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達人專欄
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海特洛市夜晚總是瀰漫一股超現實氣息。
新赫蘭德區東邊，跨過那座被霓虹燈點綴愛爾諾瓦橋，便是普通市民鮮少踏足阿爾坎納島。
島上聳立著阿爾卡納山，山巔之上，一座哥德式城堡靜靜佇立，被當地人稱為「荊棘堡」。
城堡頂層三樓臥室陽台上，零倚著雕花欄杆、銀白短髮在夜風中輕輕飄動。她身上穿著一套精緻銀白哥德風禮服——那是三日前她被帶到這裡時，城堡主人為她準備的。
「白藏……！」
零輕聲呢喃，右手不自覺地撫上手腕那條星星吊墜銀鍊。銀鍊在月光下閃著微弱的光，就像那個送她禮物的人眼中偶爾會閃過的、難以捉摸的神采。
三日了。
自從那個自稱「Ｍｒ.Ｍ」野獸將她從伊波恩古董店帶走，已經過去整整七十二小時。
三日前，伊波恩古董店。
「零，這批貨要送到橋間町橋間町東區客戶那裡，可以麻煩妳嗎？」娜娜莉．柯林斯將一個包裝精緻木盒雙手地上，桃粉的貓耳微微抖動，「裡面是十九世紀懷錶，務必要小心輕放喔。」
零接過盒子，右手比出她標誌性的「Ｖ」字手勢：「沒問題！」
腰間戰術腰包上掛著咪咪勾像素娃娃晃了晃，發出細小電子音：「零，路上要小心哦！最近新赫蘭德區似乎有奇怪異象波動。」
「知道啦～」一邊伸出右手、食指戳了戳咪咪勾，轉身正要出門，卻被薄荷從後面撲了個滿懷。
「可可！等等我嘛！」翠綠長髮貓娘少女緊緊抱住零，「我也要去！阿德勒先生說我可以休息到下午三點！」
零無奈地笑了笑：「薄荷，我是去工作……！」
「不管不管！我要跟可可一起！」薄荷鼓起臉頰，翠綠獸耳豎得筆直，「而且－我聽說橋間町東區新開了一家可麗餅店，我們回來的時候可以去吃！」
看著好友閃閃發光赤瞳，零最終還是妥協了。
兩人離開古董店，沿著海特洛市繁華街道向橋間町東區走去。
零抱著木盒，薄荷則在一旁嘰嘰喳喳地說著最近在異象管理局發生的趣事。
「……然後，白藏前輩就說『薄荷，這是妳這個月第三次被異象騙了』，嗚嗚，人家又不是故意的……！」薄荷委屈地扁嘴，「那些異象看起來太可憐了嘛！」
零忍不住笑出聲：「妳啊，就是太容易心軟了。」
「才不是呢！是它們太狡猾了！」薄荷反駁道，隨即又笑開懷，「沒關係，下次我一定會更小心的！對了－可可，白藏隊長上週日是不是又送妳東西了？我看到妳手機換了新殼。」
零臉頰微微泛紅：「嗯……他說之前那個舊了。」
「層次銀水藍對吧？跟妳眼睛顏色一樣呢。」薄荷眨眨眼，露出促狹的笑容，「白藏隊長對可可真好～」
「只、只是因為我是隊員而已……」零彆扭地轉開視線，卻沒注意到前方街道的異常。
當她們轉進一條通往橋間町東區的捷徑小巷時，周圍的光線突然暗了下來。
「咦？」薄荷警覺地豎起耳朵，「可可，有一點不對勁……。」
零也察覺到了。空氣中瀰漫著一股濃郁玫瑰香氣，卻夾雜著一種……腐敗氣息。
「退後，薄荷。」
零將木盒輕輕放在地上，右手已經按在腰間銀劍劍柄上。
咪咪勾從腰包上飄起，像素塊開始在她們周圍形成一層淡淡防護光膜。
小巷盡頭，一道高大身影緩慢浮現。
那是一頭……野獸？
身高超過兩公尺，渾身覆蓋著深褐色的毛髮，肌肉虯結。他有著獅子般的頭顱，但眼睛卻是深邃的人類眼眸，穿著一套破舊但依稀能看出曾經華貴的貴族服飾。
最令人注目的是，他手中握著一支鮮紅的玫瑰，玫瑰花瓣正一片片飄落。
「異能者．零。」野獸開口，聲音低沉而沙啞，意外彬彬有禮，「請原諒我的唐突，必須請妳跟我走一趟。」
零皺起眉：「你是誰？」
「人們稱我為Ｍｒ.Ｍ。」野獸微微躬身，「或者，更通俗地說——荊棘堡的野獸。」
薄荷擋在零身前，雙刀已經握在手中：「你想對可可做什麼！」
「請放心，我無意傷害她。」Ｍｒ.Ｍ的目光始終停留在零身上，「我只是……需要她的幫助。或者更準確地說，我需要一位能夠打破詛咒的人。」
「詛咒？」零瞇起銀水藍的眼睛。
「是的。一個將我困在這副軀殼中的詛咒。」Ｍｒ.Ｍ的聲音帶著苦澀，「而妳，零小姐，妳是迄今為止唯一一個我無法偵測出海默值的異能者。這代表妳的存在本身，可能就是解開詛咒的關鍵。」
零與薄荷交換了一個眼神。海默值——那是衡量異能者能量波動的指標，每個異能者都有獨特的海默值頻率，就像指紋一樣。而零的特別之處就在於，她的海默值無法被任何儀器偵測。
這也是為什麼異象管理局對她如此感興趣。
「如果我拒絕呢？」零平靜地問。
Ｍｒ.Ｍ沉默了片刻，緩慢說道：「那麼，不得不採取一些……不太紳士方式。我可以向妳保證，只要妳願意隨我前往荊棘堡，我會以禮相待。妳可以自由在城堡內活動，我也會滿足妳一切合理要求。」
「可可，別聽他的！」薄荷緊張地說，「我們一起對付他！我的『終極薄荷奧義』——」
「薄荷，等等。」零按住好友左側肩膀，銀水藍眼眸直視著野獸，「你說你需要我的幫助打破詛咒。具體來說，我需要做什麼？」
Ｍｒ.Ｍ似乎猶豫了一下，然後才開口：「根據預言……我需要與一位真心願意接受我的人締結婚約。」
空氣瞬間凝固了。
「……什麼？」零以為自己聽錯了。
「結婚。」Ｍｒ.Ｍ重複，聲音更加低沉，「只有當有人願意接受這副樣貌的我，願意與我共度一生，詛咒才會解除。」
薄荷張大嘴巴，然後爆發出憤怒的叫聲：「開什麼玩笑！誰會願意嫁給一頭野獸啊？而且－還是一位綁架犯！」
「薄荷，冷靜一點。」零雖然也感到荒謬，但她注意到野獸眼中一閃而過的痛苦。
那不是偽裝的。
「零小姐，我知道這聽起來很荒唐。」Ｍｒ.Ｍ說道：「我...已經被這個詛咒困了太久……太久。久到我幾乎要忘記自己原本的模樣。而妳，妳是百年來第一個踏入這片區域『無法偵測者』。我相信這不是巧合。」
零沉默地思考著。她的右手無意識地摩挲著星星吊墜。
如果白藏在這裡，他會怎麼做？
那個總是掛著不正經笑容，卻在關鍵時刻比誰都可靠的男人，一定會用他那欠揍的語氣說：「零，跟著直覺走。不過如果要去危險的地方，記得帶上我哦。」
想到這裡，零輕輕嘆了口氣。
「Ｍｒ.Ｍ，」她抬起頭，「我可以跟你去荊棘堡。但我有幾個條件。」
「可可！」薄荷驚叫。
「請說。」野獸的眼睛亮起一絲希望。
「第一，我不會答應結婚。至少現在不會。」零堅定地說，「第二，我要確保我的朋友們知道我的去向。第三，在城堡期間，我必須有完全的自由，並且隨時可以離開。」
Ｍｒ.Ｍ沉思了片刻，然後緩緩點頭：「第一點……我接受。第二點，妳可以通知妳的朋友，但請不要透露城堡的具體位置。第三點，我答應妳在城堡內的自由，但離開……抱歉，在詛咒解除前，我不能讓妳離開阿爾坎納島。」
「這跟囚禁有什麼區別！」薄荷抗議。
「有區別。」Ｍｒ.Ｍ說，「囚犯沒有選擇的權利，而零小姐有。她可以選擇幫助我，也可以選擇在城堡裡等待她的朋友來救她——我相信他們一定會來。」
零看著野獸，突然問：「如果詛咒解除，你會變回人類嗎？」
「……是的。」
「那原本的你，是個什麼樣的人？」
這個問題讓Ｍｒ.Ｍ愣住了。他沉默了很久，久到薄荷都開始不耐煩地跺腳，他才緩緩開口：「我……已經記不清了。詛咒不僅改變了我的外貌，也模糊了我的記憶。我只記得自己的名字是馬克斯米利安，曾經是這座城堡的主人。其他的……都像隔著毛玻璃看到的風景，模糊不清。」
零從他的聲音中聽出了深深的孤獨。
那種孤獨，她曾經在白藏眼中也看到過——當他以為沒人注意的時候，那雙墨綠眼眸中會閃過一絲與世隔絕的寂寥。
「好吧。」零做出決定，「我跟你去。但薄荷必須安全離開。」
「可可！不行！我要跟妳一起——」
「薄荷，妳聽我說－」零轉身握住好友的手，「回去告訴潯老闆娘和白藏。如果三日後我沒有聯繫你們，再來救我。」
「可是——」
「相信我。」零微笑，銀水藍的眼睛閃著堅定的光，「而且我有咪咪勾陪著，不會有事的。」
咪咪勾從腰包上飄起，像素塊組成一個點頭的動作：「我會保護零的！」
薄荷看著零，又瞪了野獸一眼，最後不甘心地點頭：「……好吧。但可可，妳一定要小心！如果這隻大貓敢對妳亂來，我就用『終極薄荷奧義之霹靂無敵托馬斯迴旋疾風斬』把他切成碎片！」
Ｍｒ.Ｍ的耳朵似乎抽動了一下：「……我不是貓。」
「閉嘴啦，綁架犯！」
最終，零還是跟著Ｍｒ.Ｍ離開了。
薄荷看著好友的背影消失在巷子盡頭，伸出右手從右側掏出手機，撥通了那個她近乎每日都會打的號碼。
「喂？白藏隊長嗎？出大事了！可可被一隻大貓綁架了！」
現在，荊棘堡陽台。
零從回憶中回過神，輕輕嘆了口氣。
三日了。白藏和薄荷應該已經在路上了吧？
「零小姐，夜裡風大，請小心著涼。」
身後傳來禮貌的聲音。零轉身，看到Ｍｒ.Ｍ站在臥室門口。他換了一套較為整潔的服裝，手中托著一個銀製托盤，上面放著一杯冒著熱氣的牛奶和一碟小餅乾。
「謝謝。」零走回室內，接過托盤，「其實你不用親自送來的，讓僕人做就好。」
「城堡裡……已經沒有僕人了。」Ｍｒ.Ｍ的聲音有些苦澀，「詛咒生效後，他們都離開了。現在只剩下我，和一些……不會說話的陪伴。」
零注意到他說的是「不會說話的陪伴」，而不是「沒有生命」。
她想起這三日在城堡裡的見聞：會自己移動的掃帚和拖把、能夠整理床鋪的毯子、在廚房自動烹飪的鍋具。
這座城堡本身就像一個巨大的異象，而Ｍｒ.Ｍ是它的核心。
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待續...
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相較於本篇與法帝婭連載的生活日常，語零會聚焦在零與白藏兩人之間互動，從日常、通訊、任務、戰鬥、獨處，部分於遊戲內登場元素我會在注釋處附上詞彙說明，希望能幫助鑒定師更加理解"零"與＂白藏＂的人設與周遭一切人事物。
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