有人說：所有最偉大的成就，都是從最微小的地方開始，某些方面來說，我還挺認同這種說法的。
既然我已經幫助他撿回一條命，那麼好好的利用他，應該一點也不為過。或許我沒有羅瑞爾那般的堅毅、幕僚那般的老謀、沒有恩師的勇氣與同儕間的那種紀律，但我依然從他們身上學了不少東西。
確實，我對羅瑞爾是言聽計從，但這不代表我單純是個照單行事的人。我會利用我自己的方法來幫助塔米西政權、幫助新北洋島，總有一日，他會認同我所做的一切。
冰原是沒有法律與規則的世界，不知怎麼的，我對於隱藏自己身分、並藉著遊牧民帶我到北洋島這件事感到十分興奮。唯一的問題就是：這個男人是否有命活著回家去？他看起來既弱小又沒受過什麼戰鬥訓練，能夠不斷手缺腳的來到新北洋島就已經是個奇蹟了，如果方才我沒有出手搭救，那麼冰原也就又多了一條亡魂，而腐肉狼也可以大飽口福。
在我替他包紮過後，他肆無忌憚的吃了不少肉乾與根莖，然後喝下加入了他身上所攜帶草藥的水，並躺在火堆旁愜意的烤起火來。雖然如此，他看起來似乎很疲憊，可以想見他也並不習慣這樣的生活。
『吃了肉可是要付錢的，蠢蛋。』我踢了他一腳。
『我不是蠢蛋，我是風喚家的繼承者。』他扭頭，看著我，然後拿起一片肉乾嚼著。
『風喚又是什麼？』
『我父親是布萊門‧風喚，他是哈坎達的大祭司，專門輔佐首領。』他看起來十分愉快，說著還伸起了懶腰。
『那你又是誰？叫什麼名字？』我問道。
『我不是誰，我也沒有名字。』他一派輕鬆的回答：『在哈坎達，只有繼承了家業的人會擁有名字，目前我就只是風喚，就只是這樣子。』
可笑的封建階級種性制度，我暗自想著，這些落後又不開化的人們竟然還保有這種思想。哈坎達‧銀色部落號稱是東岸最大聚落，文明卻落後為百年前的社會，無怪乎這些原始人會把魔手視為神明來看待。既然他屬於祭司家族，那麼哈坎達也就是七印的根據地之一，或許我還可以好好的利用這一點才是。
『是嗎？在新北洋島，每個人出生後都會擁有父母所賜予的名字。』我似乎輕蔑的笑著，不過他根本就不會意識到這點。
『我們在獲得頭銜、或者成為繼承者、與為了聚落貢獻出豐功偉業後，會由一個地位最高的人來替我們命名。』他抓著那頭亂七八糟的亂髮，說：『通常是首領，他幫哈坎達裡的很多人取過名字。』
『那麼我該怎麼稱呼你，幫你取個新名字如何？』
『或許不太好，聚落裡的長者才有替人命名的權力。』他看著我說道。
『反正，等回到了哈坎達，我又不會這樣叫你。』我試著得寸進尺。
『妳說說看吧，我不知道我會不會喜歡這名字。』他坐起身來，表現得戰戰兢兢。
『我想想，就叫你「魔手」風喚，如何？』
他張開嘴巴，愣住了幾秒鐘，然後將下頷打開，似乎快要到了人類的極限，眼珠骨碌的轉動著，接著，四肢開始發抖了起來。
『偉大的魔手在上，妳千萬不可以隨便取這種名字！祂會讓雨燕來吃掉我的心臟，然後把我的血放乾、抽淨骨頭、將肉身做成靈魂的祭品，好讓我用生命贖罪的！』他渾身顫抖，扯開嗓門大叫著。
眼中的這一幕讓我幾乎忍不住笑意，一個人造生物竟然會被這些人們當成神，並惶恐至此。如果羅瑞爾在他們面前告訴他們：嘿！我可是和「魔手」阿瑪迪斯坐在同樣的桌前吃過晚餐哪！那麼或許不費一兵一卒，就可將世界收納於新北洋島麾下，並永遠終結這些既煩人又不得不處理的游牧民騷擾，是的─只要羅瑞爾能夠證明這一切的話
他的反應遠超出我的預期，如果我再繼續開玩笑下去，或許他就不願意帶我一起走了。
『慈愛的魔手不會這樣降罪於他的忠實信徒的。』說出這些話時，我不知道費了多大的勁才保持著自己的臉不要因為強忍笑意而扭曲，對照起他的恐懼表情，在我心中只能直搖頭。
『萬萬不可對祂不敬，取個不會害死我的名字吧，我求求妳了。』他用震顫的語調說著。
『就叫你亞斯，怎麼樣？』我想了一想，說。
『好，亞斯好。』他緩緩的呼吸，保持平靜。
『亞斯在新北洋島中，是勇敢、忠心的意思，這是很棒的名字。』我笑著。
他驚恐的表情漸漸緩和，然後看著我露出了淡淡的笑容，似乎很滿意這個新得到的名字。或許給他什麼樣的名字他都會很開心，當他能被自己的首領命名前，說不定早已經命喪冰原了，況且這樣落後、缺乏文化的人們，能取出什麼樣的名字呢？
我沒有告訴他的是：亞斯是我小時所養的一隻寵物狗的名字，一隻膽小、怯弱的瘦小狗，有一天，因為僕人打掃房間時太過用力，牠竟嚇得跌出官邸的窗外摔死了。
在一陣愚弄過後，我不知道該同情他們，還是應該恥笑他們。從小，羅瑞爾與其他高官們總是告訴我：外界的居民全是沒有智慧的蠢蛋。我雖然半信半疑，卻仍想藉由自己的雙眼去確認事實。
這些遊牧民不但無知又迷信，腦子還單純得可以，幾乎可以說是愚蠢至極。我開始懷疑是否有什麼事物在背後掌管著這些宗教，然後矇騙這些教徒們，好利用他們來達到某些目的。如果我真的能找到魔手並控制這些教徒，那麼新北洋島肯定會達到前所未有的強盛。
『接下來，我們繼續往東走吧。』他站了起來。
『你立刻就要動身嗎？你的傷可沒有這麼快好。』其實我並不擔心他的手，我擔心的是他會死在冰原裡，不但害我前功盡棄，還讓我困在某個不知名的地方。
『那些獵人，也就是妳說的「腐肉狼」，還會再來的。』他漫不經心的答道，彷彿那並不是什麼重要的事。『東方有座冰塔，我們可以在那裏找到庇護。』
『你為什麼不早說？』我氣極了，伸手捉住他的獸皮大衣，對他大吼。
『但牠們有同伴死了，不會這麼快來的。』他露出詫異的表情答道。
『我指的是冰塔！那裡有人居住嗎？』
『有的，可是……』不等他話說完，遠方傳來的噪動打斷了對話。我們靜靜的鑽出裂口，望向聲音的來源。
遠方有一批數量龐大的腐肉狼，踏著碎步奔向廢船，看起來似乎整個族群全都出動了。牠們的數目至少是剛才所追擊的數十倍，超過一千頭的嗜血野獸，狂怒、兇暴的獵食機器，即使我把所有彈藥都用完也徒勞無功。
群聚的狼群有如地平線上的蟻群，噪動又聲勢驚人。我終於明白為什麼游牧民不願意冒任何風險去抵抗，而這就是原因：即使是整個商隊都難以抵擋這種數量的狼群，與其相比，犧牲一隻馱獸反而是微不足道的損失。
『糟了！』他叫了起來：『我們得趕快走。』
『你瘋了！躲進廢船！牠們進不來的！』我試著將他推回去。
『朵拉死了，我不能再失去朵麗。』他吼道，並抓起麝牛的韁繩，騎了上去，開始催促牠奔跑。
我看著廢船裡的火堆，和散落一地的工具與食物，無法理解他為了一隻麝牛而搏命的理由。他連羽盔和斗蓬都沒有帶上，手上沒有任何武器與工具，騎著一隻笨重的馱獸想逃離那些腐肉狼分明是白白送死。
我鑽回廢船，拿起了十字弓與手槍，以及火藥袋，並把行李綁在腰間。我轉過身來，從另一端的縫隙看著還沒有走遠的游牧民。腐肉狼抵達這裡還有數十秒時間，或許我還來得及。
奔馳的麝牛腳程並不快，我很快的就追了上去，遑論在後方追趕的野獸。當我靠近時，我舉起手槍朝天開火，好讓他能夠聽見。馱獸的腳步慢了下來，遊牧民轉頭望著我。
『讓我上去，你一個人能幹什麼？』我叫喊著。
『妳別幫我了，這不值得！』他搖了搖頭。
『未開化的愚民！』我強忍住對他開槍的衝動，跳上麝牛的背。
如果讓他死在這裡，腐肉狼不見得會乖乖撤退回去，相反的，這麼大批的野獸要是開始等待我步出廢船的話，事情可就糟糕了。我回想起了那具屍體，事實上，廢船根本不是他曾經居住過的地方，而是在腐肉狼的環伺下，將他禁錮致死的牢籠。
遊牧民催促著麝牛，但速度遠非腐肉狼的對手。我轉頭向後方望著，看見大批的獵人逐漸拉近著距離，已經接近十字弓的攻擊範圍了。嗜血的野獸睜著惡毒的雙眼，看著牠們的模樣，我打從心底感到一股惡寒。
如果這樣的生物曾經進入戰場，又有多少人曾經慘死於牠們的巨口之下？從來沒有人真正去統計過腐肉狼曾經殺死的人類數量，但直到今日，牠們依然能夠對我們造成巨大的威脅。即使牠們能夠容忍人類帶走一部分食物，但受到激怒以後，就不過是純粹的殺戮者。
我看著狼群，那隻曾與我相遇、近在咫尺的腐肉狼，是否也在其中？
舉起十字弓，我架上了火藥箭矢，往最前頭的領隊者射去。那是一隻特別健壯的腐肉狼，爆炸的威力將牠抬離地面，重重的摔落下來，將好幾隻跟隨其後的腐肉狼撞個正著。狼群跌成一團、痛苦的嚎叫著，但其它的野獸立刻跳過同伴並追了上來。
火力所剩不多，即使近距離開槍，也制止不了這麼龐大的狼群。麝牛酬載了兩人，在冰原上只會淪為容易獵殺的目標，況且從來沒騎乘過馱獸的我，被晃得七葷八素。我轉過身來，看見前方有一塊崎嶇不平的的面，我抓住了遊牧民的肩膀。
『帶牠們走過雪地，麝牛的蹄子適合走那樣的路。』我喊道。
在腐肉狼逐漸逼近後，我轉身繼續開了槍，擊中特別靠近的成員。彈藥十分有限，有好幾次，甚至已經接近麝牛，隨著每聲槍響，機會又減少了一分，而牠們的數量似乎永遠也無窮無盡。
在連續擊倒好幾隻腐肉狼後，子彈告罄。我拿出另一把手槍，以僅存的子彈持續開火，很快的，成排的黑色軀體就遺留在我們通過的路線上。而在距離雪地不遠處，手槍發出了微弱的喀噠聲。
已經沒有任何子彈了，兩隻腐肉狼靠了過來，我舉起利刃，嚴陣以待。一隻健壯的狼跳起，並撲向了我，情急間，我甩動手臂揮舞那把銳利異常的小刀，牠的頭顱冷不防被削下了一塊皮，跌落地面。衝擊力將我震得後退，撞在遊牧民的背上。
『魔手！雨燕！救救我們！』他開始胡言亂語的禱告起來：『獵人可以保護我們、帶給我們食物。醫生可以拯救人命、帶給我們新生。您最忠誠的信徒，以七印之名起誓，我的生命屬於您，請讓我先完成使命！』
現在的狀況讓我想笑也笑不出來，否則我一定會好好欣賞這愚蠢的一幕。武器已經用罄，腐肉狼依然毫無退縮之勢。
另一隻張著血盆大口，看起來特別兇惡的腐肉狼撲了過來，牠並沒有直接跳向我，而是張嘴咬住了麝牛的後腿。我大吼大叫，狠踢了牠的頭顱好幾下，牠卻一點也不肯鬆口。受到攻擊的馱獸也猛烈的踢動後腿跳躍著，幾乎快要把我給甩落在地。
我冒險抓著小刀，彎下腰，對著牠的眼睛狠刺了下去。腐肉狼大叫了起來，並猛地向後彈開，牠噴濺出暗紅的血水，灑在我的身上。我感到臉頰一陣冰冷，腐肉狼的血液絲毫沒有溫度，充其量只是冷血的怪獸。
這遠比我在書上所讀到的一切恐怖太多了！
麝牛終於一跛一跛的踏上了雪地，牠的後腿受到了撕裂傷，流著血，但依然努力的奔跑著。腐肉狼成群的跟了上來，與我所想的相差甚多，牠們雖然減慢了些許速度，卻沒有因此而陷入雪地裡。
『我們安全了嗎？』遊牧民問道，口氣間流露著恐懼。
『繼續跑就是了，繼續跑！』我答道。
獵人與獵物陷入了僵持，雖然速度趨於平衡，但牠們並未退縮。相反的，麝牛卻受了傷，再繼續下去，牠肯定會失血倒下。
這是牠們真正的模樣，殘酷無情的殺戮者。
我重新拿起火藥箭矢，在這樣的距離，或許不會波及我們，卻也遠遠不夠對付全部。麝牛繼續奔馳著，但已略顯疲態，或許即將體力不支。
遠處有幾座高聳的冰壁，表面極為光滑，而頂端則露出了洞穴，看起來像是被某種東西挖掘過。
『盡可能靠近那些冰壁，並從下方跑過去，不然我們就沒機會了。』我告訴遊牧民。
『妳不是在開玩笑吧！』他叫道。
『不然就一起死吧！』我吼著。
他催促疲憊的麝牛轉向，並且靠近那些冰壁。或許是冰原過於空蕩，這些冰壁似乎遠比我想像的要高，被壓實的底層透出了亮藍的色澤。周圍的地面冰塊堆積如山、充滿各種雜物和枯枝、甚至是生物殘骸，以及某些像是穢物的小丘。
還來不及去思考這一切，我轉身看著追擊不捨的腐肉狼，心一橫，舉起架了火藥箭矢的十字弓射向了冰壁的頂端。
爆炸在高處的洞口響起了回音，冰壁的頂端碎裂，掉下了大堆的碎塊，正巧落在腐肉狼頭上。厚重的冰層當場將好幾隻倒楣的傢伙砸得血肉模糊，在一陣巨響後，冰塵揚起，一時間只看得見大塊大塊的冰山丘。
朦朧的冰塵中，傳出了吼叫聲。腐肉狼大批的躍過剛掉落的冰堆，朝我們直衝而來，似乎沒有任何方法可以阻止牠們了，我再度架起火藥箭，對準了狼群。
『恐懼來了，鮮血的恐懼。』乘著馱獸的游牧民喃喃自語著。
『麝牛正在流血，無論我們跑得再遠，牠們只要跟著血就可以追上來！』我轉身向前，對著他大喊：『還有多遠？你所說的冰塔還有多遠？』
背後傳來的尖嘯打斷了我的話，我別過頭去，看到了比成群結隊的腐肉狼更令人震驚的景像。
大群羽翼鮮紅的巨鳥，伸長腳爪盤旋而下，像是捕捉老鼠的猛禽一樣衝入狼群，然後抓起獵物。牠們的同伴不停的從冰壁的洞穴竄出，然後撲掠著腐肉狼。受到攻擊的腐肉狼四散驚逃，原本兇猛的嗜血怪獸，如今竟成為虐殺的目標。
兇惡的猛禽生有漆黑的勾喙，身上的羽毛鮮豔得像是鮮血一般，沒有絲毫雜色。爪子如同鋒利的匕首，每一支都深深的嵌入腐肉狼的軀體，受攻擊的獵物濺出大量的鮮血，染紅了雪地，牠們抓起獵物就像是吊掛起玩偶一樣的輕鬆，並擺動強壯的翅膀飛回冰壁頂端的巢穴。古怪的頭顱和遊牧民原本戴在頭上的羽盔如出一轍，顯而易見的，體型龐大又能展翅飛行的牠們，是遠比腐肉狼更為恐怖、更加殘暴的獵人。
隨著距離逐漸拉開，無意間惹惱的生物，突然成了救命的關鍵。
『尋血鳥。』我輕聲說。
『前面！前面！』遊牧民聲嘶力竭的大喊。
轉身過來，突如其來的陰影籠罩著我們。一隻尋血鳥伸展著彷彿能遮蔽天空的巨翼，對著我們伸出了銳利的腳爪，猛撲過來。我拼命的舉起架了火藥箭的十字弓，向著由天上來襲的怪物射去，只求一切還來得及。
巨響之下，火焰在龐大的猛禽身上爆開來，尋血鳥扭著身子跌落在地，對著我們的方向滾動了數圈。遊牧民抓著韁繩猛拽，千鈞一髮的讓麝牛避開撞擊，並躲開了胡亂揮舞的鳥爪，這些鳥爪甚至比我的小刀還長。
『閃得好啊！亞斯！』我驚叫著，對瞬間脫險興奮不已。
還來不及回過神，傳來了一陣巨大的衝擊。我被狠狠的拋出，摔在雪地上，翻滾了幾圈。由於有鬆軟的雪堆減緩了力量，並沒有受到傷害，正當我還搞不清楚發生了何事時，同樣被甩出的游牧民緩緩的爬了起來，將我拉起。我連忙撿起掉落的十字弓，掙扎著起身。
『跑！快跑！』他看著我吼著，並抓著我的手開始狂奔。
慌亂間，我轉頭看見了我永遠無法忘懷的情景。落地的那隻尋血鳥，甩著龐大的勾喙攻擊著麝牛，並將爪子嵌入了牠的腹部，試著起飛。
重傷的動物哀嚎著、絕望的踢動四肢，但尋血鳥的低沉振翅聲蓋過了牠的慘叫。鳥爪撕裂了麝牛的身體，牠的肚腸流出，掉在雪地上。然後，巨大的猛禽轉動了身軀，抓住沉重的麝牛帶離地面，即使是體型這麼大的生物，依然被輕易的抓起，成為食物。
『妳為什麼要回頭看？』他頭也不回的奔跑。
我沒有回答，在確認沒有其它尋血鳥追來後，我轉過頭來，緊閉著雙唇，並專心的跑著。我開始懷疑自己是否能夠抵抗這麼殘暴的環境，轉眼間就可以輕易奪走一條生命的環境，冰原的艱苦更甚我原本所想像，而這僅是我剛開始體驗的一小部分罷了。
始終在奔跑的我，無論是在國內與外界，總是一直為了生存而跑著。
遠處慢慢出現了高聳的輪廓，不用他告訴我，我也明白那是什麼。在陽光的照射下，冰塔閃耀著光芒，那是一片特別龐大的冰壁，高聳得出奇。
我不顧疲累，死命的奔向那個本所寄望，有人煙居住的的方。
那個座落在凍結的海冰上，人們口中的冰塔。
創作內容
天青石之女 - 08 波濤旅者
Era of Apocalypse (0)