「依瑞絲，妳在說什麼啊……」
「提亞斯早就放棄劍士資格，他……海洋哥哥他明明就待在魔法森林啊！妳明明知道的……」
「回去！依瑞絲，妳回去吧。」
依瑞絲趴伏在黑豹身上。儘管她知道比起她與娜塔利亞之間的爭吵，地震所暗示的封印破裂遠遠重要許多。但很多時候，這種還沒確定的世界性危機，卻比不上周圍切身感受的人事變化來得嚴重。
娜塔利亞火色雙眼裡的低溫刺痛了依瑞絲。橙髮少女不自覺地收緊抱著黑豹頸項的雙臂，惹來黑豹一聲埋怨的低鳴。
「啊……抱歉，我沒注意到……」依瑞絲趕緊放鬆，貓科動物也彷彿聽得懂她的道歉，輕聲哼哼的回應。黑豹快速飛馳的腳步，將一人一豹領到了魔法森林冷靜而溫和的範疇內。熟悉的森林氣息洗去依瑞絲在勇士之村經歷的焦躁，制止了鼓譟的心情，連帶也清晰了思緒。
也許就像她會不小心傷到黑豹一般，她肯定是在這兩天不小心刺到了娜塔利亞的某些痛處。那麼，只要下次見面時好好講清楚，一切都會回歸以往。
冷靜之後，依瑞絲如此於心忖度。
「謝謝你。對了，能麻煩你送我到圖書館那嗎？」俯趴下身，她在黑豹柔軟的耳邊輕聲說道，並得到了對方輕哼的應諾。
＊＊＊
黑影自窗邊掠過。
老人從染雪的白眉中抬眼，看向圖書館辦公房窗外的翠綠。昏黃天色下，除了兩隻依舊吵鬧小妖精，並沒有其他人物。他揉了揉酸澀的眼頭，桌上滿滿的紅信封急件更是讓他頭疼起來，但他仍重新拿起原本閱讀著的紙卷，從第一行重新讀起。突然間，他的目光從紙卷的上緣滑了出去，只見一抹橙色人影靜靜佇立在房門邊！
「孩子，如果妳有話想說，何不進來聊聊？還是我誤會妳的意思，妳只是很好奇那扇檜木門的紋路？」老人累積了蒼老與智慧的嗓音化解了門外少女的窘迫；少女紅著臉悄然走入室內。
「漢斯訓練長，請問您現在方便聊聊嗎？」
「當然，我還怕妳只想跟我的木門聊聊吶。」漢斯順手將桌面收理整齊，幾張印著急件的信封也跟著藏入了抽屜。「有任何令妳在意的事情嗎？依瑞絲。」老人很清楚，兩人接下來的對話將由對方為主，因此僅投給了她一句適合的開場引導。
依瑞絲望著老人的雙眼，之前她覺得這雙彷彿能看穿心思的淡藍視線令她狼狽，然而此刻竟意外地令人感到安心。「幾天前和您提過怪物圍攻特定人物的傳聞，其實那並不是個傳聞。而是我剛出楓之島後，所遭遇到的狀況……」
於是在老人偶爾頷首的回應下，依瑞絲由謹慎轉放鬆。她侃侃而談，將桑克斯船上所遭遇的一切，一直到在勇士之村外與木妖王的對話，一五一十的全盤托出。隨著依瑞絲口中事件來到尾聲，漢斯淡藍色的眼神益發亮了起來。
「……所以，妳能和那些魔物溝通？」聽過這番話後，老人選擇以『魔物』取代『怪物』——這帶有排外的單詞——來表示那群與人類不相近的生物們。
「似乎還只能跟王級的魔物族族長溝通。應該說除了族長使用的通用古語之外，其餘各族語言我是聽不懂，也不會講的。另外木妖王也提醒我，這次和四百年前不同，並非所有魔物都選擇向人類合作求援的這條路。」依瑞絲頓了頓，「我想，四百年前恐怕是二次世界大戰時期的事情？」
彼此的立場瞬間轉換，反過來由依瑞絲打量著漢斯的反應。但漢斯如同他所代表的魔法森林一樣蘊藏著無上智慧，老人佈滿歲月痕跡的臉龐笑了笑。
「我記得妳很喜歡史書吧，晚點推薦一本妳會有興趣的書給妳。」
依瑞絲側首多看了老人一眼，發現他眼底的認真——有些話不是漢斯不說，而是礙於他的身分而無法開口。依瑞絲頷首，瞭解關於四百年前的追問必須就此打住。
「除此之外，木妖王還有說什麼？」
「嗯，衛隊趕到之前，木妖王的一句話也讓我很在意。」她的眼神飄向漢斯藏放信件的抽屜，「它要我注意一個人，一個大約早我四年左右來到維多利亞島的男人。那男人的氣息與黑魔法師極為相近，因此魔物們也對他備感敬畏。而那名男人在我們人類之中被稱為——」
災厄之子。
＊＊＊
訓練場上的晚鐘敲響，衛隊成員的噩耗也彷彿隨著鐘聲擴散在整個黃土都市，黑魔法師封印破裂的消息早已不脛而走，使得勇士之村的商店街難得的沉寂。但並非所有在這都市裡的人都對這些消息感到沮喪——比方說，路西爾。紅髮男人頎長的身影在街道上顯得愉悅閒適。剛結束與總隊長的通報之後，他以用餐的名義離開了衛隊基地。
緩緩走過人煙稀少的大街，拐了幾個彎之後，路西爾踏入一條隱匿的小徑，無聲的走向一處位於勇士之村南方的偏僻高台。
「路西爾，我聽說了。」等在男人前方的是安璐達；藍髮女人身上掩人耳目的深色斗篷在風中翕動，有如渡鴉。
「聽說什麼？」路西爾在同伴面前約一步距離的地方停下腳步，打趣的看著她那張美得超脫性別的面龐，與其上罕見的慍怒之情。
「依瑞絲。」似乎被男人的口氣給激怒，安璐達換了個站姿，氣呼呼的環胸而立。「你讓我一早帶兩個人去引誘淺草走到封印的地方，然後連同洞窟裡那三名被迷昏的間諜一起炸死。我一整天忙著執行計劃，結果你在做什麼？雖然我說過那女孩和她的同伴可能與黑魔法萃取物的反應有關，但可不是那種抱在一起的有關方式！」
安璐達顯得氣急敗壞。雖然很早便知道同伴對那名橙髮少女抱持著某種程度的好奇，但只要不影響他們的計畫，她也就爭一隻眼、閉一隻眼的忽略。可是路西爾今日竟然為了那女孩而將任務甩給她去執行，這令她相當不能接受。
「這是臨時起意的計畫。既然她們可能與黑魔法師有關，那最好的辦法就是拉攏她們。」無視安璐達的質問，路西爾依然平靜的低聲說道。
「什麼意思？你以為和依瑞絲聊上幾句、說說幾句動聽的話，然後給一個擁抱之後她就會加入我們？」藍髮女人冷嗤，一改平常安分聽令的講話態度，語氣裡充滿挖苦。
「出星葉島之後，好久沒聽妳這樣對我說話了。」路西爾露出一抹難得的溫柔笑容，但看在安璐達眼裡只覺得莫名其妙！
「路西爾！不要轉移話題。」
「我說過了，這是臨時起意的計畫。如果她能因此加入我們是再好不過，但我的目標不是她，而是另一個。」
「呃？另一個……」
安璐達困惑的詢問還未說完，路西爾竟驀地霍然轉身，朝小徑的方向揚聲說道：「沒關係，過來吧。」男人攤開雙手釋出友好之意，紅酒一般讓人醉心的嗓音順著風送到四周。「有什麼事情想找我說的嗎？……娜塔利亞小姐。」
從小徑轉角的岩壁後頭，娜塔利亞金色的身影走了出來；在她如烈焰般富有強烈企圖心的紅眼中，帶著渴望被認同的堅定覺悟。
「路西爾。請讓我加入第六大隊！」
＊＊＊
漢斯關上房門，緩緩走回座位。幾分鐘前他拿了本史書給依瑞絲，而後者在離去前又詢問了一名叫作提亞斯的魔法師的事情，漢斯並沒有明確回答，只是莞爾說道：「幾年前確實有這麼一位年輕人來到魔法森林。但如果那人是刻意躲著妳，也許妳該再等一段時間，總有一天會遇到的。」他對少女眨了眨眼，後者怔愣片刻之後，立即報以微笑、道謝離開。
「年輕人吶……」漢斯笑著擺擺頭，轉身面向書桌側邊矮几上的一個精緻小箱子。在單邊長度達半尺的立方箱上，四面都鑲滿繁複的藤蔓紋飾，唯獨向上的那面在中心凹陷了一個拳頭大的黑色窟窿，而在窟窿的四周則有繞著一排精巧的銀色按鍵，分別刻了『維多利亞港』、『弓箭手村』、『勇士之村』等等的字樣——這是只有在大都市才擁有的及時通訊設備。
此刻，刻有『維多利亞港』一詞的按鍵正閃爍淡淡的光輝！
「漢斯先生，聽『命運』的酒侍所說，您似乎在找我們三個？」當老人的手指按下按鍵之後，箱子中心的凹陷立刻射出無數條細瘦光線，三名光點構成的男人面孔登時栩栩如生的出現在漢斯眼前！
「桑克斯、埃克爾，還有鄧肯。太好了，你們三個都在。」漢斯露出了一絲寬心的笑容，但接著立刻以嚴肅的口吻問道：「今天勇士之村附近發生的事情，你們應該都聽說了？」
「是的。武術教練和駐守勇士之村的衛隊確認過後，剛也發了急件給我們。」應諾的是居中的金髮船長，桑克斯。他一改平時對待小乘客的那種親和態度，萬分謹慎的回答這名長者的問題。
「我這邊有三封短信要麻煩你們分別拿去給三座初心島嶼的當地長老。請他們放寬年齡標準，讓已有足夠實力的年輕人前來維多利亞島進行訓練。」
即使漢斯的話講得隱晦，但三名船長對於老人這舉動的緣由自然心裡有譜。船長們相視一眼，接著桑克斯立刻慎重的開口說道：「我們瞭解了。會在三天內招回所有船員，一旦接到您的短信就立刻啟航前往初心島嶼，然後盡速趕回維多利亞島。」
「拜託你們了。萬事小心，願艾莉爾女神的守護與你們同在。」漢斯切斷了通話，三名船長的模樣瞬間被吸回箱子中心的窟窿裡。「也但願我所想的事情不會發生。」老人疲憊的視線轉向窗外。歷經兩次大戰的他卻明白，有些事情一旦開始，便像滾雪球般越滾越大，直到粉身碎骨。
--後記--
第十三章下半，直至第十五章結束的這些篇幅，終於把路西爾先生的計劃寫完了(灑小花)
嚴格來說，這些是故事自己發展起來的……所以導致本來安排要寫的劇情+故事自己想要發展的劇情攪和之後，變得要講的事情太多Orz 不過自己是很喜歡依瑞絲和娜塔利亞這之間的"錯過"，如果依瑞絲在勇村肯開口講出木妖王的警告，或是娜塔利亞坦白了路西爾就是災厄之子的身分，也許吃鱉的就是路西爾了。
啊，這後記好長，就當作是滿足作者一點點的小虛榮，讓我講講劇情設計的方式呀(扭捏+咬手帕)
謝謝大家一直以來的GP、留言、回覆！這些都是小小寫文者最大的鼓勵了>w<
創作內容
《輪迴刻印》第十五章 餘震(下) Aftershock II
完結作品 (0)
