原罪之枷
第二十節：夜
「夜襲呢？」
「沒用的，狼群的活動時間太廣了，就算夜襲依舊沒有意義！」
「而且我們夜間視力恐怕比狼群還差。」
「火攻呢？」
「不行，冬天將近，草原是不可或缺的，放火燒了的話，羊群很難渡過這個冬天，恐怕只會變成兩敗俱傷的情況。」
「就算把整個警備隊外加可以戰鬥的男人都放置東方草原，應該勉強可以跟狼群對抗了。」
「但是得留意另外兩邊的情況啊，南面就不說了，北方實在讓人不放心。」
法隆皺起眉，但比起雷納德咬牙切齒的模樣好多了，卡拉希克則蠻不在乎的樣子。
在成功『捕獲』特蕾西之後，村民也通知他們要舉行作戰會議，地點是村長家。
五名小鬼帶著忐忑不安的心往村長家走去，打開門才發現，小小一間房屋擠滿了十幾個成人，大多數是警備隊的隊員，少部分是村中比較壯碩的男子。
其中包含佛格斯那開創鐵匠舖的父親。
然而這群人當中有幾個明顯不搭的存在，其中不免一直呵呵笑的鄧肯。
「請小心些別撞到我的書了，還有家具。」
鄧肯站在床邊，似乎對將作戰中心定在自己家中這個決定感覺到愚蠢。
另外則是一直靠在書櫃上的Anima，也是這群人當中唯一的女性。
「你們討論吧，我一個人就可以了。」Anima說著，但這也是事實。
即使村莊中所有男性加起來，恐怕也不如Anima一個人的戰力，至少數年前那次入侵的時候，所有人親眼見證這點。
而後，最後的就是法隆等五個小鬼
。
「搞不懂Anima為什麼要將北方的郊狼交給那幾個小孩子……」
「噓，別太大聲，會被聽到的。」
已經聽到了。
法隆心中想著，但他沒有表現出來。
嚴格說起來，他也對於這決定感覺到相當意外。
論狼群的可怕性來說，巨大狼纇無庸置疑是威脅性最大的一群，其次東面的惡狼群，惡狼系列的牙齒與爪比起一般狼群更加銳利，且更大的體型也更難擊退，也因此曾在東面修築過木製柵欄，雖然成效不大。
而最後的威脅就是北方的郊狼群，郊狼的體型比前兩者小上很多，但攻擊性以及狡詐程度卻不是前兩者能相提並論的。
由於天然與雪原相同色的皮毛提供了很好的保護色，廣大的雪原又提供了很好的躲藏地點，外加透過傳送石的移動，使得討罰北方雪原郊狼的難易度不比前面兩者低到哪邊去。
然而Anima堅決要由這幾個小孩子來處理。
「他們也是村莊的一份子，有權利也有義務守護村子。」
法隆一邊苦笑一邊指著自己，Anima無視這點。
村民們依舊試著說服不可能妥協的Anima。
「那，讓他們留在村子當中保護也算是一種，沒那個必要派到前……」
「將已經夠稀少的警備隊在分成兩邊去進攻嗎？前一次失敗的經驗看來沒有記住的樣子。」
Anima說的是上次同時討伐而造成雙滅的情況。
雖然有些強硬，Anima依舊同樣的口氣說著。
「我會這樣決定一定有我的原因，鄧肯，你的意見是如何？」
鄧肯微微一笑，把這問題丟給他真是非常狠卻又有用的一步，縱使Anima幫過這村子，但要秉持一己之見讓大家信服還是相當困難。
鄧肯開始懷疑把作戰中心設置在這邊的Anima是不是連這點都考慮到的。
「我認同Anima的想法。對於魔族的熟悉恐怕在場的沒有一個人能跟Anima相提並論，她這樣決定一定有她的理由，她已經選擇相信，我們沒有理由反對。」
當然，鄧肯不能這樣強迫大家信服，他需要一點契約、一點誓言。
「Anima，妳能保證北面沒有問題吧？只由這幾個小孩子。」
「沒問題。」
Anima連思考時間都沒有般的，毫不猶豫回答。
鄧肯點了一下頭，對著其他人。
「這樣就可以了吧？」警備隊的隊員以及村民雖然還是有些不滿，卻也認同了，鄧肯笑著。
眾人便開始商討如何解決當下的困難。
「時間就定在明天早上，請各位今天好好休息吧。」
會議結束後，一行人開始分散。
大部分人是選擇回家，少部份人則是決定一起去喝酒狂歡。
雖然對於明天的戰鬥可能會多多少少有些影響，但一想到這可能是最後一次一起喝酒，連鄧肯也不再說什麼。
特蕾西以及佛格斯一離開村長家就先回去了自己的家，卡拉希克是借住在教堂，但雷納德卻提出了邀請。
「老爸老媽一直想邀請Anima妳來我們家吃頓晚餐，一直找不到時機，不如就現在吧？」
雷納德的父親是村中的農民，對於解救過村莊的Anima一直抱持著感激的心。
然而上次之後Anima匆匆離去，讓一直沒機會好好報答感謝之心的父親感到可惜。
這次Anima再度問訪提爾克那，且又是為了拯救而來，這讓雷納德的父母親一直要雷納德邀請Anima到他們家來吃頓飯休息。
「沒辦法，他們想看看未來的媳婦長怎樣。」
「你這騙子！」
「說什麼！你這老是白吃白喝的臭流氓！」
卡拉希克以及雷納德一如往常的吵了起來法隆無奈的看著Anima，Anima笑著。
「有什麼不好，就去一晚吧，反正教堂的東西我也吃膩了。」
雷納德的家在村中並沒有特別突出，但這也是理所當然的事情。
父親是一個相當普通的農民，為了村子而努力耕種，母親則是很專職的主婦，有時候會去田裡幫忙做些事情。
嚴格說起來，這是很平常的一個家庭，至少在提爾克那這種村莊當中並不有什麼奇怪的地方。
真要說起來，大概就是雷納德這個孩子。
由於個性的關係，父母親都相當的溫和，對於教導雷納德也是。
然而雷納德卻常常在村子惡作劇、欺負其他孩子，雖然都不是什麼嚴重的事情，但卻讓父母親相當頭疼。為了這件事情，雷納德的母親甚至跑去請教當時的村長。
「我們的教育方式到底是哪理有錯呢……村長大人……雷納德真的好皮……」
雷納德全身骯髒的，雙手抱胸，一臉高傲的模樣。
當然村長沒有給予任何意見。
回到雷納德的家，法隆一直在意自己的外貌。
兩人再外旅行的時候，由於沒有住旅館或是固定居住點，別說洗澡，連正常的盥洗都沒有。
Anima倒是很不以為意，她指著遠處的溪水。
「那不就夠了？」
「那、那水很冷啊！」
Anima露出詭異的笑容，把法隆丟到了溪水當中。
之後是面對法隆連續三天噴嚏打個不停，之後Anima不曾在強迫法隆洗冷水，也因此常常沒有洗澡。
現在也是。
法隆擔心自己外表，不停的想把身子弄乾淨，Anima看在眼中，沒有多說什麼。
一到雷納德的家，雷納德的父母親很熱情的邀請著Anima、法隆，以及卡拉希克。
「你這流氓，難得我有機會跟Anima共進晚餐，你來湊什麼熱鬧！快帶著佣人旁邊涼快去。」
「雷納德，怎這樣跟客人說話？」父親有些驚慌的說著。
「又想搶別人的東西？你這惡霸個性一點變的都沒有。」
卡拉希克當然不會就此禮讓。
「那我打擾了。」Anima無視小孩子之間的無聊吵架，對雷納德父母親點個頭打招呼就進去了。
法隆有些失落的跟了進去。
雷納德的母親做出的菜如同她的樣子，雖然看起來很普通，但吃起來卻非常入口，有一種無法說出來的感覺。
「太鹹了。」雷納德吐了吐舌頭，但法隆不這麼覺得，他又多吃了一口，他總覺得，這個味道很像，很久以前在哪邊吃過，又好像沒有。
『還是妳的菜好吃，蓮娜。』父親笑著，繼續吃著飯。
法隆很開心的，用湯匙繼續挖著飯吃。
飯後，法隆被父親抱在懷中，兩人看著收拾著餐桌的母親，父親提問了。
『媽媽的菜好不好吃？』法隆開心的點著頭。
『嗯！』父親笑著，又抬頭看著母親。
『知道為什麼這麼好吃嗎？』法隆歪著頭，給予困惑的表情。
『因為我們一家人都在。有我、有你母親，有你。』法隆看著前面。
「原來如此。」最好吃的並非飯菜本身，一家人能和樂的在一起吃飯，才是最好的味道。
一個人許久的法隆快忘記這種感覺，看著雷納德一邊嫌著，卻又一口一口的送入嘴。卡拉希克倒是沒多說話，緩緩的吃著。
雷納德的父母親在吃飯的時候反而沒有多說什麼，不時看著雷納德這要吃，吃慢點，等等之類的事情。
Anima倒是稍微吃一點之後，一直看著。
看到這，法隆感覺口中的飯真的很好吃，頓時發現自己眼睛模糊了起來，才驚覺自己快哭了，他低下頭，快速的吃著。
Anima也看到了，但沒多說什麼。
飯後，母親催促著雷納德去洗澡。
「晚餐很好吃，謝謝招待。」法隆對著雷納德的母親說著。
她笑著回答。
「真是個乖巧的好孩子，如果雷納德有你的一半就好了呢。」
「呃，雷納德也是……一個好孩子的。」法隆感覺自己臉超僵硬，但多多少少，也存在一點報復的心態。
雷納德在一旁聽到簡直快抓狂，他正想著要如何整法隆，站在法隆身後的Anima突然說著。
「男孩們，你們要洗澡的話幫我照顧一下這隻吧。」一手把一臉錯愕的法隆推前了，法隆看到雷納德以及卡拉希克露出不懷好意的笑容，一人一隻抓著法隆的手。
「把那個髒兮兮的小鬼洗乾淨。」Anima燦笑著。
「為什麼他們是男孩我卻是小鬼啊！」
法隆一邊抗議著一邊被拖行，Anima笑著拿出了煙管，點起了煙。
似乎聽到了法隆的叫聲，三個小鬼在裡面吵成一片，Anima看著窗外。
這一晚，她希望大家好好的過，明天將是困難的開始。
創作內容
原罪之枷 第二十節：夜
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