《Seek》
第一章 歸徒之中
1
結果安琪最後還是沒有等到所長他們，就得先收拾回家了，因為今天父親會比較早結束工作，所以她得早一點回去準備晚餐才行。
她背起包包，順了順長髮，米黃色的大背包裡頭有錢包、換洗衣物、待整理的資料、一小包用黑布裹起來的東西、還有今晚要讀的實習課程。她走到玄關穿好鞋子後，伸手轉開門，回頭向仍在電腦前打字的莎拉道再見，但是莎拉一臉專注得像是第一次舉辦鋼琴發表會的少女，絲毫沒注意到這邊，安琪嘆了一口氣，緩緩地帶上門。
在門縫逐漸縮小到線一般細的時候，莎拉的話音才像趕末班電車的上班族一般鑽了出來：「我有聽到，再見。」她的手指俐落地在四四方方的白色琴鍵上滑動。
「還有，小心狗。」她敲下最後一個音，稍作歇息，接著繼續下一章。
從事務所回家的路途是一段奇特的旅程。直到現在安琪還是這麼認為。
她在草地上走著。
儘管通過面試加入事務所已是一個多月以前的事情了，但對安琪來說，每一日的的色彩仍是無比鮮明，面試當天的景像沒有半點模糊，恍若隔日。木屋週遭是一片翠綠的草地，更遠處則是被高大的白樺樹所包圍，如果白樺樹是巨人，事務所就是被巨人們所注目的特別存在了，真像神話呢，安琪經常在抬頭望著白樺樹的頂端時如此想道。
女孩沿著草地的邊緣行走，一對暗酒紅色的眼瞳直直望著樹幹之間的陰暗處，沒多久，她找到了要找的東西。
她往森林裡踏出步伐，從矮小的青色草地走向顏色較為暗沉的雜亂長草，那些長草的顏色相當黯淡，好像是用墨汁灌溉出來的一樣，兩股顏色如同油與水，彷彿之間夾著一道牆，壁野分明；就在她跨越那道不存在的界線的時候，一陣冷冽強風旋即撲面而來，安琪舉起手臂靠在額間，緩慢地向前走出幾步，接著蹲下身子從重重長草之中抓起一條繩子。
她用右手調整背帶，讓背包牢牢地貼在身上，接著又俯身向右邊的草叢伸手，一陣沙沙聲之後，第二條繩子也出現在她的右手上。
「準備完成。」她小聲地說道。
少女移動腳步，身影漸漸隱沒於森林深處。
2
好黑，好慢。
女孩一步一步地在森林中前進，戴上漆黑皮手套的兩隻手包覆住繩子表面，隨著每一次的移動發出沙沙的聲響。她的雙眼像是進了遊樂場鬼屋的孩子，不時左右擺動，手上的繩子在眼前的草地上並排著，延續到彼方的黑暗之中，看似無窮無盡；不過對女孩來說，那是糖果屋故事裡頭的麵包屑──繩子連接到森林之外，綁在一棵大樹上，然後連接著來時路上的另一棵樹，整體來看應該會像一座廢棄的半成品吊橋吧？
不過它真的是一座橋，只是需要點，奇蹟。
女孩緩步走著，偶爾會停下腳步，留神分辨是否有不屬於自己的腳步聲出現。
漫步在絲毫未經開發的林地當中，總讓人有種走入童話的感覺。在冬季來臨的夜晚中，白樺樹的潔白樹皮會與層層積雪融和出綺麗的雪白世界，群星縈繞之下的森林十分靜謐，彷彿能聽見雪花崩裂的清脆響聲。安琪很幸運的在第一次踏入此處時便目睹了那如夢般的風景。
但之後發生的事情就令人打從心底發寒了。
沙沙──
安琪伸到一半的腳猛然收回，她連眨了好幾下眼睛，吞了口口水，接著又故作鎮定地繼續走動。
雖然聲音很微弱，但是安琪發現了。她稍微轉動身體，調整了一下站姿，同時兩手緊抓繩索，佯裝一無所覺，繼續緩步前進。
猶記得那一晚，自己滿身狼狽地逃出冬夜下的白樺林後，遇見所長後聽見的事情──
一對紅色光點在陰暗處綻放開來，伴隨不祥的低吼傳來。安琪還來不及弄清聲音傳來的方向，一陣破風聲已經迅速逼壓至身後，她屈膝一跳，手上微微使力，繩子旋即像繃緊的橡皮筋一樣，將她嬌小的身軀拉離地面，在千鈞一髮之際躲過襲擊。
安琪知道那是什麼，雖然手止不住地微微顫抖，但是她也知道如何對付牠。
由於不想給對方任何反應時間，安琪果斷地鬆開右手，僅以單手支撐自己的身體，右手順勢掃過腰側，一把銀色小刀旋即出現在掌間。她的視線快速掃向地面，剛才右手所抓的繩索在眼前落下，她睜大眼睛，想看清楚襲擊者的樣子，映入眼簾的牠有四隻腳，以及渾身覆滿毛髮的外表，血紅的雙眼在黑暗中散發炯炯光芒，幾乎只能讓人聯想到一種動物──狼。
少女看準位置，把手一甩，銀色鋒芒在空中迅速劃過，刺入了那生物的腹部，那似狼的怪物被刀刺中後吃痛地嚎叫一聲，地上的草隨即被血滴染紅。牠發出幾聲暴怒的低吼，狀似想撲咬上來，但第二把刀已經在安琪的手上了，只見她將右手往後揚起，屏氣凝視那對紅眼，一人一獸就這樣對峙著。
撲通、撲通、撲通。
有好幾秒，安琪只聽的見自己的心跳聲，不安宛如一隻掐著自己的手，讓她喘不過氣。儘管知道支撐自己的繩子已經調整過好幾次高度了，她還是覺得地面離她好近；那隻怪獸離她好近──
直到幾秒後，她終於想起了那些被恐懼覆蓋的事情，窒息感這才慢慢舒緩。
眼前的景象毫無變化，她聞到血腥味，側腹傷口滲血的狼依然狠瞪著自己。但是並不會持續很久，安琪告訴自己。雖然她的左手有點酸了，不過在那之前應該會是──
一滴、兩滴，血從傷口之中不停流淌而出，然而這時，狼的口中也開始流出東西了，一股腐腥味撲鼻而來，黏膩的口水一整團地垂落到草地上，狼好像喝醉一般身子搖晃不止，最後閉上眼倒臥在地上。
結束了。
安琪鬆開左手，適才緊繃的繩子也像是鬆了一口氣似的掉落地面。
森林裡只剩下少女喘息的聲音，她把手上的刀子收回右腰間暗藏的刀套，接著緩慢地走近那頭在地上一動也不動的狼，她伸手拔出插在腰腹間的小刀，這舉動使得傷口像是酩酊大醉的醉漢，嘔出了大量混濁的暗紅血液。
草地上都是血，不過這傢伙還沒死，如果事務所給她毒藥的話，這隻狼的命運會在飛刀命中的當下就決定了，可惜她只能拿到麻醉藥，儘管繼續流血下去應該真的會死掉，但是安琪不在乎，這片森林之中多的是這種狼，殺死一隻一點影響都沒有，可以的話，她希望今天不要再遇見第二隻了。
將沾滿血的刀子擦拭乾淨後，少女重新抓起繩子，向遠方的渺小光點邁步而去。
3
在超市買完必須的食材之後，安琪踏上回家的路，夕日餘暉令整座城市沐浴在溫暖的橙色之中，電線桿的影子被拉的好長好長，聽說在城市的某些區域已經實行電線地下化，只是安琪所居住的B-3區還沒有排入計畫列表中。
最慢也得等A區完全完工，才會輪到我們吧。她想。
「城市」之中有許多個行政區，其中直屬於城市這個全體名稱之下的就是A區、B區與C區，就像給學生的考卷打成績一樣，ABC的字面意思也確實代表所屬行政區的命運，A是很好，B代表還可以，C是很差，如果你拿到C，可能要開始準備補考或者做好被當的心理準備了，也許輔導室的老女人會幫你，開導你，要你接受自己活得失敗。
可笑。
安琪討厭這種制度，她覺得在自己還沒能做什麼之前就得到了低分，實在令人難以忍受。
兩年前，安琪與父母一家三口共居在C區，之後，母親因為事故走了，父親便與自己搬到B-3區，安琪總覺得這是個不得不的決定，他們所賺的錢只能很勉強地維持在B區的生活，如同兩隻手緊緊抓著岩壁，卻無法再擠出一點力氣把自己弄上去的人，只能無力地懸掛在半空。
但他們還是毅然逃離那個地方，只因他們不想墜落到腳下那片噬人的黑暗。
從搬入B區之後，安琪的生活中便開始出現老闆、客人的字彙，但是她並不認為這是壞事，不是挺好的嗎？現在這樣，終於能以自己的手抓住現實的衣角，不再是一籌莫展，束手無策地過活，工作與收入讓安琪有了些許安全感。
不想回到C區，也討厭A區，因為A區住著很多認為自己過得幸福就好的人。
B區是最適合我的，她默念著，腦海中莫名地起了一種感覺：這幕夕日街景如果沒有電線杆的影子相襯，也會令人感到缺少了什麼吧，裝得鼓鼓的塑膠袋懸空晃著，空無一人的街道上只有安琪一人，她平靜地走著，試圖讓這幅畫面美麗一點。
拐過一個轉角後，安琪發現街道上不再只有她一人了。
遠處有個小小的影子，背對著馬路，蹲在牆邊，從體形來看應該是個孩子，經驗告訴她這一帶在這個時刻是沒什麼人的，尤其是小孩子，此時應該在學校上課的。
安琪走近那個小小影子，待走到影子背後時，對方仍一無所覺，安琪看清楚了，短褲、短髮，還有卡通圖案的小球鞋，是個男孩吧，她想。
「那個……請問？」
刷──那孩子倏地轉過身並站的直直的，他兩眼睜得大大，直勾勾地望著安琪，嘴巴微張，驚訝地說不出話。過了幾秒，那對驚訝的眼神開始透露出戒心，但隨即又像是洩了氣的皮球，陡然下垂。與安琪的預測相同，是個男孩，留著黑色短髮，眼角有一顆痣，右肩則背了一個包包。安琪盯著男孩，反射性地記下這些細節。
他雙手藏於身後，看也不看安琪一眼，方才張開一條細縫的小嘴此刻也閉的緊緊的。
安琪很確定她沒在這一帶看過這個孩子，雖然從對方的反應來看，自己好像有點多管閒事了，但她還是開口問道：「呃，那個，請問你在這裡做什麼呢？」
男孩抬起眼看了她一下，又低下頭去，抿緊的唇像是在宣告自己有權行使緘默權，安琪不由得猜想他等等的第一句話會是有事請找我律師。
問題是我也不是警察呀……
從剛剛安琪就十分好奇男孩身後藏著什麼，但是貿然探身窺視的話只會徒增男孩的警戒心吧，該怎麼做才好？她再次在心中數落自己的多管閒事。
「我，那個……迷路了。」男孩簡短地吐出了這句話，接著又低下頭不說話。
「喔，阿哈哈──原來如此，你應該是第一次來這邊吧，那你住在哪裡呢？」把這幅模樣拍下來的話也許可以應徵到工作，例如馬戲團的小丑。
「A-24區，克什布爾街16號。」
安琪的腦中浮現出一張以B-3區為中心的地圖，A-24恰好位在靠近地圖邊緣的區塊，距離是……40公里。她努力讓自己的臉上保持平易近人的笑容，稍微揚高語調道：「咦──那邊離這裡很遠呢！你就這樣走過來？」
「嗯。」男孩淡淡地點了頭。
「呃、呵呵……」安琪直到此時才發現自己對小孩子束手無策。究竟是要板起臉來跟眼前的孩子解釋40公里用走的要走多久，還是在耐心問問看這究竟是怎麼一回事呢？不管選擇哪一樣，她似乎都能預先聽見答案了。
她決定先試著從大方向下手。
「那弟弟你有打電話給媽媽嗎？」
「手機，沒電了。」
「這樣呀……」安琪看了看手錶，剩沒多少時間太陽就要下山了，繼續在這邊磨磨蹭蹭的話就會來不及在爸爸回來前備好晚餐，該怎麼辦呢？果然還是──
「那麼，你先跟我回家吧？我借電話給你，讓你打給媽媽，好嗎？」
男孩再次抬起頭，警戒地看著眼前的大姐姐，從浅亞麻色長髮上的小髮夾、脖子上的墜子到手中的白色塑膠袋，不放過任何一樣地打量著，接著開口道：「姐姐沒有嗎？手機。」
「沒有喔，姊姊身上沒帶那種東西。」安琪微笑地解釋道，事實上這句話裡頭混有50%的謊言，她身上的確有一隻手機，但那是事務所配發下來專門用於成員之間連絡的。雖然不能有任何私人用途，但她拿到「她」時還是很高興，因為這是安琪人生中的第一隻手機──小銀──她甚至為她取了名字。
男孩聞言點了點頭，於是安琪說了聲跟我來吧，向男孩伸出手，男孩稍稍遲移後也乖乖地伸出右手，在安妮的帶領之下邁開腳步。
「阿，你叫什麼名字呢？」安琪側頭望著男孩。
「我叫達特。」男孩低著頭，望著柏油路面上的裂痕。
「達特呀，你好，我是安琪。」女孩露出潔白的牙齒。
這時，安琪順勢挪了一下視線，望向男孩剛剛所站立的位置。
──空無一物，什麼都沒有，電線杆的影子緊貼在牆上，水溝蓋靜靜地躺臥在陰影當中。
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基本功驗收時間……其實到最後定稿時還是有點抖
有任何批評指教都歡迎，不論是路過的讀者或是有交情的朋友，謝謝
----12/20 half 二修
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《Seek》黑之水 第一章 歸途之中
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