星星的指標《九》

　　享用過蕾娜特製的午餐後，艾絲蒂爾滿足的打個飽嗝。

　　「艾絲蒂爾，有點女孩的模樣。」卡西烏斯放下手中的報紙，對艾絲蒂爾的舉止行為相當不滿意。


　　這約書亞是哪點看上她啦？

　　「哼！來幫媽媽收碗啦！」艾絲蒂爾對卡西烏斯扮了鬼臉，手中快速的將碗盤堆疊在一起，動作相當俐落。

　　「唷！有幫忙作家事喔！」這點卡西烏斯就滿意了。

　　艾絲蒂爾飛快地洗滌碗盤，然後歸位。

　　卡西烏斯悄悄地觀察艾絲蒂爾，看她對餐具的擺放、周遭的環境幾乎無一不知，如同是在這樣的環境下成長。

　　
　　『看她一點也都不像是騙人的樣子，又跟我和蕾娜那麼相像，可是…從二十五年後來的？這世界上有那麼荒謬的事情嗎？』對於艾絲蒂爾的說詞，卡西烏斯仍舊存疑。


　　「啊！」艾絲蒂爾突然大叫。

　　「嗄？」沉思中的卡西烏斯略為一驚，差點從椅子上跳起來。「艾絲蒂爾，妳鬼叫什麼？」

　　「那個飛過去的…是閃耀波姆耶！」艾絲蒂爾壓根兒沒想過會在這種情況下看到閃耀波姆。

　　以前與約書亞在旅行中偶爾會看到三兩成群的閃耀波姆，牠們調皮卻又無害，然而身上大量的耀晶石卻是商人們垂涎的物品。

　　儘管如此，閃耀波姆靠著與生俱來的天賦求生，也不是易與之輩能動牠們分毫。

　　「嗯？這裡怎會有閃耀波姆？」卡西烏斯正色道。雖然閃耀波姆是不傷害人畜的魔獸，但今日牠們出現於此，有可能改天就是凶惡魔獸上門了。

　　「我去抓牠！」艾絲蒂爾的視線沒從窗外的閃耀波姆身上移開過，她拔腿便衝向屋外。


　　「……我該怎麼形容這女孩才好？」卡西烏斯無言。

　　「你不阻止她追那隻魔獸？」蕾娜有聽說過閃耀波姆是溫馴的魔獸，但她仍是會擔心。

　　「放心吧！閃耀波姆只會虛晃個兩招就飛走了。」

　　蕾娜不安的看向門口，希望窗邊能看見艾絲蒂爾的身影。


　　咚！咚！咚！

　　三聲穩重的敲門聲，蕾娜終於舒開愁眉。「艾…」蕾娜才要嘮叨，卻發現眼前的人並不是預期中的艾絲蒂爾。


　　「凡賽斯先生？」

　　「凡賽斯？」卡西烏斯再度放下報紙；今天是吹什麼風，這不可一世的凡賽斯會親自來訪？

　　「午安！布萊特先生、蕾娜小姐。」凡賽斯先是禮貌地招呼一聲。

　　他看向蕾娜…

　　確實，艾絲蒂爾與蕾娜十分相像…但絕不會是同一個人…

　　凡賽斯很難開口詢問蕾娜是否還有其他妹妹。

　　「凡賽斯先生？」卡西烏斯見凡賽斯直盯著蕾娜不放，心裡有些不悅。

　　「真抱歉。」凡賽斯為他的失態道歉，順便拿出他帶來的禮物。「這是窖藏五十年的雪薔薇，請收下。」

　　「雪…雪薔薇？還五十年的？」凡賽斯帶來的名酒掃去卡西烏斯的不悅。

　　窖藏五十年的雪薔薇教卡西烏斯好心動，但凡賽斯無事獻殷勤、非奸即詐，這下卡西烏斯收也不是、退也不是。

　　手…手自己伸向雪薔薇的禮盒了啦…

　　「凡賽斯先生，我們不能收下這麼昂貴的禮物。」蕾娜堅決地婉拒凡賽斯的禮物。

　　無視卡西烏斯眼角的眼淚，蕾娜將之退回。

　　「是嗎？但這雪薔薇不只拿來品嘗，就連拿來料理調味，也是開胃生津…」

　　不等凡賽斯說完，蕾娜快速的接過禮盒。

　　「那我就在這裡謝謝您的禮物囉。」

　　蕾娜知道凡賽斯的來意，是為了亞維雅…

　　她自知她不適合出現在這場合，於是回到房裡。

　　「她是個聰明的女孩。」該說是她識時務嗎？

　　「凡賽斯先生，你是為了亞維雅跟我的事情來的吧？」既然蕾娜離開，卡西烏斯也不拐彎抹角。

　　「……可以這麼說。」凡賽斯沉思一會；他也有為艾絲蒂爾而來的成分，這麼相像的三個人，或許有血緣關係。

　　「我說過了，不可能！」卡西烏斯不受凡賽斯家的財產所誘惑，堅決回答。

　　「為什麼？」凡賽斯不懂。「自古以來，聯合兩方的勢力最好的方式就是聯姻，你、我的實力加上我的財產，利貝爾王國有多少人能跟我們匹敵？」

　　凡賽斯看準了卡西烏斯的實力，儘管他現在未成氣候。

　　「我並沒有要拆散你跟蕾娜小姐，我不在意…你納偏房…」

　　『碰』！的一大聲，打斷凡賽斯的話。「納偏房這種話，你也說得出來？」

　　凡賽斯眼神瞬也不瞬，直直盯著暴怒中的卡西烏斯。

　　「凡賽斯先生，你有沒有愛過人？你認為我會讓蕾娜那麼委屈嗎？」卡西烏斯持續地咆哮。「還有亞維雅，她可是你女兒！」

　　「亞維雅是我女兒，我便會為她做最好的決定。」凡賽斯回得平靜：「我也是愛過人，才不阻止你納偏房。」

　　「歪理！」

　　「歪理？」凡賽斯覺得可笑。「你知道梅傑利為何要針對我倆？不正是覬覦蕾娜小姐的美色？你認為現在的你在面對貴族身分的梅傑利會有保護蕾娜小姐的能力？」凡賽斯反問。

　　「他就是認為你不會答應，他以為用這招會讓我難堪啊！」凡賽斯反譏。「名揚利貝爾的西恩‧凡賽斯的女兒被一個名不見經傳的年輕人拒絕，不就貽笑大方了嗎？」

　　「可是我不會讓他的詭計得逞。」

　　「……請回吧！凡賽斯先生。」卡西烏斯忍著沸騰中的情緒下了道逐客令。

　　他想反駁，卻又無話可說！

　　「……」面對卡西烏斯的逐客令，凡賽斯有些遲疑。

　　還沒問出有關於艾絲蒂爾的事…

　　也罷。

　　「這件事請你好生思量了。」凡賽斯走至門邊，打開大門欲離。

　　開門的那一剎那，一名嬌小的人兒就站在眼前。

　　「咦？啊！又見面了。」看見裡面的客人是昨夜認識的凡賽斯，艾絲蒂爾立刻打聲招呼。

　　「艾…艾絲蒂爾？」

　　剛剛那副德行都被她知道了？