夏去秋來，蟬鳴轉換成了紅葉凋落，悶熱的空氣也開始變得有些涼意，但在櫻堂中卻仍然充斥著一股焦躁不安的不協調感，其原因則是在最近鬼族突襲的次數變多，讓櫻堂眾人們變得有些煩躁，甚至臉上出現了些微的倦容，當然這些宇蘭緋也都看在眼裡，一直沉積在心底的事情也日復一日的變得沉重。
午，宇蘭緋一如往常地抱著一欄乾淨的衣服正準備去廳堂，卻見八雲蘇芳一人站在已經枯零得只剩樹幹的櫻樹下，貌似正在凝視著什麼，她緩緩走了過去，向八雲蘇芳禮貌性地打聲招呼。
「八雲先生午安，您在看什麼？」向著他的視線望去，除了沒有任何花苞的樹枝以外，什麼都看不見。
「我在想……下次春季到來，櫻花盛開的那時我還能不能像現在這樣站在這裡看著櫻花們綻放的樣子。」他這樣說著，表情帶著憂傷與惆悵。
「怎麼這樣說？您一定可以活到那時候的！」宇蘭緋說著，表情顯得有些緊張與驚訝。
她知道八雲蘇芳是因為被下了詛咒才會變得如此虛弱，甚至這樣相處下來也發現他的身體一天比一天差，有時還臥床不起而缺席早會，則最近的情況是出現了陣咳的現象，雖然緒方齋一如往常地配藥草讓他按時服用，但似乎卻起不了什麼作用。
為此，心中那抹不安逐漸擴大，不僅僅是因為八雲蘇芳被自己的血親下了詛咒，更是因為自己可能被當作間接的殺人工具，令她變得惶恐。
對於那道聲音她可以確定是他的大哥──宇蘭澄，整個鬼族中也只有他擁有此種能力，但為什麼要這樣做真實原因她並不明白，只隱約覺得他想藉由自己殺掉紅櫻蒼彌，為此她已經煩惱了許久，總是躊躇著不知是否該告訴其他人。
至今這個問題仍然盤據在她心中揮之不去。
「希望如此，但……事實上這副身軀能夠撐多久我也不清楚，如果能一直陪在蒼彌大人身邊是在好不過的，但我卻不想當個拖油瓶，聽起來挺惱人的。」八雲蘇芳為難的笑著，臉上的憂傷仍然佈滿在臉上「如果、真的能一直陪在蒼彌大人身邊，就算被減壽也無所謂……」
說到最後，聲音變得不再清晰，似乎是說給自己聽似的，如蚊虫般的小聲。
宇蘭緋看著他的側臉，似乎能感受到由八雲蘇芳身上所散發出的擔憂與渴望，不斷與他的氣息纏繞著。
「先不說我了，那妳呢？最近看起來不是很有精神的樣子，發生什麼事了？」不似方才那帶著憂傷的口吻，取代而之的是充滿了濃濃關心的語氣。
聞言，宇蘭緋先是愁著臉，不知是否該說。
「有什麼難言之隱嗎？還是妳在介意著什麼？不管發生什麼是妳的心絕對不能動搖，大家是因為待在蒼彌身邊的人是妳才放心的，妳耿直、堅毅的樣子受到大家欣賞，所以也讓人放心，但希望妳不要遇到問題就產生徬徨，這對大家來說都不會是好事，所以有任何問題就儘管提出來，妳現在已經不是外人了，這點請妳記住。」八雲蘇芳說的平靜，但說話中卻帶著強烈的勸導與安慰。
聽聞了八雲蘇芳所說的話，心中那股沉重的緊繃感似乎變得輕鬆了，而同時她也意識到前幾日在紅櫻蒼彌因為噩夢而焦躁不安時自己與他的約定，因此心中那股執著變得更加強烈。
──絕對不能再迷惘。
「如果，妳是在擔心妳的因素而傷害到蒼彌大人的話，我想這點妳是不用操心的，因為其實蒼彌大人比任何人都來的強，是我們執意要當他的刀盾，避免讓蒼彌大人親自動手的。」他呵呵笑著，似乎對於守護首領這件事感到喜悅。
聽著他的話，讓她想起影左搖雪對她所提及的紅櫻蒼彌的過去。
──蒼彌必須用夜櫻貫穿他的心臟……這樣言靈才算是成功。
比任何人都強的代價是父親的性命嗎？其實紅櫻蒼彌一點都不想要吧，一點都不想要這股力量…… 因為失去父親而造成的噩夢是他不斷將弒親之罪冠在自己身上的結果，如果一天無法接受或是解開纏繞在自己身上的罪孽枷鎖，他就沒有逃脫這惡夢的一天……
「不，沒什麼，我很好沒事的，八雲先生才要好好保重，以後一定還能和蒼彌先生一起賞櫻的！」宇蘭緋忽然笑得燦爛，與方才黯淡的臉色相差甚遠的樣子讓八雲蘇芳有些驚訝。
「呵呵，請好好和蒼彌大人相處，大家都希望未來能見到蒼彌大人的會心一笑…… 咳咳……」話才剛落，八雲蘇芳便有些難受的劇咳了起來，遮掩著口鼻的手感覺到一陣帶著刺鼻的黏膩感。
宇蘭緋放下衣籃攙扶著他。「八雲先生，您還好嗎？」
但八雲蘇芳卻將手輕輕的放在宇蘭緋抓著自己的手臂，似乎正示意著還可以「我沒事的，感覺非常良好，呵呵。」說著，他不自覺地露出了抹苦澀的笑。
而宇蘭緋則是一臉擔心的看著他。
「我真的沒事，妳不要一臉好像是妳害我的樣子，快去做妳的事吧！要是被緒方看到妳在聊天可就糟了。」八雲蘇芳依然笑著，笑得和第一次見面時帶著的相同溫柔、笑得宛如無事般的輕鬆。
「啊好，八雲先生快去休息吧！還有謝謝您。」說著，她抱起有些沉重的衣籃快步離去，留下一臉帶著複雜情緒的八雲蘇芳仍留在原地。
看著宇蘭緋那漸行漸遠的嬌小身體，他緩緩伸出方才掩住口鼻的手掌，凝視著附在蒼白肌膚上顏色顯得更加顯著的艷色液體，接著是一陣帶著無奈的長嘆以及苦澀的微笑。
還能撐多久呢……還能為您而戰的吧？蒼彌大人……
廳堂處，傳來一陣炸裂聲，地上散滿了木頭的殘骸，就連應該鋪陳在門上的白色隔紙也因為框架被摧毀得體無完膚而顯得殘破不堪，此狀是一片狼籍，看了令人心驚。
而在這散落著碎片的地上躺著一名不斷因為疼痛而低吟的少年，在一旁則站著兩個仍然不顧一旁「災難」而持續鬥嘴的男女。
「辰巳千里，你給我住嘴！」紅櫻艷乃依然氣憤的說著，脹紅的臉激起了站在她身前一派輕鬆的男人更想欺負她的欲望。
「啊阿──好兇好兇，你看看門都被妳弄壞了，夏鶴搞不好因此而受傷喔！該怎麼辦阿，艷乃大人，緒方生氣怎麼辦呢？」辰巳千里裝得一副緊張得樣子，但其實滿腹的打趣意味。
「你說這什麼話？那可是你把他推出去撞上去才會變成這樣的吧？門會壞掉與我何干呀？」
「喔呀──要是妳沒來找我吵架事情會變成這樣嗎？母夜叉阿，真是嚇死人了！快快回去櫻莊好嗎？別扳著那種別人欠妳多少錢的臉在櫻堂隨處亂晃，真是煞風景阿！與其看妳還不如看緋那張比妳可愛多了的臉，開朗又可愛、耿直又堅強，哪像妳阿？吃醋就到處找人麻煩，唉唉──」他雙手同時攤向兩側，一副無奈說著。
「可惡呀你！少跟我提起她，就算時間過得再久我也不會認同，哼──」
「好煩，每天哥哥長哥哥短的，妳這戀兄情結的大小姐，蒼彌大人不會只屬於妳的，快點放棄，告訴妳呀！蒼彌大人會選擇的對象一定是溫柔的女人，像妳這種潑辣的可怕傢伙…… 嘖嘖，早早放棄吧！」辰巳千里擺動著手，似乎正告訴他「妳絕對沒機會」。
「妳這什麼話，別看本小姐也是溫柔賢淑的！」她別過臉，雙手抱胸理所當然的說著。
「在哪裡？我可看不見喔，在這裡我只看見緋具有這種特質，妳溫柔賢淑？呵呵呵，別嚇著人就好。」
「你──！」被辰巳千里說得啞口無言，紅櫻艷乃氣得語塞。
然而就在這時，一道冷意襲向正在吵嘴的兩人身上，他們不由自主的朝向來源看去，卻見緒方齋一臉鐵青的站在廳堂前面，雙手抱著胸且不斷的散發著怒氣，而站在他身旁恰巧來此的宇蘭緋則是有些驚呆的站在原地，對眼前所發生的事是倍感無奈。
「啊──死定了，夏鶴快起來！」話畢，辰巳千里便一溜煙的先行逃開，留一色夏鶴躺在滿是碎木的地板。
而趴倒在地的一色夏鶴只覺得全身傳來陣陣酸痛，外面的聲音很吵雜無法入耳，但對於週遭忽然纏繞在他身上的冷意卻非常清晰，但他沒有多加在意。
正當他皺著五官正打算起身時，卻見身前佇立了兩隻腳，猛地他感到一陣寒意直撲自己而來，身體不由自主的打了個冷顫。
他戰戰兢兢將視線悄悄向上看去，無奈地，他見到宛如修羅面孔的緒方齋就站在自己面前俯視著他，鐵青著的臉加上環抱在胸前的手讓他知道這是緒方齋已經處於發怒狀態，任誰也阻止不了，於是他也只能無奈得帶著笑顏。
「啊、不，這不是我用的，是千里他……咦──？」瞬間坐起望向四周，卻不見口中的人，於是額邊開始有些害怕接下來的事情而不斷沁出薄薄的汗水，並大力的嚥下了含在口中的唾液。
果然不出他所料的，「砰咚──」一聲，拳頭毫不留情的落在頭上，讓一色夏鶴吃痛得大喊「痛死了──！」他抱著頭，眼光因為疼痛而泛起了淚光。
「今天之內給我把這扇門回復原狀，不然晚上飯就別吃了。」話畢，緒方齋鐵著面帶著不悅踏步離開。
看著欲哭無淚的一色夏鶴，宇蘭緋無奈中帶著擔心「夏鶴先生，你還好嗎？」
「一點都不好，快痛死了，緒方先生一旦生氣就一定會揍人，嗚──明明艷乃大人也在的……」
就在一色夏鶴話落的同時，兩人身後傳來影佐搖雪那帶著揶揄的讚嘆「哎呀，怎麼變成這樣，哈哈哈，應該說這景致真是美好，櫻族第一破壞狂果然又開始重蹈覆轍了嗎？」說著，他走到了宇蘭緋身邊貌似正在觀察已經能夠與廢墟相提並論的廳堂。
「影佐大人您別開玩笑了。」視線向一旁看去，卻見紅櫻蒼彌面無表情的站在影佐搖雪身後看著滿地狼籍的廳堂，而不說一句話「蒼……蒼彌大人。」
「哥哥！」嬌嗲聲一出，嬌小身影立刻纏上了紅櫻蒼彌，不斷的用可憐兮兮的樣子像他告狀，一色夏鶴看得有些做嘔，而宇蘭緋及影佐搖雪則是有些無奈。
紅櫻艷乃雙手環上紅櫻蒼彌的手臂，噘起雙唇說著：「哥哥，我跟你說，辰巳那傢伙又欺負我了，他每次一見到人家就只會惡言相向。」說著的同時，深紫色的眸子不時還飄向站在一旁看著兩人的宇蘭緋身上。
紅櫻蒼彌只是看著她沒有回答，因為他知道紅櫻艷乃的個性就是如此，即使是自己先和別人吵架，但最後由她口中說出來的永遠都是別人欺悔她。
而一旁感到反差太大而起了雞皮疙瘩的影佐搖雪上前打斷紅櫻艷乃的訴苦「艷乃，妳就乖乖別跟千里鬥他就不會與妳爭吵了不是？真是的，怎麼感覺最近大家似乎心浮氣燥的。」
「哼，搖雪大人根本不知道辰巳那傢伙嘴裡不饒人！而且還一直不停說那女人的好話，可惡！」視線瞪視在一旁的宇蘭緋身上，她浮躁的說。
「妳是指那小傢伙嗎？我也覺得她不錯啊，我就不明白妳討厭她那兒。」
「只要是靠近哥哥的女人都討厭！」
「但是就算妳再怎麼喜歡蒼彌他也不會娶妳為妻阿？妳可是他的親妹妹耶──」
「我才不管哩！」哼的一聲，紅櫻艷乃別過頭不再看影佐搖雪，但環抱著紅櫻蒼彌的手卻被輕輕拉開「阿……」
紅櫻蒼彌緩緩步向宇蘭緋的位置，沒有在理睬過紅櫻艷乃，這讓她非常氣憤，原本還想上前拉住紅櫻蒼彌，但卻被影佐搖雪先行抓住，使她無法前進。
「別打擾他們，我們去旁邊聊聊。」他笑著說，便輕浮的攬上她的腰強行將她帶走，而在一旁看著紅櫻艷乃演著撒嬌不能反憤怒戲碼的一色夏鶴，則是看影佐搖雪刻意帶走紅櫻艷乃後，也識趣的離開。
當然他並沒有忘記被破壞的門，而是姑且放著先不管，畢竟他還得找辰巳千里想想辦法才行。
宛如廢墟般的廳堂前頓時只剩下兩人，正當與蘭緋困惑的望著四周時，紅櫻蒼彌說話了：「妳抱著這籃衣服是要做什麼？」仍然是平淡的口吻，但裡面卻含著他不會輕易表態出的疑惑。
「這是曬乾的衣服，折好就可以送去大家的房間了。」宇蘭緋臉上帶著紅潤，理所當然的回答。
「我不是問妳這個，我是問妳為什麼還要做這些事？」
「這個……應該本來就是我要做的事情不是嗎？煮飯、打掃、洗衣服的，應該本來就是我要做的事情呀！」
只見紅櫻蒼彌那張毫無表情的臉似乎微微有了蹙眉的動作「這些事情妳不用一手包辦，自己的東西自己洗，難道妳也替那些傢伙洗兜擋布嗎？」
話一出，宇蘭緋立刻紅了雙頰，不知所云的回答：「這個……不，我倒是沒有洗到兜擋布這種東西，不過大家的衣服真的不少，呵呵。」
「不許再替他們做白工，我過會告訴他們。」
「咦，可是……蒼彌先生，我已經習慣這種生活了，老實說還挺開心的。」她笑著說，表情漾著的微笑似乎正透露著她的愉快心情。
伸出手觸碰了她的臉，櫻色的眸子散發著寂寞與孤獨。
對於紅櫻蒼彌忽然的動作感到震驚，她疑惑的看著他，淺茶色的雙眼映入了他的影子，似乎正在洞悉著他眼裡的情緒「蒼彌先生？」
姆指指腹與宇蘭緋白皙的肌膚相親著，貌似正感受由她皮膚所發出的陣陣溫暖。紅櫻蒼彌沉默了許久後，臉色變得黯淡並低聲問著：「為什麼妳總是笑得這麼愉快？為什麼身上背著同樣悲傷顏色的妳可以發自內心的笑呢？」
「……」宇蘭緋不知該如何回答，只能沉默的看著他。
「真正由心而笑的感覺究竟是什麼……我不太明白，就算現在臉上勉強擺著不是發自內心的笑容，都讓人覺得很痛苦，宇蘭，妳能告訴我，究竟該怎樣才能和妳一樣發自內心的笑著嗎？」說著，他那張死寂的臉忽然變得像要哭泣一般，帶著濃濃的複雜情緒。
倐地，宇蘭緋蹙起了眉，一手撫上仍然在自己臉上眷戀不已的偌大手掌，語氣堅定的說著：「只要蒼彌先生覺得快樂、覺得幸福的話，就能這樣笑著度過每一天，即使感到悲傷或是感到難過，都可以像笑著一樣毫不猶豫的表現出來。」
「快樂與幸福？我無法感受那種多餘的情感，那會是種阻礙……」
聞言，她立刻反駁：「才不，快樂幸福可是身為一個人所必備的情緒，才沒有因為什麼原因而必須捨棄掉，而且因為能夠感受到快樂才會得到幸福，蒼彌先生您一定也想要吧？得到幸福。」
放下伸出的手，紅櫻蒼彌臉被惆悵的顏色所染上「……我沒那種資格，像我這種人只配活在黑暗中。」
感覺有些不悅的雙手緊抓著他的衣袖，她說：「才不是，蒼彌先生若是不能感受到幸福，那大家也就不會感到快樂！如果……如果您覺得無法得到的話，那我就陪到您找到為止！」
紅櫻蒼彌盱衡著眉凝視著她，對於她一副認真的樣子所說出的話感到有些興趣「是嗎，那真是多謝。」
「如果……您覺得很難過，我也會陪著您的，雖然好像沒有資格說這種話……但是希望您可以像我傾訴您的不愉快！」
抓著紅櫻蒼彌袖子的手有些微微顫抖，與她臉上堅定的表情產生了違和感，似乎是因為緊張使然。
「妳這傢伙，不怕我嗎？」看著她那雙屹立不搖神情的淺茶色雙眸，紅櫻蒼彌從未由她身上感受過所謂的畏懼。一直以來他總是被異樣眼神關注著，除了同伴以外，他未曾由他人身上感受到任何不懼怕他的氣息，而她──宇蘭緋卻與一般人不同，看著他的眼神總是帶著耿直而堅定，不帶任何一絲畏懼的神情讓他對她產生了好奇。
雖然一開始將她帶回櫻堂的原因是宇蘭緋身上與他有著一樣的氣味、帶著相同黑暗的顏色，而後才由她身上的氣味辨識出身分而將之扣留，但萬萬沒想到現在竟然會對她產生異樣興趣……
還想再多看一點……由內心展現出的表情。
「咦？」對於紅櫻蒼彌突如其來的問題宇蘭緋感到疑惑。
「在這裡生活也有段期間，妳多少會從那些傢伙口中聽到一些事情。」
只見宇蘭緋沉下臉來，沒有多加言語，但這反應確實驗證了紅櫻蒼彌的話。關於紅櫻蒼彌的事情影左搖雪確實是告訴過她，也請她保密，可不知為何紅櫻蒼彌卻會知道有人曾經向她說過。
「果然聽說了阿……即使聽了我的事情妳還不害怕嗎？哪天我真的會殺了妳，就像父親那般。」他淡定的說著，但話中卻一點威脅語氣都沒有，只是夾雜著警告。
「但那也是並非得已的吧？因為您的眼神總是透露著悲傷，若是真的故意扼殺是不會有這種表情的，那種總是帶著受傷的表情……看起來真的會令人難過。」宇蘭緋一手放上粉色的唇，眼神飄向別處，狀似正在回想每次見到紅櫻蒼彌時那雙櫻色的美麗雙眼所透露著的悲傷。
「不過不用擔心，因為從現在開始蒼彌先生還有我，您可以把不愉快都告訴我！」宇蘭緋又笑了，笑得美麗而燦爛，令人怦然心動。「約好了！」
這樣……代表自己承諾了影左搖雪的請求，也代表答應了哥哥自己不能夠迷惘與徬徨的選擇了吧？必須堅持住才行……不僅要改變族人，還必須守護他才行。
「妳真是個怪人……」雙手環胸，紅櫻蒼彌口中盡是無奈。
而在遠處，緒方齋輕蹙著眉凝視著不遠前那正在談話的兩道身影，深藍色的眼中盈滿了多種情緒，同時也交雜了擔憂與焦慮。
傍晚，天空再度被星斗包覆，使玄黑色覆蓋了大地。在同樣被夜色所覆蓋的櫻堂大門處，聚集著幾個樣似正準備離開且帶著雀躍心情的男人，似乎正在與身前嬌小的少女交帶著什麼。
「所以說在我們回來之前艷乃大人和蘇芳就麻煩妳了。」永樂十見滿臉笑意的說著。
「要是看到艷乃大人又想對妳開罵就快點跑掉！不然不知道會不會慘遭毒手。」一色夏鶴也跟著附和著。
「嘛嘛──真可惜，好像看看那傢伙生氣的容貌。」辰巳千里仍然帶著玩味的態度說著。
「千里你是虐待狂嗎？」永樂十見與伊色夏鶴不約而同的望著他，無奈汗顏的說。
看著三人對宇蘭緋一副依依不捨的樣子，讓緒方齋有些不耐煩的開口了：「聊完了嗎？走了。」
「唉呀呀──緒方趕人了，那我們走了。」
「晚上見喔，小緋。」
「路上請小心。」
一色夏鶴對她裂齒笑著，而後便跟上了緒方齋及紅櫻蒼彌的步伐與其他人一同離開櫻堂。
看著他們離去的背影，宇蘭緋平靜的情緒升起了波瀾，那是帶著不安的預感，似乎即將要失去什麼似的，令人感到空洞不安。
倐地，她拍了下自己的雙頰，拍擊在臉頰上的疼痛感使她強迫自己提起精神，她雙手握於胸前狀似在替自己打氣一般。
「呼──得在他們回來前把廳堂打掃乾淨才行。」她呢喃著，而後向廳堂緩緩走去。
入夜，果不其然地紅櫻艷乃一見到她就是嘮叨不休甚至對她惡言相向，但經過長時間的相處她也已經習以為常，甚至可以不當作一回事，而方才紅櫻艷乃對她出口惡言她也只是淡淡笑著，並沒有回應她什麼，也因如此當自己正打掃清理白天被搞得髒亂不堪的廳堂時，紅櫻艷乃不滿她太過平靜的反應而不斷搗亂，替她不斷的增加髒亂。
而這時，剛好經過廳堂的八雲蘇芳有些看不過去而出聲制止「艷乃大人，請您適可而止。」
拿著盆子上面裝了些許砂石的紅櫻艷乃有些不悅的瞪視著突然出現的八雲蘇芳，她感到有些礙事，但也只是輕哼了聲來表示她的不悅。
「請您不要再製造宇蘭的麻煩，她能幫忙清理你們弄亂的廳堂就該感謝了，請不要得寸進尺。」八雲蘇方臉上沒有一點笑意，青綠色的眸子中含著對紅櫻艷乃過分行為的淡淡蘊火。
宇蘭緋看到眼前兩人的僵硬氣息則是有些無奈的想打圓場，避免再度發生爭吵：「吶──別生氣了八雲先生，我想艷乃小姐只是出自於好玩，沒有惡意，呵呵……」
但八雲蘇芳卻說：「宇蘭妳就是太縱容她才會變成這樣，我不是告訴過妳，妳不是外人，不用刻意縱容嗎？」
但宇蘭緋只笑笑的回答：「呵呵……沒關係的！掃一掃就乾淨了。」
然而就在此時，一道聲音傳入耳膜之中，讓宇蘭緋及八雲蘇芳警戒了起來。
「你們似乎很開心的樣子，在下也能加入嗎？」
順著聲音傳來的方向望去，卻見櫻堂大門佇立著三到身影，而其中為首的人是宇蘭緋所熟悉的人，他斜歪著頭表情輕藐的看著三人，好看的唇勾起了一抹邪佞的笑顏，彷彿正計畫著什麼企圖一般，令人摸不著頭緒。
看著那道身影，宇蘭緋驚訝得不自覺呢喃道：「……風……月……」
輕輕瞇起了那雙微微透露的鮮紅色的紫色雙眸，臉上的笑意更深了。
「真是好久不見了，公主殿下──」
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創作內容
【長篇小說】葬櫻雪★第九章
悔恨摯愛 (26)