第二十節 陰影中的人 - 1
彷彿為了證明光明處必有陰影，當太陽的耀眼光芒自東面高空灑落大地，將眼前所見一切照得白晃晃的，看不到的房屋背面依然潛藏著淡淡灰色陰影。陰影，如同被亮燦燦的陽光逼到最後的盡頭，只露出淡淡的、淺淺的、輕薄的，幾乎不存在僅能辨別輪廓的白灰色一角。
但，陰影始終存在。
挑選完裝備，也與布朗老頭商量好後續條件的斯凡，正與蒂雅並肩走在人多的路上，陳舊的皮靴在泥土路上踩出沉悶聲響。他們穿過據點中央地帶，向右轉，朝據點內的小屋走去。
一路上，兩人幾乎默默無語，只有寥寥數次的簡單對談，誰都沒想要刻意拉近彼此的距離。兩人間的氣氛似乎要呼應皮靴下的沉悶聲響，單調安穩，卻不令人窒息。忽然，蒂雅的腳步聲停頓了一下。斯凡跟著停步，偏頭，探詢的眼神望向蒂雅。
蒂雅輕輕搖頭，沒說話，只是再起步時，略微加快了腳步。斯凡也沒有多問，只是跟上蒂雅的腳步。兩人的腳步聲裡隱隱透出一點緊張氣息。
走出布朗老頭店外，一直有股令人不快的視線窺視他們，就像藏在陰影的惡意，看不到，卻知悉它在。當蒂雅停步時，斯凡就確定他的想法：今天窺視他們的眼神，並不是昨天原地觀察的冷冷眼神，也不屬於經過據點中央的審視目光，而是確實尾隨他們、盯著獵物的視線——視線在他們轉入人跡較少的道路後，開始逐漸拉近距離。
那麼，他們只需加快腳步嗎？
雖然心中懷著疑問，斯凡並沒有多問什麼。從這幾個月的相處裡，他已經了解到突發狀況時，相信蒂雅的處理遠比爭執隊伍的指揮權來得重要，畢竟長期經驗累積所形成的反應，遠優於不成熟、又沒有充足時間的考慮。
蒂雅的腳步越走越快，斯凡的腳步也跟著加快，只是，尾隨他們的視線卻沒有遠離的跡象。看來，這並不是臨時起意的跟蹤。他們被盯上了！
斯凡望著蒂雅的側臉，正想開口詢問怎麼辦，蒂雅卻忽然停下腳步。她轉過身，退後一步到他身前。
「準備好。」蒂雅簡短地說道。
她說完，就取下掛在身後的弓握在手裡，右手從箭袋抽出箭矢搭上弓弦，雙手看似輕鬆地垂放身前，實際上是保持蓄勢待發的姿態，只要一舉弓，箭矢就可離弦射出。她的黑色雙眸瞇成一條細線，在寬廣的泥土路與前方幾座屋子中搜尋目標。
到底是誰？
調整加快腳步所引起的些微呼吸急促，保持手的穩定與心跳的平穩，蒂雅一面讓自己的身體放鬆，一面腦中快速地轉過可能尾隨他們的人。隨著五、六個可能性跳過腦海，蒂雅再次肯定，尾隨他們的一定是陌生人。
嚴格說，不是為她而來的人。
前方的寬闊視野裡沒看到半個人，但是，她知道他或他們在。她的大部份注意力仍然放在前方，預備應付任何突起的攻擊，眼角餘光則瞄到她的隊友——斯凡也已經轉身，拿下盾牌拔出劍，甚至往後退了一小步，擋在她的前方。
他微微轉動的後腦杓，蓬鬆的紅色短髮，不知為何使她心中悄悄浮現一種陌生的、似乎遺忘許久的——信賴。完全不需要多餘的語言，他就明白該做些什麼。
第一次，蒂雅覺得和斯凡組隊不是一個不得已的決定。
就像，秋天冷風吹過艷陽照射下溫暖的身軀，讓人打了個寒顫；從房屋陰影處緩慢走出的身影，也冷冷打斷蒂雅心中偶現的溫暖。
那是個外表毫不起眼，五官、髮色、臉型，甚至是身材都與一般諾姆大地人沒什麼不同、無特殊之處的大叔。假如在路上偶遇，可說五次中有五次都不會記得他。然而，就是這樣一位看似平凡的大叔，卻使蒂雅和斯凡都下意識繃緊身軀，肩膀僵硬。
因為，他的眼神。
冷冷的，毫無感情的眼神。
他慢慢地走到兩人前方大約十步遠的距離，一對棕色眼珠才慢慢地打量他們：從他們的臉，到他們手中的武器，又移回他們的臉。從頭到尾，他的眼神都沒有變化，沒有警告或挑釁，沒有輕視，也沒有哪處讓他的眼神多停留一秒。就像他所看的不是兩個舉著武器，以戒備眼神盯著他的人，而是兩塊路邊的石頭，而他不過是仔細地看了看這兩塊石頭一樣。
他慢吞吞地開口，臉上甚至還掛出一副刻意揚起嘴角的笑容：「小朋友，我們談談好嗎？」
「我回嗎？」斯凡沒有移開目光，問道。
「嗯。」蒂雅點頭。不需要提醒什麼，她知道斯凡小心謹慎，不會惹怒對方。
斯凡用力握了握劍柄，刻意忽視那個具有輕視意味的「小朋友」稱呼，平穩地問道：「有什麼事嗎？」
「有。」冷眼大叔開口。
然後，不知道他是在思考如何說比較好，還是他忘記要說什麼，許久，他都沒有繼續說話，只是依然冷冷看著他們。
隨著時間過去，蒂雅與斯凡卻漸漸感到不安與困惑，冷眼大叔的沉默就像一塊近在鼻尖的巨石，沒有立即的危險，卻予人十足的壓迫感。
又過了一段時間，蒂雅抽了口氣，小聲說道：「再問吧。」
斯凡猶豫了一下：「請問，有什麼事要找我們嗎？」看著冷眼大叔的臉上終於出現一點像是苦惱的表情，斯凡維持生硬的語調，盡力說完整句話：「——如果沒事，我們要走了。」
「有事……」短暫的停頓過後，冷眼大叔繼續說：「你們為什麼要來這裡？」
「咦？」難以理解冷眼大叔特地一路跟蹤他們，只是為了知道這件事，斯凡驚訝的咦了一聲。短暫的詫異過後，他立刻了解到這並非冷眼大叔找他們的真正原因。他舔了舔嘴唇，不安地試探：「就是找個休息的地方，交換些東西。」
「喔。」簡單到不能再簡單的回答後，又是一段長長的沉默。當斯凡又想開口提離開，冷眼大叔似乎察覺他的意圖，搶先一步問道：「你們哪時候離開這裡？」
哪時候離開和你有關係嗎？雖然很想這樣回答，但他知道不能這樣。不過，接連被問了兩個不重要的問題，應該說，這些問題的答案對冷眼大叔一定不重要——從他臉上的表情就知道此點。
那麼，這些問題的目的是什麼？
斯凡一面回答：「我們過幾天就離開。」一面努力思考冷眼大叔的真正目的。
又是沉默。
「你們住……你們有……你們中午吃了嗎？」
你們住在哪？不繼續問的原因，是他已經知道了？
你們有……？
你們中午吃了嗎？
聽到冷眼大叔的問題是這個，斯凡的眼睛睜大了。過了會，他才能以平靜的語氣回覆：「還沒有。」
他開始覺得冷眼大叔在拖時間，而且，或許他們昨晚就被盯上了。
簡單回答過後，果然又是長久的沉默。
他想，如果他們再找不到脫身方法，對面那位冷眼大叔，說不定會說出「今天天氣好嗎」這種讓人哭笑不得的問候語。
等等，拖時間。
難道是……不妙的推測浮現：斯凡想到他們在回小屋的路上，中午要和凱克一起準備午餐，不，是準備午餐給凱克吃。所以，冷眼大叔的目的……
未完 待續
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