亞麻色長髮的少女面容典雅，卻總是虛弱地坐在輪椅上。
與她一同在修道院長大的格里芬知道，在受肉成為騎士前，蕾妮不是那樣的。
她本是個活潑的女孩。
聖約騎士第十二席，那是唯一能將治癒能力輸出的重要席次。
擁有超人自癒力的騎士們不需要蕾妮的醫治，留守聖王廳的她卻日益憔悴。
——只要那個神，還泡在培養液裡的一天。
格里芬咬緊牙關，低聲問向了與他對峙的空賊少年：
「你……是來奪回女神的？」
白髮少年咧嘴一笑，架起傷痕累累的軍刀，赤瞳中燃燒著不容動搖的火：
「我是來要回我家夜彌的。」
即使要與全世界為敵。
格里芬嘴角微微顫動。
那是他無法選擇的一條路。但至少，他能選擇讓誰走下去。
「既然如此。」
格里芬雙肩一鬆，長長沉了一口氣。
下一瞬，奔流在靈魂深處的高維力量被強制解放。雷之聖劍「天火」響應著主人的共鳴，在黑暗中迸發出刺眼的電弧。
頭頂的聖徒化法環亮起，那是無聲的倒數。
噠！
腳下汙水炸裂，化身雷電的格里芬消失在原地。
再次出現時，雷光的殘影已欺入了少年側身。
鏘——！
辛恩咬牙強忍著電流貫穿全身的劇痛，硬生生接下了這一劍。
他撐得住，但軍刀已發出悲鳴，崩裂的紋路在刀身迅速蔓延。
一旦斷刃，劍勢將長驅直入，直掃咽喉。
沒有退路。辛恩橫下心，在刀鍔相交的死點將對手推出半步，試圖爭取換氣的空間。
格里芬等的就是這個瞬間。掌心發力，雷光暴漲。
唰。
天火的劍尖在眼前劃過，熾熱的劍氣削去了辛恩幾縷額髮。
軍刀從護手處被連根斬斷，半截刀刃旋飛而出，插進了石壁的青苔中。
萬事休矣。
辛恩疾步後撤，背脊已貼上冰冷的牆面。
然而，預想中的追擊並未襲來。
雷光映著格里芬冷漠的臉，身後光翼噴湧。聖劍發出刺眼白光，瞬間將滿室血色洗得近乎純白。
辛恩不得不舉臂遮擋致盲的強光——
嗖。
白光像斷了線的風箏無預警熄滅，黑暗瞬間吞回所有火光。格里芬的肩膀一沉，像耗盡最後一口氣般垮下。
看著這一幕，辛恩湧起複雜的震驚。
眼前，熔斷的格里芬虛脫跪地，雙手拄著聖劍，才勉強支撐住。
——他明明有足夠時間，重創手無寸鐵的自己。
「你……」
「別多想。只是一時被仇恨沖昏了頭……罷了。」
格里芬大口喘息著，為這場自我毀滅的戲碼，下了一個拙劣而完美的註腳。
「女神在二樓的生體研究室……快滾。」
辛恩一怔，還想說些什麼，身後一陣急促的腳步聲傳來。
「辛恩！」 貝琳妲快步上前，手中的大口徑左輪仍死鎖著跪地的騎士。
「這傢伙怎麼了？」她不敢鬆下一絲警戒，手指緊扣板機。
「……暫時是動不了了。」辛恩看著格里芬的身影，輕聲道：
「走吧。」
「等一下。」 貝琳妲鼻尖朝聖劍一比，眼中閃過一絲狠勁：
「先拿他的劍吧。」
辛恩回過頭。
黑暗中，他與格里芬四目相交。那一瞬間，兩人沒講一句話，卻讀懂了彼此。
「不了，那麼煞風景的事我才不幹。」
辛恩咧嘴一笑，轉身離去，瀟灑得像個剛贏了賭局的浪子。
「那你不就赤手空拳了？」
「等等從其他人身上搶就好。誰知道魔劍有沒有什麼詛咒？」
貝琳妲疑惑著，仍跟著辛恩的步伐走向出口。
身後，傳來格里芬虛弱卻清晰的聲音：
「研究棟裡幾乎都是非戰鬥人員……別傷他們。」
辛恩腳步未停，背對著他，隨意地把手一揚：
「知道啦，師兄。」
格里芬一愣。他看著那兩人消失在門後的背影，緊繃的雙肩終於垮了下來。
鬆開最後一絲氣力，他順著牆邊坐倒在地。
那本是一場勝算渺茫的豪賭。不論如何，只要他成功劫走女神，蕾妮就能存活。
以自己的性命，賭老師寄與的殘命、賭那「怪物」是否擁有人心。
他終究，不是賽拉菲爾。
「……別亂攀關係啊，小鬼。」
那張總是壓抑著痛苦與責任的臉上，久違地，爬上了一抹寬心的苦笑。
觀艦典禮的高台上，隨著皇帝在雷納德身後緩緩落座，皇家小號手吹響了激昂的開幕曲。
樂聲漸歇，一身白袍的奇蹟管理局主任走上台前。
他伸出食指，在收音筒上輕輕敲了幾下。擴音器尖銳的回音，瞬間將全場目光如聚光燈般匯集於舞台。
「陛下。」 他轉身朝皇帝深深一鞠躬，抬起頭時，臉上得意的笑已不再掩飾。
「各位將軍，貴安。」
台下，薩梅爾帝國的高階將領們冷眼旁觀。
鎮守北方空域的上將伯爵莫雷昂、統帥極東戰線的中將侯爵海森柏格，以及坐鎮西南戰區的少將子爵雷納德˙薇拉馮德。
這是帝國海軍三巨頭，首次齊聚一堂。
「各位想必很好奇，觀艦式為何不舉辦在專用船塢吧？」
雖被說中心思，台下的將領們只是維持著軍人的沈默。
海軍與教廷向來不對盤。見無人捧場，研究主任推了推眼鏡，輕咳一聲，提高了音量：
「這次各位有幸一覽的，是我們聖王廳與莫比斯軍工，為陛下聯手打造的帝國利劍！」
「搭載奇蹟引擎的——第三世代艦！」
隨著那聲高喊，人群中終於浮出了一絲壓抑不住的鼓譟。
第一世代的空魚引擎雖有優秀的垂直浮空性能，卻因無法懸浮於陸塊上空而被第二世代的陸浮引擎取代。
升降耗時，但能橫穿大陸的巨大優勢使陸浮引擎成為稱霸雲海的主流。
僅存在於理論中的第三世代艦，能在大陸上空實現空魚引擎的垂直機動。
但數十年過去，就連擁有赤月理工學院的傭兵評議會都未能突破技術瓶頸。
「那只是幻想而已吧？」終於，一名將領按捺不住，沉聲向身旁的同僚低語：
「還扯什麼『奇蹟』，該不會是教廷對三世代艦有其他定義？」
「不好說。偷換概念這種事，這些傢伙最拿手。」
語畢，人群中響起一陣心照不宣的訕笑。
少數看出門道的將領卻笑不出來。
觀艦式沒有舉行在設施完備的船塢，而是選在二代艦絕無可能停靠的聖王廳廣場，只會有一個用意。
研究主任低下頭，鏡片的反光下，嘴角已猖狂地勾到了耳邊。
質疑、不信，那正是展現「奇蹟」最好的舞台。
「那麼，就讓各位親眼見證——她的力量吧！」
他抓緊收音筒，用近乎嘶吼的聲音，喊出了那個由皇帝親筆提下的名字：
「黛菲娜皇后！」
達人
