侍從訓練與家教課程，日復一日的交替著，幾乎填滿了拉芬彩兒的日常生活，即使是訓練課程之外的時間，她多半也拿來做舞蹈或書寫練習。住進宮殿後的日子和過去相較下，出外遊玩的機會真的減少很多，不過彩兒一點也不覺得煩悶，她總是從每個休息日結束開始，再繼續期待下一個休息日。
雖然一開始住進宮殿是為了要經常與殿下見面，但隨著日子變化，彩兒慢慢明白想和殿下黏在一起並非容易的事，即使是假日她也不一定等得到殿下空閒的時間，時常有外賓來訪外，殿下也經常出城探訪或接受招待，有時候一去最短三天，最長甚至要一星期。
如果殿下這個假期不在城內，侍從長麥娜都會預先過來通知，有時候是忽然直接被叫住，或是交辦完一件事後順便提起，時間一久彩兒也習慣這樣的等待模式，每當被麥娜突然叫住時，她都猜想可能又是殿下不在城內的通知。
「艾拉德爾大人受邀出訪，這個假日不會留在城內。」
這回麥娜又像平常一樣，交辦完需留意的事務後，順便提起殿下的現況。
彩兒表情無異的點點頭表示明白，心裡卻難掩失望，看來原本計畫的賞花野餐行程只能延後了，正當她準備想轉而規劃其它行程時，麥娜又繼續接著說：
「另外這裡有封屬名給妳的邀請卡。」麥娜邊說邊遞出一張淡粉色的信函：「來自馬爾隆家族。」
彩兒接過一看，卡片剛到手就嗅到一陣濃烈的玫瑰香氣，麥娜遞來的卡片相當別緻，甚至能用華麗來形容，玫瑰金色的薔薇雕花佈滿紙面，隨著角度的不同，卡片上的草體字還會變換成不同的色彩，
絢爛的玫瑰在春的呢喃和聲響中甦醒，薔薇花苞在攀爬的枝條上綻放粉紅，名貴又美麗的馬爾隆玫瑰花園，誠摯邀請特別的妳一同參與這場百花齊綻的優雅茶會。
彩兒還是頭一次看到這麼精緻的卡片，她眨著大眼反覆看過那段宛如詩句般的詞語，才理解這段話的本意是在邀請她出席茶會。她看完卡片後，以疑惑的眼神回看麥娜。
「是個有錢人家，招待的東西應該不錯。」麥娜似乎早就猜到她可能會產生哪些想法，繼續說：「只是那邊的人應該不會喜歡妳。」
不會喜歡她？彩兒再次轉看卡片，不是很能意會麥娜略帶警告的口吻，因為這張屬名給她的邀請卡看起來是如此的特別。
「不過這是一個累積社交經驗的機會，妳若有意參加，我會為妳打點出席茶會的服裝，告知一聲就可以了。」
彩兒盯看著卡片思考片刻，她對馬爾隆家族認識不多，上回參加塔特爾家族的傳統舞會時，只有聽殿下概略介紹過，而這場茶會就是馬爾隆當家的女侯爵主辦的。在她印象中，那位女侯爵的外貌相當豔麗，身上穿戴許多名貴奢華的飾品，濃厚多彩的妝感及一口嬌豔欲滴的紅唇，給人一種帶有侵略性的高調，像是站在大舞台上聚集眾人目光的女主角似的。
彩兒看得出對方為了成為全場焦點費了不少心思，她明白那並不容易，雖然麥娜提出如此直接的警告，但她有預感對方應該可以和自己相處的不錯。
再說最期待的行程已經確定不可能執行，這玫瑰園的邀請看起來又叫人好奇，彩兒沒有考慮太久，就向麥娜表示出席的意願，這件行程便因此敲定了。
茶會當天下午，麥娜為彩兒挑了一套方便活動的淺色高腰洋裝，款式比她實際年齡更成熟一些，柔美優雅但不失少女的可愛，接著替她配上魚尾扣頭的編織手拿包及同色系的麂皮圓頭鞋後，就開始選戴珠寶。
「馬爾隆家族一向特別看重配飾所附加的身價，選搭這幾款珠寶都很有份量，妳看看喜不喜歡。」麥娜將一只精緻的粉鑽手環調整好，同時說道。
銀星宮殿第一侍從長的搭配功力自然是沒話說的，彩兒每次站在全身鏡前，都覺得那鏡中人像被施了魔法般高雅美麗，上回出席舞會時穿得像個公主，而這次看起來就像是印象中會出入上流精品街的仕女名媛。連彩兒都意外自己也能有這樣的面貌。
不過茶會照理來說應該不會比舞會盛大，可是今天的打扮卻比上一次更加繁複奢華，洋裝不但是手工訂製的，配戴的珠寶也是僅此無二的精雕之選。
彩兒在鏡前轉個圈，感受到麥娜滿意的視線，也配合的露出笑臉，除了麥娜，其它協助的侍從女僕也對這身穿扮頻頻表示認同讚揚，這讓彩兒又再一次感受到自己的美感與周遭所見的落差，其實她並不覺得自己會因那些珠寶更顯得美麗，不過她想，也許只是自己還不習慣。
一切就緒後，彩兒在麥娜及侍從的目送下，獨自搭著宮殿的魔法馬車往赴約地點前進，她趁著馬車駛遠後，就將所有不習慣的飾品全拿下，只留下殿下贈與的四葉草墜鍊。
她明白麥娜應該是為她著想才這麼配搭的，可是她覺得有這項獨一無二的首飾妝點已經足夠。
到了會場，馬爾隆家族的侍從馬上前來迎接，彩兒下馬車後便隨著侍從來到邀請卡上的玫瑰園，顧名思義，這座花園開滿了艷麗的紅色及粉色玫瑰，現場有個鑲了金邊雕花的半開放式休息空間，地面灑滿花瓣，長桌上排滿茶點，不過比這些都更為搶眼的卻是裝飾了水鑽的椅背和桌腳。
現場已經有不少仕女和賓客，清一色全是女性，大部分都打扮的非常隆重，珠光寶氣的，像要將府內最昂貴的飾品全給戴上似的，就算是部分看上去氣質高雅的出席者，身上依舊有幾樣稱頭的飾品。
只戴一樣墜鍊自然是無法和那些絢麗的品味相較，彩兒隨意選了個靠邊的空位坐下，無法說話的她只有保持低調在一旁觀看人事物。這裡大部分的出席者都熟識，一找到熟識的對象便聚成一圈，在眼神交會時彼此會禮貌的微笑示意，不過多數的交流也僅止於此。
她發現不少視線也正偷偷打量起這邊並竊竊私語著，那些人還刻意小心避開與她眼神交會的機會。
被議論的場面彩兒已經習慣了，她自在的忽視那些目光，轉而觀察起周遭的建築和擺設，和上回出席傳統貴族塔特爾家族舞會所見到的十分不同，馬爾隆家族的整體裝潢，在在都刻意彰顯出財力的雄厚，不過她看來看去，始終覺得這些貌似價值連城的人工裝飾，與設在自然空間的茶會地點有著強烈不協調的衝突感，就在她觀望不久後，主辦茶會的女侯爵準時進場了。
馬爾隆家族的當家女侯爵蒂可.馬爾隆，穿著一身亮金黃色的亮片短禮服登場，她踩著鑲了銀鑽的細跟涼鞋來到會場，姿態宛若女王，一出場就馬上吸引所有人的目光，她以妖嬈的姿態步向玉瓷打造的紅心貴妃椅，接著慵懶的側躺下，看著眾人緩緩的說：「歡迎眾姊妹們，很高興在繁花盛開的初春能藉這場茶會和大家聚聚，希望來到玫瑰園的各位都能玩得開心。」
在場的仕女和賓客們，在女侯爵發表完畢後，各個全像講好似的點頭示意，更有幾位仕女馬上順著氣氛主動為女侯爵今日的打扮美言幾句。
「還是蒂可姊姊您的身段好，這套可是初春最具代表性的流行款式，果然由您來才穿得出美感。」
「蒂可姊姊是品味好，就沒見到哪個設計師會用上金絲細鍊來配搭，再好的服裝要不是多了姊姊不凡的品味，又怎能算得上驚艷呢？」
彩兒悄悄的感受這宛如朝聖般的氛圍，雖然這位人稱蒂可姊姊的女侯爵要大家輕鬆自便，享受即可，可是她卻看到眾人們一窩蜂的在找機會對她奉承，蒂可一邊啜飲起杯中的花茶，微笑著享受周圍理所當然的讚美，可是那笑容一點都不真誠，甚至帶有輕蔑的意味。
聽夠這番奉承之禮後，蒂可突然右手輕揮，所有人也很有默契的靜了下來，她姿態高調的說：「好了，今天有一位新姊妹加入呢，瞧妳們多熱的，都搶了新人表現的機會了。」蒂可用眼神指示眾人將目光轉向坐在角落桌的彩兒身上。
彩兒並不畏懼眾人的目光，見自己一瞬間成了現場焦點，立刻大方的起身和在場的眾姊妹們友善的行了淑女禮。
「哎呀？這位不正是城主大人當前的紅人，拉芬彩兒嗎？」其中一位坐在蒂可身邊的仕女輕語說，彷彿前一秒才剛見到人似的。
「據說現在很受大人喜愛呢。」另一名仕女補充道：「能被那位大人看上的女孩，想必是很不簡單囉。」
「上回塔特爾家族的舞會就是帶著這位妹妹出席呢，大家都猜這是城主大人近期的新歡。」
「果然是位清秀又標誌的美人兒，別緊張，跟姊姊們做個自我介紹吧？」
近期的新歡？她們提到的城主是指殿下？為什麼突然提到殿下呢？
眾人你一言我一語的插話著，彩兒只是愣愣的看著眾姊妹，疑惑著她們為什麼能用一種掌握了殿下很多事的口吻說話？一時間沒有做出任何反應。
「怎麼杵在原地不回話呢？城主大人看上的女孩，不會是這般無禮吧？」
彩兒聞言後，忽略那一來一去的閒語，直接邁步走到眾人眼前，大大的行了一個鞠躬禮，接著一臉歉意的用手放在聲帶的位置，搖搖頭示意自己無法發出聲音。
部分仕女們看完她的舉動，掩嘴輕笑，似乎早就知道事實，有的則交頭接耳，宛如在看表演般邊笑邊私語起來。
「呵呵，真是，都忘了曾聽說彩兒妹妹是無法講話的，這點真是叫人憐惜阿。」蒂可語氣輕蔑的笑了笑，但話意中的關心並沒有和語調一致：「大家對新妹妹照顧點，彩兒第一次來和大家還不熟悉，主桌挪個位置給她吧。」
彩兒被安排在離蒂可最近的位置就坐後，接著幾位馬爾隆的家僕，開始將新鮮的餐點送上桌，仕女們並未受家僕上餐排餐具的動作影響，彼此繼續緩慢的交談著。
「姊妹們，這是今早從南方島嶼特別運來的新鮮香蕉，現在正逢當地盛產季節，味道可香甜的很，大家別客氣，慢慢享用。」
香蕉在南方的故鄉確實常見，彩兒還記得從前在戲團時有吃過幾次，這是相當營養又昂貴的水果，她印象中這種水果的吃法只要用手將皮剝去就好，見其它仕女已經開始剝皮，她也拿起白碟子上的香蕉，由頭把蕉皮剝下後，將果肉直接塞入小嘴。
不料她這直接的舉動卻引來仕女們驚訝的眼神和輕笑。
彩兒疑惑的咀嚼果肉時才發現其它人去好蕉皮之後，竟是擺回盤中透過刀叉享用，甚至有人連蕉皮都不拿起來去掉，直接以刀叉處理，全場只有女侯爵的吃法和她一樣自然直接。
「彩兒妹妹真夠大方，不過吃的樣子看起來相當生澀呢。」蒂可曖昧的笑開，那意有所指的語調又讓周圍的仕女們開始輕聲議論，彷彿她做了甚麼令人害燥的事。
「是不是看起來就像從沒有過經驗似的。」
蒂可玩笑一出，眾姊妹們更像聽到甚麼好笑的秘密一樣突然笑成一團，只有彩兒不明白她又有甚麼舉動惹得大家發笑了，她一臉無辜地看看缺了一口的香蕉再看看眾人，最後以求助的眼神望向蒂可。
蒂可並未避開彩兒的視線，她若有所思的看著一臉天真的彩兒一會兒後，才開口說話。
「姊妹們就別笑妹妹單純了，看妹妹才來第一次就被妳們這麼欺負，那以後怎麼敢再來呢？」蒂可金言一出，眾人才又止住喧鬧。
「不過見妹妹單純的這麼可愛真教人意外。」對桌一位梳包頭的仕女接腔道。
「畢竟那情人之說可是傳得沸沸揚揚的。」另一位切著餐點的女士，像為這話題下了註解說道：「害得我都差點要以為是甚麼不得了的角色了呢。」
在談話間，彩兒突然感覺現場氣氛整個異轉，剛剛坐在身邊的仕女們本來還有眼神交會的，現在卻一個個突然變得理都不想理她。
「難怪連一條像樣的手鍊都沒見著。」
「少說也要有這種限量精品的等級嘛。」
幾個樣貌較出眾的仕女順著話題開始分享起她們交際來的”戰利品”，追求者願意奉承多少價值的禮物，就代表她們值得多高的身價，為此一群女人討論得樂不可支。
「姊妹們少言幾句吧，沒瞧見幾個妹妹們聽得多心酸阿。」幾個較為年長的仕女提醒道，語氣間充滿優越之感。
聽著眾人的話語默不作聲，彩兒小臉無辜地繼續咀嚼著餐點，她不明白這些人怎麼才聊個幾句態度就能有一百八十度的大轉變，她都不知道禮物是要拿來這麼比較的，她更好奇這些自稱姊妹的女人又知道她和殿下甚麼事？
「對了，都還不知道新妹妹擅長的表演呢？」
就在彩兒將餐點告個段落後，一位仕女突然將話題轉向她。
「聽說妹妹可是宮廷侍從，那肯定很擅長為貴族服務囉？」
在場眾賓們以意義不明的笑容看著她，接著馬爾隆家的家僕在送上精緻的午茶套餐後，突然就被蒂可喚下去，改由彩兒起身表演眾人想看的侍從服務，蒂可幾乎是以命令的語氣去要求這項表演，除了眾人起鬨之外，女侯爵那帶脅迫中又帶有柔性的說詞使得彩兒無法直接拒絕。
午茶時間的後半部就在替眾姊姊們服務下渡過了，彩兒離開前由家僕那拿了一個平價的餐盒，接著就搭馬車返回銀星宮殿。
回程時她感到十分疲累，服侍期間不但聽見女侯爵和幾位仕女高談起和殿下接觸的經驗，甚至還有人直接表明對殿下的欣賞，她不想去判斷或是去思考那些話語的真偽和對錯，也不想為今天站了大半天的事計較。
她打開小餐盒，拿起一顆牛奶餐包止餓，想到與殿下一同看過的電影裡，在結局到來前也是充滿無法預想的困難和挑戰，可是在經歷挑戰後就會到達最後一幕的幸福結局，一想到那幸福畫面，彩兒又發自心底的笑開了。
『小彩想念殿下，今天看到很多盛開的玫瑰十分開心。』彩兒透過四葉草墜鍊傳遞此刻的心情，不久就靠在馬車椅上靠著歇息。
下一個假日或許有機會與殿下一同賞花出遊，她知道等待的時間裡還要繼續努力下去。
一直想寫小彩的宮廷社交活動，
平民入到宮廷生活通常是不太順利的，很多時候都要自己去學習面對問題和挑戰，
這篇字蠻多，寫完後很滿足，
也感謝耐心看完的讀者，
有靈感下次再寫些別的。
創作內容
自創物 (1)
