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達人專欄
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「原型機『命運之輪』……皇室高層……！」
「她知道這些嗎？派我保護偵探，是因為也想查出真相嗎？」
「灰姑娘的火焰消耗很大。但比起偵探閣下承受的痛苦，這點消耗根本不算什麼。」
「偵探……！」
-XinFuyin43討論-
讀完內容後，庫拉蒂臉色變得凝重。
「原型機『命運之輪』……皇室高層……！」她喃喃道，兔耳不安抖動，「這份報告意思是，飛空艇事件不是意外，而是有人故意將有問題技術運用在永恆號上？」
「看起來是的。」阿芙小聲說，「報告內登載，中止原型機開發的命令來自皇室高層。這意味著……皇室內部可能有人參與了這件事？」
庫拉蒂握緊了報告紙張，邊緣被她捏出皺褶。作為效忠馨西亞殿下的騎士，她對皇室懷有絕對的忠誠。但這份報告暗示的真相，動搖了她的信念。
「馨西亞殿下……！」她低聲說，「她知道這些嗎？派我保護偵探，是因為也想查出真相嗎？」
「這點我們還不清楚。」阿芙說，「主人醒來後，一定會繼續調查。庫拉蒂小姐，您會幫主人的，對嗎？」
庫拉蒂抬頭，看著阿芙。然後她轉頭，看向沉睡偵探。
偵探臉龐在睡夢中顯得比平日柔和，少了那份銳利距離感，多了三分屬於「人」的脆弱。
庫拉蒂知道，這份脆弱只是表象——在那副身體內，蘊含鋼鐵般意志，和永不熄滅復仇之火。
「我會的。」庫拉蒂說，聲音堅定，「不僅因為馨西亞殿下的命令，也因為……我想幫她。偵探她……不應該一個人背負這些。」
阿芙笑了，笑容溫暖。「主人聽到會高興的。現在，請先把粥吃完吧。您需要恢復體力，才能保護主人。」
庫拉蒂點頭，繼續吃粥。但她的心思已經飛遠，飛向那份報告暗示的陰謀，飛向皇室深處可能存在的黑暗，飛向……偵探醒來後，她們將要面對的未知挑戰。
門再次被推開。厄什栗走進來，她已經換回了平日那套複雜的裝束，但臉色依然有些蒼白。看到庫拉蒂醒了，她微微點頭。
「庫拉蒂小姐，感覺如何？」
「好多了，謝謝。」庫拉蒂說，注意到厄什栗的疲態，「厄什栗小姐，妳看起來也很累……是因為幫偵探淨化傷勢嗎？」
厄什栗沒有否認。「灰姑娘的火焰消耗很大。但比起偵探閣下承受的痛苦，這點消耗根本不算什麼。」
她走到偵探床邊，檢查了一下偵探的狀態，輕輕調整了繃帶的位置。
「體溫正常，脈搏穩定，傷口沒有感染的跡象。」她低聲說，像是自言自語，又像是在向庫拉蒂和阿芙匯報，「按照這個恢復速度，傍晚應該會醒來。但醒來後會很虛弱，需要補充營養和水分。」
「晚餐我已經準備好了。」阿芙說，「燉菜和麵包，還有庫拉蒂小姐喜歡的蘋果派。」
「謝謝妳，阿芙。」厄什栗說，然後看向庫拉蒂，「庫拉蒂小姐，關於那份設計圖……妳看了嗎？」
庫拉蒂將報告遞給她。「看了。很……令人不安。」
厄什栗快速瀏覽報告內容，淡紫色的眼眸中閃過一絲冷光。
「皇室高層……」她低聲重複，將報告還給庫拉蒂，「偵探閣下醒來後，我們需要討論下一步行動。但在此之前，我們必須確保這裡的安全。」
「安全？」庫拉蒂警覺地豎起兔耳，「有人會襲擊這裡嗎？」
「不確定，但可能性很高。」厄什栗說，「我們從檔案室拿走了重要證據，觸發了自毀機關，還消滅了大量蠟屍。背後的勢力不會坐視不管。他們可能會來確認我們是否死亡，或者……來奪回設計圖。」
庫拉蒂握緊拳頭。「我會保護這裡。雖然體力還沒完全恢復，但戰鬥沒問題。」
「我也會幫忙。」阿芙說，聲音雖然輕但堅定，「我會用我的方式保護主人和這個家。」
厄什栗看著她們，嘴角揚起一抹近不可察笑意。
「那麼，我們來制定防禦計畫。庫拉蒂小姐負責一樓入口和窗戶，妳的重劍和盾牌適合正面防守。我負責二樓和三樓，我的能力更適合機動和突襲。阿芙，妳留在醫療室照顧偵探閣下，同時監控周圍的能量波動——妳對反應釜能量的敏感度很高，能提前察覺危險。」
庫拉蒂和阿芙點頭。三人迅速行動起來，庫拉蒂拿起靠在牆邊的重劍和盾牌——阿芙已經幫她清理乾淨，雖然劍刃有幾處缺口，但依然鋒利。厄什栗檢查了隨身攜帶的小道具和武器，然後離開房間，去佈置二樓和三樓的防禦。
阿芙則坐在偵探床邊的椅子上，手中握著一枚小巧能量監測器——偵探製作的裝置，能偵測半徑一百米內反應釜能量波動。
房間內恢復安靜，只剩下偵探平穩的呼吸聲，和窗外偶爾傳來的街道聲響。
庫拉蒂站在門邊，重劍拄地，盾牌靠在牆上。她的身體依然有些虛弱，但騎士的訓練讓她能克服不適，保持警戒。她看著偵探沉睡的臉龐，心中湧起複雜的情感。
愧疚，因為自己衝動導致偵探受傷。
感激，偵探沒有責怪她，反而保護了她。
還有一種……陌生溫暖。
當偵探扶住虛脫的她時、說「我會帶妳回去」時，那種被珍視、保護感覺，讓她心跳加速。
「偵探……！」庫拉蒂輕聲自語，「我一定會變得更強，強到能夠保護妳，而不是被妳保護。」
時間緩慢流逝－
午後陽光透過窗戶斜斜灑入，在地板上投出長方形光斑。
光斑隨著太陽西移而移動，最終爬上偵探的床沿，照亮她包紮左臂。
偵探左側眼皮顫動了一瞬。
庫拉蒂立刻注意到，屏住呼吸。
偵探眉頭皺得更緊，嘴唇微微開合，發出細微呻吟。
右手動了動，似乎想抬起，似乎牽動了左臂的傷口，疼痛讓她瞬間清醒。
水藍眼眸睜開，銳利光芒一閃而逝，隨即被疼痛導致模糊取代。
「主人！」阿芙驚喜喊道，連忙湊近，「您醒了！感覺怎麼樣？傷口痛嗎？需要喝水嗎？」
偵探眨了眨眼，視線聚焦。
看到阿芙擔憂的臉龐、庫拉蒂站在門邊緊張樣子，自己左臂上厚厚繃帶。
記憶回歸。
「設計圖……！」她嘶啞地開口，喉嚨乾澀。
「在這裡，安全保管著。」阿芙連忙說，將設計圖和報告遞給她，「主人，請您放心。」
偵探沒有立刻查看，而是先看向庫拉蒂。「妳呢？恢復了嗎？」
庫拉蒂用力點頭，兔耳跟著晃動。「我沒事！已經完全恢復了！倒是偵探妳的傷——」
「死不了。」偵探打斷道，嘗試坐起身。阿芙連忙扶住她，在她背後墊上枕頭。
這個動作牽動了左臂的傷口，偵探的臉色白了白，但她沒有發出聲音，只是呼吸變得急促了些。
「主人，請不要勉強。」阿芙擔憂地說，「厄什栗小姐說您需要靜養。」
「沒有時間靜養。」偵探說，看向窗外——天色已經開始變暗，傍晚將至，「我們觸動了某些人的神經，他們很快就會找上門。在那之前，我需要瞭解我們掌握了什麼。」
她翻開設計圖，直接找到那份手寫報告，重新閱讀。這一次，她讀得更仔細，每一個字、每一個標點都不放過。
房間裡一片寂靜，只有紙張翻動的聲音。庫拉蒂和阿芙屏息等待，看著偵探的表情從專注變得凝重，從凝重變得冰冷。
讀完報告後，偵探閉上眼睛，深吸一口氣，再緩緩吐出。
「檔案管理員＃7。」她低聲說，「他不僅留下了線索，還預見到了危險。這份報告的語氣……像是在為最壞的情況做準備。」
「主人認為他已經……！」阿芙遲疑地問。
「失蹤，或者死亡。」偵探睜開眼睛，水藍色的眼眸中寒光閃爍，「知道太多秘密的人，在這種陰謀中往往活不長。但他很聰明，將關鍵證據藏在最明顯的地方，還留下了指引——給後來者的指引。」
她看向庫拉蒂。
「馨西亞殿下派妳來保護我，說明她至少知道部分真相，或是察覺到了危險。她沒有直接告訴我，而是用如此迂迴方式……這意味著，連皇室內部也不安全。她可能被監視，或者無法信任身邊的人。」
庫拉蒂的兔耳垂下來。「馨西亞殿下她……一直很謹慎。她說過，白銀城的權力鬥爭比表面看起來更加黑暗，有些敵人藏在影子裡，連光都照不出他們的輪廓。」
「影子……！」偵探重複這個詞，腦海中閃過一個名字，「Ｔｈｅ Ｗｏｌｆ組織。」
庫拉蒂和阿芙同時一震。
Ｔｈｅ Ｗｏｌｆ——白銀城地下活動勢力之一，下至底層民眾，上至皇室高層都有他們的影子。最高統治者「狼王」的真面目無人知曉，但組織的觸手遍及城市的每一個角落。
「妳認為是他們？」庫拉蒂低聲問。
「他們有動機，有能力，也有機會。」偵探說，「飛空艇事件讓皇室威信受損，讓潮汐騎士團幾乎全滅，讓白銀城陷入三年的動盪——這些都符合Ｔｈｅ Ｗｏｌｆ的利益。混亂是他們的溫床。」
「但原型機『命運之輪』是皇室的開發計畫。」阿芙說，「Ｔｈｅ Ｗｏｌｆ怎麼可能介入？」
「滲透，收買，威脅。」偵探列舉，「或者更簡單——皇室內部本來就有他們的人。那份報告說中止命令來自皇室高層，但沒說是哪位成員。如果那位成員就是Ｔｈｅ Ｗｏｌｆ的棋子呢？」
房間裡的溫度彷彿下降了。陰謀的輪廓逐漸清晰，但隨之而來的是更深的寒意——敵人可能無處不在，甚至在權力的最高層。
偵探將報告放回設計圖中，小心地收好－
完整版內容請移步到PIXIV觀看，冀望您的賞閱賜教。
待續...
下回預告：陷阱？
-後記-
偵探因為治療過程昏厥過去、厄什栗、阿芙、庫拉蒂各自懷揣想法，在偵探醒來之後並進行分析決定設下一次陷阱，為了揪住躲藏陰影之人。下一回，陷阱？
故事中會有部分與禮儀、料理、皇室貴族、文化的專有名詞，我會獨立標示並在注釋處解釋與各位偵探分享，希望能幫助偵探了解阿芙，保有赤子心的可愛女僕。
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