越前與北近江邊境交界處，朝倉軍進軍隊伍。
朝倉義景已經很久沒有御馬奔馳了。就連金崎之戰都是交給自己的重臣朝倉景健去打的。
如若再不打場勝仗重建我的武名的話，景健的聲望可就要超過我了……
在這以下犯上的戰國時代，最忌諱的一點便是家臣的聲望超過主公本身。
說起來早年時，朝倉義景還是有些作為的，不但將越前的豪族勢力一掃而空，將政權完全的掌握在自己手中，接著數次擊敗了越前一向一揆，建立了不小的武名。又因外表長的俊美且身材高大，作戰又勇猛，因此有了「長夜叉」的稱號。與北近江的淺井長政並稱「雙夜叉」。
但又因為朝倉義景是個驕傲自大的人，在建立起武名，開始貪圖享樂，將所有權力全權交予了朝倉宗滴。而這朝倉宗滴倒也兢兢業業，為義景打理的有條有序。宗滴死後，朝倉義景重新接政，但沒多久又再度將權力交給三名同族：朝倉景健、朝倉景紀、朝倉景鏡。
現在，義景終於再度跨上了戰馬，他似乎再度感受到當初初上戰場，那熱血翻騰的感覺。
而士兵們也因位主公重掌兵權，感覺到那英明的主公又要回來了，因此感到興奮不已，都希望在主公的帶領下打場勝仗，讓朝倉軍的威名再次響徹西日本。
「哈哈哈，好久沒有那麼爽快啦！」朝倉義景大笑著，竟駕馬脫出隊伍，向前狂奔。
義景的近侍鳥居景近和高橋景業嚇的連忙策馬追趕主公。
「主上！主上！請您慢點吶！」高橋景業大喊。
「哈哈，怎麼了怎麼了，你們兩個的馬術不像以前那麼好嚕！」義景大笑著。以前他在作戰時就幹出了不少荒唐事，而每次做完這些事的時候，義景便喜歡和景近跟景業縱馬狂奔著。絲毫不懼危險。
被義景這麼一想，倒激起了兩人埋沒以久的調皮心性，一起縱馬狂奔了起來。於是，主僕三人就這麼在行軍隊伍旁狂奔賽跑著。
而士兵們看到主公如此，各各邊行軍還邊舉起手中的武器吶喊，為主公歡呼。
「主公也太唐突了些。」看到這一幕的朝倉重將山崎吉延對兒子山崎吉家說。
「哈哈，父親這不也挺好的嗎。總比成天待在溫柔鄉中好吧？」山崎吉家為義景恢復從前的模樣趕到由衷的高興。
「主公也真是……弄得我也想去遛幾圈。」朝倉軍猛將式波彈正咕噥著。
「亦有所感。」旁邊的富田重忠、富田長繁齊聲說道。
「荒唐！真是荒唐！」一名朝倉老將不住的拍打自己的大腿，身體也因此而抖動，讓人不禁擔心他是否會摔下馬去。
「主公瘋也就算了，但是景近跟景業竟然也跟著一起瘋！」此位不斷讓人擔心的老將，便是朝倉家宿將河合五郎兵衛吉統。以前，鳥居景近跟高橋景業可常常被這位一把年紀，卻仍有著大嗓門的老將罵過。
「呵呵呵，算了吧，五郎兵衛；」旁邊一名同樣年紀不輕的老將笑著，「主公這樣才像年輕人應該有的樣子嘛！」
「不錯，」另一位留著長長鬍子的將領贊同，「而且，你看，因為主公的關係，使的軍中的士氣更加的高昂了。」
河合吉統一看，果然發覺到，所有士兵們的臉上都充滿著歡欣的笑容。腳步也跟著加快了起來。
「哼，即使如此，還是唐突了點兒……」
兩位將領互看了一眼，都笑著搖了搖頭。
這兩名將領同樣都是朝倉家的重將，而事實上，朝倉義景此次幾乎將所有重將都帶了出來。除了前面的數位外，尚有朝倉三人眾、魚柱景固、前波吉繼、富田重秀、谷屋長介、真以八賴矢等等。而那河合為五郎兵衛的老將便為前波吉繼、另一位則為魚柱景固。
於是，原本氣氛凝重的行軍，因為朝倉義景主僕三人的行為，使歡笑滿佈。
＊ ＊ ＊
北近江，姉川，橫山城。
橫山守將大野木兵庫助國重這幾天都未闔眼。
因為無法安心。橫山城現下正被織田‧德川聯軍的大軍正在進逼。如果遭圍，城內糧食飲水只能支撐十四天。士兵人數，在整編了三田村備中守與野村左衛門尉的殘部後有兩千人左右。
大野木只能祈禱著主公的大軍能趕快抵達。
三田村在之前的戰爭中身中四箭未死，奇蹟生還。但現下養傷中根本無法戰鬥，野村則失去了右臂，無法再使用他得意的大薙刀。也就是說，現下橫山城的戰將僅有大野木一人而已。
大野木正要自城樓走下時，看見了遠方忽然有了陰影。
隨著大野木專注的目光，陰影越變越多，最後變的鋪天蓋地。
大野木的心一沉。
＊ ＊ ＊
淺井軍，往姉川的路上。
行進的隊伍無人說話，所有兵將們只是默默的趕路著。
淺井長政騎著他的愛馬白月追風上，深邃的雙眼凝望著他的士兵們。雖然無聲，但他能感受，眼前的這些人。
他們的心，
他們的血，
在沸騰。
「父親，」輝政的聲音傳入長政的耳中，長政轉頭看著這個比起像兄弟多過像兒子的兒
子，「您看起來似乎有些疲累，是否需要入轎休息會兒？」輝政關切的說著。
「喔，不用了。我只是在思考些事情罷了。」長政微笑著回應兒子的關心。
「真的嗎？父親可別逞強啊！」
「甚麼話，放心吧，不過就急行軍罷了，為父年輕時，這可是家常便飯吶！」
「嗯，這倒是，是兒臣多想了。因為臨行前母親特別交代過我要好好照顧父親。」輝政說。
「甚麼？市說的？」長政驚訝道。
「嗯，母親說，你父親這個人呀，只有一個缺點，就是愛逞強！」輝政複述著阿市的話。
長政想像著阿市說話時的樣子。
市一定是邊笑邊說的吧……
市笑起來最好看了，那可愛的酒窩……
想著想著，長政笑了起來。
「父親，您在想母親了喔？」輝政突然說道。
「嗯。」
長政看著天空。
天空萬里無雲。
「輝政。」長政說。
「是，父親？」
「你……尚未打過初陣對吧？」
輝政的目光略為黯淡了下，回道：「是，父親。」
大哥在十三歲便已經打過了初陣吶……
「抱歉啊，這場仗，父親我要跟你爭功下了。」長政說：「因為這場仗非常重要，所以，我必須親自指揮這場戰鬥。」
「沒關係的父親。在這種時代，仗是打不完的，要建立武名還有很多機會。」輝政笑著。
「嗯……」
長政下定決心，這場仗，一定要贏。
為了眼前這群信任自己的屬下們
為了輝政
也為了市
一定得贏！
＊ ＊ ＊
在朝倉與淺井出兵的同時，這份情報也被各國派出的忍者迅速呈報給了各個大名。
諸如中國毛利氏、甲斐武田氏、越後上杉氏、相模北條氏、大板石山本願寺、二條城的足利義昭等等。
其中，最關注的當然非足利義昭不可。
這名有名無實的征夷大將軍好不容易組織起了這麼大的同盟，現在的他可是非常迫切的想要擊敗織田信長，重振室町幕府的威望。
足利義昭知道所有盟友中實力最強的非甲斐武田氏、越後上杉氏與中國毛利氏三家。
但偏偏，足利義昭雖不斷催促武田氏家督武田信玄出兵上洛，但信玄一直按兵不動，而是先搞起外交來。
越後的上杉謙信也一直沒有發兵的跡象。
而毛利氏的家督毛利元就則忙於對付新興起的兩個勢力——島津氏與立花氏。
現在，倒是淺井氏與朝倉氏兩家終於出兵。足利義昭非常欣喜。
「哈哈哈，淺井長政公和朝倉義景公終於出兵啦！我倒要看看信長小兒要如何抵擋大名鼎鼎的『雙夜叉』聯手出擊。」足利義昭拍腿大笑著。
他的面前坐著細川藤孝。
細川藤孝可以說是唯一真心擁護足利義昭的武將了，他的前半生都在為足利義昭奮戰著。因此，兩人的關係十分緊密。
細川藤孝同時也是一名兼具武勇與智略的武將，是一名不可多得的將才。而能得到這樣一位人才的輔佐，算是上蒼對足利義昭的最後一個憐憫了吧。
「主上萬萬不可低估織田信長，想當年，上總介公便是因此而飲恨桶狹間。由此可見織田信長絕非易與之輩。」細川藤孝沉著的說道。
今川上總介義元，曾經一度為戰國最強諸侯，統有三河、駿河、遠江等三國；領地民富兵強。其本人又雄才大略、文武兼備，手下又有太原雪齋、岡部元信、朝比奈泰朝、鵜殿長照等一眾能臣良將，是當年最有望進京都、挾天子以令諸侯的大名。卻在發動上洛之戰後，由於輕視織田信長之故，鬆懈了防備，竟被織田越過大軍，直接偷襲位於桶狹間的大本營，含恨戰死。首級被斬下，若非後來岡部元信以退兵為引，向織田信長交換今川義元之首級的話，恐怕其頭顱早被挖開、灑金粉，製成酒杯了。
「哼，當初織田信長不過運氣好罷了，剛巧碰上大雨掩飾了他們的蹤跡……」
「主上！縱使如此，也萬萬不能小覷其人之心吶！」
「哼，反正現在大勢已定！加入反信長包圍網的諸侯越來越多，只要這一仗長政公和義景
公勝利的話，甲斐信玄公與越後謙信公將同時出兵，大板石山本願寺也已經聯絡了各地的一向一揆，只待武器錙重一到，便可起兵。再說，即使他們戰勝，屆時也已是疲兵，到時候比叡山延曆寺的僧兵會乘機進攻……」義招自顧自說起美好的情景，絲毫沒發現細川藤孝不斷的搖頭。
信玄公和謙信公同時出兵？這可能嗎？已經成為宿敵的他們怕是只要一方出兵，另一方便會乘機進攻吧！再說，織田的軍隊即使是疲兵，也遠不是比叡山那些常年糜爛的僧兵可以對抗的啊！
細川藤孝隱隱約約有著不祥的預感。
他希望祈禱這預感千萬不要成真。
創作內容
第三章 遠方陰影、不祥預感
《伯恩茅斯書店的悠然》 (1)
