「巡邏隊？比我想像得還要容易嘛！」
看著眼前掙扎著的三名士兵，黑袍男子尖聲笑道：
「接下來呢？」
「當然是剝下他們的衣服了！」另一名男子理所當然的粗聲回答。
這裡是城牆之外，幾經監視之下，他們很快便看出這些士兵巡邏的班次與路徑。雖然二對三多少會有些不利，但身為高超的偷襲者，這些都不被兩人給放在眼裡。畢竟，這可是他們最擅長的卑鄙技巧。
「所以，我們是要穿囉？」
「當然是要穿啦！不然幹嘛剝下他們的衣服？」
「我還以為只是用來當作紀念而已。」
「……認真做好我們的事，懂嗎？」
「好、好、好……嘖嘖嘖，一想到要穿這些佩萊人的衣服，我就渾身不對勁……你不覺得這樣很噁心嗎？」
「做、好、我、們、的、事！」
「是、是……我說，你怎麼開始聽起那個異族人的話了？」
「你說話小心一點，我只是照隊長的命令辦事而已。」
「隊長、隊長……說到隊長，我們是不是還有什麼事情得做啊？除了剝衣服。」
「嗯，是啊，還要留下一個『隊長』才可以呢。」
不約而同看向被他們綑綁起來的三人，在那軍階扣上分別是一個四翼與另外兩名雙翼。於此同時，兩名黑袍男子雙視而笑：
「隊長有說一般士兵該怎麼辦嗎？」
「呵，還能怎麼辦呢？不就只有一個方法？」
「一人一個……嘿，好想做一個恐懼圖騰喔……」
「你是當真想要毀了整個行動嗎！」
「說著玩的啦。」
他們再度把視線放回到一旁的三人身上，長袍底下紛紛透出不懷好意的詭詐笑聲。一只大手雙雙自袖子底下悄悄探出，除了長年征戰所留下的厚繭與傷痕，兩人的手背上更牽著數道銀光。望著彼此各自的目標，他們壓低重心、單手入懷——猛然出手！
幾乎是同一時間，兩人各從懷中射出一道銀光、筆直飛去！目標就是軍階扣僅有雙翼的兩名士兵！
就聽「唰！」的一聲，士兵們停止掙扎。就在這眨眼之間，他們已被奪去了性命。燦紅的血色自脖子細細流出，緊塞口內的破布也滴下了數滴紅艷。就在唯一活著的隊長身邊，兩名士兵的人頭紛紛落地……他們連一聲哀嚎都沒有！
看見自己的下屬身首異處，隊長不斷發出低哼聲。要不是嘴巴被塞住了東西，他肯定會罵出這輩子最難聽的字眼！
然而，現在說這些已經沒用了。雖然不明白對方留下自己的性命是為了什麼，但與其繼續苟活，他寧願在死前為那些無辜犧牲的部下拼命！可是他遇是掙扎，手上的粗繩便纏得越緊。就在他回過神來時，一名黑袍男子早已蹲在他的面前。
「嘿，你還挺有活力的嘛！」
對方低聲笑道。就在面前，黑袍男子緩緩拉去帽子……
「嗚……」
最後發生什麼事，這名隊長已經不記得了。當一看到男子真面目的瞬間，他便墮入了無底的黑暗與深淵。這一切到底是夢、亦或者是幻覺？他不知道，他也無法記清。
不過，下一次的張眼毫無疑問——將會是一場人間煉獄！
◆ ◆
溫暖且潮濕的鼻息迎面而來，除了腐肉的氣味，德萊姆更嗅到了危險、甚至於恐懼。顫抖的張開雙眼……龐大的夢魘依然！
對方滿是穢綠毛皮的身軀佔據了一切空間，一對黃橙橙的雙眼眨也不眨，泛著惡透的尖牙利齒更是血垢滿布。那是霸佔這片森林的王！
沼澤惡熊，里奇無人不知這種生物的可怕。牠較一般熊類更來得龐大，食量也因此大上數倍。平常潛伏於森林深處，因為喜居沼澤的習性眾所皆知，一般旅人在路經森林時都懂得迴避沼澤之地。德萊姆也很清楚這點，儘管還只有八歲，但在此地土生土長的他，自然會主動避開那些危險的地方。
然而，有些東西卻怎麼也無法逃避——例如一頭特別跑到沼澤之外去狩獵的沼澤惡熊！
「不……不要……」
德萊姆的雙腿不斷打顫，淚水更是從來沒有停過。可是，沼澤惡熊只是一頭動物，牠照著本能去獵食，根本不會為了一名八歲小孩的眼淚而心生慈悲。熊聞了聞德萊姆，深紫色的舌頭開始舔起了嘴巴……這頭熊早已飢腸轆轆！
掙扎著向後退，德萊姆想要趁隙逃跑，但八歲的他怎麼可能逃離沼澤惡熊的魔掌？就算是經驗豐富的獵人也很清楚，除非身邊還有三名同樣持有武器的專業獵人，不然沒有人會輕易對沼澤惡熊出手。更何況還是一頭成年的沼澤惡熊。
直到最後，德萊姆再也無路可逃。岩石阻斷了他的後路，前方更被沼澤惡熊所阻攔，左右兩旁更難以逃過眼前猛獸那對鋒利的前爪。眼見於此，沼澤惡熊也猛然站起，高大的身軀如同巨木。
「吼嗚——！」
牠對著德萊姆嘶吼，像是在對最弱小的獵物、宣揚著自身最強大的力量！德萊姆跌坐在地，癱軟的雙腿讓他再也使不上力，只能任憑那頭怪物隨意處置。據說人在面臨死亡關頭、生前的回憶將會一閃而過。但八歲的德萊姆非但沒有看到這些東西，反而只能想像自己如何被生吞活剝、如何讓屍骨在此枯竭腐爛……他不想要這樣！
才八歲，自己也就八歲大，為什麼不乖乖聽話、不要跑到森林裡？德萊姆已經想不起理由，但他卻對自己的決定後悔萬分。如果能讓他重新選擇，別說森林了，他只會乖乖待在家裡、絕不出門！
對！絕不！因為只要不出門，他根本就不會碰到這種事……
「對不起，我應該乖乖聽話的……對不起……」
可是，一切都已經來不及了。沼澤惡熊提起右掌，黑亮的利爪彷彿閃著致命的寒光，如同死神之鐮般、駭人無比。也在此時，德萊姆本能性的緊閉雙眼、咬緊牙關，等待死亡一擊的降臨……
……噗嘶。
濃重的鼻息依舊，但現在卻顯得混亂而濁重，其中還參雜著些許低吟。就在沉痛的悲鳴聲中，某種巨物頹然倒地、揚起陣風，而德萊姆卻什麼也不清楚。當一切平息之後，德萊姆慢慢張開眼睛，完全不敢相信自己看到了什麼。
那是方才的沼澤黑熊嗎？此時的牠，已成了一塊染滿血紅的髒綠毛皮，原本黃橙色的雙眼也失去了原有的殺氣，只留下半張而失焦的茫然雙目。就在這塊巨大的死肉上，有一人手持長槍、立於一旁。
逆著陽光，德萊姆看不清對方的臉孔，只清楚五月的微風吹來、讓對方狂野的金色長髮閃閃發光，而他手中的長槍也是如此。德萊姆很清楚對方絕非村中的人，因為里奇內沒有半個人像這樣身型高大。不過，他也相當清楚，自己之所以能活命，同樣出自於對方之手。
「哟，你沒事吧？」
爽朗的嗓音就像天上的陽光、溫暖映人，驅趕了原本盤旋於德萊姆內心的晦暗恐懼。面對伸來的那隻手，即使不認識，德萊姆還是能完全信任對方……對，就是這個，七年之前、八歲時的自己，這段無可取代的珍貴回憶。
「艾普羅……」
德萊姆緩緩伸出自己纖細的小手，現在，他只想緊握住對方、那從前扶持過自己的粗糙大手……
◆ ◆
個人粉絲團！還請大家點圖加入吧！
![]()
創作內容
連載小說 奇幻類 (0)
