不知怎麼著，升學的大考通常安排在學期末之前。
都考完學生生涯最大的考試，越到了人生的下個階段了，期中、期末都不是什麼重要的事。那時期的學生，至少有數週至數月的「空閒時間」。
比較麻煩的是，考上學校的，或開始自暴自棄的學生們，他們還是得上學。
腦袋未成熟的初生之犢被困在無聊的教室裡，被毫無意義的成績區分。要他們與那份無奈的現實相處，除非是從一開始就有恃無恐的「怪物」，不然都是會暴走或陷入低潮的吧？
──令我意外的是，沒想到三璱瑾也會有低潮呀？
余葉心想。他到福利社買了包巧克力口味的零食，走進髒兮兮的舊教區。
蜘蛛網與厚灰覆蓋的舊教室角落，是獨屬於他以及摯友的秘密基地。
不被使用的舊教室是教材的倉庫，三璱瑾經常在午休時躲在這裡玩手機。
進出這裡似乎曾是資優生的特權，不過，因為余葉挺喜歡整理環境的，老師也就默許了他的闖入。到底是沒幾個人願意來到這裡，原因不止外觀的髒亂，傳說曾有人在這見到鬼魂。
經常來這混的男孩倒是從沒見過，戴上眼鏡的他已經很久沒看到類似那樣的幻覺了。
「嗨呦。」進到教室，余葉打了聲招呼。坐在桌上的少女沒有回應，她專注地低頭玩手機，直到手機發出了微弱的電子音提醒，她才停了下來。
「你的腳⋯⋯」定睛的她，首先注意到的是男孩脛骨前側的瘀青。
「不小心摔倒了。」
啪！他打開了零食的包裝。
「余葉，你應該自私一點的。」
「我很自私喔？洋芋片都一個人偷偷吃。」 余葉吃了一片，將包裝遞給她。
「沒營養的零食我倒希望你分享出去。」
三璱瑾拿起一片，神思恍惚地，遲遲沒有吃下。
「怎樣？新口味很難吃？」
「你⋯⋯還記得金魚的事嗎？」
「我不記得二年級的事了。」
「騙子。」她罵道，將手上的餅乾吃進嘴裡。
──是像這樣的實驗教室呢⋯⋯
余葉其實也受不了這樣的環境。要不是三璱瑾在這裡，他大概也會跟其他人那樣待在戶外，沈迷於籃球吧？
「自然教室裡，金魚跳出了魚缸。」三璱瑾舔了食指，又拿了一片。
──要聊那件事啊？
「你注意到這件事，給牠擦了藥，然後放回去⋯⋯」
「隔日，那條金魚還是跳缸了，因為『環境』並不適合。」
「試圖救牠的你，明明做了正確的事，卻被冠上了奇怪的罵名。」
「隔壁班的人，認定是你，害得那條金魚跳缸的。
因為他們看到了你把牠抓起時的開心模樣。」
「明明那條金魚，在更早之前都是沒人在乎的。直到死去的那時，人們才開始重視牠⋯⋯」
「你，不討厭這樣的人們嗎？」
「嗯⋯⋯不能吃的東西死去，總讓人特別傷感呢？幸好之後就不了了之了。」
「⋯⋯你這樣就滿足了？」
「我不知道。我是為自己去做的，能摸到那條魚確實很高興⋯⋯說不定他們是對的，那條魚真的是因我而死。我不是專業人士嘛。清魚缸、換水、滴藥，我能做的只有用手邊的東西去處理⋯⋯說是處理，其實就是在玩而已，是我太笨又太粗魯了。」
「要是牠從一開始就被人們所重視，牠根本就不會生病⋯⋯」
「是啊，怎麼說呢⋯⋯雖然這麼說並不好，但牠能在那時死去真是太好了。」
「你──」她站了起來，「你少自以為是了！你那麼廢！根本沒有人期待你做什麼！」
三璱瑾氣憤地跑離了教室。
那是余葉最後一次跟她當面說話。
見到摯友氣哭的模樣，他驚訝得動彈不得，甚或感到了前所未有的奇妙喜悅。
──或許，我就該照她說的做，她比我聰明太多了。
「也遠比我⋯⋯優秀⋯⋯」
其實，余葉很清楚她的意思：「身為弱者，應該更重視自己一些。」
但他是做不到的，做不到那樣的事。
他只想做──唯有自己才能做到的事。
如若成功⋯⋯「也能證明，我跟妳一樣特別吧？」
雙手被鉗住的鶇，瞬間就辨認出了魔物的原型── 八握脛山蜘蛛。那樣的大妖怪十分罕見，雖然可畏，倒不是不可戰勝之敵。
（要是有「屠刃」的話還勉強能應付，但是──）
武器，並不在少女身上。
（⋯⋯又得靠學姐⋯⋯明明早上的占卜說運氣不錯的，真倒楣呀⋯⋯）
蜘蛛的口器未能嚼碎少女的肢體，鶇用固體性質的魔力確實地護住了身軀，但這並未阻止牠的吞食。
濡濕的觸感，沿著雙腿向上竄升，這讓她想起了早上的天氣。
（衣服⋯⋯又要髒了⋯⋯）
在被山蜘蛛突襲前，早上的鶇，就知道今天的自己會很倒楣了。
說是早上，其實是凌晨──那20%的降雨機率，在凌晨把她掛在外頭的衣服都淋濕了；而這還沒完，臨時的任務通知將她拖出了租屋處，以至於任務結束後她也沒有衣服可換。
儘管車上廣播的星座占卜說道：「今天是幸運日！今天的您，有機會認識貴人！逆轉人生！」她也打從心底不信。
（該多買幾件衣服嗎？錢都拿去買食物跟付房租了，其餘的開銷⋯⋯）
坐在後座的鶇，即使在前往異常現場的途中，仍在煩惱著再普通不過的「日常」。
(乾脆去截隔壁的電吧，煩死了。）
當鶇意識到自己正想著違心之舉的時候，她便放棄了思考。
工作的目的僅有一個──賺錢，活下去。
對任何生物而言，生存從來不是輕鬆的事；只是，在高度科技化、受嚴密保護的豐饒環境裡，「活下去」並不是需要被特別拿出來討論的問題。
然而，少女並非是「當地人」，她的一切都需要仰賴「當地人」出生便具備的「許可」。
為擁有「許可」，鶇別無選擇。「違心」是她的日常。她必須完成自己不想去做的「任務」，如此才能活下去。
（不想做嗎？應該是⋯⋯）
──想不到為何去做。
身為武者的她，已經忘了自己開始的初衷是什麼。
最初，只是單純地被「認可」而已。
被賦予「天賦」、被冠以「才能」，被歸類為明顯凌駕於「凡庸」之上的「強者」。
之後，那份榮譽漸漸地成了「許可」，而批准與否，往往由依附權勢的「弱者」所施予。
（因為很強，所以得去守護？那弱者的職責又是什麼？）
（強者炫耀式地誇耀自己天生擁有的力量，那又算是什麼呢？）
（在我這年紀的「當地人」，應該都困在學校裡頭吧？去到校園裡，會不會就能知道答案⋯⋯）
就鶇與當地同事的交流，她得到的答案是──這只是工作，世上多得是無需拯救的多餘之物。
（要是這麼想，那自己又與多餘之物有何區別⋯⋯）
強者多了去了。
不上不下的實力不足以影響體制。
稍有天份，卻從未真正被人需要。
因這份「才能」，她既無法心安理得地成為「凡人」，亦無法輕鬆地昂首自稱「強者」。
那樣的感受，比「平庸」本身更難以言述。
鶇困擾著，她就這麼帶著疑問來到了工作場所。沒想到，答案就這麼主動出現了。
──『妳──我想──我一定是為了和妳相遇！才會遭遇這種事的！』
那是一名看上去年齡與她相去不遠的青年。
鶇毫不猶豫地甩開他緊握的手，向後退開半步，重新拉開距離。
但──
──『在我意識快要消失的時候⋯⋯腦海裡，只剩下妳揮刀的身影！』
「！」
當僅有的「武」被認可的那時，少女的心鎖，輕易地鬆動了。
鶇相信那不過是一時的意亂情迷，不會再有二次，不過，眼前的這位「弱者」，竟意外地不斷突破她的期待。
任務目標──派不上用場的「弱者」，理應做的，便是逃離危險。
但他，朝著危險，奔了過來。
（笨──笨徒弟！？）
鶇險些喊了出來，但要是被山蜘蛛注意到就不好了。
不過，似乎喊出來也無所謂。
半吊子的弱者，藉著刀耀武揚威的結果，那便是無意義地四處揮舞。那樣對「更強者」是不可能會有效果的，必然要──
隱藏自身的「武」，將刀刃置於身後，直到合適的距離才綻露鋒芒。
他便是那麼做的，壓底身姿，以最小的受擊面衝入山蜘蛛的攻擊範圍──
山蜘蛛的複眼注意到了，而牠不以為意──沒有魔力的攻擊，不可能傷到實力接近於土地神的巨妖。牠最優先的，是盡快吞下嘴上的魔力塊，才有辦法吃下一個靠過來的肉。
牠的判斷沒有錯誤，那位衝向牠的男人沒有任何的威脅性，身型上也比一般的男人瘦弱⋯⋯
但就在，接近到十尺的時候──
「鞘」發出了光芒。
──是能量性質的魔力！
鶇看到了──就如余葉個性的內斂那樣，魔力完美地壓縮於刃之上。蓄積在鞘裡的閃焰，如極光般洩漏於外，發出陣陣高頻的嗡鳴聲。
可怕的高壓熱能甚至有了「壓迫感」，刃身還未出鞘便撼動了結界。
──要是出鞘了，會發生什麼事呢？
「⋯⋯合格⋯⋯」鶇不禁喃喃道。
那驚人的存在感，是鶇未曾見過的「飽和」。她驚訝到忘了抵抗，連山蜘蛛也因突然迫近的巨大威脅而呆愣地停下了進食。
下一瞬，視野裏佔滿了沙塵。
他們，在場的人，就連拿著刀的那人都無從反應──
轟然巨響，便摧毀了一棟樓房。
以上！
如果封面讓人不適我會換掉的！聽說有些人很怕蜘蛛！換成金魚什麼的？
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希望這篇故事能讓大家覺得有趣！
達人
