第八話 萬丹郡守
自使團離開夏都後，秀芳和開達每天都沒閒著，只要在使團暫停前進的時候，便要到臨時而建的冰屋裏跟中台省的藝師學習倭國文字，而凌曌卻只能守候在冰屋外，待秀芳學習完後才能向他請教。
不經不覺，使節團來到了夏州和泗州的交界──巽他地峽
這時，一輛雪橇向使節團雪橇隊接近
「在前方的是要去倭國的使節團麼？」坐在雪橇上的人向秀芳一行人大叫。
「既知是使節團，那為什麼擋著去路，是想作什麼不軌企圖了？」開達高聲回話。
此時，坐在雪橇上的人下了雪橇，並向秀芳的雪橇走去
「下..下官是萬丹郡守，只...只想一盡地主之..之誼而已。」官員的聲音極其細小，而且語調中含著驚恐的氣息，生怕說錯一個字也會丟了性命似的，而且越說頭越低。
「既然是來接待的便早說嘛，真想不到地方軍事最強的州份還會有「這種官員」。還不快點帶路！」開達一副不屑的神色。
「那請...各位大人隨小的來。」官員走回自己的雪橇，並開始趕橇。
「咳...凌曌，你把雪橇開快點，靠緊前面的雪橇。」
凌曌依言把雪橇開快點，並和官員的雪橇並駕齊驅，而秀芳這時細心打量了官員。
「咳...你不就是咳...泗州刺史咳...段匡咳...嗎？」
官員沒有理會秀芳的問話，只是把雪橇駛得更快，並擺脫了秀芳的雪橇。
「秀芳，要追嗎？」
「不咳...用，反正一會在咳...郡衙他也逃不掉。」
不久後，使節團到達了萬丹郡郡衙。使節團的官員按郡丞按排各歸住處，最後只剩秀芳和凌曌留在衙門內。
「我們衙內還有公事，請洪刺史先到驛館休息吧。」
「咳...一個郡丞咳..是想命令我嗎？」秀芳面露不悅。
「下官不敢，那洪刺史是有什麼吩咐嗎？」
「咳...我有事要跟咳...你們的郡守咳..單獨談，現在就要他咳..跟我去驛館。」秀芳泛起令人心寒的微笑，說完便拉著郡守離開。
郡丞只有無奈的看著郡守被拉走。
驛館
「咳...怎麼了？咳...不跑了嗎？」秀芳有點氣憤。
「我不...不是故意避你，而是我..我爹叫我不可以跟樂州的官員接觸太多，因為你們都怪怪的。」段匡戰戰競競的說。
「咳...怪？還不及你爹，上次看你已經咳...連刺史的樣咳...子也沒了，現在連刺史咳...之職給你咳...奪去了，不消說刺咳..史的職權也給咳..你爹給「兼任」了吧？」
「秀芳你不要這麼說，爹說他這樣做也是為了我好。」
「咳...把你的官職奪了，再把你咳...降職，還派個郡丞咳...來管你這個郡守，這樣不咳...知是為了誰感覺良好了？」
「秀芳，我沒你那麼優秀能幹，所以我...」
「沒我這麼優秀？那這雙爪套咳...不就是你咳..造出來的嗎？我在全國咳...找了很多工匠...也沒有找到咳..誰能在這雙爪套咳...上再改進一點。」
「原來這雙爪套是他做的？」凌曌半信半疑的問。
「咳...就是這個咳..咳窩囊的，只知道聽自己爹的話，也不想想他咳..爹死了之後，他有這個咳..本事和經驗，維持泗咳...州的最強稱號嗎？」
「秀芳，你每次都這樣，我...我... 」段匡握緊了拳頭，但瞬開又放開了。
「咳...要發怒了嗎？是的你就還咳...像個人，沒的你就跟咳..拖雪橇的一樣。」
「秀芳，這樣說不有點過份了嗎？」凌曌勸著秀芳。
「咳...原本還以為你有咳..點當刺史的堅持，這次能幫...我些忙，咳...算我太高估了你了。」
「秀芳你有什麼困難了？」段匡關切地問。
秀芳把今次使節團出使的目的告訴了段匡。
「這個...再過些時日應該是倭國的「時代祭」，那時倭國的貴族都會到國府參與祭典，這裏近來也來了些為了時代祭採購物資的商人，我寫個郡守介紹書給秀芳你，那些商人大概會願意協助你和那些貴族交流。當然秀芳你們的「誠意」也能不少，例如樂州的皮貨產品....」這時的段匡就像成了另一個人，眼神充滿自信，聲線也變得清楚響亮，把樂州和和蘇拉威西國的情況作了多方面的分析，而且在說明的同時，手已經開始在寫介紹信。
「秀芳你看介紹信的內容如何？」段匡把熊皮卷交給秀芳。
「段匡，你還咳...說沒有咳...有能力擔當州刺咳..史的職務？」秀芳接過介紹信，並瀏覽了一遍。
段匡無言以對，只有低著頭。
「咳...今次要咳..謝謝你了。如果咳..今次推廣成功，這份咳...介紹信的寫作咳...人可就功不可沒了。」
「秀芳，泗州的所有官員都說我無能，只有你才說我可以擔下泗州這個重擔，而且還經常鼓勵我...」段匡說著，眼角泛起了淚光。
「咳...原本還想段匡你陪咳...我去拜訪那些商人的，看來郡丞也咳..管得你很緊，應該不太方咳...便吧。」
「嗯，秀芳你在回程時一定要來看我呀。」
「咳...這個一定，不過...我可不想你..被再職了。」
接著，秀芳和凌曌依著段匡的提示去拜訪倭國商人，在經過一翻商議後，倭國商人答應了協助秀芳連絡倭國貴族們的事。
商館
「咳...對了，竹中先生，我另外咳...想你找些關於「匡輝咳..入庸」的倭國史冊，不知你有咳..沒有門路呢？」
「刺史你不是和小人開玩笑吧？進口異國書籍不是華國法律禁止的嗎？」
「咳...我不是要買回來華國，只是咳...想閱覽一下。」
「閱覽倒是沒什麼問題，而我也有相關的門路，不過刺史你能看得懂我們的文字嗎？」
「咳...我也是剛學咳..會一點，所以如果咳..有伴讀，應該會更好。」
「這樣...倒不如小人向我國的貴族們打聽一下誰願意把我國史冊借給刺史大人閱覽吧？」
「嗯，咳...這樣就更好了。」
「竹中先生，我想問...倭國有可以治好秀芳的方法嗎？」沉默已久的凌曌終於開口。
「小人也不清楚，因為醫學一直被列為秘術，只有貴族才能享用，不過小人也以打聽一下。」
「咳...凌曌，別麻煩竹中咳...先生了，而且我也差咳...不多要跟藝師學倭文了。」
「刺史言重了，那小人在此恭送大人。」
當秀芳離開商館後
「咳...凌曌，我現在清楚的說給你聽，我這病你不用管！」秀芳有點生氣。
「為什麼不要管呢？每次我看到秀芳你這麼辛苦，我就...」
「咳...不用白咳..費心機了，在華國咳..只有皇族才有咳...治病的權利。」
「怎麼會這樣？這還當國民是...」
凌曌還沒把話說完，秀芳已給了凌曌一個耳光
「咳...所以咳...在最初遇到你時，咳...我就要你回去咳...華國並不是你...想像的美好。」說完，秀芳便獨自離開。而凌曌也呆在當場。
待續
創作內容
《華國志‧青龍望》第八話
華國志 (8)