從前，某位騎士懷著無比虔敬侍奉的一位高貴仕女，生了眼疾。
她的眼睛，原先是長夜將盡之際的悠遠深藍，仿如映著星光；現在，卻一天比一天茫然，似是生起白霧的黯淡湖面。
什麼療法都沒用，塗了摻有玫瑰精油的軟膏也沒用、抹上神殿求來的聖水也沒用、數月一次的市集裡，商人吹得天花亂墜的特效藥也沒用——就連那個女子自己悲傷的淚水，也沒能洗去她視線中的陰翳。
一次次懷著希望為她送上各種藥方的騎士，一次次和她一同體會深深的失落。
有一天，她終於完全瞎了。
她淒切的哭聲，讓他聽在耳裡，心如刀割。
那天，他單膝跪在她的房門口，對她說，請讓我出去，為您尋找治療眼睛的方法吧。
你走吧。她說。
他關上了門，而仕女還是坐在床上，哭泣的聲音漸漸轉弱，像剛出生的仔貓。
騎士首先往北方前進，因為他耳聞智慧女神執杖引領的北境人民，懂得利用一切可能，生存在最惡劣的冰雪當中。他們也以擅長應付各種病症聞名。
或許，他們有人能夠治療他的主人。
諸位啊、是否聽過納思的傳言？
騎士走進邊境的酒吧時，一個口吻詼諧的男人在角落姿態誇張地如是說道，令他注意到那人。應該是吟遊詩人一類的人物。
男人問完問題，人們都沉默著搖搖頭。
男人深深地鞠了個躬。
那就讓不才在下，來說個那裡最引人入勝的傳說吧。
以往啊，那個神靈還與人們並肩作戰的時候、那個祭司都還未掌握大權的時候，極南的納思、鄰近冥府的納思、妖魔橫行的納思，是魔法師的聖地。
在前仆後繼地投入魔法研究的人們當中，有一個醜陋的女子。
嘿、人要醜起來，那真不是開玩笑。她走過的地方，連嗜血的妖魔喲、都不敢靠近，藏在黑暗中的夢魔喲、都會逃開，更不要提哭泣的孩子，有哪個在她附近的時候，還敢哼出半聲？
但是，她卻有舉世無雙的聰穎，受元素跟調和之神的庇佑喲，不需苦心孤詣地研讀，就能參透魔法最深最深的秘密。
在納思這個咒言的故鄉，她完成了最困難的秘法。
儘管她懂得魔法的秘密，她的願望卻如此單純。
希望讓人們永遠、永遠追求她。
首先她把所有的力量都注入體內，讓自己成為一個美貌的少女，之後，她讓剩下的力量包覆住自己的心。
她的心啊……你們一定沒有聽說過那個傳言吧。
某處有朵嬌艷欲滴的玫瑰
別在某位美麗的人兒胸前
那人兒沉睡著
在帷幔中、在房間中
在高塔中
惡龍在大門看守
高塔周圍是滾燙岩漿，包你連骨髓都不剩
環繞這所在的黑色高山
險峻又荒涼。啊
騎士們，首先揮動你的劍
斬斷那荊棘，越過大海
她沉睡了幾百年
然而，再過幾百年
或許依舊。
諸位啊、是否聽說過那朵玫瑰之心的傳言？
男人問完問題，人們都沉默著搖搖頭。
男人深深地鞠了個躬。
那便讓不才在下，繼續說關於那朵玫瑰的故事吧。
那朵玫瑰是那個女人魔力的精粹，蘊含最神奇、最不可思議的力量。
沒有人知道那個力量是什麼。
即使是我，飛向各地傳頌故事的學舌鳥帕米諾，也無法確知。
即便如此喲、各位還是聽看看吧，各地的人們傾訴的各種推測：
把那朵花的花瓣貼在新寡少婦的唇上，再堅貞的女人都會和你遠走高飛；
把那朵花研磨成細粉摻入茶裡給人喝下，再驕傲的王侯都會為你擦鞋；
把那朵花別在頭髮上，能讓少女永保青春；
把那朵花的花蜜點在病處，能讓疾病不藥而癒——
誰能夠讓這些推測化作真實？
並不只是強壯得能斬斷荊棘、橫越大海、攀上高山，
或是勇猛得能斬殺巨龍的人啊，
才能一探那人兒沉睡的斗室。
那人還得要具備豺狼般的無情。
那朵玫瑰，如先前所言喲，是女子的心。
拔掉玫瑰的瞬間，
那沉睡的人兒，會立即被陰間給召喚，
靈魂飛越過往之海，抵達利賽特悲哀王座所在的冥界。
真有人能那樣狠心，
殺掉年輕嬌嫩的少女？
諸位啊、是否願意斗膽一試？
男人問完問題，人們都沉默著搖搖頭。
男人深深地鞠了個躬。
隨後，他變戲法似地，從嘴裡拈出一枚黃澄澄的金幣。
這是我的主子給我的打賞，各位自是不用客氣，就算是長著繡的鐵幣也無妨。
人們零零散散地往他面前倒放的花俏帽子裡扔了幾個銅幣，然後就去點酒喝了。
騎士留在了原地。
男人看向表情堅毅的騎士，露出了微笑。
啊喲，這裡有個久違的勇士。敢問尊姓大名？
我的名字屬於我侍奉的主子，而在我取回她的雙眼前，我將永遠不提起那個名字。
哎、好吧。既然尊敬的閣下有意前往那個人兒身邊，那麼有些事，也得說明清楚。不才在下所說的故事，已經流傳數百年了。每個被領著搭上橫越南方大海的船隻的騎士，沒有一個回來過。
即使如此，我也不會逃避。
逃避？——不、尊敬的閣下，只怕您最後會欣然迎向您的結局呢。
騎士露出困惑的表情，而男子深深地鞠了一躬。
騎士迎著海風，一面給自己的傷口上藥。不知是恭迎還是驅逐，海洋帶著鹹味的空氣，讓他還未癒合的傷口刺痛起來。
他聽了詩人的話，不斷往南方前去，越過一片滿佈荊棘的叢林後（途中自是受了點傷），抵達一個海岸。那裡鬼魅似地停著一艘不大的船，黑色的，隨著拂過岸邊的碎浪搖晃。
上面什麼也沒有，騎士卻知道，這就是讓他橫越大海用的船隻。
他搭上船，船便像個執拗前行的醉漢一般，晃悠著開動了。
前方有著清澈空氣，乾淨湛藍到似不屬於人間的海洋，就是所有幽魂都將越過，才能轉世的冥海，過往之海。
海上有著一座島。
詩人告訴騎士，他必定會經過那座島嶼。在那裡，切記不可失去心神、迷惑意志。只要想著他必須前往納思、必須摘下玫瑰之心，就不會遭遇危險。
文西兒、文西兒，
未經雕琢的翡翠，
鑲在海中。
人魚的歌唱環繞它，
她們都生自拂過文西兒的浪花。
雪白的海浪喲，
恰似人魚的尾、拍打邊岸……
他能夠遙望到，文西兒的青翠碧綠，像是所有魂魄，都選擇在這吐盡最後一口生氣。張開雙翼的身寬堪比住居大門的海鳥，悲嘶著盤旋在島嶼上空。渴望著靈魂氣息的植物拚了命地往北方張開枝椏，舒展樹葉。
此時，詩人唱著歌，心醉神迷的模樣，在騎士腦海猶自浮現。
文西兒、文西兒，
未經雕琢的翡翠，
鑲在海中。
死亡之女揀選精材雕刻，
死者面容清晰可辨的瞬間，
冥王空蕩虛無的宮寢，
又要增加受縛的亡魂……
他憶起有人說，那裡住著不老不死的雕刻家，她用自由換取永恆、年輕的生命。她每天都用島上的木材雕刻小小的人像，每個人像都是存在世上的人，倘若面容被刻在人像上，靈魂會被她拿去獻祭給索命的海妖。
雕刻家據說居住在海岸邊，然而，無論如何眺望，騎士也無法望見岸邊是否有人居的跡象。
文西兒、文西兒，
未經雕琢的翡翠，
鑲在海中。
騎士不自覺哼著這個調子，小船晃動的頻率恰似母親晃動搖籃，令他更加昏昏欲眠。人魚呀、雕刻家呀，他都無暇顧及。他只想沉入睡眠，一如不意落海的水手，被人魚拖進深深的海中。
而玫瑰之心，那種只存在傳說裡的東西，他就更無法深加思考。
為了誰要取得那朵玫瑰，他也早就忘了。
文西兒、文西兒，
未經雕琢的翡翠，
鑲在海中。
他睡去前，並未注意到有種太過甜美的聲音，也應和起同樣的曲弦。
我們生自文西兒周圍的浪花，
也只活在浪花之中。
誰要來加入我們歌舞的盛宴？
未死卻也將亡的愚者……
幽黑小船的孤影，飄離了文西兒，悄悄融入更南方的海面上，那片似是由亡者魂魄形成的濃重白霧。
騎士咳出水，因為海水嗆進鼻腔而難受地擰起眉。他翻了個身，因為全身都浸過海水，而感到無比沈重。
他到了？
怎麼到的？
他抬起頭，看見黑色的高山，投下嚴酷的陰影。
……環繞這所在的黑色高山，
險峻又荒涼……
山嶺如此高聳、山峰如此尖銳，彷彿照亮這世間的曉日，也不過只是掛在山頭的一盞燈。
他環視周圍，發現自己搭乘的黑色小船，已經不見蹤影。騎士暫時不去想，自己是怎麼到的；也不去想，自己若真能取得玫瑰心，又該怎麼回到人世。
騎士脫去甲冑，卸下佩劍，開始沿著岸邊行走，收集可以生火的柴薪。
那晚，他什麼也沒吃，聽著火舌劈啪舔舐乾裂木塊的聲音，就緩緩入眠。
夢中。
騎士宛如遊魂，飄上高山、飄越吊橋、飄過熟睡的龍、飄進高塔最高處的房間。最後，飄在一個熟睡的人床邊。
他看不清那人的面貌。
然而，他看見那人的胸口，有朵玫瑰，花苞似乎包覆著迷離的光，閃閃爍爍。
騎士忍不住伸出手想碰。
這時，他忽然醒了。
清晨。
騎士起身，準備越過高山。
滴水未進、不食少許的他，竟然還絲毫不感飢渴，腦中縈繞著昨夜夢景的他，並沒有注意到這件怪事。
他拖著沈重的甲冑，以掛在山頭一般的蒼白太陽為目標，沒有間斷地攀爬著。突出的岩石是他唯一的憑藉，然而，有時落手不慎，便會被尖銳的石頭劃得鮮血淋漓。他咬著牙，忍耐疼痛，想著自己的主人，正承受黑暗沒有止歇的折磨，便又生出了繼續下去的力量。
白晝自殘酷地、像是削尖了的山峰被點亮。
白天過去，太陽的光芒被夜色給徐徐拈熄。
而夜晚哀悼死去昨日的黑紗，又被曉日的火焰燃去後——
騎士終於抵達了山頂。
山腳再過去一點就是一條河。
一條護城河。
這條河圍繞著一個小小的高塔。然而，沒有道路可以通到那座塔。
或許會有願意泅游到河對岸的能者存在，不過那一定不是人類。就像詩人輕聲吟誦的一般，河中流著的不是深水，而是如同液狀火焰的岩漿。
即使有人抵達了高塔所在的地方，也不一定就能進到塔裡。
騎士眺望那頭睡在門口的黑色巨龍，凝思直到日輪滾上天空中間的時刻。之後，他用最快的速度下了山。儘管途中有幾次失足，也都剛好摔在突出的石板上。實打實地跌了幾次，他忍耐著痛楚，抵達山腳。
那晚，他沒有夢到胸前有著玫瑰花苞的人兒，反而看見一個人跪在護城河邊。那人用悵然的表情看著炙炎流動的河，像是掉了什麼。
騎士走向河邊，盡可能地對著另一頭的他叫道。「先生、您需要幫忙嗎？」
那人抬起頭，對他露出虛弱的微笑，然後搖搖頭。他拍拍膝蓋，站起身。
「沒有人能幫我的。倒是您，先生，您所為何來？」
「我來摘取玫瑰之心。」
「啊、是，誰不是為那朵花心眩目、花瓣剔透的魔法之心而來呢？但是先生，您可否說說，您是為了什麼，要來取那朵花、取那沉睡人兒的性命？」
「我侍奉的主子生了眼疾，失去光明的同時，她也失去了幸福。」
「您可知取走玫瑰心之舉會令那人立即死去嗎？冥王利賽特的宮寢，孤寂得只能用少女永不消逝的美麗來妝點。」
「生存在世，可有不傷害他者而存活的辦法？為了我的主子，這罪儘管教我擔負，讓我生生世世都為這私欲償還。」
「只可惜她再不能找到比您更忠誠的守護者了。實在抱歉，先生，我也有傾盡一切都必須守護的主人。您要是失敗了，您的主子頂多是繼續活在黑暗之中，鳥語花香、沁涼河水、珍饈美饌、婉轉樂音皆仍為其所享；然而，要是我失敗了，我的主子不僅是外在，連無暇的靈魂都將化為虛無。」
一個撼動天地，幾可震落繁星的吼聲，將騎士從濃郁光亮得和現實毫無二致的的夢裡驚醒。他一躍而起，慶幸自己昨晚直接穿著甲冑入睡的同時，看見高塔門口的巨龍已經醒來，開始伸著脖子，嗚咽著喝起河裡的岩漿。不一會，河床露了出來。
方才咕嘟冒泡，讓人望而生畏的滾燙岩漿已經全進了巨龍的肚子。牠嘶聲低吼，張開骨頭和骨頭間生有薄膜的翅翼，作勢欲飛。
此刻，遠方的吟遊詩人正想像著充滿畫家幻想的畫作，向酣醉迷眼的群眾低聲吟誦騎士和巨龍戰鬥的故事。那並不是誰獨有的故事，而是所有曾經前往尋找過玫瑰之心的人們共同的故事。
永遠都是相同的開頭：
騎士昂然而立，舉劍朝敵，
遠眺一如用針跟貓戰鬥的老鼠。
——與結尾。
但凡生者皆有其死。
而重要的也只是抵達死亡前的作為。
凡生者皆有其死，
凡有翅翼者終將落地。
凡燃燒者皆有其燼，
凡亡者都須留下軀殼。
騎士無畏的劍，
刺入龍的眼睛。
騎士死命把深陷在巨龍左眼的劍拔出，黑色的血很快在空氣中凝結成半固狀，淌落在地。他剛剛趁著巨龍吃痛拔地，飛近河的另一頭時，跳到高塔門口。儘管高度不低，他卻只幾個狼狽的翻滾就著地成功，連擦傷都沒有。
他看向已經不剩半點河水的護城河，想著待會該要爬多久才能回到對岸，一邊走進高塔。
這座塔裡沒有任何裝飾，沒有掛毯、窗戶、畫像，只有一座綿延不盡的樓梯，讓他快把頭仰斷了都看不到頂端。騎士覺得有點困惑，從外面看來，這座塔一點都不高。他脫下被燒得焦黑的甲冑，只帶佩劍就爬起樓梯。
塔裡有魔法。
騎士對這點的認知，並不是建立在塔裡的樓梯長得異常這件事，而是他越往上爬，就越聽見一個低迴幽微的甜蜜歌聲。
世上最珍貴的不是花、
不是這朵盛放的玫瑰心。
世上最珍貴的不是寶石、
不是這朵能換取整個國家的玫瑰心。
世上最珍貴的不是生命、
不是這朵能使人活轉的玫瑰心。
世上最珍貴的是美貌、
是這教人永遠追求、不惜一死的美麗。
騎士堅強地抵抗這個歌聲的魅惑，想著遠方哭泣的主人，一步一步向上爬。
最後，他抵達一個房間。樸實無華的房門沒有鎖，一推就能打開。
可是，裡面有著什麼呢？
騎士決定先進房間再開始煩惱這個問題。他大步走進房間，看見房裡什麼都沒有，除了一個四周圍著紗幕的四柱大床，上面躺著一個人。他走向床，掀開紗幕。
一瞬，他怔住了。
那人的胸前確實有朵玫瑰，像睡前讓戀人輕輕幫她別的，也像下葬前為了祈禱來世仍然美麗而別的。而她的面容儘管漂亮，卻不是常理無法描述的美麗。
那是他的主人。
騎士按住頭側，跪倒在床邊。
騎士啊。
好似一落地便馬上發芽的種子，那個輕柔惑人、剛剛還唱著歌的聲音，又自他朦朧的意識深處傳來，開始盤據他的理智。
守護我吧。
守護……妳？
高塔外的龍死去，你才能進來。然而，龍一旦死去，便沒有人能保護我了。騎士啊，守護我吧。
為什麼、我要這樣做……
你不是為了我而來的麼？
不是、我……我是為了我的主人、我、
我就是你的主人。
妳是那個女巫、妳……
不是、我是你們生生世世的追求。你們誰都碰不到我，但都應該為我而死。騎士啊，守護我吧。成為我的龍，啜飲炙炎、眺望大海上的來人吧。
騎士失去意識前，看見女子胸前的玫瑰緩緩盛放。
……諸位啊、是否願意斗膽一試？
男人問完問題，人們都沉默著搖搖頭。
他把自口中取出的金幣往袖口擦了擦，隨即向群眾深深地鞠了一躬。
這是我的主子給我的打賞，各位自是不用客氣，就算是長著繡的鐵幣也無妨。
人們零零散散地往他面前倒放的花俏帽子裡扔了幾個銅幣，然後就去點酒喝了。
「為什麼你能吐出金幣來呢？叔叔。」一個孩子看著用帽沿遮住眼睛的詩人。
他轉轉眼睛。
「給我的主子不斷帶去新的追求者，有點獎賞也是很正常的。我還嫌少了呢，小鬼。」
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玫瑰心
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