牛頭梗由來
牛頭梗源自於十九世紀的英國,現代牛頭梗是由已經滅絕的英國白梗(English White Terrier)與鬥牛犬、大麥町(Dalmatian),以及西班牙波音達犬(Spanish Pointer)、靈提(Greyhound)、惠比特犬(Whippet)和獵狐犬(Foxhound)培育而來。大約在1850年,英國犬商 James Hinks開始培育牛頭梗。當時人們普遍喜愛白色寵物,Hinks便致力於培育白色的牛頭梗,在1862年伯明罕狗展上,Hinks展出了接近現代形態的白色牛頭梗,愛狗人士「驚為天犬」,稱之為「白色騎士」,白牛頭梗開始成為最流行的寵物。至於其他顏色的牛頭梗的命運就有天壤之別了,牠們沒有資格參加狗展,甚至不被視為牛頭梗。二十世紀初,人們逐漸接受頭部有斑紋的牛頭梗,而迷你牛頭梗則遲至1991年才被美國育犬協會(AKC)正式列入梗犬組參賽。迷你牛頭梗與標準牛頭梗血源相同,只是體型比較小。
牛頭梗外觀
成年標準型的牛頭梗,肩高約為52-58公分,體重約為24-29公斤;迷你型牛頭梗的肩高約為24-35公分,體重為10-15公斤。牛頭梗的頭呈蛋形,比例比較大,臉部沒有明顯的鼻樑,眼睛呈三角形,眼尾如鳳眼般上吊。牠的耳朵垂直豎立,看起來精神抖擻。披毛短而粗,看起來十分光滑,毛色純白或頭部有黑色斑塊,但斑塊的位置不一定像賤狗一樣正好在眼框上。牛頭梗的體型健壯,肌肉結實,胸部到腹部的線條呈弧型。
個性
牛頭梗是勇猛善戰的鬥犬,雖然很聰明,但是本性較為頑固,在訓練過程中,會因為重複學習簡單的指令而不耐煩就掉頭走開,;牠具有支配欲,喜歡扮演領導者,例如帶牠出去散步,牛頭梗總是認為應該以牠的步伐速度為主,因此訓練牠服從必須要很有耐心,採用多次短時間的學習,以及用食物鼓勵牠會較具效果。牛頭梗精力旺盛、好動貪玩,能把所有丟在地上的物品當成玩具撕咬吞食;牠特別喜愛玩球,大型球類如籃球、橄欖球等可以讓牠咬上半天,而網球或小皮球就可能卡進牠的喉嚨,因此飼主最好能看著牠玩耍。一般而言,如果牛頭梗從小習慣和小朋友相處,牠和孩子就能玩在一起,但是牠不能容忍受欺負,如果孩子激怒牠,牠會變得暴躁,甚至發動攻擊。牛頭梗生性熱情,如同卡通裡的賤狗,看見友善的陌生人會猛力一撲表現歡迎;牠很怕寂寞,特別是幼犬,不能忍受獨自在家,有時會透過瘋狂搞破壞來排遣無聊,性格孤僻一點的牛頭梗,還會出現狂吠或不斷追逐自己尾巴的異常行為。此外,牛頭梗有時會表現難以捉摸的一面,往往前一分鐘還乖乖坐著,下一分鐘就突然跳起來亂跑或咬家具。總而言之,牛頭梗並不是很理想的家庭寵物,除非特別有耐心,有時間也有空間能陪牠玩,否則最好不要飼養。
牛頭梗健康與照護
牛頭梗身體健康,但是非常怕熱,天氣過於悶熱時,牠可能會呼吸困難;牠的皮膚格外敏感,因此幫牠洗完澡後一定要徹底吹乾牠的毛,平時也要避免牠遭到蚊蟲叮咬,以免皮膚發炎。有些狗狗會對食物或沐浴乳過敏,有些狗狗則天生特別容易受到細菌感染,因此飼主最好確定其過敏源,避免牠一再發病。此外,不要讓牛頭梗吃蛋白質含量太高的食物,以免造成牠骨骼鈣質流失。
純白色的牛頭梗比較容易受到遺傳疾病的侵襲,常見的病症包括:
- 先天性耳聾:這是一種基因缺陷,耳聾的部位可能只有一隻耳朵,也可能兩耳皆聾。
- 心臟病:常見的病症是二尖瓣發育異常和副大動脈狹窄。二尖瓣發育異常是左心房和左心室之間的瓣膜無法完全閉合,因此應該完全送往大動脈的含氧血液會有一部分回流至左心室,通過胸腔聽診即可檢查出是否罹患此症狀。
- 肢皮炎:這是幼犬免疫系統的毛病,罹患此症的幼犬會無法正常地代謝飲食攝入的鋅,在出生後幾周內就會死去。