序章 希望

藍界-龍族首都-雷弗迪卡城

除了城牆上插著的火把以及城堡周圍巡邏士兵拿著的防風燈之外，整座城裡沒有半點燈光。
以時間上來說，現在確實是不需要燈光的。城裡的居民各個都在溫暖的被窩裡熟睡著，點燈只是浪費燃油而已。但是在這一片漆黑寂靜的城裡，從城堡一側的窗戶傳來微弱的燈光，這裡是國王的書房。
這個時間出現在書房，說明了國王的失眠，或者說國王根本沒有睡。依然是白天的裝扮，唯一不同的是上半身的盔甲擱置在一旁的地上。腰間的兩把短劍
敲擊著雙腿的護甲，發出輕微的金屬碰撞聲。
叮-叮-叮-叮，每走一步就碰撞一次，國王低著頭從書桌的那頭走到這頭，再從書桌的這頭走到那頭，如此反覆的走著，表情凝重，似乎有甚麼煩惱。

身為一國之君會有甚麼煩惱？
不是自己就是國家。
自身的煩惱嗎？不，我想不是。
雖然尚未娶妻，不過國王從來不煩惱這方面的事。也沒有甚麼疾病纏身，從小就跟病魔無緣的國王並沒有這方面的隱憂。雖然父母雙亡，不過也都去世這麼久了，也沒甚麼好掛念的。
既然自身方面沒有煩惱，那麼就是國家了。
說到國家有甚麼煩惱，雖然從龍族的首都一片祥和的氣氛來看是沒甚麼大問題，但是距離首都幾千里遠的艾頓城卻是完全相反的景象。
城內燈火通明，城外屍橫遍野。


這裡是艾頓城，因為地形的關係被稱為龍族的大門。
龍族的國家領土外形像一個三角形，位於藍界大陸的最東北側。兩面環海，而面向陸地那一側被兩座山脈像是一座天然的城牆一樣與外界隔開。
這座城牆美中不足的地方就在山脈與山脈的連接處，說那裡是「連接處」，不如說那是個「缺口」。

這兩座山脈實際上根本沒有連起來，而且中間間隔了十幾里，是座十足的大平原。這座平原與外面的莫斯特大草原相接，所以這個缺口從以前就是龍族對外溝通的唯一通道，相對的也是外界進入龍族領地唯一的入口。
這座平原叫做艾頓平原，名稱的由來不明。而建立在這座大平原上，把守這個缺口的城市就叫做艾頓城。
但是現在，艾頓城陷入空前的危機。
以暗殺出名的種族，人稱殺手之國的鄲族盯上了龍族境內肥沃的土地。
或許是因為只要把艾頓城攻下，之後迎接著自己的就是一大片寬廣的土地，讓鄲族首領想也不想的揮軍進攻。
鄲族擅長的是暗殺，戰爭時非常適合打游擊戰。
可是，艾頓城外就是莫斯特大草原。一望無際，沒有任何的掩蔽物，這一點完全封住了鄲族的專長。
或許是因為這個原因，所以龍族才能在接連而來的猛烈攻勢之下支撐了一年半而沒被攻下。龍族本是水生的種族，雖然可以在陸地上生活，可是在陸地上的戰鬥力還是不及水中，就算是使用魔法輔助，能夠提升的能力仍然有限。
而鄲族也不是因為專長無法施展就完全不能戰鬥的種族，藉由長期的暗殺訓練所培養的戰鬥能力仍然不可小覷，也因此已經可以看到龍族漸漸的趨居下風。
終於在今天，龍族主力的喚龍部隊被鄲族的修羅部隊擊垮，雖說是兩敗俱傷，但這也表示龍族已經沒有可已搬上檯面的戰力了，只要鄲族在發動一次總攻擊，艾頓城被攻下就是必然的事了，而總攻擊來臨的時間，看樣子就是黎明了。
隨著黎明升起的朝陽，艾頓城將陷入火海，城上的旗幟也將被換成鄲族那印著齒輪上插著短劍，短劍的劍刃指向八個方位的劍輪旗。
當艾頓城被攻下的這一刻，就等於宣布龍族帝國的末日。
艾頓城是龍族第一道也是最後一道防線，因為是對外的唯一通道，因此聚集了全國所有的兵力把守。

換句話說，也就是過了這道防線以後，就只剩下地方自治的警備單位，沒有能夠稍作抵抗的戰力了。


距離這個惡夢降臨只剩下短短五個小時，國王心急如焚，腦中各種念頭快速閃過，想找出能夠應付這個危機的辦法。
鄲族是不會接受投降的，在他們眼裡只有殺戮，戰敗的弱者是不需要活在這世界上的。
也就是說，戰敗後的龍族不是逃到海裡，就是被鄲族殺掉這兩個命運，不管是哪一個都是糟糕的結果。
雖說龍族是水生的種族，但那也是指成年的龍族。
龍族在水中生活，跟魚類一樣是靠鰓來呼吸，龍族的鰓長在脖子兩側，且成長非常緩慢，一般的龍族要到十五歲鰓才會生長成熟，才能夠在水中呼吸。因此龍族也將鰓的發育成熟視作成年的象徵，所以龍族青年不分男女，都要在龍族最大的海灣中生活一周才能被認為能夠獨當一面，也才能被認可為成年。
所以就算逃到海裡，也意謂著只有成年的龍族有辦法生存，無疑的是絕後的選擇。但若是不逃，等待著的就是被殺，是只有死亡的現實。無論哪一種，都是一場悲劇。

該怎麼辦？
國王在心中吶喊。
經過長久且多方面的思考，能夠擊敗鄲族的可能性，是零。
能夠抵擋住黎明的總攻擊的可能性，是零。
能夠確保龍族不會滅亡的可能性，是零。
絕望。

現在的情況，只能用這兩個字來形容。不管是對國王或是全體龍族人民來說。
這時，國王腦中忽然閃過一道希望。
與鄲族開戰一年後，國王直覺到繼續打下去對我方絕對不利。
而直覺到這點的國王偶然間聽到了傭兵公會的傳聞。

傭兵公會，橫跨紅、藍、綠三界的傭兵組織，公會裡聚集了來自各界的好手。絕對中立與顧客至上是其宗旨，不論是要雇用傭兵或是委託任務，只要你有錢，沒有甚麼辦不到，任務的成功率可說是百分之百，是傳說中的公會。
為什麼被稱為傳說中，是有原因的。
由於公會的保密原則，他們會對雇主的身分保密，但是相對的，他們也要求雇主不能洩漏任何關於他們公會的情報，甚至連對人提起「傭兵公會」這個四個字都不行。
所以傭兵公會一直都是個傳說，是否真的存在無從得知。就算關於傭兵公會的傳言滿街飄，但也都是些「傭兵公會在...做了...」或是「傭兵公會的成員都有一張傭兵證而且...」諸如此類，毫無意義的情報，而國王最想要的「怎麼樣才能雇用或委託」這種情報壓根是打聽不到。
這也難怪，就算不用保密條款，只要見識到傭兵公會實力的雇主，就跟好吃的食物會藏起來讀自享用的道理一樣，誰也不會想讓別人能夠使用這強大的「力量」。因此想知道委託的方法，沒有門路是不行的。

就在國王想放棄尋找的同時，一位自稱知道如何與傭兵公會聯絡的旅人出現在城堡大門前。
旅人自稱赫拉，歷經滄桑的臉龐總是掛著微笑，這是國王對這位旅人唯一的印象。
從旅人那得到消息後，當晚國王就像傭兵公會發出委託，內容很簡潔：雇用足夠打敗鄲族的兵力。

然而時至今日，仍然不見傭兵公會的回應。每當想起這件事，國王就會在心中咒罵那位叫赫拉的旅人，不過日子久了，國王也漸漸忘了有這件事。
但是今天，這件事的記憶突然浮現在國王的腦海中。
陷入絕望的國王雖然覺得這麼做很可笑，但還是不由自主的將希望放在半年多前他所發出的委託，希望傭兵公會能在剩下的五個小時內到來。
在所有可能性為零的現在，國王決定把所有的希望都賭在傭兵公會上，儘管只有一點點，但這件事成真的可能性確實大於零。
拜託了。
國王對著上天祈禱，在心中吶喊著。
這是最後一線希望了。