新皇即位，大力剷除異己和其餘皇子。嗜愛賞玩珍奇異獸，下召徵集五萬人丁興百獸
園、建千鳥閣。人丁狗馬禽獸所需糧食眾多，官吏遂由各郡縣徵調糧食供給，且命令運糧
人員自帶乾糧，首都四百里之內不准外地人買糧。
此時刑罰繁多，官吏嚴酷，朝中大臣人心惶惶、百姓民不聊生，天下危機四伏。為防
人民集結反叛勢力，以近臣龐原為首，陰謀策劃掃蕩民間武力......。
□
長岸邊，黃蘆叢生。
浮萍圍繞的渡口停著艘小舟，舟上有個老漁夫，懷著釣竿身旁擺著一壺酒。
老翁正瞇著眼睛打盹，連魚兒上鉤了都不知道。
釣線被掙扎的魚兒來回扯動，垂釣的老人卻彷彿感覺不到釣竿上的拉力。
忽然，「啪」的一聲釣竿竟爾斷了。
睜開一隻眼睛，他訝異地揚起眉毛。
「似乎釣到了什麼大東西呢。」
往岸邊看去，只見兩個人影正往小舟這奔來。
兩人走近，是對青年男女。
「我要買這艘船。」
沒有半句客套，青年開口道。
老翁沒有答話，只是斜眼打量二人。
身旁少女怕是冒犯了老翁，忙說：「老先生真是對不住，因為我們有要緊事需辦，一
時情急失了禮數，請您別見怪。」
老漁夫說：「老朽可以幫你們撐這一段船。」
青年說：「不用麻煩，我們只要這艘船。」
老漁夫困惑問：「為什麼你執意要船？」
青年只是「嗖」地抽出長劍，劍尖抵著老人。
「快收起來，不用對個老人家這樣。」少女見青年拔劍，忙勸道。
青年淡淡地說：「萍兒，我們沒時間在這耽擱。」
他收起長劍，伸手從懷中掏出幾塊碎銀拋在身後。
「下去，那些錢夠你好好過完這輩子。」他命令道，另一手牽著少女上了船。
老漁夫拾起酒壺走到岸上。
他拔開酒壺上的塞子，仰頭灌了幾口，看著青年撐起小舟逐漸沒入冉冉煙波。
「年輕人呀，就是心太軟。」他嘆了口氣，又飲下一口苦酒。
□
不多時，一群人策馬而至。
「老頭，可有見到一對男女？」為首者道，頂著油亮的光頭。
「沒有。」
那人下馬走近，老人只到他胸口，露出的胳膊幾乎和老人的腰一般粗。
「當真沒有？」
「粗野的和尚倒是有一個。」老翁笑著說。
眾人發出哄笑，那人笑得更是響亮。
「老傢伙還真不怕死。」他大笑道。
「何老大，看樣子不管事實如何，咱們是沒法從這老人嘴裡問出來了。」一個做書生
打扮的人說。
何老大問：「那麼咱們的軍師有什麼高見？」
「喝點酒怎麼樣？」答話的卻是老翁。
「你說什麼？」何老大轉頭。
後者只是揚起酒壺。
「玩什麼把戲？」何老大抬手便要打落酒壺。
書生警告道：「小心有詐！」
何老大卻揮了個空，同時一道酒水噴在他臉上。
眾人一呆，何老大「哇」一聲大吼，掄起拳頭望老人砸將下去。
如巨岩自山崖轟隆而下。
這拳卻也打了個空，老翁彷彿受風的落葉飄然退開。
「原來是真人不露相。」那書生打扮的人說。
手一揮，一夥人已經包住老人。
「說出他們的下落還可以饒你不死。」
「人在江湖飄，總是要挨幾刀。」老人輕鬆笑道。
□
「都給我住手！」光頭的何老大喝斥，他抹去臉上的酒水－－接著是羞辱他的人。
何老大手持一把大刀。
刀只有單鋒，能運作的動作受到不少限制，卻也相對地容易上手。
故有三年劍、昔年刀的說法。
俗諺有云：「單刀看手，雙刀看走。」
由於持刀的手難有變化，要在刀法上精益求精，看的就是餘下的那隻手，那正是老翁
雙眼所在。
書生看到了，他悄聲提醒何老大：「是高手。」
「便讓他瞧吧。」何老大冷笑，左手索性低垂在身旁，動也不動。
「切勿輕敵。」書生皺眉。
無論是劈砍或者格擋，要發揮最大的力量勢必有平衡的體勢，何老大刻意垂下左手無
疑是大大折損了自己的勝算。
憤怒往往驅散理智、招徠敗亡。
大刀劈向老人，宛如切割千仞絕壁的急川勁流。
老人雙足點地，身子隱入蔓生的蘆葦。
「哪裡逃！」何老大暴喝。
刀，求的是一往直前的勇猛，刀手亦然。
沒有片刻猶豫，橫刀當前，何老大縱身躍起，同時砍倒成排蘆葦。
花芒飛散在空中。
一隻枯瘦的手自更深處的蘆葦叢探出，急取何老大面門。
何老大側頭避開，一個矮小的身影竄起，何老大右手刀急撩向上。
空中，老人雙手拍合。
馬上，書生拋出一把大刀。
老人肉掌夾上鋼刀，何老大左手後拉，握緊。
刀在手，「我們走。」書生說。
如果說單刀是猛虎，那雙刀是什麼？
「若猛虎添之羽翼，翱翔四海莫不能阻。」當年何老大雙刀初成時，人說如此。
□
戰者，以正合，以奇勝。
何老大雙腳一錯，迴身急轉，左手大刀直取老翁頸項。
同夥眾人多已翻身上馬，那是對何老大的信賴。
刀鋒拖出一道銀亮弧線，老人右腿忽地彈出，足尖不偏不倚點上刀鍔。
但這全力一刀，何老大勢在必得！
順著刀勢，老翁膝蓋曲起，收了大半力道，接著腳掌壓下大刀，借力一躍便與何老大
拉開了距離。
這一點、一收、一按，只在瞬息之間。
「光頭和尚功夫倒還不錯。」
何老大生性暴躁，加之刀下失手，怎還容對手如此調侃？
一聲怪叫，他已衝向敵人。
哪知腳底突然下陷，盛怒下反應不及，何老大半身已泡在泥沼堆裡。
老翁笑道：「可惜腦筋差了點。」
見何老大失利，同夥慌忙下馬奔回，有兩人小心踏著步伐靠近何老大，另有幾人把手
藏在懷裡，雙眼直盯著老人。
「那兩人已經過了江，你們是追不到了。」
書生問道：「敢問前輩名諱，與那勾引小姐的小賊是什麼關係？」
「我姓什名什不怎麼重要，和那兩人只有一面之緣，然而過江後就是太平莊。」
「只要是太平莊的客人，就沒有人可以動他們分毫。」
□
拳腳功夫跳不出腿、打、跌、拿四項，腿「妙」，打「快」，拿「柔」、跌「猛」。
凡習武者皆明此理，但是應大先生並不同意。
「拳打不知，是迅雷不及掩耳。」他說：「拳法的要旨只在一個字，那就是『快』，
在對手尚未察覺時便置敵與死。」
時年三十四，及其壯也，血氣方剛。
多年後，手上的血腥引來鯊魚的圍獵。
傾盆的大雨中，他在泥濘中倒下，「快」已經離他過於遙遠。
「用兵之害，猶豫最大。」晚年，他這麼說。
面對背叛他的摯友，在四目相交的剎那，他猶豫了。
那次，他死裡逃生。
隱居二十年後，久練自化，奇技通神。
「江湖上恩怨糾葛，想抽身者多，想進去的也多。從今往後，應某願供天下落難之人
一處歸宿，人只要進了我太平莊，我保你毫髮不傷。」
他是不是領悟了什麼，沒有人知道。
多年以後太平莊成了一個不可動搖的象徵，是在刀口舔血的日子中，對和平的想像。
太平莊能保人平安，靠的是「人情」兩字。
人們的新仇舊恨交織成一張複雜的網絡，太平莊則是他們的中心、結束。
親人可能受到太平莊的庇護而獲救，仇敵也會因為太平莊的干涉而生還。
江湖上沒有人敢動太平莊，每個人都可能有那麼一天，從野狼變成綿羊。
而且，與太平莊為敵者，等於和所有曾蒙受太平莊恩情的人為敵。
太平莊宛如神殿，看著人世紛擾。
□
相逢意氣為君飲，繫馬高樓垂柳邊。
一群少年圍坐酒樓上，舉杯對飲，高聲言笑。
酒可助興，生雄心壯志、吐豪言俊語。
但酒也可以是澆愁麻藥。
他們身後，是對青年男女。
「坤天，我們倆奔波了這幾天，你也累了，就歇歇吧。」萍兒勸道。
離江後步行半晌是一座小鎮，兩人在酒樓稍事休息。
然而男子的精神卻無法鬆懈，手指緊握劍柄，肩膀的肌肉緊繃，兩眼不時打量街上來
往行人，還有附近酒客。
「在進到太平莊之前都不能大意，我絕不讓妳受到半點傷害。」他說，眼中充滿憐惜
還有責任。
當我們對一個女人說我愛妳時，她就已經是妳的責任。
萍兒雙頰一紅，羞怯地低了下頭。
突然，她聽到椅子倒地的聲響。
她驚愕抬頭，看見青年手握出鞘半截的長劍，身後站著一個臉上堆滿笑容的男人。
「嘿，別激動。」他說，手掌抵著劍鐓。「我只是瞧兩位郎才女貌，想要結識結識，
絕非心懷歹念之徒。」
「我們與閣下非親非故，恕罪。」青年冷冷地說。
「小兄弟，別這麼無情嘛。」男人笑道，伸手便要搭上他的肩膀。
青年倏地退開，森然道：「閣下請回吧，我們交不起這樣的朋友。」
「那不然，咱們喝個兩杯如何？」男人竟還不死心。
「坤天，你便和這位大哥喝一杯，不會有事的。」萍兒說。
那男的讚道：「還是這妹子明理。」
也不等青年答應，伸手欲取桌上酒杯。
他臉色不悅，無奈愛人相勸，他便沒有阻止。
男人舉杯就口，一飲而盡。「兄弟，你也來一杯吧。」
青年接過酒杯，把它放在桌上，然後提起酒壺緩緩往杯中住入酒水。
右手始終不離寶劍。
「這樣可以了嗎。」小心不擋住視線，青年喝下杯中物。
「再喝一杯吧。」男人笑得更加開懷。
青年沉聲問：「為什麼？」
「因為你要死在這裡了。」不知何時，酒樓上的談話聲全部靜了，在絕對的安靜之中
，這句話顯得分外清晰，這話是坐在萍兒身旁的人所說。
輕搖手中摺扇，富家大少打伴的人臉上掛著驕傲的自信。
晃著扇子，他輕聲唱道：「勸君更進一杯酒，黃泉路上無故人。」
□
大少爺和青年看著彼此，得意還有憤怒。
青年身後，男人的手搭在他肩上，初時他還想掙扎，卻被少爺看向萍兒的眼神制止。
大少爺搖頭說：「能帶走李幫主的女兒，我還以為是什麼不得了的人物，卻也不過如
此。」
「不過選女人的眼光還真是不錯。」他上下打量，臉上掛著一抹意味深長的微笑。
「你這渾蛋！」青年怒道，便想放手一搏，卻馬上被身後那人壓倒在桌上。
大少爺揶揄道：「對酒當歌，人生幾何，譬如朝露，去日苦多。你又何必這麼著急？
反正總是要死，不管是栽在我手上，還是被李幫主給抓了回去，這美人終究是沒有你的份
。」
「但我想，也不會有大少爺你的份。」
大少爺驚道：「什麼人！」
僕從們應該已經圍住了酒樓。
只見一人憑欄而立，適時天色將晚，那人背向斜陽教人看不清是什模樣。
「少爺莫慌，有我在。」男人低聲說。
大少爺神色稍緩，展顏笑道：「不知是哪路朋友，有何指教？」
「太平莊。」那人道，遂不複言。
「此處離太平莊尚有數里，這裡的事難道也歸太平莊管？」
「因為他們是劉叔的客人。」
「這話是什麼意思？」
那人也不答話，只是走上前來。
他已有點年紀，腮幫子深陷，下突出，是個「馬刀臉」。
青年感到背後壓力突然減輕，側頭窺探身後的男人，後者精神完全轉到那人身上。
大少爺緊張道：「站在那別動。」
對方恍若未聞，男人拍出一掌。
「砰」第一聲，木屑四散開來。
也不知他使了什麼手法，男人手掌卻是打在一張木桌上。
「兄臺好快的身手。」男人大笑說，不以失手為意。
那人只是將目光投向青年，眼中充滿鄙視。
「你剛剛有機會出手。」他卻是對那青年說的。
男人也已發覺，略一思索，復笑道：「原來兄臺不認識這小兄弟。」
「你們帶走他吧。」那人道。
□
大宅裡，有一張床，床上躺著一個人。
那人的四肢被布條縛起，綁在四腳床柱上，身體成一個「大」字。
大少爺坐在床沿，手持摺扇，笑吟吟的看著床上美人。
床上那人竟是萍兒。
大少爺笑道：「好好的一個美人兒，差點就要被那小賊糟蹋了。」
說著，左手在美人身上游走。
萍兒「噗哧」一聲笑了出來，這時她竟然還在笑。
大少爺俯身，雙唇湊上萍兒半邊酥胸，一聲消魂的嚶嚀自她嘴裡竄了出來。
實可謂：「奪男人之魂魄，發女子之搔情。
萍兒嬌羞道：「你就喜歡欺負人家。」
大少爺笑而不語，接著便是一番雲雨。
良久，大少爺推門而出，留下身後美人嬌喘微微。
「少爺的身手果然一如既往。」
大少爺不悅道：「這種時候，你便該自行迴避，更遑論出言調侃！」
男人笑道：「身為少爺的隨扈，我的視線不能從您身上移開分毫，這是我的職責。」
大少爺道：「我不想聽你這些瘋話，倒是大舅那有什麼消息？」
男人道：「龐公得知一切盡在計畫中，十分欣喜，相信朝廷近日必有動作。」
大少爺沉吟道：「那甚好。但我希望能給大舅看到更好的成果......，倒是那小賊處
置的怎麼樣了？」
「屍體已經埋了，最近連日的大雨，土裡濕氣極重，不出一個月就沒人認得出了。」
大少爺笑道：「也好，像那種替死鬼，就把它放在那發臭便是。」
□
老翁獨坐木堤上，江面明月相伴。
足尖輕輕拍打水面，好似頑童。
「人已來了，那就現身吧。」他說，無奈一波未平一波又起。
夜風在蘆葦叢間發出簌簌之聲，彷彿有鬼魅潛伏。
過了半晌，沒有動靜，倒是江面逐漸化開圈圈漣漪。
老翁也不著急，只是飲著他酒壺裡的酒。
伸直了手，壺口對著嘴，幾滴酒水滴落，用力搖了搖，裡面已然空了。
他笑道：「我的酒沒了，你再不出來，我可要走了。」
回應他的只有淅瀝的雨聲，雨勢漸漸大了。
拎起酒壺，足間挑起釣竿，在空中俐落抓住，老翁漫不在乎地走往岸上。
正是藝高人膽大，膽大藝更高。
「劉叔，是我。」
老翁身子霎時僵了。
一個人影，佇立在蘆葦叢上。
秋風吹冷雨。
那人道：「多年不見了。」
「既已走了，為什麼還要回來？」老翁卻說了句風馬牛。
「報恩、尋仇。」那人說，如孤墳鬼啼。
老翁道：「都這麼些年了，」
那人笑道，笑聲淒厲：「畢竟不能和劉叔般豁達。」
接著他話鋒一轉：「今日那兩人，是到不了太平莊了。」
隔了半晌，他續道：「那女子是李証蚺愛女，他揚言，若有人膽敢庇護他們，將受到
他的報復。」
「原本或許還有交涉餘地，如今您自個兒留意些吧。」
說完，他飄身而去。
老翁搔了搔頭，自忖：「這報恩會不會太便宜了些？」
□
烏雲遮月，雨灑空草。
何老大坐在屋簷下，像個賣藝的一般，拋耍著兩把大刀。
「我總覺得這事兒有蹊蹺。」他說。
一旁的書生道：「我也正猜疑，那老頭著實古怪，你和他若再交手可有勝算。」
何老大血色上湧，吶了半天說不出話。
書生笑道：「我沒要難為你，大夥都知道你雙刀厲害。」
「只是......」他低聲道：「我以為，就算是幫主他老人家出馬，也未必......」
「咳！說這話小心點。」何老大驚道。
書生道：「這我知道你甭擔心。只是太平莊若有這等人物，不可能如此默默無名。」
「你道是冒充的？」
「正是，其實幫主早已得到消息，說有人欲使咱們和太平莊衝突。」
聽到這，何老大臉色已變了。
「難道是江雲瀾那廝？」
書生忽然不作聲了。
「那要不要再勸勸幫主，先別和太平莊衝突？」
「你也知道幫主素來極重面子，女兒和他人私奔這等事，已觸了他老人家逆鱗。況且
他老人家已放出話來，到時人人都要說我們幫主怕了太平莊，那該如何是好？」書生過了
一會兒才開口。
何老大急道：「但也不能讓那些虎視眈眈的傢伙，坐收漁翁利啊！」
書生嘆道：「我已和幫主說過這事，但幫主似乎心意已決，咱們做屬下的除了諫言，
也不能多說什麼。」
「他老人家雄雞一啼天下白，不管是誰都撼動不了咱們半分的。」
一陣寒風襲來，幾點雨水，兩人已是一身寒意。
□
人道是：「槍怕搖頭棍怕點。」
槍法講搬、扣、紮三動作，搖頭，便是指三動一氣呵成，槍尖急抖成圈。
圈為槍法之母，圈抖的快、圓、小，槍便紮得有力、突然。
槍法易學難精，有「月棍、年刀、一輩子的槍」之說。
但高手槍桿抖顫，如蜿蜒前進的龍蛇，一槍刺出，端是疾雷不及掩耳。
大少爺正看著隨扈在月下練槍，懷中摟著美人。
萍兒道：「當時你叫我先釣那小子上勾，我還真怕你就這麼丟下我。」
大少爺笑而不語，手指滑過她烏順的長髮。
萍兒嬌聲道：「看他練這些無聊的把式做什麼，不如咱們進屋裡去。」
「妳自個兒先進去吧。」大少爺說。
他的隨扈已收起長槍，走了過來。
萍兒嗔道：「我想要你陪著人家......」
大少爺斷然道：「聽話，我們有要事商量。」
萍兒起身，百般地不願意。
男人道：「少爺，這女的得想個法子早日脫手，不然也是個累贅。」
大少爺沉吟道：「但我想她也許還有用處......。」
「有何用處？」
大少爺面露難色。
男人大笑道：「少爺您放心，我這命是賣給龐公了，有話直說無妨。」
「您是怕我失手吧？」
大少爺嚥下口中唾沫，緩緩道：「不怕一萬，只怕萬一，我這只是想的周全些。」
男人伸手拍了拍少爺肩膀，後者卻忍不住瑟縮了一下。
他心下感嘆，如此受少爺忌憚，日後不免來個兔死狗烹。
「就照您的意思辦。若我無法取那二人性命，看少爺要拿那女子去要脅李証蚺，還是
另找他人合作都不關我事情。」
明月夜，風送暗潮波濤。
□
門口的小童怕是看到鬼了。
不遠處的草叢那兒，有個朦朧的身影，隱在茫茫霧氣之中。
涼氣纏上他冰涼的手背。
嘴裡呼出一口白氣，他感到頸後寒毛一根根豎起。
腳底好似生了根，大氣不敢喘一口。
他覺得好像過了一輩子那般久，小腦袋裡的意識逐漸模糊了起來。
忽然他聽見一聲嘹亮的歌聲，渾厚的嗓子唱著悠揚的曲調。
他忍不住發出「啊」一聲。
「劉叔回來了！不知道又會帶什麼好吃的。」他心想。
彎路的盡頭轉出一個人，肩上擱著釣竿手邊提個酒壺還有魚簍。
「劉叔，你回來啦！」他三步併做兩步，來到老翁身前。
老翁一手按在他頭上。
「你今天可有看到一個哥哥，帶著漂亮的姐姐？」他問。
「沒有呀。」小童答道，腦袋已探到老翁身後。
老翁嘻嘻一笑，在他頭上輕拍了兩下。
「喏，看這兒。」他伸出另一隻手，掌上空無一物。
「沒有東西啊。」
老翁笑道：「你低頭看仔細點。」
小童依言低頭，一塊甜糕從他頭上掉了下來。
「你慢慢吃，我等會兒就回來。」
他踩著沉重的步子往莊裡走去。
看著老翁背影，小童突然想起了什麼。
「唉呀，那鬼呢？」童子往大樹那看去，草叢裡什麼都沒有。
他只道是一時花了眼。
□
小樓昨夜起東風，珠簾華玉影婆娑是一宿。
午夜夢迴，忽爾一陣寒意上心頭。
萍兒從床上驚醒，桌上擺著一盞油燈，微弱的火光在風中舞動。
雙手拉緊被單，她驀地感到一陣恐慌，在黑影幢幢的屋子裡，獨自一人。
她想起了愛人的身影，卻不知上哪去尋找。
她想起了父親的手下、逃亡的過程、江邊的老翁、酒樓上的怪人。
還有對她一往情深的青年。
她忽然想要知道他怎麼了。
萍兒起身穿上衣物，推開門，見另一頭的廂房還亮著光，走近，只見大少爺和他的隨
扈背窗而坐。
她正想敲門，突然想起那沒來由的恐慌。
於是她在窗邊蹲下，側耳傾聽屋內對話。
她聽到父親的名字。
「李証蚺那兒有什麼動靜？」男人問。
「探子說，李証蚺明日便會親自上太平莊。」
「這情報不會有錯？」
大少爺笑道：「這探子潛伏已久，如今乃是他的左右手。」
「如此甚好，那麼酒樓上那人的身份可有著落？」
男人道，眼中確有一抹狡猾的神色。
「你真這麼在意那人？」
男人正色道：「那人武功很高，我不希望有任何變數。」
大少爺沉吟道：「但萍兒說她不識得那人......，不過她倒有說起一個老人。」
男人問：「怎麼樣的老人？」
「可以玩弄那個何七的老人。想必是鎮上人們口中的『劉叔』。」
兩人已在這小鎮探查了數月，太平莊畢竟得從鎮上添購物資，從採買的東西可推算莊
內住有多少人，幾兩銀子又可從小販的口中問得許多細節。
大少爺道：「也許他是比應秋蟬更棘手的敵人。」
男人傲然道：「對付那何七，我甚至用不著雙手。」
「雨似乎更大了，我去關個窗。」他說。
窗外的萍兒一驚，連忙伏低了身子。
她頭上發出刺耳的摩擦聲。
帶著一顆驚惶未定的心，萍兒回到房裡。
她感到一切不如她想的那般單純。
桌上油燈僅餘殘焰，屋外暗風吹雨入寒窗。
□
關上窗，男人跨步出門。
大少爺問：「你要上哪去？」
他笑道：「夜襲。」
「你要一個人去，莫非要逃吧？」大少爺冷冷地道。
男人笑道：「少爺倒把我小覷了。」
他反身一拳，竟在大門上打出一個大窟窿。
「人生自古誰無死？大丈夫，不破樓蘭終不還！」他昂然道。
「否則便叫我和這門板一般。」
語畢，扛起長槍，仰天大笑出門去。
□
地上擺著一焰飄忽的燭火，兩人席地而坐。
其中一人道：「小劉啊，有什麼事就不用瞞我了。」
說話的是個慈眉善目的老人。
另一人道：「這事我三隻手指頭抓田螺，您就別操心了。」
這人也已上了年紀，但他身上卻沒有長者應有的沉穩。
「唉，也罷。自從那件事之後，我也不想在過問江湖中事。」
這時外面響起小童的聲音：「劉叔，外面有個人說要入莊。」
「我出去看看。」劉叔說。
應大先生頷首。
劉叔跟在小童身後，心下尋思：「當時還真沒想到，那女孩兒竟是李幫主愛女，但此
人對自己所言看的極重，他已訂下三日之約，來者應當不是他。」
「店小二說，那兩人和一個闊少爺般的人物走了，雖不知他是何路人馬，想必是想讓
咱們跟李幫主沒有談判的餘地。以那李証蚺性情，肯定不會相信我的言語，如今那人毒計
已成，來人想必也不會是他。」
那麼來的會是誰呢？
行至莊門，老翁腦中思緒理不出個頭緒。
「總之兵來將擋，水來土掩便是。」他心想。
「前輩，您果然是太平莊的人！」
一聽這聲音，他卻獃住了。
眼前這婀娜多姿的美人，赫然是那女孩。
她臉現憔悴，一身狼狽。
「請您一......一定要收留我，我......我已沒地方可去了。」萍兒梨花帶淚道。
饒是他生性機敏，此時卻也想不透其中玄機。
就在他恍神的剎那，一道銀光忽地從天而降。
一聲尖叫劃破空山的寂靜。
□
老翁上臂迸出漫天血光。
男人不禁咋舌，竟連這樣的偷襲都無法一擊得手。
他向後跳開，反手抽起身後長槍。
然而，老翁並未給他這個機會。
劉叔的臉上泛起笑容。
抄起還在空中的左臂，他竟把它當作現成的兵器衝向偷襲者。
男人只得再退一步，斷臂露出一節森森白骨，白骨從他眼前不到兩指寬處掃過。
斷臂還帶著血水，男人眼皮忍不住眨起。
突然他右眼一痛，只覺溫熱的液體滑過面龐，他伸手一摸，有什麼東西刺入了眼珠。
他一瞧，竟是一節斷指！
男人心下駭然，老翁原來在揮出斷臂的同時，擰斷了上頭的手指當作暗器。
他不相信世上居然有人如此不在意自己的身體。
「好小子，把我瞧的這麼扁。」劉叔還在笑，右手撕下衣裳迅速包住斷臂處。
男人長槍在手，擺好架勢，槍尖急抖如點點寒星。
他不急，不相信一個上了年紀的老人斷臂後還能支持多久。
劉叔卻好像也不急。
他們在等什麼？
夜黑風高，只待黑雲蔽月。
□
大宅裡，少爺遍尋不著萍兒。
他心中焦急不已，若是讓人得知真相，這許多努力將瞬間化為烏有。
突然，他想起一件事：男人臨走前，打破了門板。
「來人呀，備馬。」他大喊，完全失了方寸。
□
男人右眼瞎了，槍尖所能攻擊的範圍大幅縮減。
老翁斷的是左臂，手上沒有兵刃。
所以兩個人都在等，等唯一的光源消失，等待致命的一擊。
鮮血不斷滴落，地上已經積了灘血水。
老翁知道自己時間不多，他臉上從容心下卻焦躁不已。
他右足踏上左腳，除去左邊鞋襪，然後是右邊。
男人只是死盯著他，猜測他的用意。
老翁飛起一腳，把地上鞋子踢向對手。
後者不閃不避，深怕老翁趁機逼近。
月光突然隱去。
暴喝一聲，男人的槍好似一記奔雷，夾著萬鈞之力。
槍尖刺入老翁腹腔，直貫而過。
老翁足下發力，不退反進任由長槍穿過身子，趁著對方來勢已衝入男人懷中。
他左腳五趾併攏如一把尖刀，直取男人僅存的左眼。
男人倉皇避開，耳際火辣的疼痛。
在他腦後，老翁鬆開五趾、腳掌翻轉，竟用腳趾夾住男人髮髻。
老翁左腳下拉同時，飛起右膝，男人的臉和他的前膝便在空中交會。
隨著鼻梁碎裂的聲響，老翁的前膝瞬間埋入他的臉中。
男人向後倒下，劉叔則蹲伏在地上。
這時一陣亂蹄響起，又有人來！
馬上乘客勒緊馬頭，在兩人不遠處停下。
男人搖搖晃晃站起，滿臉血污。
「老頭兒，了不起。」他說，好似沒看到那馬上乘客。
劉叔低垂著頭，一旁大少爺走了過來。
「這是怎麼回事？」大少爺問。
男人笑道：「我說了，這是夜襲。」
大少爺環顧四周，將信將疑。
「您就是信不過我，不然您去送那老頭歸西吧。」他說。
大少爺拔出配劍，緩步走到垂死的老人跟前。
「這樣一來，就結束了！」他高舉長劍，可是他的劍卻遲遲沒有揮落。
只因他的喉頭上插著一截斷指。
男人大笑說：「我就知道你還留有後招。」
劉叔慘笑道：「但終究沒法取你性命。」
「那麼後會有期。」男人大笑中轉身，然後他看到一個人就站在自己身前。
手中劍光燦然。
□
那人陰森若鬼，眼眶深陷雙頰好似只有一層皮。
男人鐵青著臉道：「是你！」
他身形向後拔起，然而那人卻好像早就看穿。
落地後兩人的距離仍然不變。
男人臉如死灰，嘆道：「罷了，我終究漏算這一步。」
話聲未落，他的頭顱已夾著一道血水飛起。
劉叔道：「你早來了？」
「我一直都在。」
「你的仇報了嗎？」
「差不多。」他看著老翁。
劉叔慘笑道：「只差一點了，你就等等吧。」
「師父他還硬朗吧？」
「你何不自個兒進去看看？」
「也是。」
「當年對你見死不救，是我的主意。」
那人說：「師父他畢竟沒有反對。」
「不過那確是我自己闖下的禍，我能理解你們的決定。」他續道：「只是我終究放不
下。」
「劉叔想請你幫個忙。」
「你說吧。」
「帶這女孩去見李証蚺，向道上大夥兒放出消息，把事情說清楚。」
那人默然無語。
「我想這背後肯定有更大的陰謀，不管主使者是誰，決不能讓他得逞。」
「答應我！」老翁急道。
「為什麼？」
劉叔怒道：「當然是為那些可能喪命的人們！」
□
不搖香已亂，無風花自飛。
藤蔓攀附亭柱而上，長亭外，幾株葉子掉了大半的老樹挺著劍戟一般的枝條搖指向天
，巔巍巍的顫動著。
亭內，李幫主拿起杯碗，湊到鼻前聞了聞茶香。
「好茶。」他讚道。
書生笑道：「俗人多泛酒，誰解助茶香。」
「這事你辦得很好。」
「都是幫主英明，那小子可能到死都沒想到原來我早是您的人馬。」
「竟然把主意打到我女兒身上，也虧他想的到。」李幫主冷笑說。
「就連坤天都是我安排去接近萍兒，讓他們有機會私奔，要釣大魚就得先放餌先。」
書生嘆道：「但也真可惜了坤天這人才。」
「我幫眾廣布天下，損失一兩個人何足道哉？」
「幫主所言甚是，不過這那小子背後似乎是受朝廷指使，還請您要多多提防。」
李幫主冷哼一聲道：「多半是龐原那老鬼。」
「太平莊的狀況怎麼了？」
書生答：「聽說是死了一個應大先生的老僕。」
「應秋蟬畢竟也老了，如今太平莊只是個紙糊的菩薩，全靠那些無知的人們維護。」
書生忙道：「本來就只有幫主這樣的人有資格統領江湖。」
李証蚺聞言，高聲笑道：「好，說得好！」
□
渡口，水上浮萍開著點點白花，一道殘陽鋪在水中，半江瑟瑟半江紅。
青山依舊在，幾度夕陽紅。
昔日白髮漁樵坐看秋風春月，古今多少事，皆付談笑中。
而今仍有濁酒，只嘆昔人已逝。
野渡無人，卻有艘小舟，一個面容安詳的老翁靜靜地躺在裡邊。
小舟漸往江心飄去，越漂越遠。
創作內容
沉醉東風
小說隨筆 (38)
