第四回 不為人知的另一面
以往，早上起來後去家裡後院的花圃，替爺爺種植的各種魔法植物灌溉和施肥，並進行生長紀錄，是元素一天之中為重要的一件事，也因此她總是必須起個大早，不過在進入王宮準備成為王妃的現在，這項工作也沒有了，但長久累積下來的早起的習慣，卻不是那麼容易可以改掉的，因此，起了個大早確沒事可做的元素只好隨意在城內四處走動，當做早晨的散步，也順便熟悉一下這個陌生的地方。
「話說回來，現在的我到底算是什麼身分啊･･････」
元素心中不禁這麼想到，雖然說自己是為了成為王妃而來，而巴奈特也確實說過自己已經確定要成為王妃，但是相關的儀式或宴會之類的卻一點也沒有，這樣自己能算是王妃嘛？別人看到自己，會知道自己就是王妃嘛？
不過元素隨即念頭一轉，不讓人知道其實也好，要是被別人知道自己是這個傻瓜國王的王妃，那還真的是讓人丟臉到想鑽洞躲起來。
沒錯，那個人就只是個傻瓜而已，又好色又無恥！･･････原本應該是這樣才對，但元素發現，當她回想起昨晚的事的時候，浮現在腦中的不是被騎領性騷擾的部分，而是被他摸頭時的畫面。
『那時候的他，表情還滿溫柔的嘛。』
元素心中這麼想到，但又馬上甩了甩頭，想把這個想法甩出腦中。
「搞什麼啊，這樣不就好像我接受他了一樣嘛！」
正當元素一個人在那邊胡思亂想的時候，從遠方傳來了一陣沙沙的聲響嚇了元素一大跳。
「是、是誰！」
往聲音的來源方向看去，只見在靠圍牆的地方，有一道人影，那人穿著深色的大斗篷左顧右盼的，像是在警戒著什麼，然後在確定周圍沒人之後，便開始移動。
原本的話，這時候的元素應該要大聲叫人來才對，畢竟如果這是入侵者還是間諜什麼的可就不得了了，然而致使元素沒有這麼做的原因，是在一瞬間內，從斗篷帽子內露出來的面容，那抹紅色的髮絲，如火炬般有精神到過頭的雙眼，除了騎領之外不會有別人了。
「他鬼鬼祟祟的在搞什麼啊？」
身為一國的國王，卻打扮的像個小偷一樣，而且不好好的走正門，卻要走陰暗處。
「啊！難道說他是要去幹什麼不正經的事？」
元素想起外面的人常常說目擊到他跑去找女孩子花天酒地，如果是真的，那麼他現在很有可能就是要去做這件事。
「好，偷偷跟去看看吧！」
受到好奇心的驅使，元素決定跟在騎領後面，想要親眼看看騎領究竟是不是如傳聞中那樣的人。
雖然是這麼說啦･･････
要跟蹤一位曾經是戰場上英雄的人，可不是一件簡單的事，騎領這個人就算現在是這副德性，但他身為戰士的一部分卻還好好的存在著，只見他非常的小心翼翼，每走大約１００公尺就會停下來確認周圍，而且只要當自己走路不小心發出一點點－真的是細微到不注意聽就聽不見的聲響－騎領就會像是背後有長眼似的回過身，與其說是小心，不如說都到了有些神經質的地步了，要不是元素有學過可以隱藏自己氣息的法術，應該早就被發現了吧。
另一方面，元素也再次體認到班德王城的雄偉，都已經走了這麼久，大概有１０幾分鐘了吧，竟然還在城內打轉，元素開始擔心自己等等回不回的來了。
接著他們來到長著茂密樹林的地方，這裡沒什麼大型設施，想必已經是很靠近王城外圍了，這時，元素只是一瞬間挪開視線，再次將視線轉回的時候，騎領已經從元素眼前消失了。
「咦咦！」
元素趕緊跑上前去，卻沒有看到騎領的身影，難道他是用了瞬間移動嘛？
心裡這麼想著，下一個瞬間，元素發現在自己身後的樹林有一條小密道，因為被樹叢擋住，所以若是不特地去撥開是不會發現的，從地上殘留下來的腳印就可以知道，騎領應該是往這裡去了。
往前走了一陣後，果不其然，消失了的騎領又再次出現在眼前，而這時他身上的斗篷已經不見了，取而代之的是一副輕裝，白色的上衣搭配上淺藍色的背心，上面有著黃色的龍紋，看上去就是用了很高級的絲綢編織的，而褲子則是挺隨性的，除了黑色以外就沒其他裝飾，就連頭髮也作了一番打扮，原本向上豎起的刺刺頭，現在全部向後札成一條辮子，只留下一邊的瀏海，給人的感覺完全不一樣了，有種清秀的帥氣感。
而這時還有另一件事讓元素感到驚訝，那就是在不知何時，他們已經來到了王城外，看來那個樹林可以直通外面。
「這樣沒問題嗎･･････」
不管怎麼想，這在安全上都是有漏洞的吧，不過既然騎領也知道這個地方，那應該就沒關係了。
離開王城後，元素原本以為騎領會直接前往街道區，但騎領的行動卻與元素所想的背道而馳，他不但沒有往街道區走去，反而是直接就這樣出了城，看到這裡元素猶豫了一下是否要再跟蹤下去，不過最後還是決定繼續，就某種意義上來說，騎領跑到班德外的目的是什麼實在很令人在意，都跟到這裡了，這時打退堂鼓的話，肯定睡不好覺的，而且身為王妃，有必要知道成為自己丈夫的人到底都在哪裡幹些什麼，給自己找了個可以接受的理由，元素一股作氣跟了上去。
雖然決定了要繼續跟蹤，但接下來的路程可以說是相當無聊，就只是一直在走路而已，沿路如果有遇到其他旅人或是行徑的商人，騎領都會熱情的跟他們打招呼，而在變過裝的狀態下，他們自然認不出對方就是班德國王，因此也是以自然的態度回禮，只看這副光景，任誰都會以為騎領只是個熱血青年，另外不知道是不是因為已經出了城，騎領的警戒心明顯沒有之前那麼嚴謹，因此跟蹤起來也容易了不少。
然而騎領要去的地方依舊讓人猜不透，可以確定他確實是有著目的地的，但現在不管怎麼看都覺得他只是在往人煙稀少的地方走，這讓元素越來越感到不安。
難道騎領真的有在做些什麼見不得人的事情嗎？這時騎領昨晚的笑容又再次從腦海中浮現，明明是可以那樣笑的，難道那都是假的嗎？
懷抱著這樣複雜的思緒，兩人又走了約３０分鐘，這時騎領轉進了一個樹林裡，這次因為有明顯的路通到裡面，因此並沒有像在王城內時那樣差點跟丟，樹林裡由於樹木都很高大擋住了陽光，因此整體上還挺暗的，隨著越往樹林深處走，元素心中的問號也越來越大，好不容易前方出現了亮光，想著終於到了出口，而當元素踏出樹林的那一剎那･･････
「哇啊────！」
這真的是發自內心的感到驚訝，原因就是此刻出現在元素眼前的風景。
一大片的小麥田直接映入眼簾，小麥反射著太陽的光線，呈現耀眼的黃金色，讓人有種踏入寶庫的感覺，天空中是清澈的藍，萬里無雲，這裡沒有其他的建築物，給人一種爽快的開放感，空氣中傳來陣陣麥香，每吸一口氣都是無上的享受，元素不禁想起了自己在魔奇的老家，雖然沒有麥田，但單純以風景和遼闊的草原來看的話，兩邊是差不多的。
原來班德的周圍也有這樣的地方啊。這是元素心中的第一個想法，照理說大城的附近應該都是經過高度開發的，更不要說是艾里奧斯最大王國了。
接著，元素注意到在不遠處的一座小山丘上，聚集了不少的人，那些都是小孩子，年紀大約在５～１０歲那個位置，有男生有女生，而那群小孩子正圍著一個人繞著圈，臉上紛紛綻放著比陽光還要燦爛的笑容，而那個人正是騎領。
此時的騎領一點國王的氣勢都沒有，陪著小孩子們繞圈，奔跑，甚至還有時不小心被小朋友拉倒在地上，絲毫不在意那高價的絲綢製衣服沾上泥土，就好像連他自己也成了一個孩子，仔細一看就可以發現，騎領臉上也掛著笑容。
『做為一個王，不可以讓自己的水平降到和一般人一樣』，元素想起過去曾經在某個故事書上看到過這樣的一句話，是說王者就必須要高高在上，這才可以統治萬民，不過看著眼前的光景，元素絲毫不這麼想，『王者，是為了人民而存在的
』，這樣的一句話很自然的從元素腦中浮現。
在騎領和小孩子旁邊的一顆樹下，有一位女性坐在一個小木椅上，雙手拿著兩根木棍，從放在旁邊的毛線球看來，似乎是在織衣服，掛著溫暖的笑容守護著著玩耍的小孩子們。
「大哥哥，我們來玩騎馬打仗！」
「不不，我要玩鬼抓人！」
「哈哈，那不然我們就玩騎馬抓人好了！」
「「好啊！」」
騎領的話語很輕易的就讓孩子們露出了笑容，他原本扎好的頭髮已經散開，應該是在玩耍時被小孩子抓掉的。
「哎呀，小姐您是旅行者嗎？」
直到對方開口，元素才注意到剛才在樹下織衣服的那名女性不知何時來到了自己身旁，這時才總算能看清楚女性的樣貌，一頭棕色的長髮，身上穿著隨處可見的農家婦女裝扮，皮膚微微呈現咖啡色，不過隱約可以看到袖子口裡面的皮膚是白的，所以這肯定是長期曬太陽下來的結果。
「啊不，我不是旅行者，我只是･･････」
說到這裡，元素撇了騎領一眼，只憑這一個動作，對方似乎就知到了元素的來意。
「騎･･･那個人常常來這裡？」
提問的是元素，從騎領和小孩子熟絡的程度看來，應該是很常來才對。
「嗯，每個星期大約都會來個２～３次。」
「這些小朋友都是妳的孩子嗎？」
「啊，不是的，他們不是我的孩子。」
「那這麼多小孩是哪裡來的？」
「嗯，關於這個嘛･･････」
女性沉默了一下，似乎是在猶豫著該不該說出來，看樣子事有什麼難言之隱，正當元素打算告訴她不用勉強說也沒關係的時候，女性搶先開口了。
「他們都是孤兒。」
「咦？孤兒是指･･････」
「他們都是在戰爭中失去了家人的孩子，因為無依無靠的樣子實在太可憐，所以我才會把他們全都收養下來。」
「為什麼要做這種事呢？」
「因為，我是個修女。」
女性一邊這麼說，一邊指了指身後的建築物，以黑白相間的顏色建造成，哥德風的屋頂，還有一座大鐘，這是一間教會。
「身為神的代言人，是不能夠對這些孩子視而不見的。」
原來如此，元素心中這麼想著，也就是說這裡其實也算是一間孤兒院了。
「至於那個人，大約是從一個月前開始出現在這裡，每次來都會像這樣陪伴孩子們玩耍，不然就是會幫忙我整頓麥田，而且還會帶大筆的金錢來。」
元素看了一眼麥田，確實，雖然面積不算大，但是以一名女性來說，要單獨種植這些小麥可不是件簡單的事，再加上還要照顧這些小孩子，體力和金錢肯定是不夠的。
「從他的穿著來看，想必是某個貴族的公子，因此我也好幾次對他說，不用這麼麻煩每次都來這裡幫忙，他應該也有自己的事情要做才對。」
不只是如此，他還是一國的國王呢，元素心想。
「不過每當我這麼對他說的時候，他總是這麼回我：『對於這些孩子，我們也是有責任的，因此幫這點忙也算是我能做的一點點補償』。」
「這樣啊･･････」
元素覺得自己可以理解，戰爭，指的就是對魔族戰爭吧，這些孩子都是在那場戰爭中失去了家人的，因此騎領認為這是自己的責任，因為自己不夠中用，才會無法避免這樣的事情。
真是的･･･為什麼會這麼笨拙呢？
為什麼要這樣把責任往自己身上攬？
又為什麼會這麼的･･････溫柔呢･･････
想到這裡，元素不禁覺得眼眶一熱，眼前的視線似乎變朦朧了。
「啊咧？為什麼我會･･････」
看到元素的樣子，女性只是微微笑了笑。
「如果您希望的話，想在這裡待多久都沒關係，對了，我還沒自我介紹，我的名字叫做紗夏。」
也不知道有沒有聽到修女的話，元素只是一直望著騎領的方向發呆，而紗夏也沒說什麼，輕輕點了點頭致意後便悄悄轉身離開。
過了一會兒後，騎領不知道對孩子們說了什麼，孩子們便自己跑去玩了，而騎領本人則是走到一旁的樹蔭下休息去了，而他臉上雖然還是掛著笑容，不過卻可以看的出些許的疲憊，而元素也在這時下定決心上前去搭話。
「喲。」
「呃！妳怎麼會･･････」
見到突然出現的元素，騎領很明顯產生了動搖，像是完全想不到元素為何會出現在這裡。
「抱歉，我跟蹤了你。」
雖然想過要編個理由出來，但最後還是決定照實說，而聽到元素這麼說，騎領只是說了句「是嗎」，並沒有其他表示，而他也已經從驚訝中回復過來。
「啊啊，真是失策啊，沒想到會這麼輕易就被人跟蹤，而且還偏偏是被妳～」
騎領整個人成大字型躺在地上，露出苦笑這麼說到。
「你不希望被我發現嗎？陪小孩子玩，這又不是什麼可恥的事。」
「哎呀，我的目標可是那個修女哦，那種歷經風霜後的女性，也格外有一番風味呢。」
騎領這麼說，還露出輕浮的笑容，若是不久前的話，自己肯定會就這樣信了吧，但很不可思議的，此時卻很容易就可以知道他是故意這麼說的。
不裡會騎領的發言，元素逕自走到騎領身旁坐下。
「你不用這麼說也無所謂的，我已經知道了，你來這裡所做的事情。」
被元素這麼一說，騎領變什麼也說不出口了。
「我覺得必須要向你道歉。」
「為什麼？」
「在今天來到這裡之前，我都聽外面說班德的國王是個荒淫無度，整天不裡政事的傻瓜，而到剛剛為止我也都是這麼認為的。」
「難道現在就不這麼認為了嘛？」
「我･･････」
「我說啊。」
騎領搶先開口，打斷了元素本來想要說的話。
「妳太容易相信別人了，妳怎麼能夠只憑現在看到的景象來判斷我是個怎樣的人呢？妳以為妳看到的就是我的全部了嘛？妳應該聽了紗夏說過我來這裡幫忙的原因了吧，也許那只是為了自我滿足而已啊，也可能只是故意做給妳看的假象，你如何能斷定我不是大家口耳中的那個我呢？」
再說這話的同時，騎領臉上露出的是和之前都不一樣的笑容，乍看之下是冷酷又看不起人的樣子，但卻又可以感覺到其中蘊含著的，深深的自嘲。
元素無語了，是啊，只憑現在看到的怎麼能夠判斷騎領是個怎樣的人？萬一這伊切都是他做給自己看的而已呢？
兩人之間充斥了尷尬的氣氛，而打破了這陣尷尬的，是不知何時玩耍完回來的孩子們，只見他們手上拿著一本故事書，跑到騎領身邊。
「大哥哥。」
「怎麼了呢？」
這時騎領剛才那冷酷的笑容已經不復存在，在面對孩子們時，他所露出的是純淨的笑容。
「可以念故事書給我們聽嗎？」
「呃呃･･･這個嘛･･･其實我不太識字･･････」
騎領滿頭冷汗的說出這番沒出息的話，身為一國的國王竟然連念個故事書都做不到，元素好不容易才憋住了笑意。
嘛，雖然他剛剛那樣說，不過我怎麼樣都不認為此時掛在他臉上的表情會是騙人的，到不如說，現在這才是他原本應該有的表情。心中這麼想著，元素的身體很自然的動了起來。
「好好，孩子們，就由姐姐來念給你們聽吧。」
「真的嗎！」
一聽到元素說願意念故事書，孩子們開心的笑了，元素拿起故事書走到孩子們中間，而面對因為驚訝而合不攏嘴的騎領，元素則是在經過他的時候悄悄的這麼說：
「確實我現在沒辦法判斷你是個怎樣的人，不過，我決定去試著相信你是這樣的人。」
由於要說出這番話實在令人害羞，因此元素一說完便馬上紅著臉跑開了，也因為這樣，元素無法看到此時騎領臉上是什麼樣的表情。
就這樣，一天結束了，在這段時間內，騎領和元素除了陪孩子們玩以外，還有到麥田裡去幫忙，中午的時候元素還露了一手以前在魔奇時曾經讓吃過的人都稱讚的鄉村料裡，就連吃慣了城內山珍海味的騎領都直說好吃，雖然紗夏試圖挽留兩人留下來吃晚餐，不過畢竟兩人都離開了王城一整天，要是再不回去恐怕會報發騷動，因此也只能婉拒。
踏上回城的路上，元素對於今天一天發生的事依然感到意猶未盡。
「啊啊～孩子們真是超可愛的，害我也好想收養一個來。」
「如果妳這麼想要孩子的話，我可以幫･･････」
騎領的話還沒說完，元素就先狠狠瞪了他一眼，騎領只能趕緊閉嘴。
「不過，最後還真是夠嗆的。」
元素所指的是在兩人要離開的時候，孩子們說的：「大哥哥再見，大哥哥的女朋友再見！」這樣的話，很明顯已經把兩人看做一對。
「雖然說原本就是這樣安排的，但總覺得心情很複雜啊･･････」
「關於這點。」
這時，騎領忽然語帶嚴肅的開口。
「對於妳成為王妃這件事，我打算先暫緩一陣子。」
「這是什麼意思？」
「意思就是說，我希望妳能夠在這段時間內，用妳自己的雙眼觀察，看我是不是個值得妳成為王妃的對象再做決定，若是妳不喜歡，隨時可以解除。」
說完，騎領帶著不好意思的表情看向別處，而元素則是沉默著一點反應也沒有，就這樣直勾勾的看著騎領，就這樣過了一陣，騎領終於耐不住，想要詢問元素的意見，而當他轉過頭時，所看到的是元素優美的笑容，那笑容就好像一幅畫，輕輕碰一下就會碎掉似的，讓騎領整個人看呆了，然後元素才緩緩做出回答：
「好啊。」
創作內容
【艾爾】鄉村女孩也可以成為皇后! 第四回
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