江陵,南郡太守府。
建安十八年初春。
長江上的薄冰已經化開,江面霧氣蒸騰。南郡水軍的戰船一艘接著一艘停滿港口,桅杆如林,旌旗遮天。岸邊士卒正忙著搬運糧草與箭矢,沉重的木箱撞擊聲、軍官喝令聲、戰馬嘶鳴聲,混成一片低沉而壓抑的躁動。
整座江陵城,都瀰漫著一股大戰將至的氣息。
太守府深處的密室裡。
張亦菲盤腿坐在地上,身邊堆滿竹簡與帳冊。她嘴裡叼著毛筆,眉頭皺得幾乎能夾死蒼蠅。
「入益州打仗真他媽燒錢……」
她低頭翻著帳目,嘴裡忍不住碎碎念。
「水軍、糧秣、馬料、兵器……諸葛亮這哪是在打仗,根本是在燒我存款。」
她越翻越胃痛。
荊州雖富,但劉備集團這幾年擴軍太快,真正能動用的現錢其實並不算寬裕。以前還有芒碭山那條暗線在北方源源不絕輸血,現在公孫烈切斷明線聯繫後,她手上的現金流幾乎直接被砍掉一大塊。
想到這裡,她忍不住靠在牆邊,長長吐出一口氣。
錢沒了,其實還不是最讓她難受的。
真正讓她心裡發空的,是那種「親手斬斷十幾年心血」的感覺。
芒碭山那條線,是她白手起家,一點一點養起來的,如今卻只能親手切掉。
「媽的……」
她低聲罵了一句。
「這亂世做生意,風險控管也太難了吧……」
就在這時。
門外忽然傳來一道壓低的聲音。
「莊主。」
張亦菲抬起頭。
一名穿著普通商賈衣袍的漢子快步閃了進來,進門後還警覺地回頭看了一眼,才將門重新關上。
張亦菲認得這人。
這是張達留在交州與荊州之間專門跑暗線的心腹。
「阿達有消息了?」
「是。」
漢子從懷裡掏出一卷用油布包得嚴嚴實實的絹帛,雙手遞上。
「大掌櫃命小人送來近半年的帳冊與貨單。」
張亦菲伸手接過,神情其實有些意興闌珊。
「放著吧。」
她隨口道:
「北方那條線既然斷了,這半年收益應該也不好看。你們那邊先穩住交州和江東的黑市就行,別急著擴……」
她嘴上說著,手卻還是習慣性地把絹帛攤開。
目光漫不經心掃了一眼。
下一瞬間,她整個人突然僵住,原本還叼在嘴裡的毛筆,「啪」地一下掉在地上。
密室裡安靜得只剩下火盆燃燒的細微爆裂聲。
張亦菲死死盯著帳冊上的字,眼睛越睜越大。
「……建安十七年冬月,廣陵暗港,接收芒碭山鑌鐵二千斤、精麥三千石;發還粗鹽一萬五千斤……」
「……建安十八年春正月,廣陵暗港,接收中原皮貨五百張;發還海鹽五千斤、交州藥材二百箱……」
張亦菲的呼吸一下子粗重起來。
她猛地抬頭,一把抓住那漢子的衣領。
「等等!」
「這帳是不是寫錯了?!」
「芒碭山?!哪來的芒碭山?!阿烈不是早就投靠夏侯廉了嗎?!」
她聲音甚至都有些變調。
「這些貨是鬼送來的?!」
那漢子被勒得差點喘不過氣,卻還是忍不住露出一個古怪的笑容。
「莊主……帳沒錯。」
「大掌櫃還特別交代,小人一定得親口跟您說明白。」
他深吸了一口氣。
「芒碭山的買賣……根本一天都沒斷過。」
張亦菲愣住了,手下意識鬆開。
「……沒斷?」
漢子揉著脖子,眼神卻亮得嚇人。
「烈爺那邊,簡直神了。」
「他投靠夏侯廉後,確實把原本走汝南、沛國的陸路商線全交了出去。」
「夏侯廉以為,那幾條鹽路就是咱們全部家底。」
「現在他每天數錢數得高興得很,對烈爺信任得不得了,不但給了軍籍,還讓烈爺帶兵專管邊境緝私。」
說到這裡,那漢子忍不住咧嘴笑了。
「可問題是——」
「夏侯廉根本不知道,真正走大宗貨物的,從來都不是陸路。」
張亦菲瞳孔猛地一縮。
「……水路?」
「對!」
漢子激動地一拍大腿。
「淮水支流接廣陵暗港,那條線,烈爺根本沒交出去!」
「他做了兩本帳!」
「明面上的小頭,全送給夏侯廉;真正的大動脈,還死死抓在自己手裡!」
張亦菲腦子「嗡」地一下。
像有一道雷直接劈開了她的天靈蓋。
而那漢子還越說越激動。
「現在更誇張了!」
「以前咱們運貨過徐州,還得東躲西藏,生怕被曹軍查。」
「現在烈爺自己就是曹軍的緝私校尉!」
「他直接讓弟兄穿著曹軍鎧甲,打著『夏侯家調撥軍需』的旗號,正大光明押著咱們的貨過關!」
「沿路那些關卡一看是夏侯家的兵,連問都不敢多問一句!」
「現在這條線,比以前還安全!」
密室裡徹底安靜了。張亦菲站在原地,半天沒說話。
她的大腦正在瘋狂運轉。
阿烈沒有被吞掉,沒有被曹魏吃乾抹淨。
相反——
那混蛋居然反手利用了夏侯廉。
他把整個曹魏邊防系統,硬生生變成了張家莊地下商路的免費護衛隊。
「噗。」
張亦菲肩膀忽然抽了一下。
下一秒。
「哈哈……」
低沉的笑聲從她喉嚨裡擠了出來。隨後越來越大,越來越狂,最後整個密室都響起她近乎失控的大笑聲。
「哈哈哈哈哈哈——!!」
她笑得彎下腰,用力拍著桌案,眼淚都快笑出來了。
「好小子……」
「真他媽是個好小子!!」
她以前總覺得,這幫跟著她從幽州一路殺出來的老兄弟,一個個都只會拎刀砍人。
所以她總下意識把自己擺在「照顧者」的位置。
總覺得自己得替他們安排退路。
可直到今天她才突然明白——
能在這種吃人的亂世裡活幾十年的人,哪有真正的蠢貨?
公孫烈,早就不是當年那個只知道死忠的莊園僕役了。
他已經成長成了一個真正的豪強。
懂得陽奉陰違,懂得兩頭下注,懂得借勢。更懂得怎麼在大人物的夾縫裡,替自己人咬下一大塊肉。
「我真沒看錯人……」
張亦菲用力抹掉眼角笑出來的淚水。
心底原本那股因為入蜀而產生的沉重與焦躁,在這一刻幾乎被徹底掃空。
就在這時。
密室的門被輕輕推開。
一顆小腦袋探了進來。
公孫定穿著一套小號皮甲,手裡抓著木刀,小心翼翼往裡看。
「莊主……」
「你笑得好大聲。」
「外面都聽到了。」
張亦菲低頭看著這孩子,眼神忽然變得極柔和。
她走過去,一把將公孫定抱起來,直接放到肩膀上。
「阿定啊。」
她望著北方,咧嘴笑道:
「你爹是個了不起的混蛋。」
「他一個人在北邊,把曹操跟夏侯家耍得團團轉,硬是替咱們所有人,又撐起了一條命脈。」
公孫定聽不太懂,卻還是用力挺起小胸膛,像是在替父親驕傲。
張亦菲則望向門外,長江浩蕩東流。江霧盡頭,西川群山隱沒在天際。
後方的財路沒有斷,暗網還在,甚至比以前更穩。她胸口最後那點顧慮,也終於徹底放下。
張亦菲深吸一口氣,轉身一把抓起牆角那柄跟諸葛亮借來的丈八馬槊。沉重的槊鋒拖過地面,發出刺耳的金屬摩擦聲。
她大步走出密室,聲音如雷。
「傳令全軍!」
「明日清晨——拔營入蜀!」
江風吹動戰旗,整座太守府瞬間騷動起來。
而張亦菲站在長廊盡頭,望著西方,嘴角慢慢咧開。
這一次,她終於可以毫無後顧之憂地,去打一場真正的大仗了。
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