小說
達人專欄
達人專欄
「潮汐騎士……！」
「妳拿到了不該拿的東西。沒關係，不用太久，一切都會回到正軌。」
「偵探閣下，您的傷勢——」
「那個……偵探閣下，我——！」
-XinFuyin44請君-
白銀城某處，一雙眼睛正凝視著數探事務所二樓窗戶。
眼睛主人隱藏在斗篷陰影之下，手中把玩著一枚銀白徽章——徽章上雕刻著狼頭圖案。
「潮汐騎士……！」低沉嗓音在黑暗中響起，「妳拿到了不該拿的東西。沒關係，不用太久，一切都會回到正軌。」
轉身離開，融入夜色。
遊戲，才剛剛開始。
夜幕完全降臨時，庫拉蒂回到了數探事務所。
表情比離開時更加凝重，兔耳低垂，金髮有些凌亂，顯然是匆匆趕回。一進門，她就直奔醫療室，看到偵探還醒著，才鬆了口氣。
「偵探，我回來了。」
偵探靠坐在床頭，左臂的繃帶已經換過，臉色比下午好了一些。她點點頭，示意庫拉蒂坐下。
「馨西亞殿下怎麼說？」
庫拉蒂在床邊的椅子上坐下，重劍和盾牌靠在牆邊。她深吸一口氣，開始匯報：
「殿下聽完我的報告後，沉默了良久。她說……早就料到會這樣。」
偵探挑眉。「早就料到？」
「殿下說，飛空艇事件後，皇室內部就出現了分裂。」庫拉蒂的聲音壓低，彷彿怕隔牆有耳，「一部分成員主張徹底調查，追究責任；另一部分則希望盡快平息事件，維持皇室威信。這兩派鬥爭了三年，最近……主張調查的那派逐漸失勢，多位關鍵人物被調離重要崗位，或者『自願退休』。」
「檔案管理員＃7就是其中之一？」偵探問。
「不排除有這個可能。」庫拉蒂點頭，「殿下沒有直接確認，但她說，三年前負責永恆號反應釜安全審查的團隊，有三分之一的人在事後一年內離奇死亡或失蹤。官方記錄都是意外或自殺，但殿下懷疑……是滅口。」
房間裡的空氣變得沉重。阿芙站在門邊，雙手交疊在身前，臉色蒼白。厄什栗則靠在牆邊，淡紫色的眼眸中閃爍著冷光。
「殿下還說了什麼？」偵探繼續問。
「她說，派我保護偵探，不僅因為偵探是她重要朋友，更多的是……偵探是少數還在追查真相的人。」庫拉蒂看著偵探，眼神複雜，「殿下說，她自己被監視得太緊，無法公開行動，只能透過我這樣『局外人』提供有限幫助。她還叮囑說：敵人勢力比我們想像更大，甚至可能滲透到了騎士團和反應釜管理局。」
偵探閉上眼睛，消化這些信息。
馨西亞殿下的立場基本明確——她是友方，但被束縛了手腳。這解釋了她為什麼用迂迴的方式提供幫助，也解釋了為什麼皇室檔案室舊址會有那樣的陷阱。
敵人不僅在外部，也在內部。
「殿下有提供具體的支援嗎？」厄什栗問。
「有。」庫拉蒂從腰包中取出一個小巧的金屬盒，遞給偵探，「這是殿下給的『禮物』。她說，如果遇到無法應對的危險，就打開它。」
偵探伸出左手接過盒子。
盒子表層為暗金金屬鑄造，表面光滑、沒有任何縫隙或開口、似乎是實心製作。
能夠感覺到裡面有微弱能量波動——不是反應釜，而是一股更古老、更神聖氣息。
「她有說這是什麼嗎？」
「沒有。」庫拉蒂搖頭，「只說在最絕望時候使用。她也警告我……這個盒子本身可能會引來危險，因為它上面有皇室追蹤印記，特定人能夠感應到它的位置。」
偵探將盒子放在床頭櫃上，「也就是說，這既是幫助，也是誘餌。
馨西亞殿下在幫我們設局。」
「設局？」阿芙不解。
「敵人想要設計圖，想要消滅追查者，也可能想要這個盒子。」偵探解釋道，「如果我們同時擁有這三樣東西，對他們來說是巨大的誘惑。他們會不惜一切代價來奪取，而這……給了我們反擊的機會。」
她看向厄什栗。
「淨化材料準備好了嗎？」
「準備好了。」厄什栗點頭，「偵探閣下，您的傷勢——」
「傷勢不會影響計畫。」偵探打斷道，「明晚的行動照常進行。庫拉蒂，福爾圖娜公館周圍的地形偵查得如何？」
庫拉蒂從另一個口袋中取出一張手繪地圖，攤在偵探腿上。地圖詳細標註了福爾圖娜公館周圍的街道、建築、小巷、甚至排水管的位置。
「公館本身戒備森嚴，有私人護衛巡邏，不適合設伏。」庫拉蒂指著地圖上的幾個點，「但公館東側有一片廢棄的工匠區，建築密集，巷道複雜，適合埋伏和游擊戰。西側則是教堂墓園，開闊但有很多墓碑和紀念碑作為掩體。南側臨河，北側是商業區，人流量大，不適合戰鬥。」
偵探仔細研究地圖，水藍色的眼眸中閃過計算的光芒。
「工匠區。」她最終決定，「巷道複雜，便於我們設陷阱和撤退。而且那裡有很多廢棄的工坊，裡面可能有還能使用的工具或材料，可以就地取材製作簡易武器。」
「但敵人也可能利用複雜地形。」厄什栗提醒道。
「所以我們需要提前佈置，掌握地利。」偵探說，「庫拉蒂，妳和我負責正面誘敵和戰鬥。厄什栗，妳在暗處準備淨化儀式，同時用灰姑娘的能力進行遠程支援。阿芙，妳在事務所留守，監控能量波動，同時準備好撤退路線——如果情況不對，我們需要立刻撤離。」
「主人，我也想去幫忙——」阿芙開口。
「妳的任務同樣重要。」偵探看著她，「如果我們失敗了，妳需要帶著設計圖和報告離開，繼續調查。妳是我們最後的保險。」
阿芙咬住嘴唇，但最終點頭。「我明白了。我會保護好這裡，等主人回來。」
計畫定下，眾人開始最後的準備。厄什栗檢查淨化材料，庫拉蒂保養武器和盔甲，阿芙準備醫療包和應急物資。偵探則嘗試活動左臂——疼痛依然劇烈，但勉強可以移動，只是無法承受太大的力量或衝擊。
「偵探閣下，關於淨化儀式，我還需要確認一些細節。」厄什栗走過來，手中拿著筆記本，「標記的能量頻率很特殊，我需要調整火焰的輸出參數。如果可以的話，我想現在先做一次小規模的測試，確認效果。」
偵探點頭。「可以。但不要消耗太多體力，明晚才是關鍵。」
厄什栗取出一小瓶銀白液體——那是她從偵探傷口中提取標記能量殘留。
她將液體滴入一個純銀小碟中，點燃灰姑娘火焰。
橙紅火苗在碟中跳躍，接觸到銀白液體一瞬，液體發出細微嘶嘶聲，表面浮現出複雜紋路——像是一道被加密文字。
「果然……！」厄什栗低聲說，淡紫眼眸專注地盯著那些紋路，「這不是普通追蹤標記，更像是一種契約印記。標記者不僅能定位您的位置，還能……在一定程度上影響您的能量流動。」
偵探皺眉，「影響能量流動？」
「是的。」厄什栗指著紋路中的幾個節點，「這些節點對應潮汐騎士臂鎧的關鍵迴路。如果標記者啟動契約，他們可以暫時干擾甚至封鎖您的反應釜輸出。雖然時間不會太長，但在戰鬥中，哪怕一秒的干擾都可能是致命的。」
房間裡的氣氛更加凝重。庫拉蒂握緊重劍，阿芙擔憂地絞著手指。
「能夠解除嗎？」偵探問。
「可以，還需要時間。」厄什栗說，「完整淨化儀式需要至少十分鐘，期間您不能移動，不能使用反應釜能量，否則會干擾火焰的識別精度。而且……儀式會產生明顯的能量波動，一定會被敵人察覺。」
「也就是說，我們必須在敵人眼皮底下進行淨化。」偵探總結道，「而且期間我幾乎毫無防備。」
「我會保護妳的！」庫拉蒂立刻說，「我的盾牌可以擋住任何攻擊！」
「我也會用灰姑娘的能力製造屏障。」厄什栗補充道，「但偵探閣下，這依然非常危險。如果敵人數量太多，或者有重型武器——」
「那就不要給他們機會。」偵探打斷道，眼神變得銳利，「我們主動出擊，在他們集結之前逐個擊破。庫拉蒂，妳的絕技還能用嗎？」
庫拉蒂思考了一瞬。「可以，需要更長準備時間，用完後會比上次更虛弱。如果連續使用兩次，我可能會昏迷。」
「一次就夠了。」偵探說道：「我們不需要全殲敵人，只需要製造混亂，爭取淨化時間。厄什栗，妳的灰姑娘變身呢？」
聞言，厄什栗臉色變了變。
「那個……偵探閣下，我——！」
「我知道妳不願意。」偵探聲音柔和三分，「如果有必要，我希望妳能夠做好準備。灰姑娘力量是我們最後底牌。」
厄什栗低下頭，蔚藍的長髮垂落。「我明白了。如果偵探閣下遇到生命危險，我會……不惜一切代價。」
計畫進一步完善。偵探根據厄什栗測試的結果，調整了戰術細節。庫拉蒂負責正面防禦和突破，偵探負責游擊和精準打擊，厄什栗負責支援和淨化，阿芙負責後勤和情報。
夜色漸深，時鐘指向晚上十點。眾人決定休息，為明晚的行動儲備體力。阿芙和厄什栗離開醫療室，去各自的房間休息。庫拉蒂則堅持留在醫療室，睡在行軍床旁邊的地鋪上。
「我要保護偵探。」她說，表情固執，「萬一敵人今晚就來呢？」
偵探沒有反對。她知道庫拉蒂的性格，一旦決定就不會改變。
燈熄滅了，只有窗外透進的月光提供微弱照明。偵探躺在床上，看著天花板，無法入睡。左臂的疼痛、腦海中的疑問、明晚的危險——所有這些交織在一起，讓她的神經緊繃。
「偵探，妳睡了嗎？」庫拉蒂輕聲問。
「沒有。」
「我也是。」庫拉蒂翻過身，面對偵探的方向。在月光下，她的兔耳輪廓柔和，金髮散在枕頭上，「我在想……馨西亞殿下給的那個盒子，裡面到底裝了什麼。」
「可能是某種武器，或者情報，或者……求救信號。」偵探說，「但無論是什麼，殿下認為它能幫助我們在最絕望的時候扭轉局勢。」
「偵探……」庫拉蒂猶豫了一下，「妳有過絕望的時候嗎？」
房間裡安靜了片刻。
「有。」偵探最終回答，聲音平靜但蘊含著某種沉重，「三年前，飛空艇墜落的時候。我抱著弟弟的屍體，看著永恆號在火焰中化為灰燼，看著蠟屍從殘骸中爬出，看著那些我發誓要保護的人一個個死去。那一刻，我覺得一切都結束了。」
庫拉蒂屏住呼吸。
「但後來我意識到，絕望不是終點。」偵探繼續說，水藍色的眼眸在黑暗中閃爍，「絕望之後，還有憤怒。憤怒之後，還有決心。弟弟用生命換來了我的生存，我不能浪費這條命。我要找出真相，讓該負責的人付出代價——這就是我活下來的意義。」
「偵探……」庫拉蒂的聲音有些哽咽，「妳弟弟……他是個什麼樣的人？」
偵探的嘴角幾不可察地揚了揚。
「他是個笨蛋。」她說，語氣中卻帶著溫暖，「總是笑，總是說些不著邊際的話，總是惹我生氣。但他也是最好的弟弟，最可靠的搭檔。我們一起訓練，一起戰鬥，一起發誓要保護白銀城。他總是說，姐姐妳太嚴肅了，要多笑一笑。」
她停頓了一瞬－
完整版內容請移步到PIXIV觀看，冀望您的賞閱賜教。
待續...
下回預告：入甕？
-後記-
庫拉蒂帶回來消息之後眾人臉色愈發凝重，在察覺到一絲異樣之後便開始著手準備下一步計畫。突然，狀況急轉直下？下一回，入甕？
故事中會有部分與禮儀、料理、皇室貴族、文化的專有名詞，我會獨立標示並在注釋處解釋與各位偵探分享，希望能幫助偵探了解阿芙，保有赤子心的可愛女僕。
最後，我們謝謝讀者您閱覽完畢這篇文章，若是您喜歡我們的文章歡迎訂閱追蹤我們或打個賞GP，您的每一個肯定與賜教都是促進我們撰文創作重要動力!
