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達人專欄
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「姊姊。」
「厄什栗，退後。」
「我不會讓您獨自進去。」
「只要妳還會走進我的舞池，還會在夜裡看見那朵玫瑰，我就已經得到足夠的答案。」
「我不想讓妳每一次看到我受傷，就被迫變成另一個人。」
-XinFuyin54終幕-
福爾圖娜公館外，雨勢已經停止。
雲層裂開，月光落在灰白石牆上。
命運之輪浮雕正中央，澄金色光芒緩慢亮起。
公館大門前空無一人。
兩側守衛不知何時已經消失。
紅薔薇站在台階下，抬頭看著那座巨大輪盤。
「她已經啟動了。」
偵探扶著厄什栗走上台階。
「羅莎蒙德夫人？」
「嗯。」
「她...究竟想做什麼？」
紅薔薇沒有回答。
只是低頭看向偵探胸前兩件飾品。
暗紅玫瑰被壓在銀白蝴蝶胸針上。
兩種顏色交疊，形成一種近乎刺眼的對比。
「至少，她想讓妳看見最後一個答案。」
厄什栗注意到她的視線。
原本已經勉強壓下去情緒，又一次悄然浮現。
她伸吃右手，將那一朵玫瑰從偵探胸前摘下。
偵探一怔。
「厄什栗？」
「這個，不適合被放在這裡。」
她將玫瑰握在掌心。
「紅薔薇小姐，請您拿回去。」
紅薔薇看著她。
「我送給偵探物品，從沒有收回習慣。」
「那麼，我來替她保管。」
厄什栗將玫瑰收進自己右側袖口。
「等她返回事務所，我會交給她。」
「可以。」
紅薔薇目光落在厄什栗臉龐。
「但是，妳不能命令她忘記我。」
厄什栗眼神愈發銳利。
「我沒有要求她忘記妳。」
「那就好。」
紅薔薇看向偵探。
「我知道，她不會忘記的。」
偵探察覺到兩人之間氣氛劍拔弩張。
「厄什栗。」
「我沒有生氣。」
「妳從剛才開始就一直說沒有生氣。」
「因為，我真的沒有。」
紅薔薇淡淡補上一句：
「可是，她的手指已經把玫瑰莖捏斷了。」
厄什栗低頭一看。
鮮紅花汁沿著她的指縫流下。
她立刻鬆手。
「……只是被花刺扎到。」
「喔？可是玫瑰花上並沒有刺。」
紅薔薇回答道。
厄什栗抬起頭。
「紅薔薇小姐。」
「嗯？」
「如果您再繼續說下去，我不能保證自己會不會變身。」
紅薔薇笑了。
「那麼，我就不說了。」
偵探無奈看著兩人。
她想要阻止厄什栗，卻又明白，那份小脾氣不是單純嫉妒。
厄什栗害怕失去她。
害怕紅薔薇那種不求回報、始終盤旋在暗處感情，有朝一日會演變為自己無法比擬情愫。
偵探伸出左手，握住厄什栗右手。
「厄什栗。」
「我在。」
「妳把玫瑰捏壞了。」
「我會賠給她的。」
「不用了。」
紅薔薇說道。
邁出右腳走向兩人，從右側衣袖中取出另一朵玫瑰。
這一朵花沒有被摘下，連著一小段暗紅枝莖，花瓣上還沾著雨露。
她將玫瑰遞給偵探。
「這一朵，才是我原本想送給妳的。」
偵探沒有接。
「那麼，剛才那一朵是？」
「是我臨時改變主意。」
紅薔薇眼神越過偵探，落在厄什栗身上。
「我想知道，她會不會把它拿走。」
厄什栗臉色瞬間變得難看。
「妳是故意的？」
「是。」
「紅薔薇。」
偵探聲音透露一絲警告。
紅薔薇只是低聲輕笑一聲。
「放心。我不是想要搶走妳。」
她看向偵探。
「我只是想要確認，妳身邊的人是否真的會為妳吃醋？」
厄什栗握緊偵探左手。
「確認之後呢？」
「之後，我非常滿意。」
「滿意什麼？」
「至少，妳不是一個人被愛著。」
這一句話讓厄什栗一怔。
紅薔薇將玫瑰放到偵探右手掌心。
「我希望...妳能夠獲得幸福。」
音調輕柔，卻又蘊含力量。
「即使，那一份幸福沒有我的位置。」
厄什栗緊繃肩膀這才稍稍放鬆。
偵探看向紅薔薇。
「妳總是把感情說得像一句謎語。」
「因為我要是直接說出來，妳肯定會拒絕。」
「妳怎麼知道？」
「妳已經拒絕過我一次。」
偵探沒有回答。
紅薔薇右腳後退一步，重新恢復了那副神秘而從容神情。
「走吧。羅莎蒙德夫人正在等妳。」
「妳不一起進去嗎？」
「我會在外面守望。」
「為什麼？」
「因為這一次，是妳與她之間的舞。」
紅薔薇抬頭，看向公館大門上方的命運之輪。
「而且，我還有另一場舞需要處理。」
偵探順著她的視線看去。
公館屋頂上，數道黑影正在悄然移動。
Ｔｈｅ Ｗｏｌｆ的人已經包圍了整座建築。
「妳要留下來？」
「這裡，是我的地盤。」
紅薔薇將煙斗重新放到唇邊。
「我不喜歡客人把我的家弄得太亂。」
她點燃煙草。
鮮紅煙霧在雨後夜色中升騰而起。
「去吧，偵探。」
她最後看了一眼偵探。
「我會守住妳的背後。」
偵探點頭。
「保重，紅薔為。」
「妳也是。」
偵探扶著厄什栗走向大門。
邁出六步後，厄什栗依舊保持沉默。
偵探側過臉。
「妳還在生氣嗎，厄什栗？」
「沒有。」
「那麼，妳為什麼不說話？」
「我在想事情。」
「想什麼？」
厄什栗停下腳步。
她轉身面對偵探，雨後月光落在她蔚藍髮絲上。
「我想知道，您是不是也覺得她非常特別？」
偵探沒有否認。
「她確實如此。」
厄什栗嘴唇抿成一條水平線。
偵探伸右手，輕輕捏了捏她的右手手指。
「特別，並不等於選擇。」
厄什栗抬起眼。
「那您選擇誰？」
「妳。」
「為什麼？」
「因為我想和妳一起回家。」
厄什栗的眼神顫動。
「即使我會吃醋？」
「即使妳會吃醋。」
「即使我剛才把她的玫瑰拿走？」
「妳已經還給她了。」
「即使我差點變成灰姑娘？」
「我會把妳叫回來。」
「即使我不像她那樣，知道很多關於您的事情？」
偵探靠近一步。
「妳知道我現在的事情就夠了。」
厄什栗的眼眶逐漸泛紅。
偵探伸手，將她拉進懷裡。
「厄什栗，紅薔薇知道的是過去。」
「嗯。」
「妳陪著的是現在。」
「嗯。」
「而我想與妳一起走向未來。」
厄什栗將臉埋進她肩側。
「主人。」
「我在。」
「我還是有一點生氣。」
「我知道。」
「我可以抱久一點嗎？」
「可以。」
「今晚不許把我推開。」
「不會。」
兩人站在公館門前，短暫擁抱。
遠處，紅薔薇背對她們，面向屋頂那些逐漸逼近黑影。
她沒有回頭。
只是將煙斗中的火星輕輕彈落。
「真是殘酷啊。」
她低聲說。
「明明知道不會被選擇，還是忍不住想再靠近一步。」
屋頂上，一名黑衣人落下。
紅薔薇抬起雙槍。
「不過，至少她幸福。」
槍聲劃破夜色。
仲夏夜宴會廳方向，火光再次升起。
而偵探與厄什栗推開福爾圖娜公館的大門，走入命運之輪的陰影。
同一時間。
數探事務所內，煤氣燈仍然亮著。
阿芙坐在一樓接待區，面前攤開著一本識字讀本。
她已經很久沒有翻頁。
庫拉蒂站在窗邊，手中握著望遠鏡，視線不斷越過雨後的街道，望向遠處宴會廳所在的方向。
「庫拉蒂小姐。」
阿芙輕聲開口。
「嗯？」
「您已經看了很久了。」
「我在確認街道狀況。」
「街道上只有三輛馬車、兩名巡夜人員，還有一隻躲在屋簷下的貓。」
庫拉蒂放下望遠鏡。
「妳連這個都看見了？」
「因為您一直沒有移動。」
「我只是……」
她停頓了一下。
「我擔心偵探。」
「我也擔心主人。」
阿芙合上讀本，端起一杯已經不再冒煙的茶。
「厄什栗小姐和紅薔薇小姐也在。應該不會有事。」
「紅薔薇很危險。」
「厄什栗小姐也很危險。」
庫拉蒂沉默片刻。
「妳說得對。」
「但她們都會保護主人。」
「這也是我最擔心的地方。」
阿芙抬頭。
庫拉蒂低頭看著手中的盾牌。
「每個人都想保護偵探。可是，如果所有人都只想著替她擋下危險，誰來提醒她不要把自己放在最前面？」
阿芙想了想。
「您。」
庫拉蒂一怔。
「我？」
「主人把事務所交給您，就是因為相信您會提醒她。」
庫拉蒂的眼神逐漸柔和。
「可是厄什栗小姐也會。」
「那不一樣。」
「哪裡不一樣？」
阿芙望向窗外。
「厄什栗小姐會在主人受傷時站到最前面。您則會在主人想要獨自前進時，告訴她身後還有人。」
庫拉蒂怔怔地看著她。
「阿芙，妳真的變得很會說話了。」
阿芙的臉微微泛紅。
「我只是把想法說出來。」
「這就是會說話。」
庫拉蒂在阿芙對面坐下。
她很少有這樣安靜的時候。
沒有武器碰撞，沒有命令，也沒有需要立刻做出的戰術判斷。
只有兩個等待同一個人回來的女性，坐在深夜的事務所裡。
「阿芙。」
「是？」
「妳喜歡偵探多久了？」
阿芙微微一愣。
「厄什栗小姐已經問過我了。」
「她問過？」
「嗯。」
「那妳怎麼回答？」
「我說，我不知道。」
庫拉蒂輕輕笑了一聲。
「很像妳。」
「什麼意思？」
「很溫柔，也很狡猾。」
阿芙不解地眨眼。
庫拉蒂連忙搖頭。
「不是壞意思。」
「那是什麼意思？」
「就是……妳明明喜歡她，卻從來不讓她感到為難。」
阿芙低頭看著茶杯。
「主人已經有厄什栗小姐了。」
「妳又說這句。」
「因為這是事實。」
「事實不代表感情會消失。」
阿芙的手指停在杯緣。
庫拉蒂望著她，神情變得認真。
「我也知道偵探已經有厄什栗。」
「庫拉蒂小姐……」
「妳不用安慰我。」
她低頭笑了笑。
「我現在比以前清楚多了。」
「清楚什麼？」
「我喜歡偵探。」
這一句話被說出口之後，庫拉蒂的耳朵慢慢紅了－
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待續...
下回預告：新篇章序曲！
-後記-
三人來到福爾圖娜公館門口，紅薔薇與厄什栗又一次起了爭執，在偵探介入調和下方才作罷，雙方都表達了自身對於偵探愛慕，還有無私付出決心；另一邊，在數探事務所內阿芙與庫拉蒂同樣如此，兩人手勾手約定無論偵探最終會選擇誰都要守護她們。這，或許也是愛情其中一種形式吧？下一回，新篇章序曲！
故事中會有部分與禮儀、料理、皇室貴族、文化的專有名詞，我會獨立標示並在注釋處解釋與各位偵探分享，希望能幫助偵探了解阿芙，保有赤子心的可愛女僕。
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