達人專欄 大家好，這裡是化風。
沒想到，我還在感冒，甚至意外地在低燒情況中上了兩天班。我的天啊。
目前好多了，請各位不要擔憂。
那麼，還請各位收看今天的番外。
「噹噹噹！噹噹噹！」
急促的撞鐘聲響，招集了所有成員來到甲板上。
眾人圍起早晨發現的屍體、召開了會議。
「這是……！」
皮裝冷酷美女的屍身——讓所有人臉色死青。
首先發難的，是那個梳油頭的男貴族。
「喂、喂！這不是出人命了嘛！你、你們快點給我找出犯人！不然、上岸之後，絕對有你們好受的！」
而跟這名死亡女性、最為接近的，是那個被上了手銬、目前不發一語的破爛衣裝女子。
「……嘻嘻。」
偶然傳出的笑聲，讓人有些不寒而慄。
「這傢伙……就是這傢伙吧？」
發現女子在冷笑的男貴族，於是開始指責。
「她是奴隸吧！既然如此，想殺掉自己的主人、回歸自由，不也是理所當然的嗎！快、快趁她發瘋前，處理掉她！」
關於這點，詹姆士反倒提出不同見解。
「不，那可奇怪了。要是沒有辦法自保，那這位主人、何必要把自己平時都置於如此危險的地步？
她對付這奴隸，肯定是有套保命法的。就算真是這奴隸殺的好了，那也一定有個、把『安全裝置』解除的『真兇』在。
然而──請大家看看這人的死樣吧。」
透過詹姆士的說法，大家開始觀察起、皮裝女人的屍體。
──沒有外傷、沒有打鬥痕跡、也沒有自殺的跡象。可其神情痛苦，宛如受到驚嚇，卻又相當典型。
這種例子，詹姆士很清楚──
「原來如此。是被下毒了……？」
此刻，於保羅船長身旁的亞米大副、順口說了總結。
「……」
詹姆士先是不說話，然後點了點頭。
「怎麼會……！欸，你們就不先檢查下伙食嗎！這樣是可以的嗎！」
男貴族於是開始挖起喉頭、試圖催吐。「我會不會也……嗚，嗚嘔，嗚嘔嘔……」
「住手啦。」詹姆士看不下去、一把抓住男貴族。「要是真是無差別下毒，你也應該早就毒發身亡了。」
「呃，這麼說……？！」
「沒錯。是一起預謀殺人。儘管手法粗糙。」
堂堂正正下判斷的詹姆士，引起水手們的一片嘩然。
「既然如此，那兇手如何找到？」保羅船長詢問，「照你這樣說來，是我們的水手、或是你們的其中一人，朝這女的下毒了？」
「是這樣沒錯……但是，範圍、其實可以縮得很小了。」
此時，詹姆士以手指比出某幾個人。
「我、女奴隸、這白癡貴族、黑吼、以及──保羅船長你。
這是這次事件的嫌疑者們。我是這麼認為的。」
「啥、啥？！？！」
被指名的男貴族於是大呼大喊，「乾我屁事啊？！先說了，殺了這女的、也沒我好處啊？！還要讓我白費這些唇舌、根本划不來！」
受到點出的褐膚水手‧黑吼，更是一頭霧水。
「客、客官？！我也沒有理由啊？！我、我怎麼會……？」
相對於兩人的驚慌失措，保羅船長一句話也沒說；而女奴隸仍是持續著傻笑、沒有多說什麼。
「別緊張。我只是先把範圍縮小罷了，還沒確定啊。」
就於詹姆士試圖安撫大家時，亞米大副意外地開始發表意見：
「那這樣、會不會太魯莽啦？擅自決定嫌疑人這回事。
坦白說，由於會影響到我們的商譽，所以我們自家人、應該不可能會殺乘客的。先把船長和黑吼排除……不，黑吼或許想要點錢、或是女人呢。嗯？」
「咦？！」
被亞米大副提及時，黑吼明顯神情緊張、急忙辯解：「亞米大副！這玩笑可開不得啊？！我、我！我沒有！我沒有做啊！」
儘管如此，僅僅簡單的「提及」，就讓這名褐膚水手、受到在場幾乎所有人的注視。
——除了詹姆士。詹姆士的目光，始終放在某個挑起爭端的人身上。
「……」
就在眾人對黑吼議論紛紛、甚至開始有叫囂出現時，亞米大副又發表其他言論。
「嘛，沒有根據就懷疑自己的水手、我或許有點過分了……不過，這是為了抓出真凶、必要的手段。
而且，我們至今為止、是不是還沒聽見某人的反駁聲音啊？您說是吧——這位探索家裝扮的客人。」
話鋒一轉，亞米大副立刻手指詹姆士。
「如同偵探般、隨意開展嫌疑人名單的混帳，該不會就是試圖混淆視聽的犯人吧？！」
聽來有幾分道理的意見，很快就讓水手們的討論、轉往對詹姆士不利的風向去。
可詹姆士毫不在意、靜靜聽著亞米大副發表高談闊論，卻不做任何說詞。
這讓亞米大副更加自負、繼續說起意見：
「怎麼，還是不反駁嘛！那就是默認了！再給你最後一次機會，提出你『非犯人』的證據！」
以此一言，現場氣氛為之沸騰，紛紛大喊「殺人犯」、「下海」等等有些開始偏辱罵性質的單字，宛如已經確定詹姆士的罪行。
保羅船長也不阻止水手們，單單是安靜看著現場的氣氛發展；男貴族跟著群眾叫囂，絲毫沒有任何氣質；女奴隸看來有些驚慌失措，手中重銬緊縮、隨時打算防衛自己；黑吼則因為自己也可能有嫌疑，緊抿嘴唇、不敢輕易出聲。
看來局勢是一面倒，已經注定了未來的發展。
但那個套著深綠風衣的男人，好不容易、總算說出了一句話。
「試圖混淆視聽——我看倒像是在說你，亞米大副！」
「！」
什麼多餘的責罵都沒有，卻可以讓躁動的現場群眾、突然就安靜不少，還開始面面相覷。
察覺到對方話語、重量遠比自己還沉的亞米大副，此刻趁著勢頭還在、大聲喊出：
「……這就是你的辯解嗎！如此無力！
大夥，把這噁心的殺人犯、關入牢內！之後就處以死刑！可以吧，船長？」
對此，船長不多說話，轉身就走。
於是乎——詹姆士被關入了船上的單間牢房。
※ ※ ※
當晚，詹姆士於牢內，看著逐漸進水的木地板，和被水手們惡整、已經發臭的霉麵包，思考事情。
牢房外的燈火已然熄滅，沒有任何人手在；搖晃的船身，傳來浪濤的鹹，讓人感到如疾病的臭味。
然而，房外卻突然在這午夜時分、有微微能聽見的腳步聲。
「……？」
察覺異狀的詹姆士，從牢房內能看出去的小孔探頭，卻沒見到任何身影。
可聲音的確存在，他不可能聽錯。
為了測試自己的直覺，詹姆士決定出聲呼喚。
「——我知道你在那。出來……！」
隨意說出的半威嚇話語，明顯起了作用。
「等、等等，我沒有敵意……真的！」
很快地，原先應該毫無人影的無光走廊，不僅慢慢浮出了一盞蠟燭點亮的燭台，還出現了——某個褐膚的水手。
那正是嫌疑人之一的水手‧黑吼。
「黑吼……！你這是、『能力』？！」
被詹姆士說中後，黑吼不好意思地搔搔頭、脖子也微微低下。
「是啊……這是我的能力，『海市蜃樓』。沒想到會被你看穿……
那個，拜託你別跟船長和其他人說！我還沒說過……」
雖然在中西島上、人人幾乎都有驚人的「能力」，可在島外的世界，無法用於戰鬥的簡單「能力」比比皆是，甚至也有少數人一輩子都沒機會覺醒。
不過黑吼這樣的力量，明顯是很適合戰鬥用的；一時之間，詹姆士居然想到要推薦給帖斯提。
「不會啦。畢竟我自己也是有類似這種、適合戰鬥的『能力』，被知道當然會有些麻煩的。我很清楚。
不過，你來做什麼？跟我這種罪犯來往，小心你也變共犯喔。被那個大副定罪。」
好心的建議，被黑吼搖搖頭回絕。
「那可不行……！我，我相信先生您是無辜的！
雖然之前被您酸了一把，但我看見先生您的眼中、有著獨特的氛圍！就跟船長一樣！」
「跟……船長一樣？什麼意思？」
詹姆士的提問，黑吼回答得支支吾吾：
「我也說不上來……但是，就是覺得、可以信賴！覺得不會沒理由、就輕易殺人！」
聽聞這番說詞，詹姆士輕笑出聲。
「呵。你啊，也太憑直覺做事了吧？
但是，我不討厭你這種人。想想，有時候，志涼也會這樣呢……
既然如此，那你要來幫我嗎？」
詹姆士的提議，黑吼想也不想、馬上點頭答應。「當然！」
這讓他大嘆一口氣。
「唉……你這樣很容易被騙欸。」「嗯？會嗎？」「……我不再置評了。」「啊咧？」
「總之！我需要你幫忙，好抓出真正的『犯人』！
做好覺悟，這個討論的夜晚、會很漫長……！」
※ ※ ※
隔天早上，根據亞米大副的要求，詹姆士被從牢房中帶出，開始在甲板上綑綁。
目的是最終，要吊在高處、以集體開火處決。
對於久違的「餘興節目」，水手們各個興致高漲、大聲歡呼。
要執行刑罰的水手們，則專注於檢查手中火槍、裝填火藥，確保能夠正確執行。
頭次看見海上執行處決的男貴族，雖然神情緊張、嘴角卻不自覺上揚；女奴隸則被氣氛感染，期待著最後一刻到來。
保羅船長神情嚴肅，像是在等待著什麼發生；另一頭，亞米大副急忙催促大夥，希望快點處理好事情。
等到「犯人」被捆綁好、吊至半空中後，保羅船長開始宣讀：
「現在，由於犯人『詹姆士‧羅亞爾』，犯下於船上殺人之罪過，我謹代表已死之人、和船上所有船員，向其追責其罪行。
根據決議，處以犯人死刑！現在，準備執行！槍手，預備！」
填裝好的水手們，紛紛舉起手中火槍。
然後——
「開火！」
「砰！」
雖然軌跡不是相當明顯，但在槍聲轟隆作響之際，子彈——確實打穿了於半空中的「犯人」。
任誰都看得出，那個位置絕對是一槍斃命。
就這樣，事件告終。
——於亞米大副的構想中，是該如此。
然而，「犯人」被打穿後，沒有任何血跡出現。
「……嗯？！」
大感訝異的亞米大副，很快就得到答案。
「怎麼了，大副！在找我嗎？」
隨著聲音的傳來，那個身穿綠風衣的男子、出現在甲板後端。
「你這傢伙……！」
那正是完好無缺、還掛著賊笑的詹姆士。
「事情才正要開始——來吧，第二回合！」
【待續】
