---
------
---------
那是半年前發生的事了
『你到底是幹什麼吃的?』
「很抱歉,長官。」
辦公室內,青年正站在一面嵌在牆壁上的巨大螢幕面前,向螢幕另一頭的長官道歉。臉色慘白的他額頭冒出一滴滴冷汗,一副就是被對方痛罵的樣子。螢幕上,年約五十、西方臉孔的軍隊上校則是怒火中燒,軍刀色的眸子中幾乎快燃起火焰,整個臉龐一瞬間好像又老了好幾十歲。
「實在非常抱歉。」青年指揮官道。他挺直腰幹,抬起頭,身子不敢有一絲晃動。
『抱歉?抱歉有個屁用!』上校罵道。『這半年下來,DC基地的資源輸出量越來越少,領地擴張方面更沒有多大的進展。指揮官,你究竟在搞什麼鬼?』
「因為本地區原生種的抵抗能力比預期中還要強。我們試著往水晶地區發展,卻遇到了極大的阻礙。」
『不要跟我找理由。』
「是,我很抱歉。」
上校把頭抬得更高。『總部下達命令,要你在下個月前攻下北面第五據點。』
聽到這話,青年指揮官的表情瞬間變得愕然。「第、第五據點?」他放聲大叫,顧不得在長官面前保持軍人風範。「這是不可能的,長官。預估計,至少要再三個月才能有足夠人員和資源打下那個地方。」
『你聽到自己的任務了,基地指揮官。』
「但是……」
『軍人沒有但是!』上校打斷青年,完全漠視對方的抗議。『姆大陸上建有許多來自各方的基地。有些來自民間機構,有些則像是我們--出資於國家軍方。如果不搶先一步佔領更多據點,我們就別想領先其他軍事組織。那你也就甭想留在這,繼續當那群東西的指揮官。』
「東西?」青年不解地問。「您是說我的屬下嗎?」
『難道不是嗎?』上校冷笑一聲。「她們不過就是兵器罷了。一群長了手腳,又或者……可以兼作當作性愛玩具用的戰機和坦克。怎麼?你是擔心她們的安危,才不敢放膽進攻嗎?」
「我……』青年握緊拳頭,緊抿的嘴唇滲出血絲。
『我勸你不要放太多個人感情在她們上面。武器是消耗品,是會損毀的!』
「我瞭解了。」青年花了好大的力氣才說出這句話。
『通話結束。』
螢幕變成一片黑暗,而青年指揮官只是站在原地,身體微微顫抖著。
「狗娘養的!」他手一揮,將整桌的物品全都推到地面上,發出好大的聲響。
「嗚啊……」
小小的驚嘆聲吸引了青年的注意。
「蕾比.馬汀。」他直接就叫出對方的全名。
「我不是有意偷聽的。」蕾比說著現出原形。她的臉上蒙上一層陰影,少了平時調皮搗蛋的笑容。「指揮官,我們真的要去佔領第五據點嗎?」她說。
「這不是廢話嗎?」青年的語氣很不好。
「可是上次我偵查過那個區域,原生種的兵力有我們的數倍之多,根本是重兵防守啊。」
「不然妳要我怎麼辦?放棄這個任務嗎?被調離職務嗎?」
「我並沒有--」
「夠了,妳出去吧。我還得擬訂作戰戰略。」青年低下頭不再理會對方,沉默地整理著剛剛盛怒舉止下的一團混亂。
蕾比在走出大門前停下腳步,回過頭問道:
「指揮官,你覺得我們有勝算嗎?」
「……」
雖然沒有回答,可是他的表情已經透漏了答案。
「你要知道,指揮官。不管發生什麼事,我們都會聽命於你的命令喔。」
丟下這句話,兔耳少女離開了辦公室。
***
在那之後……
「模擬戰結束,請全員歸隊!」可蘿嵐一邊對著耳機型通訊器喊著,一邊跑向站在另一頭的上司。
火砲連續的爆炸聲足以叫人起雞皮疙瘩,青年指揮官心想,六個小時的演習,透過他的護耳套就只剩下模糊的聲響。今天下午,地面上還覆蓋著小樹苗點綴的青草地,現在已是一片泥濘荒地,只留下戰車型GA的履帶痕跡,還有無數炸彈坑。這座基地的成員總共進行了十次以上的模擬戰,其中的戰力包括十二台坦克型GA、五台火砲型GA、三台支援型GA,以及一台戰機型GA。
青年指揮官摘下他的鋼盔和護耳,站在原地等待所有屬下歸隊,以一排五人的方式在他面前排成四排。最後,由可蘿嵐領在前頭,行了個軍禮。
「歸隊完成。」她喊道。
所有GA也在同時行禮,動作一致。
「立正、稍息。」
青年指揮官用銳利的眼光掃過在場每一個人的臉孔,接著終於開口說話:
「少女兵器,嗯?姆大陸上的最致命武器?妳們這些小女孩甚至於無法防禦一座糖果屋,妳們在裡面做的事情還比這有價值!炮手GA無法適當地定位,戰車GA無法協調作戰,而且還找不到三公尺高的目標。如果是原生種大軍守在那個這裡,妳們早就全掛了!」
青年指揮官審視著可蘿嵐的臉,她的臉色轉變成害怕的蒼白色。「妳們消耗的是有價值的能源,射擊的是有價值的炮彈,並且花掉我寶貴的時間!可蘿嵐,現在我必須離開了。等到我制定好作戰計畫我會再回來,等回來以後,妳們要再演練一次,這些GA要有適當的表現,否則,妳們在場所有人都要將剩餘的一生花在悲慘的數樹木上!」
青年指揮官掉頭離去,甚至於不理會可蘿嵐的敬禮。
等到他離開沒多久,可蘿嵐當場無力地癱坐在地,雙眼似乎呈現漩渦狀,嘴裡還不停地吐出悲鳴。
「沒事吧,可蘿嵐小姐?」一旁的GA們連忙上前攙扶她。
「啊哈哈,我還以為會被當場拆成碎片呢,哦呵呵呵呵。」可蘿嵐有氣無力地說。
「最近指揮官的要求越來越嚴格。」某一名GA說。「甚至變得有點太超過了。」
「是呀,雖然過去他就是個要求很高的人,但都在合理範圍內。」另一名GA也附和著。
「太過分了啦,人家可是盡全力去進行模擬戰的說。竟然被說得一無是處似的。」又有一名GA開始啜泣。
「指揮官到底怎麼了?」
所有GA都在談論這件事情,練習場頓時亂哄哄的,所以--
「………」
所以,當一名擁有金色長髮的GA留下那吵雜的場合,不知何時悄悄離開此地之時,誰也沒有發現。
***
當晚 指揮官辦公室……
「誒嘿嘿,潛入成功。我看看我看看,指揮官在嗎?」放低了音量,蕾比.瑪汀再度……又或者該說『照常』潛入青年指揮官的辦公室。
「啊哈!發現指揮官了,原來在辦公桌上睡著了啊。嘻嘻,好可愛的睡臉喔,看不出來剛才還一副充滿威嚴地發號施令呢。」
她一邊躡手躡腳地走近辦公桌,一邊將臉貼近正趴上辦公桌上,陷入熟睡了的上司。也許是因為處理公務太過勞累的緣故吧?即使蕾比靠得他如此之近,連呼出的香甜氣息都爬上了他的臉頰,青年指揮官仍未察覺旁邊有人。
「好機會呢。臉頰感覺似乎很好摸,先捏捏看好了,我捏。」
「咕唔……」
對此蕾比咯咯一笑。「發出了很可愛的叫聲呢,早知道剛剛準備錄音就好了……咦,這是什麼呢?」
輕輕撥開指揮官的手,蕾比從桌上抽出一張寫滿了各種資料圖表的紙張,上頭說明了隊上每個人的戰鬥優點與弱點,以及需要改進的地方。資料裡頭還包括了模擬戰的各種評價。其中有一段是這樣寫道的--
『這群GA的程度大過我的想像,表現也非常優異。當然,我不可能會在她們面前這麼說的。我們未來要面對的可說是原生種聚集的第五據點,其挑戰是前所未有的。我不想讓她們對自己感到過於自滿。她們還有很大的進步空間。不管準備得多完善,戰場上的狀況都是難以掌握得,我必須讓她們發揮自身的力量,直至極致……總結,我認為她們可以成功。』
「唉嘿嘿,沒想到指揮官是這麼看我們的啊。」蕾比露出一抹微笑。
說到底,他也是為了GA們而變得這麼嚴格的啊。
「唔嗯。」青年指揮官忽然發出聲響,使得蕾比僵住了一會,不過他卻沒有醒過來。
「流了好多汗,難道是在作惡夢嗎?是什麼樣的夢呢?」
「可蘿……嵐」
「哇喔。」聽見指揮官吐出的夢中低語,蕾比輕摀住嘴唇,驚訝地想著。「好像聽到不得了的事。沒想到指揮官的本命是可蘿嵐小姐呀。」
「嵐……給我滾去數樹木。」
「唉呀,好像搞錯了呢。沒想到指揮官在夢裡都這麼拼命。」蕾比垂下肩膀,彷彿對事情的發展感到無趣。
「嘛,指揮官都這麼累了,還對他惡作劇的話,即使是兔子也會良心不安吧。」
正當蕾比轉過身去,想就此離開辦公室的時候,指揮官又開始說起夢話--
「蕾比……」
「唉?」
回過頭,蕾比盯著指揮官,眼神中帶著些許驚訝的神情。
不過青年指揮官並沒有繼續說下去。看著他沉沉的睡臉。現在的他簡直就像個十歲小孩,根本無法和平時嚴肅的模樣聯想在一起。
指揮官啊。蕾比暗暗想著--雖然平時都是她擅闖指揮官的房間,然後作出各種惡作劇,惹得他哭笑不得--但是老實講,指揮官究竟是怎麼看待自己的呢?
蕾比輕笑了一聲,溫柔地抱起青年指揮官。她又稍稍感到一絲驚訝。以一名男性來說,他實在太輕了,讓人懷疑連五十公斤都沒有。雖說外表看起來沒有瘦得很明顯,但身子很是單薄啊。
蕾比把他放在辦公室內的沙發上,然後連她自己都覺得意外地--她在他的額頭上輕輕地獻上一吻。
「希望你能作個好夢嘍、指揮官大人。」蕾比臉頰浮現淡淡的粉色。
待續...