艷色紅花開滿白神步夢的視線，並圍繞著巨大黑貓以及非人類們，風吹著，吹起赤色花片便紛紛隨著黑貓的動作而起舞。飄落、旋轉，所有動作似乎都受到黑貓的影響而擺動，彷彿在白神步夢眼前呈現的並不是一場血腥的搏鬥，而是一場載著美麗氣息的舞蹈表演。
一旁的白神步夢看著，情緒不停的如同浪潮拍打著心岸。現在的他已經不想再去離清匛猫響是否就是妖怪的樣子，因為在他心裡冥冥之中早已明白匛猫響和他並不一樣，只是來意不明罷了，但他知道匛猫響和其他妖怪不一樣，因為他並不會和其他妖怪一樣攻擊他，反道之……其實從一開始匛猫響就不斷的保護著他，只是他並不知道而已。
若真要說，第一次見到的巨大黑貓就是他，但同時也是過去他所珍惜的「牠」。
而為何現在才明白他也並不是很清楚，只是一種強烈的感覺以及前鎮子他所見到的，讓他確信匛猫響是妖怪的事實，即使不是親眼見到匛猫響化為妖怪的模樣，他也深信眼前那突然出現的巨大黑貓就是──
還想再次呼喚對方的名子，可是聲音卻被卡在喉間無法順利發出，不僅如此，就連身體都感到僵硬，只能坐在地上眼觀這場搏鬥的發生。
被赤色花朵溢滿的視線中，同時揮灑著黑色與紅色交織的色彩，霎時刺鼻的腥甜味充斥於空氣中，遲遲無法散去。
駭人的哀號、驚叫聲音不斷傳入白神步夢耳中，那聲音刺耳得讓他罩起了雙耳，企圖將聲音隔絕，然而這令他不適的聲響卻如同鋒利的刀刃般穿過他附在耳上的雙手，狠狠的刺入腦門中，倐地一陣噁心反胃襲來，使得他不由得蜷起了身體，但即使難受他的視線還是直盯著眼前那擺動著身體，和非人類搏鬥的巨大黑貓。
可頭才困難的抬起時，他卻見到龐大的漆黑物忽然由前方朝他飛了過來，就在逼近自己眼前時，一道同樣巨大但卻散發著白色光芒的生物忽然擋住了白神步夢的視線，同時也擋下黑色軀體繼續向他逼近的軌道。
白神步夢雖然被這突發的情況驚訝得楞怔了陣，但他很快就回過神朝眼前那巨大並散發著純淨白光的生物看去。
白色的巨大生物佇立在他眼前，在臀部處流散出的白色毛髮卻能夠明顯發現那是由九條尾巴所組成，而頭頂上的耳朵則是比黑色巨貓更加的長直而挺立，不時會因為風的吹拂而擺動。
這時一陣強風吹來，飄散的赤色花瓣被強風所驅離，之後白神步夢見到的是地上被艷色鮮血所浸染的草地，腦中再度因為無法思考而空白。
而在遠方的樹上，望著這一切發生的白神凜花只是靜靜的看著，眼中的神色充滿了複雜令人無法理解的神情，而站在下方的檎汰京也同樣望著前方，但卻眉頭深鎖著，似乎是擔心著白神步夢的安危，卻也是被一旁讓自己拴住而吵鬧不休的少年吵得理智線即將斷裂。
「混帳除妖師，放開我！」
「阿──閉嘴臭貓又，一隻走了又多一隻是在搞什麼阿？根本來找我麻煩的。」檎汰京抱怨著，握著繫在對方頸上的繩索是更加的用力。
「那就放開我啊！臭除妖師！」
「我怎麼可能放開你？誰知道你現在出現的目的到底是御華之血還是你那個什麼頭目的，妖怪的話我絕對不會相信的混帳。」檎汰京說道，臉上明顯的因為少年而起了青筋。
「澈大爺會在這裡還不是玄親大人在這裡，御華之血什麼的我才不想知道！放開我啦，臭除妖師！我要去救玄親大人！」他掙扎著，口中依然不斷發出足以惹惱檎汰京情緒的話語。
終於檎汰京的不耐煩到達頂點，他粗暴得一手揪起他的衣領，怒道：「閉嘴，臭貓又，嘰嘰喳喳的你是猴子嗎？你想救那傢伙難道我就不想救步夢嗎？」
兩人吵著，讓樹上的白神凜花也無法冷靜的看著眼前的戰鬥，他散開了扇子對自己搧風企圖讓自己冷靜，但由於下方的吵雜破壞了他平靜的心，於是他停下了手部的動作將扇葉貼服於自己的鼻下，一雙橙色的眸子滑向兩人的方向並看著他們。雖然口吻和往常並沒有什麼兩樣，但說出的話卻如同鋒利的冷箭直直的刺向兩人。
「你們兩個都閉嘴，想被血祭嗎？啊──？」
聞言，兩人不約而同的閉上了嘴，但卻在下秒又同時說道：「既然這樣你幹麻不出面阻止這種情況阿…… 」
然而白神凜花卻只是輕蹙著眉，平淡的說道：「沒辦法，我只是一個靈體而已，和狐熾可不一樣，再說…… 步夢日漸逼近御華之血覺醒的日子，我那微薄能夠戰鬥的能力早就被那無形的引力吸走了，更何況現在的玄以是出自於意志在保護步夢。」
「什麼意思？」檎汰京困惑問道。
「那傢伙打從一開始就打算將自己身為貓又的日子與壽命全部奉獻給身為御華之主的步夢，就算自己因為身體被嚴重侵蝕甚至到了失去自我的意識，他仍然會隨著本身堅持的意志行動，就像現在一樣，現在的玄以是以意志使自己化為獸保護著步夢，但是這樣相對下來，玄以身上的危險會更加無法阻止…… 」
「…… 喂──！你說什麼，你這是什麼意思？什麼叫做玄親大人會有危險？你說清楚啊！」
「臭猴子！」
「玄以將會化為連自己都無法掌控的『鬼獸』，到那時候就算意志再堅強都無法抵擋身為『鬼獸』的原始慾望，也許…… 玄以會失去自我將一切毀滅，甚至連步夢都…… 」說到最後，宛如預言般地，白神凜花面情顯得惆悵。
「怎麼可能！你少胡說八道了…… 玄親大人怎麼可能…… 」
「事情就是這樣，任何人都沒辦法阻止。」除非步夢以御華之血滅去玄以的生命，否則就算是神也無法阻擋，但是前提是將玄以放在重要位置上的步夢能夠親手……
聽白神凜花說完，兩人都沉默了，他們不敢想像以後的樣子，因為到那時的結果絕對不會是他們所希望的。
「那如果…… 步夢他殺了那傢伙，最大的威脅就會結束了吧？」一陣沉默中，檎汰京如此說道，但馬上就被一旁的少年──猫東澈給反駁。
「你說什麼？你想讓那個人類殺了玄親大人嗎？我反對這樣！」
「你以為你的反對奏效嗎？臭猴子，妖怪對人類來說本來就是一種害蟲，除掉是求之不得的事！由不得你這妖怪插嘴。」檎汰京冷淡說著。
「我不要這樣…… 我不要玄親大人因為這種事情死去…… 」
「難道你想看他殺了所有人嗎？你聽好，要是他變成那什麼『鬼獸』的，就連你也會六親不認的殺掉，這樣你也滿意嗎？」說著，檎汰京變得有些激動，甚至開始對著他咆嘯。
「可是我不能眼睜睜看著玄親大人被人類抹去生命啊！玄親大人可是…… 玄親大人可是…… 」說著，他一雙淡藍色的眸子泛起了淚光，讓檎汰京無耐得無法再說下去。
「算了，最後還是步夢決定。」
聽著兩人的爭吵，白神凜花並沒有回答或是喝止，因為他知道身為黑貓又的玄以以及身為御華之主的白神步夢，對兩人來說只有重要與不重要的差別。
一陣煙霧瀰漫，白神凜花從樹上跳了下來。
「結束了，在那孩子還沒發狂之前暫由我管理，汰京，你…… 好好待在步夢身邊，還有──」說著，白神凜花將視線對上猫東澈，然後繼續說道：「可以的話請你離步夢遠一點，因為誰也無法保證身為妖怪的你不會被御華之血影響。」
收起了扇子，白神凜花舉高了手，一道叼著巨大漆黑軀體的白色影子劃過眾人眼前，在這同時白神凜花也隨著身影的撩過而消失在兩人眼前。
「猫東…… 澈是嗎？就像他說的一樣，你的玄親大人並不會再出現於你的面前，所以在學校也請你離步夢遠點吧，這是為了讓你不受御華之血的影響，雖然…… 儘管你離得在遠可能也無法起得了效用就是了。」說著，檎汰京放開握在手上的繩子，一路直奔仍然坐於地上雙眼仍然佈滿震驚的白神步夢身邊。
「步夢，你還好嗎？你受傷了。」檎汰京望著他蒼白的小臉，擔心說道。
「吶──剛剛那是響對吧？是匛猫響對吧？也是以前被丟掉的…… 」白神步夢緊抓著檎汰京的衣袖，橙色雙眼泛滿了淚激動的說著。
「步夢，冷靜一點，剛才我只看到你被妖怪攻擊，所以之後得更加小心…… 而且…… 」
「不要，拜託把他還給我，我受不了了…… 我不要這樣。」他說著，囤滿了眼眶的淚沿著臉龐滑落，讓檎汰京看了是一陣不捨。
「步夢…… 」
「不要…… 」
他不要沒有匛猫響的日子，他承認自己因為匛猫響的存在以及對他的好而變得依賴，甚至到了沒有他就像失去雙手一樣的不方便，再說其實在他心中他是無法忍耐見不到匛猫響，也無法忍耐看到匛猫響對任何人獻出對自己時的笑容以及溫柔態度，更重要的一點…… 他不想看到匛猫響因為自己而受傷。
──因為害怕失去他。
──非常的害怕。
「步夢，我們回家好嗎？不要想其他的事了。」檎汰京攬著白神步夢纖細的腰，一手握著他抓著自己的衣袖的手說道。
「吶…… 告訴我他在哪裡。」
「我不知道你在說什麼，我們先回去了。」說著，檎汰京拉起全身癱軟的白神步夢便將他揹起走回教室，在所有學生仍在處在混亂的當下，檎汰京提起他的書包早早便幫他辦了早退。
深夜時分，在距離白神大宅不遠處的神社地下室中，不斷傳出痛苦的喘息以及疼痛的悶哼聲，不時也伴隨著鐵鍊拖著泥地而發出的陰森聲音。
地下室內燈火昏暗，燃起的火把隨著火星的燃燒而不時搖曳著，而在多柱火把的正下方佇立著兩道人影，似乎正觀察著眼前那不停因為疼痛以及痛苦而發出聲音的「野獸」。
「凜花大人，這樣…… 真的沒問題嗎？」狐熾擔心的問道。
「你指的是什麼？」白神凜花冷靜的回問著。
「小響他…… 這樣像野獸一樣的小響根本就不是他了，若是今天他沒有越過佈施的結界接近步夢大人的話，也不會繼續受侵蝕而變成這樣的吧？」狐熾緊張說著，一邊看則是望著不停發出痛苦呻吟的巨大貓獸。
「你說的沒錯，現在只有等待，在大後天 …… 也就是御華之血真正覺醒那天，最好的情況下是玄以維持現在的樣子，最壞的就是受到御華之血對所有妖怪們的共鳴讓他變成『鬼獸』，可是照現在的樣子看來…… 以玄以被御華之血侵蝕的狀況來看，成為鬼獸的機率非常大，也就是說越是接近御華之血的覺醒時間，在玄以體內被侵蝕而凝聚的鬼獸之氣就更加強大。」白神凜花說道，臉上溢滿了擔憂。
「是嗎…… 那這樣…… 」
「只有步夢殺了他才能作為結束，但是敵人可不是只有成為鬼獸的玄以，而是所有受到御華之血共鳴而被慾望矇蔽雙眼的妖怪們，雖然那些可能不會構成什麼威脅就是了，但是還是得注意，畢竟不知怎麼的這代的御華之血凝具的力量特別強大，能影響妖怪理智的力量也特別深。」
狐熾沉靜了一陣，於是輕輕的拉動著白神凜花寬大的衣袖：「吶──凜花大人，小響真的沒有辦法以之前的姿態繼續待在這裡嗎？或是可以讓御華之血從此消失…… 」
白神凜花一手攬過他的肩，狀似安慰說道：「沒辦法，現在擔心也無濟於事。」喘了口氣，他又說道：「來吧，我們回神社繼續結界相關事宜，在御華之血覺醒那天就先這樣吧。」
佈施結界不是為了防止在那天能夠阻擋成為鬼獸的玄以的行動，而是阻擋被共鳴影響的所有妖怪們。因為白神凜花所知道的是，在那天誰也無法阻擋鬼獸的玄以的行動，而他唯一能做的就是盡量避免其他妖怪接近御華之主，好讓身為御華之主的步夢以及化為凶猛鬼獸的玄以能夠了斷一切……
「…… 」最後望了痛苦而掙扎的匛猫響，狐熾難過的蹙起了眉，隨著白神凜花的腳步尾隨出去。
三日後的夜晚，白神步夢一人獨自躺落在偌大的床上，一雙應該是炯炯有神的橙色眸子卻因為思緒而變得空洞十分，雖然呼吸依然平穩得起伏著，但現在的白神步夢卻如同毫無生命力的木偶，死寂得令人感到恐怖。
「喀啦」的一聲，房門在未經過主人允許的情況下逕自敞開，進來的是一臉鬱悶的檎汰京。他先是望了一眼這三天以來滴水未進就連上課及活動意願都喪失的白神步夢，而後才走向他並將手上的書丟在他枕邊。
「…… 」白神步夢沒有因為他的動作而出聲，他一如既往的安靜，讓檎汰京看得有些不捨。
「吶──已經夠了吧？三天不吃東西連水都不喝，久了是會死的你知道嗎？」他坐在床沿邊說道。
回答他的仍然是一片寧靜，而白神步夢一直以來的不答與沉默中就惹惱了檎汰京，他一手拎起他的衣襟，對著他低吼著：「喂──！那傢伙對你來說終究只不過是一個過客，說難聽點是個會危害你自身的妖怪而已，為什麼你可以對他念念不忘到這個地步？白神步夢你清醒點好嗎？」
在聽聞他這樣說道，白神步夢一直以來的沉默終於在今天打破：「果然，你知道是怎麼…… 回事的吧？為什麼只有你還記得？為什麼大家都像忘了他一樣，這樣…… 真的好奇怪…… 」
為什麼呢？為什麼大家會忽然忘記他？為什麼大家都當他不存在……
為什麼到現在他才發現自己是這麼喜歡他……
──為什麼？
「我才想問你，你是真的這麼喜歡他嗎？」
「沒有他…… 我會很困擾。」因為只有他了解自己，只有他知道自己的一切……因為他說過，他一直都看著自己……
──一直都看著。
這次沉默的人換成了檎汰京，但是他拿起了被自己置在枕邊的書開始翻了起來，直到翻到了他所要的才停止翻書的動作：「你知道那傢伙是妖怪的事嗎？」他試圖問。
「知道，我看到他那不屬於人類的特徵…… 原本在看到他的眼睛時就覺得其實他很像響的，只是…… 沒辦法肯定罷了，因為質疑的地方太多，現實跟虛幻的東西沒辦法拿來衡量……」白神步夢回答著，但說話的口吻明顯少了許多銳氣。
「那你知道他是什麼嗎？」檎汰京又問。
「不是很清楚，但也許是…… 貓吧？」
聽聞，檎汰京將翻到的頁面遞給了白神步夢，並說道：「雖然現在要你看這個也許你不想看，但是我希望你能了解你所看到的貓妖，他到底是什麼東西。」
無神的坐了起來，白神步夢接過書並開始閱讀書中詳細對於「猫又」的敘文。
可他才讀到一半便把書闔起交還給檎汰京。
「步夢？」
「那才不是響…… 才不是他，想才不是會化身成人並將人當做食物的妖怪…… 不，對我來說響就是響，他是人，才不是什麼妖怪…… 他是我的…… 我珍惜的寵物也是…… 」說到這裡，白神步夢不禁又紅了眼框，他強忍著抽噎，以手臂擦乾即將落下的淚。
「是嗎？那如果…… 我是說如果，如果今天響如你的願出現在你面前，但是…… 那個人卻已經不再是你認識的響你會怎麼做？如果…… 他還試圖要殺你，奪取御華之血…… 這樣，你該怎麼做？」
「不、不可能吧？你在開玩笑嗎？」聽他這樣說的白神步夢觀察著檎汰京那張因為擺著認真表情而說出的這些話而感到十分不安，深怕他說的就是即將自己必須面對的事實。
「那再如果，我說…… 不是開玩笑的話呢？」檎汰京雙眼凝視著白神步夢，臉上的表情似乎正在向他請求著解答。
「這樣，你該怎麼做，步夢？」
To Be Contiuned
創作內容
《貓僕》玖章、化身
耽美小說【長篇】 (0)
