美國大聯盟(MLB)是個經營近一世紀之久的運動產業,其中還經歷過兩次世界大戰的洗禮以及多次波折,近年來在講求商業經營化下的趨勢中,各個球隊在追求票房與周邊收益的目標下,導致一個很普及化的現象,那就是著重於預算花費在明星球員的身上,大明星球員在各方面的確都是個商機,但是相對地花費上也比其他球員來得高出許多,而且打出的成績是否能與身價形成正比也是個風險。
在一個有年代包袱的產業中要重新找到方向及出口不是件簡單的事情,跟目前許多產業所面臨到的問題一樣,在於勇於創新及進行革命的風險下,很多企業選擇不願意冒著失敗風險並且拘泥於固有的策略,只著眼於企業目前的利潤以及如何去節省當前的成本。電影當中的總經理Billy在這個成績墊底、薪資預算有限的小市場球隊為了打進季後賽,開始重新去思考職業棒球本身的意義:沒有預算就要創造額外預算,獲得額外預算就必須得靠贏球才能推動球迷入場買票,入場當然還能創造更多商機(如:啤酒、熱狗、運動餐廳等),如何拿到額外預算呢? 他抓到一個核心重點,透過現有的資金預算買勝場數。我想跟很多傳統經營模式下的球隊思考方向大相逕庭。那麼該如何妥善運用現有的資金呢? 花錢聘請明星球員來替球隊贏球,但是礙於有限的額度,因此Billy透過數據分析去找尋低廉薪資卻能創造相同成績的球員,他相中球員的能力是在於上壘率而卻不是大家所熟悉的打擊率和長打率。
Billy對於很多球探所重視的球員體格、淺力資質、市場性等特質一一捨棄,從而選擇了非多數棒球界所重視的數據-上壘率,上壘率不同於打擊率、全壘打及打點來得讓人一目了然,但卻也是他創造比賽勝利的關鍵,提高球隊整體的上壘率能夠讓每個進攻半局增加跑者數、延續打線、提高得分數藉以打造一場比賽勝利的條件,最後讓運動家隊以少額的資金獲得一場又一場的比賽,從電影中不難發現Billy希望球員減少盜壘次數來確保減少出局數的出現風險,妥善地利用出局數額度也是他能夠貫徹他本身策略的一個重點。
當然,在改革的過程也並不是每件事情都盡如人意,包含與球團教練、球探、球評輿論、低迷戰績等,我想身為專業的經理人在作決策時,應該要能夠在失敗的過程中找出原因,並要進行冷靜的判斷,去思考下一步該怎麼走。Billy在球隊戰績最低迷時,運用球隊中話題性的球星去進行一筆彌補球隊的交易,不僅只是一對多地進行價碼周旋還能夠讓自己處於交易主導權,儘管到最後球隊戰績再再地反映他的決策,我個人也相當欣賞這種具備果斷的決策力。
最後,回到職棒運動球迷的觀點來談,近年來美國職棒小市場的球隊因為Billy的成功經驗,紛紛仿效他的經營模式,運用小額資本去獲取最大利益。個人覺得除了創造更多勝場數外,隨著勝場數的堆疊穩穩拿著進入季末賽的入場券,對我們球迷本身來講,也正是種充滿話題性的賽事,如這種小蝦米搏倒大鯨魚的故事是最讓人感到熱血沸騰的,Billy不僅僅幫自己贏得經營美名,更讓我們球迷一飽欣賞美好賽事的眼福。