第三十節 普諾尼茲城的北面城牆 - 15
天氣晴朗無雲，也沒什麼風。
陽光照在高聳的北面城牆，顯得異常耀眼。
牆上。馬基恩帶領著眾多軍官站在牆垛後，瞇著眼睛，望向遠處敵人的隊伍，身旁還有士兵跟隨，不時依據這兩天的紀錄回覆馬基恩的提問。
牆外。七十五隻的白色動物排列整齊，停在距離城牆約三十馬身的平地上。牠們中有熊、豹、狼、鹿、兔，或坐或趴或立，依照不同種類群聚，相隔約一臂長。狼的數量最多，鹿其次，兔子則再少一點，而體型大的熊與豹則數量稀少。不管是哪種動物，牠們都是白色的，都靜止不動，彷彿沒有呼吸。
牠們背後的森林中，仍每隔一段時間冒出一群新的白色動物，跑進所屬的種類。與兩天前發現牠們時相比，目前隔很久才會出現一群新的動物，而上次出現一群新的白色動物早在黎明時分。
「依據偵查隊的報告，白色動物的數量共一百隻。剩下的三十五隻跑到哪裡去了？」
「可能還沒到。」
「會不會去攻擊別的地方？」
馬基恩並未參與軍官們的討論，只是聆聽他們的談話。
牆上並不寬，約可供三個人慢步並行。馬基恩閣下與軍官們站在城牆中段的位置，往右側，則是城衛軍長期配合的傭兵們。
斯凡一行人也站在牆上，位在傭兵隊伍的末端。
兩天前，他們與馬基恩閣下會面，卻只給彼此帶來失落。馬基恩閣下並不滿意他們所提供的資訊，只是點點頭像是映證了什麼事實；相對來說，他們也未從馬基恩閣下那裡收到期盼的獎賞。他們有收到三枚金幣，但作為最先通報白色動物消息的獎賞，還是遠低於斯凡與蒂雅的期待。
蒂雅分了一枚金幣又五十枚銀幣，斯凡與凱克則均分剩下的一半，連弄一把附魔劍都不夠。
然而，那並不是斯凡失落的真正理由……
軍官們的討論似乎告一段落，城牆上有了新的動靜，一名軍官走到傭兵隊伍旁邊與一名傭兵低聲商談。
「今天先在牆上試吧。」
「嗯，我們剛剛也討論過這點，但今天沒有風，還是需要火盆。」
「我派人準備。」
不久後，一個大大的、堆滿柴火的石盆被抬到城牆左側的弓手隊伍旁，引火點燃，熊熊的火焰連斯凡的位置都看得到飄揚的火光。隨後，傭兵隊伍中的一位中年魔法師走到火盆旁，舉起魔杖吟誦咒語，舞動魔杖指向白色動物。
轟！
手掌大小的火球從火盆裡升起，筆直射向白色動物們。
斯凡一行人和其他人一樣，目光追逐著火球，期盼火球沾上白色動物的毛皮。
噗滋。
火球還沒碰到白色動物，就在眾人的視線裡墜落，徒然地彈跳、滾動、消失。即使沒有人開口嘆氣，但當火球消失時，每個人臉上散發出的失望，彷彿可以澆熄火盆裡依舊炙熱燃燒的柴火。
一會，沉寂過去，軍官中才又傳出討論的聲浪。
「還是太遠了。」
「但也沒辦法出去攻擊。昨天派出去的人傷亡頗重，而且也沒對牠們造成什麼傷害。」
「元素之語殿堂都沒派人來嗎？」
還有些令人聽起來不舒服的竊竊私語。
「這樣真的有用嗎？」
「我看把魔法師都抓來，逼他們一起試。」
斯凡聽著軍官們的交談，下意識望向凱克，凱克卻偏著頭不知在做什麼，大概是和歐薇娜討論吧。
蒂雅呢？
他轉過頭去看蒂雅，卻只看到她冷靜的雙眼盯著左側的箭隊，不知道在想什麼。
昨天他第一次看到魔法師戰鬥，之前雖然也有偶遇一兩次，但是如此近距離觀看魔法師倒是第一次。依據昨晚蒂雅說的，大部分能加入傭兵隊伍的魔法師們都有一定的經驗與年齡，因為年齡越大魔力的累積越多，經驗越多對咒語的掌控也更得心應手。像凱克這樣古怪的魔法師她也是第一次遇到。
聽著軍官們交談嗡嗡聲，斯凡感覺有點浮躁。他與馬基恩閣下的距離，他只能聽不能表達意見的位置，都好像在訴說他們的程度只有這樣。
失落。
失望。
他並無法藉此機會得到馬基恩閣下的賞識。
然而更多的是知道自己的無能為力，知道自己的界限。因為他昨天已經看到馬基恩閣下嘗試他們的方法與結果。
昨天馬基恩閣下也試著使用魔法在黑霧上製造缺口，但城牆上施放魔法距離太遠，無法攻擊到白色動物；派小隊保護魔法師出去攻擊，攻擊任一動物時全部的白色動物都蜂擁而上，根本沒辦法對牠們造成傷害，只能逃命。
最後的希望也失去。小隊帶傷狼狽逃回城裡的模樣好像在嘲笑他的愚蠢，指責他們的方法在這種規模的戰役裡毫無用處。
他能感覺到，當時質疑他們為何能一起登城的目光，變成令人難堪的責難。
後來，馬基恩閣下也有派出配備附魔武器的小隊，但目前的武器數量最多只能配給三十人……面對白色動物的身體能力與數量差距，他們也失敗了。
唯一令人暫時鬆口氣的是，不知道什麼原因，白色動物都只追了一小段距離就回歸原本的位置，並不會一直追進城內。
匆匆的腳步聲從牆間的樓梯響起，吸引了大家的注意。
「馬基恩閣下，元素之語殿堂派人來了。」一名士兵從右側的樓梯口出現，小步跑向馬基恩閣下身邊報告。
聽到這句話，大家的交談聲也漸漸停了下來，側耳傾聽接下來的對話。
「嗯，來了幾人？」
「閣下，共十位。」
「哦？」馬基恩的聲音中聽得出來一點驚喜。「十位嗎？」他再次確認。
「是的，閣下。」
「都是魔法師嗎？」馬基恩閣下再次詢問。
士兵沒有立即回答，一時，城牆上安靜無聲。過了一會，才聽到馬基恩閣下說道：「先帶他們上來吧。」
士兵沿著原路跑回，下樓梯。
隨後樓梯間穿來規律的腳步聲，咚、咚、咚。士兵領著兩行穿著米色長袍，腰間掛著魔杖的人們登上城牆，出現在眾人眼前。
士兵和魔法師們穿過傭兵隊伍。
當斯凡看到士兵身後第一位穿著米色長袍的中年男性，不禁驚訝地低呼一聲，雖然他只見過一兩次，但那依稀可以看出和自己夥伴相似的眼睛與臉孔輪廓，他、他是？斯凡轉身，用手肘輕碰凱克，低聲問道：「凱克，你看，那是不是你爸？」
「我爸？」
「羅伯斯爾？」剛才沒和大家一起看向上樓的人們，凱克聽到斯凡的問話時，先是匆忙轉頭尋找米色長袍隊伍的背影，又用力瞥過頭說道：「那、那不重要。」
「看一下啦。」
斯凡看到凱克依然瞥過頭，補上一句：「難道你不想知道那是不是你爸嗎？不想知道他為什麼來這裡？」
未完 待續
創作內容
漫畫心得 (10)
