獵．魔者—Aveline　3-10

　　「歡迎，這個見面禮還喜歡嗎？」蘿莎莉亞微笑著，手上的菜刀又往她體內刺進幾吋。

　　艾芙琳神情扭曲，就在這當下，她完全了解了……這是牠設下的陷阱。

　　兩人視線交會；蘿莎莉亞狠狠拔出菜刀，踢了她一腳。

　　艾芙琳整個人仆倒在地，原本握在右手的除靈短刀脫手，右手緊緊壓住傷口；她回頭瞪著已經被惡魔寄生的蘿莎莉亞。

　　「怎麼會……蘿莎她是如此篤信真主。」艾芙琳忍著疼痛，扭動身軀，往前爬了幾吋。

　　蘿莎莉亞的雙眼鮮紅，牠晃著沾滿血跡的菜刀，像是確認刺入的深度。「妳不是普通人，一般人受這種傷應該要立刻痛到暈過去。」

　　「蘿莎在哪裡？你把她怎麼樣了？」鼻尖淨是血腥味，她腰後的傷口不斷冒出鮮血；艾芙琳勉強翻過身，正對著牠。

　　「啊……她不在這裡，妳說，就憑禱告，能抵擋我們的侵擾嗎？」蘿莎莉亞笑著靠近她，手上的刀反握，「哦……很抱歉，不能再多說了……妳真是危險，再聊下去或許被殺的會是我。」牠的眼睛有些空洞，脖子上青筋遍布，臉上還沾著她的血。

　　「再見了。」蘿莎莉亞舔著唇，緊握著菜刀，接著猛然刺向她的額頭！

　　艾芙琳緊急偏頭閃避，但刀尖卻沒如預期般落下；蘿莎莉亞的臉突然扭曲，牠大叫一聲，菜刀隨著顫抖的指尖鬆開，「不……妳這婊子……這身體是我的！」牠雙手捂著臉，雙腿無力似的跪了下來。

　　她隨即翻身，不顧扯開傷口的危險，拿回了遺落在牆角的除靈短刀。當牠慢慢找回主導權時，所面對的已經是拿著除靈短刀抵著牠額際的艾芙琳。
　　當牠的血紅雙眼與她的湛藍眼眸交會時，牠似乎終於了解，為何眼前這個女人被牠刺了一刀後，還能反過頭來拿刀指著牠。

　　「別小看人的生命力與信仰心。」艾芙琳一把抓住牠的脖子，使勁把牠往牆上帶！

　　「呵……哈哈哈……」牠支撐著最後一點力氣開口，「對上妳這種怪物，夾縫間的惡魔不會有任何勝算……但今天，就算我死，我也能帶走一條生命。」

　　「我不會給你這樣的機會！」艾芙琳的刀尖沒入牠的額頭，凌遲般的痛楚讓牠忍不住哀號。

　　「這個女人是孕婦！」牠扯著嗓子，提醒艾芙琳一個重要的事實。

　　她微微一楞，視線往下，看見蘿莎莉亞那微凸的肚子。

　　「我能寄生在這個孩子身上，在這女人的體內生長，妳相信嗎？」牠笑得猖狂，對於艾芙琳臉上的表情變化似乎很滿意。「妳能在普通人身上把我們殺死，開個洞拉出來；但妳能在還沒出生的嬰孩身上作到同樣的事嗎？」

　　艾芙琳瞪著牠，抵在牠額際的除靈短刀發出些微顫動，她看著牠彷彿得勝的笑容；接著牠口中開始發出類似蠕動般的聲音，牠開始乾嘔，因反胃而吐出舌頭，不到一分鐘，蘿莎莉亞脖子上的青筋開始慢慢消褪，鮮紅的眼也隨即褪去。

　　「蘿莎！」艾芙琳收回短刀，雙手托住她的腋下。她看著蘿莎，發現她的眼神開始慢慢恢復生氣，她又嘔了一聲，低著頭喘息了一會兒。

　　她們兩人的眼神終於對上，「艾芙琳……是妳？」

　　「對，是我，我來幫助妳們。」她不停的點頭，「妳可以自己站嗎？我先把強尼放下來。」他還吊在那裡奄奄一息。

　　「強尼……我、我不知道怎麼了……我無法控制自己的身體……我剛剛刺了妳一刀對不對……那不是我……」蘿莎懊悔的掩面哭泣，她輕拍她的肩膀，然後回頭割斷麻繩，先讓強尼恢復自由。

　　「嘿！強尼，你還好嗎？」艾芙琳讓他躺在地上，拍著他的臉頰，同時檢查他身上的傷勢。

　　強尼先眨了眨眼，甩了甩頭同時活動四肢，「我先是被蘿莎身上的惡魔掐脖子……從床上被拖下來，手腳都被割了好幾刀……吊在天花板上一個小時……妳、妳覺得好不好？」他的右臂不停顫抖，她查看了一會，幾個傷口都不深，但還是需要就醫。

　　艾芙琳扯了一個笑容，搥了一下他的胸膛。「還能跟我開玩笑！死不了就好。」她的眼眶有些溼熱，別開頭眨了眨眼。

　　「我還想再跟妳喝啤酒吃烤肉……蘿莎身上的惡魔離開了嗎？牠……牠說開個洞拉出來是什麼意思？」

　　「這個解釋要花很多……」話還沒說完，躺在牆邊的蘿莎突然抽了一口氣，艾芙琳回過頭，看見蘿莎正抱著肚子，睜大眼睛，一臉驚慌的模樣。

　　「艾、艾芙琳……我的孩子……」蘿莎喘息著，感受到身體內部的劇烈變化。

　　她回到蘿莎身邊，一刀割開蘿莎的睡衣，她微凸的小腹周圍浮出了方才受惡魔寄生時所浮出的青筋；艾芙琳不敢置信的盯著，回想起剛才牠所說的宣告。

　　我就算死，也能帶走一條生命！

　　「牠是不是還在這裡？」蘿莎看著皮膚之間浮現的異狀，在看見她凝重的臉色之後，擔憂的搖著頭。「不……什麼方法都好，把牠抓出來……我的孩子不能是個惡魔！」

　　緊緊握著除靈短刀，艾芙琳迎上蘿莎那含著眼淚的眼眸。「可是我沒遇過這樣的情況……萬一妳失去了孩子該怎麼辦？」

　　「那也總比讓牠留在我身上來得好！」蘿莎顫抖的握住她的手，把刀抵上自己的小腹。
　　「動手吧！」蘿莎閉上雙眼，用力的吞嚥著唾沫，像是已經做好心理準備。

　　「蘿莎，不……」艾芙琳艱難的搖著頭；這是一個痛苦的決定，她知道蘿莎體內的惡魔應該被驅除，但不該是以犧牲她未出生的孩子作為代價！

　　牠真的說對了，她無法從還沒出生的孩子身上開個洞取出寄生在孩子身上的惡魔；她這一刀刺進去，會要了孩子的命！

　　強尼的聲音突然從她身後傳來。「艾芙琳……動手吧，如果妳真能做到。」

　　視線相對，他對她點了點頭。「拜託……幫助蘿莎。」

　　艾芙琳深深地吸了一口氣，左手緊緊的抓住持刀的手腕，刀尖抵上蘿莎的肚皮。

　　只要再深幾吋，她們的第一個孩子就會消失。由她親手造成。

　　「艾芙琳。」蘿莎睜開眼，她的笑容很美；即使，那是哭泣著的微笑。
　　「不管結果如何……我都相信妳。」

　　艾芙琳咬牙，閉著眼睛，把除靈短刀送進蘿莎體內！

　　鮮血如泉水般湧出，染遍了她的雙手；她拔出短刀，一手伸進蘿莎的小腹，拉出一隻身體遭到刺穿的狼蛛。

　　傷口立刻癒合，艾芙琳先是望了方才刺入的位置一眼，短刀收入左臂，她握住蘿莎的手。

　　「這就是……惡魔？」蘿莎的眼神有些好奇，看著她左手抓著的那隻死去的狼蛛。

　　艾芙琳還來不及回答，蘿莎平靜的表情登時扭曲；她緊緊壓著肚子裡的孩子，「痛！艾……艾芙琳，我……好痛！」

　　她立刻回頭，狼狽的爬向遺落在房間角落的電話！

　　她們需要幫助，立刻！

＊＊＊

　　艾芙琳替蘿莎與強尼叫了救護車，自己則是騎上傑克跟著兩人抵達醫院。

　　強尼與蘿莎直接被推進急診室；強尼身上儘管多處外傷，但在救護車上做了緊急包紮處理後已經沒有大礙。
　　蘿莎沒有外傷，但身體與內心早已飽受煎熬。

　　她必須立即接受引產手術，拿出那個已經發育了四個多月的孩子；她們曾滿心期待迎接新生命的到來，如今，等待著她們的只剩一團血肉糢糊的死胎。

　　她們永遠等不到她們的第一個女兒，開口叫她們「爸爸媽媽」。

　　艾芙琳與強尼站在手術房外頭等待，她的心情從未像現在這樣鬱悶懊悔；儘管她完成了驅魔，儘管她仍救了強尼與蘿莎遠離這個惡夢……

　　「艾芙琳。」手腳都包著繃帶，走路有些一拐一拐的強尼，來到她身後；她一直看著潔白牆面，沒有回頭。他從背後搭上她的肩膀。「不要自責，蘿莎跟我都還年輕……孩子還可以再有，至少我們仍擁有彼此。」

　　她嘆了一口氣，雙手插腰，仰望著白牆。「我知道……我知道。」她手上的血跡已經洗乾淨，只是腰際被刺那一刀也留了大量鮮血，腿上及褲子都是乾涸的血塊。醫護人員到場時甚至懷疑屋內發生兇殺案。

　　沒有兇殺案，但她確實帶走了一條生命；迫於無奈的情況下。她別無選擇。

　　只是，冷靜下來之後，艾芙琳開始思索整件事情的起因，那隻狼蛛還殘留著些許氣息，而那股氣息……令她有種似曾相識的感覺。

　　「強尼，昨天晚上蘿莎有什麼特別的異樣嗎？」她轉過身，眼神霎時變得銳利起來。

　　突然接到這樣的問題，他楞了一下，接著把昨天晚上蘿莎失連晚歸的情況敘述了一遍。

　　「等一下，你說她的電話忘在她工作的地方？」艾芙琳一手撐著下巴，拿出自己的電話，調出通訊紀錄。「我昨天晚上十一點多的時候接到蘿莎打來的電話，這是她的號碼……所以她實際上還是把電話帶回家了？」

　　強尼看了她的手機螢幕一眼。「這……我就不太清楚了，我那個時候已經……」他的手在自己的脖子上劃了一下。

　　看來這必須等蘿莎醒來之後才能取得進一步的消息。「那在這之前呢？有遇到什麼奇怪的事嗎？」

　　「奇怪的事……有！妳還記得之前妳來店裡找我，曾經看過那張印第安面具吧？」

　　印第安面具……艾芙琳皺著眉回想，「是掛在牆上的那一面？死亡面具。我還記得，怎麼了？」

　　「妳也知道那是死亡面具？」強尼眼睛一亮，「在我們見面的那天晚上，那面具不知道怎麼回事，可能是有人放進我的包包，我帶回家，接著家裡就發生一些奇怪的現象。」
　　傳說印第安戰士只要戴上那樣的死亡面具，就表示他會在戰場上全力拼殺，直到死亡；死亡面具有著那樣的意含。

　　「類似什麼？」

　　強尼思索了一會兒，「嗯……其實是蘿莎遇到比較多；她說有個像印第安戰士的男人在屋子裡騷擾、監視著她。我沒感覺到異狀，但她是這麼說……」

　　所以在被惡魔寄生之前，蘿莎曾暴露在鬼魂的威脅之中！艾芙琳直覺的把這兩個事件連結在一起，「那面具，現在放在哪裡？」

　　「還在店裡……怎麼了？」

　　「我可以看看嗎？」艾芙琳著急的反問。現在的她巴不得立刻衝到強尼的店裡拿那個面具！

　　他被她的氣勢嚇到，雙手擋在胸前。「呃，別衝動……當然可以，但是現在才凌晨四點；等到早上我朋友開店了，妳再過去看看？」

　　她的表情顯得有些煩躁，因為她迫不及待的想證實自己的推論；但她也知道不能是現在，至少，在確定蘿莎平安無事之前。

　　艾芙琳很不情願的點頭；她們沒再多作交談，坐在外頭的座位等待。

　　等到遠方天色濛濛亮起，強尼靠在椅子上呼呼大睡，而她數不清第幾次起來走動時，「手術中」的燈號終於熄滅。

　　她回過頭，激動的迎上前去。「蘿莎！」

＊

　　確定蘿莎情況穩定下來之後，艾芙琳與強尼回到他的店面；當他的朋友看見他身上包紮著繃帶，臉上也顯得有些浮腫時，十分驚訝的探問「究竟發生什麼事了」。

　　強尼揮了揮手，示意待會兒再說；多虧他吸引他們的注意，沒發現她也是一身狼狽。

　　他帶著她來到二樓，遠遠就看見那張印第安面具掛在牆上。「就在那裡。」強尼指著面具，顯得有些畏懼。

　　艾芙琳拍拍他的肩膀，獨自走近，拿下來觀看。

　　但她沒花太多時間觀察，指尖感受到的殘存氣息已經說明了一切；與狼蛛身上的氣息一模一樣，也與兩個月前的某個委託遇到的惡魔相同。
　　雖然還能從蘿莎身上得到進一步的情報，但她幾乎能夠斷定，兩個月前，麥克．卡納瓦羅的事件與蘿莎遇到的這兩個事件，是出自同一個人之手。

　　「這面具我可以帶走嗎？它需要拿回教堂淨化。」她回頭看了強尼一眼，「擺在這裡我擔心它又要作怪。」

　　強尼揮了揮手，那模樣像極了趕蒼蠅。「那樣的東西不能賣，趕快帶走吧，喜歡的話乾脆送妳算了！」

　　「如果是動物標本的話，我會樂於收下。」她皺著鼻子，撫過它空洞的眼窩。「這個就算了。」

　　「知道是誰要對蘿莎不利了嗎？」他看著她手上的面具，一臉不安。

　　艾芙琳的臉沉了下來，一個禮拜前，那個曾碰過這個面具的女孩的身影，突然於腦海間閃過。

　　「艾芙琳？」

　　握著面具的手收緊了些，她抿著唇，碧藍眼底，隱隱燃燒著怒火。

＊＊＊

　　戴上髮片，蜂蜜色的捲髮上多了幾綹桃紅色髮絲，看起來頗有一種不搭調的俏麗感；PANDORA的串珠手環上頭則是象徵女性溫柔的粉紅色幸運草，身上是一件長版蕾絲嫩綠洋裝，肩膀與手臂鏤空，她套上細格網狀絲襪，搭配白色的高跟涼鞋。

　　今天卡洛琳的心情特別好；或許是昨天的遊戲讓她感到盡興？酒紅色的飽滿唇瓣透著光澤，而唇角則是微微上揚的。

　　班應該在樓下等著她了？今天天色有些陰暗，雖然還沒下雨，不過她並不打算依照往常坐電車上學，而是打給她的司機兼保鑣，要他事先備妥轎車。

　　拎起帆布提包的同時，裝在裡頭的行動電話響起通訊軟體的聲響；她瞧了一眼，安娜已經在樓下等她了。

　　她打開家門，對好友露出微笑。「早安，安娜。」

　　「卡洛琳早安！今天不用擠電車真好。」安娜．懷特對她招手，一臉羨慕的看著黑得發亮的S550。

　　卡洛琳淡淡回應，「是啊，我們走吧。」她對站在一旁的班使了個眼色，高大的男人立刻恭敬地打開車門，邀請她的客人上車。

　　就在她準備彎身進入轎車前，眼角不經意掃到一輛機車；她抬眼一看，發現機車上的男人正目不轉睛的看著她。

　　那輛機車就停在距離她的轎車約三間房子的距離；車主是個身材瘦削，長得斯文白淨的男人，還戴著銀框眼鏡，正叼著一根煙，眼神正銳利的盯著她看。

　　她的保鑣似乎也注意到了那個男人，彎身在她耳邊詢問。「需要我去問個清楚嗎？」

　　上挑的眼尾掃向身旁的司機，粉色唇瓣吐出明確指示。「不用。」卡洛琳毫不示弱的回瞪那個男人，「我現在的心情正好；趕快走吧，別浪費寶貴的時間在那無聊的男人身上。」她收回視線，優雅的鑽入車內。

　　班恭敬地替她關上車門，快步繞到駕駛座這一側。「卡洛琳，剛剛發生什麼事了嗎？」安娜對她報以疑惑神情。

　　她淡淡一笑，「沒什麼，一個陌生人盯著我看；不用在意。」在說話的同時，班已經先行發動車輛。「開車吧。」

＊

　　Mercedes-Benz S 550大方的從他身邊閃過，就像是當他不存在；但賽巴斯欽．范德荷登（Sebastian．Ven Der Herden）知道，她確實注意到他了。

　　「卡洛琳．夏維茲……」他沒有追的打算，只是點燃一支涼煙，叼在嘴邊抽了一口。

　　烏雲不久後便聚攏，把最後一絲陽光掩蓋。

　　下雨了。