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達人專欄
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「姊姊。」
「厄什栗，退後。」
「我不會讓您獨自進去。」
「只要妳還會走進我的舞池，還會在夜裡看見那朵玫瑰，我就已經得到足夠的答案。」
「我不想讓妳每一次看到我受傷，就被迫變成另一個人。」
-XinFuyin53弟弟-
「姊姊。」
黑暗中，那個聲音又一次響起。
這次近了一些。
偵探的眼神逐漸變得銳利。
「厄什栗，退後。」
「我不會讓您獨自進去。」
「那不是他。」
「我知道。」
厄什栗的手指沒有鬆開。
「所以我更不會讓您一個人面對。」
紅薔薇側過臉。
「她說得對。」
偵探看向她。
「妳也知道那不是我弟弟？」
「如果真的是妳弟弟，就不會叫妳姊姊。」
紅薔薇的語氣冰冷。
「他只在非常小的時候這樣叫過妳。後來，他都稱呼妳為隊長。」
偵探的呼吸停了一瞬。
她沒有問紅薔薇怎麼知道。
因為這個問題的答案，顯然比門後的東西更加危險。
「妳見過他？」
「我見過妳們。」
「在哪裡？」
「在妳還沒有成為潮汐騎士之前。」
紅薔薇將槍口重新對準門內。
「但現在不是敘舊的時候。」
石門內側傳來濕黏的拖行聲。
像是某種沉重物體正用雙手拖著身體，緩慢地在地面前進。
接著，一隻手從黑暗裡伸了出來。
那隻手披著一層灰白色蠟質，手指細長，關節處帶有不自然的褶皺。蠟層表面黏附著細小銀片，隨著動作微微閃爍。
手掌抓住門框。
一具人形從門後爬出。
它的身體由白蠟構成，身上仍穿著殘破的禮服。胸口沒有心臟，只有一盞微弱的銀色燈火。臉部五官模糊不清，像是有人試圖用蠟重現一張記憶中的臉，卻始終無法完成最後一步。
它抬起頭。
那張尚未成形的臉，開始變化。
鼻梁、嘴唇、下顎線條迅速修正。
最後，竟然變成了偵探弟弟的模樣。
厄什栗的呼吸一沉。
紅薔薇的槍口微微偏了一瞬。
偵探卻沒有動。
她看著那張臉。
一模一樣的髮色，一模一樣的眼睛，甚至連左側眉尾那道微小傷痕都被模仿出來。
唯獨眼神不同。
弟弟的眼神永遠帶著某種明亮的生命力。
眼前這具蠟屍的眼睛裡，只有空洞的銀色反光。
「姊姊。」
它再次開口。
「妳終於回來了。」
聲音完全相同。
偵探握緊長槍。
「妳不是他。」
蠟屍歪了歪頭。
「姊姊，妳在說什麼？」
「妳不是他。」
「我一直都在等妳。」
它從地面站起，動作僵硬卻異常流暢。蠟質身體表面的裂痕迅速修補，連衣物褶皺都隨著記憶中的模樣重新排列。
偵探的目光越過它，落到後方的石室。
石室中央擺放著一座殘破的金屬王座。
王座後方，無數蠟屍安靜跪伏。
它們有男有女，有穿著工人服裝的，也有穿著守衛制服的。每一具蠟屍的頭部都朝向同一個方向。
那具模仿弟弟的蠟屍。
它不是單獨存在的。
它是指揮者。
「妳們終於來了。」
模仿蠟屍張開雙臂。
石室內的蠟屍同時抬頭。
動作整齊得像同一具身體。
「我的騎士們，起身。」
所有蠟屍站了起來。
偵探眼神一冷。
「果然。」
紅薔薇向後退了半步。
「這具不是普通蠟屍。」
厄什栗低聲說：
「它能夠模仿聲音和外貌，還能透過核心訊號控制其他蠟屍。」
「而且它正在讀取偵探閣下的記憶。」
「不是讀取。」
偵探舉起長槍。
「只是從殘留資料中拼湊出最容易動搖我的形象。」
模仿蠟屍露出笑容。
笑得與偵探記憶中的弟弟完全相同。
「姊姊，妳還是和以前一樣聰明。」
那句話讓偵探的心臟像被針刺了一下。
她記得弟弟曾經這樣說過。
那是在一次訓練結束後，她破解了軍用反應釜的戰術配置。弟弟坐在屋頂邊緣，一邊晃著腿，一邊對她笑。
那是只有他們兩人知道的回憶。
可眼前的東西，卻將它說了出來。
「妳從哪裡取得這段記憶？」
「姊姊告訴我的。」
「我沒有。」
「妳的血告訴我的。」
模仿蠟屍伸手指向石門上的血痕。
「騎士之血，是命運之輪最好的鑰匙。只要接觸核心，殘留在反應釜中的記憶就會被重新整理。」
偵探明白了。
這座地下設施不只是在等待騎士之血。
它還在等待某個能夠解讀記憶的人。
而她的血，讓這具蠟屍獲得了足以模仿弟弟的資料。
「妳要的是什麼？」
「回家。」
蠟屍回答得太快。
「妳帶我回家，姊姊。」
「妳不是他。」
「我是。」
「妳不是。」
偵探向前踏出一步。
「妳只是偷走了他的聲音，模仿他的臉，拼湊他的記憶。妳沒有他的靈魂，也沒有他曾經做過的選擇。」
蠟屍臉上的笑容逐漸消失。
「姊姊不相信我。」
「我不相信偽造品。」
那一瞬間，整座石室的銀色燈火同時亮起。
模仿蠟屍抬起手。
「殺了她們。」
跪伏在兩側的蠟屍同時撲出。
偵探迎面衝上。
她沒有啟動重力場，而是以長槍橫掃，將最前方的蠟屍撞向牆壁。槍身與蠟質軀體接觸的瞬間，液態白銀沿著槍尖擴散，將蠟屍胸口的銀色核心直接凍結。
厄什栗抓起一支掉落在地的金屬長桿，格擋來自側面的攻擊。
她的動作比平時更加克制。
因為這些蠟屍並不是無意識的怪物。
有些蠟屍身上仍穿著工人制服。
她們或許曾經是被送進地下設施的工人。
或許曾經也在某個夜晚等待過有人來救自己。
「厄什栗，不要猶豫！」
偵探喝道。
「我沒有！」
厄什栗用長桿擊中蠟屍的膝關節，接著一腳踢在對方胸口。蠟屍倒地後仍想重新站起，她卻將長桿插入其胸口核心，阻止了修復。
「我只是不想讓它們繼續被控制！」
「那就破壞控制源！」
偵探指向王座後方。
模仿蠟屍正站在那裡，雙手按在一道銀色管線上。
每當它的手指收緊，周圍蠟屍便會重新站起。
「先切斷它與王座的連結！」
紅薔薇的聲音從另一側傳來。
她已經攀上石室邊緣的高台，兩把短槍交替射擊，將試圖靠近偵探的蠟屍逐一擊退。
「那條銀色管線連接著地下核心！」
偵探抬頭。
「妳早就看出來了？」
「我只是比妳更熟悉被操控的東西。」
紅薔薇從高台上躍下，短槍在半空旋轉，兩枚子彈同時擊中模仿蠟屍身旁的管線。
銀色管線裂開。
大量白銀液體噴湧而出。
模仿蠟屍發出尖銳咆哮。
那聲音已經不再像偵探弟弟。
而是數十個不同男女的聲音重疊在一起。
「不准切斷！」
偵探趁著蠟屍失去控制的瞬間，長槍向前刺出。
槍尖貫穿它的胸口。
然而，偵探沒有立刻抽槍。
她透過液態白銀，看見蠟屍胸腔內部的核心結構。
那不是普通的反應釜。
而是一顆被壓縮成球形的記憶結晶。
晶體內閃爍著無數影像。
工人被帶入地下。
實驗艙門關閉。
液態白銀沿著固定架注入人體。
穿著皇家檔案局制服的人站在玻璃外記錄。
還有一個模糊的身影，站在最深處觀察。
那個身影戴著狼面具。
影像最後，停留在永恆號飛艇的核心艙。
模仿蠟屍的記憶晶體中，竟然保存著三年前事件的部分畫面。
偵探咬緊牙關。
「把記憶交給我。」
模仿蠟屍的雙手抓住長槍。
「妳想知道真相？」
「是。」
「那就留下來。」
「不。」
偵探眼神一寒。
「我會帶走真相，但不會留下自己。」
她啟動反應釜。
槍尖暗暈驟然擴大。
重力場在近距離爆發。
模仿蠟屍的身體被固定在半空，胸腔內的記憶晶體開始出現裂痕。它發出尖銳嘶吼，臉部不斷在弟弟、陌生工人與空白蠟面之間切換。
「姊姊！」
「妳不是他。」
「姊姊，帶我回家！」
「妳不是他！」
偵探猛然抽槍。
記憶晶體被白銀槍尖帶出，漂浮在她掌心前方。
模仿蠟屍失去支撐，身體重重摔落。
周圍的蠟屍同時停止動作。
它們站在原地，像是一群突然失去命令的空殼。
「不……」
模仿蠟屍抬起頭。
它的臉最後一次變成弟弟。
「姊姊，妳真的不帶我回家嗎？」
偵探望著那張熟悉的臉。
她知道那是偽造的。
卻仍然感到疼痛。
「真正的他，會希望我活下去。」
她收起記憶晶體。
「而妳只想讓我留下。」
蠟屍的臉逐漸融化。
「所以，妳不是他。」
最後一槍穿透其眉心。
銀色核心熄滅。
白蠟身體倒在地上，裂成數塊。
石室內安靜下來。
只剩下銀色液體沿著破裂管線滴落的聲音。
厄什栗走到偵探身旁。
她沒有立刻問偵探是否受傷，只是握住她的手。
偵探的手指冰冷。
厄什栗將她的手包覆在掌心裡。
「偵探閣下。」
「我沒事。」
「您可以不用現在回答。」
偵探看向她。
「我真的沒事。」
「那就讓我陪您站一會兒。」
偵探沒有拒絕。
紅薔薇則走到破裂的王座旁，蹲下身檢查殘留管線。
「這具蠟屍不是第三核心。」
偵探收回視線。
「我知道。」
「它只是第三核心的守門者。」
「真正的核心還在福爾圖娜公館。」
紅薔薇沒有回答。
她從王座底部抽出一張薄薄的金屬片。
金屬片上刻著一段文字：
「仿生指揮體，編號——」
後面的編號被刮去。
紅薔薇將金屬片收進袖中。
偵探注意到了。
「那是證物。」
「現在是我的。」
「紅薔薇。」
「別這樣看我。」
她站起身。
「妳想拿走，就自己來取。」
厄什栗的眼神立即變得銳利。
「妳可以交給偵探閣下。」
「我會。」
「什麼時候？」
紅薔薇看向偵探。
「等她不再用看待敵人的眼神看我時。」
偵探皺眉。
「妳又在說什麼？」
「沒什麼。」
紅薔薇轉身，朝石室另一側走去。
「出口就在前面。」
偵探與厄什栗跟上。
然而，地下設施並沒有給她們太多時間。
方才被切斷的管線開始大量噴出液態白銀，整座石室的地面迅速升高。遠處牆壁不斷崩裂，落石與金屬碎片從頭頂砸落。
「這裡要塌了！」
厄什栗喊道。
紅薔薇指向前方。
「那扇門！」
石室盡頭出現一道暗紅色門扉。
門上刻著薔薇圖案，卻被數條銀色鎖鏈纏繞。
偵探向前衝去，長槍斬斷第一條鎖鏈。
紅薔薇緊隨其後，短槍連續射擊，將剩下的鎖鏈逐一擊碎。
門後不是走廊。
而是一座向上延伸的旋轉階梯。
三人迅速踏上階梯。
就在最後一人離開石室的瞬間，身後傳來震耳欲聾的崩塌聲。
灰塵與銀液同時衝出。
紅薔薇抬手拉下牆側的機關，暗紅門扉轟然關閉，將崩塌隔絕在後方。
階梯上方，傳來微弱月光。
偵探扶著厄什栗向上走。
厄什栗的腳步有些不穩。
方才短暫變身灰姑娘，已經再次消耗了她大量體力。她沒有抱怨，只是把身體靠得更近，讓偵探能夠支撐她。
紅薔薇走在前方。
她的背影在月光中顯得比平時更加單薄。
「紅薔薇。」
偵探開口。
「嗯？」
「妳為什麼知道那具蠟屍會模仿我弟弟？」
「因為命運之輪最擅長的，就是利用人心裡最不願意失去的東西。」
「這不是答案。」
「對我而言已經是。」
紅薔薇沒有回頭。
「如果妳害怕看見那張臉，就不會走進門裡。」
偵探沉默片刻。
「妳似乎很了解我。」
「我花了很長時間觀察妳。」
「為什麼？」
紅薔薇的腳步停住。
她站在階梯上方，半張臉沐浴在月光裡，另一半則沉入陰影。
「因為妳是我見過最不適合活在這座城市裡的人。」
厄什栗的眼神立即沉下。
「這算稱讚嗎？」
「是。」
紅薔薇望向偵探。
「妳太相信真相，太願意替別人承擔代價，也太容易把自己放在最後。」
她的語氣平靜得近乎殘酷。
「這樣的人，在白銀城通常活不久。」
偵探看著她。
「但妳一直在幫我。」
「我只是確保一件珍貴的東西，不會太早被這座城市摧毀。」
厄什栗的手指微微收緊。
「珍貴的東西？」
紅薔薇沒有看她。
「一朵花。」
「哪一朵？」
「一朵不該在白銀城開放，卻偏偏固執地活下來的花。」
她終於回過頭，望向偵探。
「如果花落了，舞會就沒有意義。」
偵探眉頭微蹙。
「妳又在說謎語。」
「因為直接說出來，就會失去它的價值。」
紅薔薇伸手，從偵探帽側取下那朵暗紅色玫瑰。
她將花瓣間沾到的灰塵拂去，動作輕得近乎溫柔。
「這朵花不適合戴在帽子上。」
偵探伸手想接回。
紅薔薇卻沒有立刻交還。
「它應該放在更靠近心臟的地方。」
說著，她將玫瑰別到偵探胸前，正好覆在厄什栗送的銀色蝴蝶胸針上。
暗紅與深藍交疊。
像是兩種不同的感情在同一個位置相遇。
「這樣就好了。」
紅薔薇輕聲說。
「至少今晚，它會陪妳一起回去。」
厄什栗的腳步停下。
她看著那朵玫瑰，又看向紅薔薇。
「妳到底想說什麼？」
「我已經說完了。」
「不，妳沒有。」
厄什栗的語氣變得尖銳。
「妳說偵探是珍貴的東西，說她是花，還把自己的玫瑰放在她心口。妳以為我聽不懂嗎？」
紅薔薇轉身面對她。
「那妳聽懂了什麼？」
「妳愛她。」
階梯上的風忽然停了－
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待續...
下回預告：終幕！
-後記-
門後傳來的是熟悉聲音，循聲望去只是人為白銀造物，三人又一展開激烈戰鬥，眾人愈發接近事情核心，命運之輪事件即將迎來終幕。下一回，終幕！
故事中會有部分與禮儀、料理、皇室貴族、文化的專有名詞，我會獨立標示並在注釋處解釋與各位偵探分享，希望能幫助偵探了解阿芙，保有赤子心的可愛女僕。
最後，我們謝謝讀者您閱覽完畢這篇文章，若是您喜歡我們的文章歡迎訂閱追蹤我們或打個賞GP，您的每一個肯定與賜教都是促進我們撰文創作重要動力!
