純白的長廊中，貝琳妲緊追著辛恩的背影，呼吸已經亂了節奏。
任誰都看得出他的焦急——那個總是吊兒郎當的少年，此刻連回頭的餘裕都沒有。
察覺到身後的腳步聲漸遠，辛恩終於停下，回望著已經喘不過氣的少女。
「別管我，快去！」
貝琳妲手一揮，催促著他。哪怕是快一秒也好，她不想再讓夜彌孤身一人。
那是兩人的默契。
辛恩深深看了她一眼，猛力一踏，轉眼間身影已消失在迴廊盡頭。
——太安靜了。
貝琳妲壓下心中不安，強迫自己繼續前進。剛才那個聖騎士說，此處沒有戰鬥人員。
就算真是如此，也不該靜得只剩兩人的腳步聲。
十有八九，是陷阱。
而辛恩現在手無寸鐵。念至此，她咬緊牙關，逼著疲憊的雙腿加緊腳步。
遠處傳來一聲沉悶的金屬摩擦聲。
她疾步上前，只見一扇厚重的鐵門已然開敞，門內溢出刺鼻的化學藥劑氣味，卻蓋不住那股濃烈的鐵鏽。
究竟要奪去多少性命，才能積累出如此沉重的血腥？
警戒心拉到極限的貝琳妲，從槍套抽出屠龍左輪，小心翼翼踏進了生體研究室。
牆上大大小小的手術工具在昏黃燈光下泛著冷光，與刑具無異。房間盡頭那張染血的手術台，不斷刺激著她的神經。
「嗚……！」
牆側，成列的玻璃罐映入眼簾。
罐中飄浮著各種器官——心臟、肺臟，還有其它喊不出名字、已經看不出原形的肉塊。
每一個都曾是活生生的人，如今卻在福馬林中永恆沉睡。
「好慘……」
這些犧牲者，就是血腥味的源頭吧？貝琳妲不由得捂起了嘴，一陣噁心翻湧而上。
她強忍著，放慢腳步掃視四周，試圖找到辛恩的蹤影——
突然，她的腳步凝固了。
一個特別的罐子，攔下了她的視線。
罐子裡，是一顆孤單的眼球。在這片地獄般的血海中，它本不該特別。
但是——
那紅寶石般的色澤，她再熟悉不過。
一股絕望的恐懼從腳底竄上頭皮，像冰水灌進了血管。
「夜彌——！」
不、不對，這不是真的！
她拔腿狂奔，視線已模糊一片。
她可是女神啊！怎麼可能——
她明明，只是個手無縛雞之力的傻大姐！
不會的、不會有人對她做出那種事的！
「砰」地一聲，她用肩膀撞開了研究室盡頭的門。
眼前是一個巨型的培養槽。一旁無數的器械仍在運作著，氣泵發出規律而令人窒息的聲響。
站在培養槽前的辛恩，雙肩隨著喘息不住顫動，像是用盡全力才能站穩。
培養槽裡，是那個熟悉的身影。
如絲的黑髮在培養液中飄浮，卻沒能遮住她赤裸的胴體，使那白皙肌膚上殘留的每一道縫線，都清晰可見。
那曾使貝琳妲無比羨慕、總是被夜彌害羞遮掩的胸口，如今只能隨著氣泵的節奏，毫無生氣地起伏。
「夜彌……？」
數不清的管線刺進了女神白玉般的軀體，貪婪地汲取著。就連她是否還活著，都無從確認。
「閃開！」
貝琳妲一聲怒吼，舉起屠龍者對著那面巨大的玻璃猛轟。
砰！砰！砰！砰！砰！
喀、喀、喀——
直到撞針擊空，她仍不斷扣著扳機，清脆的金屬聲在室內空洞迴響。
而封印著女神的培養槽，卻只是被打出了五個淺淺的白點。
屠龍左輪從手中滑落，沉重地摔在地上。
貝琳妲雙膝一軟，無助跪倒。眼淚跌落，卻發不出一點聲音。
隔著數吋厚的玻璃，辛恩將手輕輕按了上去，像是想要觸碰到那個人。
「傻瓜……」
他緊握拳心，肌肉繃緊到了極限，指甲刺進掌心也毫無知覺。
喉嚨深處，有什麼哽著，讓聲音沙啞得幾乎說不出話。
穿過玻璃、穿過培養液、穿過那些冰冷的管線，他低聲對女神道：
「我們來接妳了。」
砰！
沉重的悶響，在室內迴盪。然後又一次，被死寂吞噬。
「小約拿！別動！」
阿爾馮斯一聲暴吼，硬生生喊停了舵手即將拉下的操縱桿。
小約拿嚇得肩膀一顫，無助地望向發令起飛的大副，手僵在半空不知如何是好。
他本應服從命令立刻啟航；但仍不住地瞥向撤離點的方向。
——奇蹟沒有出現。那裡空無一人。
「阿爾馮斯，你瘋了嗎？」
站在艦長席一旁的大副語氣低沉，壓抑著怒火。他也不想丟下辛恩，但不代表他願意讓整船的人陪葬：
「出擊前船長可是下了死命令的！一旦奪艦組敗露，就馬上撤離！」
「這我知道！」阿爾馮斯向舵手猛揮手，示意他稍安勿躁，額角已滲出冷汗。
「但是，我們還沒被識破吧？」
「現在返回船塢就逃不了了！再升空馬上就會被防空砲擊沉！」
「所以我說！」穿著一身筆挺軍禮服的阿爾馮斯，咬牙跳上了艦長席：
「我們不回船塢，也不撤離！」
「亂來！在這邊耗到他們察覺異狀，一樣無路可逃！」
「不會被發現的。」他一屁股坐進椅子，手按上了艦長專用的通訊話筒，
深吸一口氣：
「我來應對……」
看著他那雙燃燒著賭徒光芒的眼睛，大副在腦中飛快盤算。
死馬當活馬醫。賭一把，或許還有一線生機。
「聽好了，要是你唬不住他們……」
「我知道。穿幫的話，副長就立刻依計行事。」
阿爾馮斯沒時間廢話，急招手喚來了哈達德：
「快想！有什麼藉口可以拖延——」
話音未落，廣播另一頭又響起了那頭獅子冰冷的低吼：
『黛菲娜皇后，覆述呢？』
「快點！隨便想點什麼！」阿爾馮斯壓低了聲音，死命催促。
「對面有專家，不能隨便亂扯啊！」
哈達德手指繞著鬍子，焦慮得快把鬍鬚扯下來了。
『阿爾布雷切艦長？』 獅子索命的吼聲再次響起，帶著一絲不耐。
阿爾馮斯已別無選擇。他提起話筒，手指在受話口上磨蹭，製造出刺耳的雜訊，同時按下了播音鍵。
「這裡是……阿爾布雷切。」他刻意壓低嗓音，讓噪聲掩蓋原本的聲線：
「引擎出力有一些狀況……機關室正在排查。」
他轉眼看向哈達德，卻只見老技師一巴掌拍在腦門上，滿臉寫著「完蛋了」。
阿爾馮斯擠眉弄眼，拼命朝他搖頭，要他快想點轍。
果然，通訊那頭立刻響起了研究主任尖銳的質疑：
『不可能！反應爐出力是絕對值！法孚納呢？讓他來接電話！』
「他現在不在艦橋！喂！那個誰！聯絡一下機關室！」
阿爾馮斯對著空氣頤指氣使，聽上去還真一副貴族的傲慢樣。
哈達德終於動了。他在手寫板上振筆疾書，一把將寫好的說帖按到了阿爾馮斯面前。
歪七扭八的字跡讓阿爾馮斯不可置信地瞪大了眼。
哈達德指著板子，對著他做出了誇張的嘴型。
阿爾馮斯吞了口口水，半猜半矇地對著話筒唸道：
「……更正，不是出力問題。是推……進器壓力過大。」
哈達德猛點頭，阿爾馮斯的語速也順了起來：
「機關室建議先分段洩壓。作戰升空沒有問題，但是離看台太近，應以陛下安全為先。」
哈達德豎起了拇指。這藉口無懈可擊——沒有人敢拿皇帝的安危開玩笑，就算是那頭獅子也不敢。
觀禮台的廣播陷入了一片死寂。
艦橋也是。
所有人都屏住了呼吸，彷彿連心跳聲都會被聽筒傳遞過去。
下一次獅吼響起之時，就是骰盅打開的一刻。
是生，是死？賭運不佳的阿爾馮斯，第一次將頭深深埋入掌中，向那未曾眷顧過他的命運祈禱。
——一次就好。讓我贏這一次就好。
達人
