擁有"全球水準最高的棒球殿堂"之稱的美國職棒大聯盟,大概是少數名號得以傳遍世界而且非常受歡迎的職業運動之一.憑藉著球員們那優異的身手,以及球團們對於球迷們的回饋,加上那些"世仇球隊"的商業炒作賣點,讓大聯盟得以和美式足球,籃球以及冰上曲棍球並稱為美國四大職業運動.而大聯盟之所以得以辦到這一點,雖說不是絕對,但是和它那動輒數百上千萬美元的球員收入絕對有著非常大的關係.加上合約簽下之後就連法律也會給予相當大的保障,因此也難怪這個舞台會如此的受歡迎.只是這種情形並不是從一開始就是如此,而是經由漫長的努力以及長期的磨合才得以換來如此的待遇.而這過程是如何,這又是一段漫長的故事了.
1871年,美國第一個職棒聯盟誕生.只是由於當時處於草創期,因此問題叢生,短短五年後就由現在的國家聯盟來接手.和上一個職業聯盟不同的是,國聯是將所有的權力全部收到資方的身上.簡單得說就是球員在這裡就等於是球團的財產,而且還沒有任何轉移的自由權利(這段影響待會再談).而經過幾年之後,國聯的表現已經吸引了相當多的球迷們進場觀賞.也因為如此,有不少聯盟就如同雨後春筍般的冒出.雖說當時冒出的大部份都是短命聯盟,不過有一個在1901年時創立的聯盟卻也成為了現在大聯盟市場之中的重要支柱,那就是"美國聯盟"這塊舞台.在當時美聯不但是在"吸收國聯不要的棄將"這件事情最為積極的代表,有的球隊甚至還會以高薪以及支付違約金的利誘來吸取國聯球隊的主力選手.因此創立不過兩年,美聯的某些球隊的觀眾支持率都比國聯還高.1902年賽季結束之後,兩聯盟推選代表在辛辛那提之中協商,並且統一了雙方的賽制以及管理問題.最重要的一點就是兩支聯盟的冠軍球隊也開始舉辦了"世界大賽"這項賽事,這就是現在大聯盟的早期雛型.
只是正如同上面說的那樣,此時的球員都只是球團的財產而已,如果遇到肯公平對待球員的領導人算是運氣好,不過如果碰到那種摳門老闆的話,對於球員而言可是叫天天不應叫地地不靈.早在國聯接管職棒聯盟的時候,位了謀取更多的收入,時常有球員配合賭頭而打假球.雖說在這段過程之中有不少球員被抓包,甚至有球隊因為如此而步上了解散之路,不過這個現象卻依然沒有獲得解決,一直持續到上個世紀的早期依然有著這種情形.在1919年時,終於爆發了規模最大的假球事件.由於此時芝加哥白襪隊的老闆Charles Comiskey對於球員總是十分吝嗇,因此在重金的利誘之下,白襪隊的諸多主力球員都在這一年的世界大賽之中投奔了敵方陣營.雖說在這一年世界大賽結束之後聯盟展開了嚴密的調查,並且將所有參與其中的球員永久除名,但是這次的事件無疑為大聯盟本身帶來了相當大的衝擊.雖說這一年之後大聯盟對於打假球事件祭出了相當重的罰責,並且請法官來擔任聯盟的執行長.不過不可否認的是這種假球風波,大聯盟本身也是耗費了相當大的心力才得以完全抹平.可想而知,簽賭以及假球事件位大聯盟本身帶來的傷害實在是不可言喻.
或許有人會感到奇怪,那就是如果球員們不喜歡在白襪隊的底下效力,那麼為何不轉隊.畢竟當時身陷假球風波而被永久除名的並不是替補球員,而是真正的知名球星.除了擁有蝴蝶球始祖支撐的Eddie Cicotte之外,外號無鞋喬的Joe Jackson也被牽扯了進去.如果他們兩人身處的是別支球隊的話,那麼職業生涯相信也會繼續延長下去.可惜的是那是不可能的.早在國聯接管職棒聯盟之後,就已經簽下了一紙名為"保留條管"的賣身契.這紙契約的內容簡單的說就是除非原本的球團不肯與你續約,否則你是沒有權力轉隊,而薪資方面雖說可以商量,但是主要還是球團本身決定,而當時自然是沒有自由球員之類的制度.也因為如此,球星只是對於球員比較好聽的稱呼而已,實際上就等於是球團用完即丟的消耗品而已.加上所屬球隊的老闆又是相當摳門的代表,因此靠著放水之類的假球事件來增加自己的收入,就許多角度而言似乎也是必然發生的事情.
人必自救而後人救之.早在19世紀時,球員們就已經組成了名為"職業棒球員協進會"的組織,而之後的幾十年之中,雖說存在時間不長,但是球員們也組成了好幾個同盟.雖說這些組織協會無一例外都被資方給狠狠得打壓,不過隨著時間的演變,球員們也越來越有自己的意識.1953年,大聯盟的球員工會在此時正式成立.雖說此時的資方本來想把它當成是過去的範例那樣處理掉,不過在1966年時Marvin Miller被請來擔任工會理事長之後,這件事情就不可能發生了.由於這位理事長的緣故,不但勞資雙方簽訂了薪資下限的規範合約,甚至在上個世紀的70年代發動了史上第一次的球員大罷工,最後也成功推翻掉了那存在長達百年歷史的"保留條款",並且開創了"自由球員"以及"薪資仲裁"的嶄新制度.之後的20多年的時間球員工會前前後後也發動了6次的小規模罷工,而勞資雙方的薪資關係也變得越來越公平.看到這樣的情形之後,取得了球員信任的球員工會也開始獲得了越來越多球員的入會申請書,慢慢得成為了目前為止在我們眼前的這種規模.
只是面對著球員那無限上漲的權益,代表資方的球團老闆當然不可能默不吭聲得放任下去,在許多場合之中屢屢與球員工會產生對立.早在70年代時,奧克蘭運動家隊的名人堂投手Catfish Hunter因為不滿於運動家隊的薪資而提出申訴,最後在球員工會的幫助之下投身進入了自由球員市場,並且與紐約洋基隊簽下了一紙5年375萬美元的合約.在當時平均年薪不到5萬美元的環境來看,這已經能算是一筆天價合約了.因此在那之後許多小市場球隊的老闆便集結起來提出薪資上限的構想,而這個想法馬上就獲得了包含洋基隊在內的所有資方的支持,當時的聲勢甚至大到連"薪資仲裁"這筆勞方福利也岌岌可危.當時的球員公會理所當然得不同意,當時雙方的氣燄甚至大到連大聯盟的執行長Bug Selig都必須站出來充當和事佬,只是很明顯得並沒有收到任何效果.1994年8月12日,大聯盟最後同時也是規模最大的球員大罷工在此時爆發.這場持續了232天的大罷工不但終止了百年來第二場缺席的世界大賽,更是重重得傷了許多球迷們的心.雖說最後球團方面讓步停止"薪資上限"以及"終止薪資仲裁"的構想,實質上是由球員方面取得了勝利,不過算入當時所流失的球迷之後,這無疑是兩敗俱傷的結果,雖說這在當時來看也是無法避免的必要發展就是.
相信許多人都不太敢相信在70年代時,球員的平均薪資是不到五萬美元的四萬五千美元而已,那麼60年代時,球員平均年薪是19000美元相信就更少人知道了.雖說在自由球員市場制度展開之後,替球員交涉薪資的經濟人角色也隨之出現,不過在當時都還只是個案而已,大部分的球員都還是自己去和老闆協商.只不過隨著年代的推進,經紀人的角色也隨著越來越重要.而在眾多的人選之中,擁有"棒球黑暗教父"之稱的Scott Boras絕對是相當重要的一名仲裁代表.早在1986年時,他就已經為Bill Caudill談成了一筆5年750萬美元的複數年合約,在當時堪稱是一筆經典合約.而隨著時間的流動,他也逐漸成為了許多球員的愛用經紀人.在2000年球季結束之後,Boras為Alex Rodriguez拿到的10年2億5200萬美元的合約也幫他贏得了讓球團老闆們又愛又恨的"吸血鬼"封號.一直到今天,這位經紀人的代表人物也依然在為許多知名球員取得多筆破億美元的天價合約.也正因為如此,大聯盟那讓人瞠目結舌的多筆天價合約,也在這之後逐被球迷們給接受.
以上就是大聯盟的合約演變過程,相信應該不難看出,大聯盟的高薪並不是從一開始就是如此,而是經由長時間的演變以及奮鬥才有現金的規模.雖說有不少球迷對於這一點無法諒解,認為球員們向錢看的行為實在是玷污了棒球的崇高品德.只是誰也無法否認,就是因為會有如此的誘因,才會導致諸多球員以大聯盟的賽場為自己本身最高的目標.更別忘了球員必須在10幾20年的短暫的職業生涯之中賺取一輩子衣食無缺的收入,因此也無法苛責球員們那追求薪資的心態.而談薪的過程以及最後敲定的金額,也會成為球迷們度過漫長職棒冬夜的熱門訊息.而在球季開打之後球員們會為了拼鬥合約支票簿上的金額而用盡全力奮鬥,相信如此一來受惠的還是那群不離不棄的球迷.
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今天送上的是大聯盟的合約演進,希望大家喜歡
話說我已經很久沒寫到這麼一篇讓我邊寫邊罵的文章了,雖說文筆不是問題,圖片也很好找,不過這一篇文涉及的範圍實在是太廣了.不但得扯到大聯盟的歷史以及球員工會設立,就連過去曾經發表過的黑襪事件以及1994年的球員大罷工都得拿出來溫習,麻煩程度甚至讓我打算乾脆將焦點改為介紹波拉斯這位經紀人算了.如果不是因為找尋資料的麻煩程度,或許我真的會這麼做.
好啦,既然都這麼說了,那麼下一篇我就介紹波拉斯這位經紀人吧.反正我的閒談文之中出現人物介紹,也已經不是第一次了.
文章到了這裡,也差不多可以結束了,接下來是萬眾期待的送客圖.來打個賭吧,大家絕對不會發現我是躲在哪裡才對
話說每次看到她都會想起最近看過的糟糕同人,我是怎麼了(掩面
以上
創作內容
美國職棒球員錄 (121)