達人專欄第四章：鋼鐵的舞步與絕對規則
森林深處的神社早已荒廢，佈滿青苔的石階盡頭，佇立著一座散發著腐朽氣息的木製大殿。
當雷神眾三人踏上最後一階石階時，一股濃烈的鐵鏽與機油氣味撲面而來。
「真是糟糕的品味。」艾芭葛琳嫌惡地揮了揮扇子，「在神聖的地方堆滿廢鐵，這便是幕後黑手的待客之道？」
大殿前方的空地上，一個身穿燕尾服、架著單片眼鏡的矮小男子，悠然坐在一張懸浮的高背椅上。他的手指修長得不合比例，十指牽引著肉眼難辨的魔力絲線，向大殿內部的黑暗深處延伸而去。
這便是操偶師——傑佩托。
「歡迎光臨，妖精尾巴的各位。」傑佩托發出尖銳的笑聲，十指優雅地舞動著，「雖然你們剪斷了我與村民之間的連結，但也多虧如此，讓我收集到了足量的絕望與恐懼的情感數據……我的『傑作』，終於大功告成了。」
弗里德面無表情地注視著他，彷彿在看一隻蹦躂的螞蚱。「利用無辜村民的靈魂來養蠱，這便是你的目的？」
「這叫藝術！」傑佩托激動地從椅上站起（儘管如此，他的身高依舊可憐），「人類的肉體太過脆弱！唯有鋼鐵，才是永恆！」
他猛地揮動雙手，大殿的門板轟然炸裂。
「出來吧！我的孩子們！三位一體的鋼鐵戰神！」
大地劇烈震動，三具高達五米的巨型金屬傀儡從黑暗中緩緩步出。它們通體由黑色合金鑄造，表面流轉著抗魔符文的幽光——一個手持巨斧，一個裝備著巨大鑽頭，最後一個則背負著多管魔導砲。
「讓我來介紹一下，這些是以『魔導抑制合金』打造的頂級傀儡！」傑佩托狂笑著，「它們沒有視覺，石化眼對其無效！它們沒有靈魂，造型眼對其無效！而且這層合金足以彈開絕大多數中級魔法！對於依賴特殊效果的雷神眾而言，這簡直是天敵，不是嗎？」
「原來如此。」畢古斯羅吹了聲口哨，操控著圖騰人偶繞著巨人飛了一圈，「確實是毫無靈魂的大鐵塊，我的寶貝們都不想咬它。」
「既然知道厲害，就乖乖成為我的素材吧！」傑佩托手指一勾，裝備鑽頭的鋼鐵巨人發出震天轟鳴，背後的噴射口噴出烈焰，如同一顆砲彈般直衝艾芭葛琳而去。
速度極快！
「哼，大塊頭。」艾芭葛琳紋絲未動，舉起扇子，「妖精機槍！」
噠噠噠噠！無數光針打在巨人身上，發出一片叮叮噹噹的脆響，盡數被彈開。
「沒用的！全都沒用的！物理防禦也是S級的！」傑佩托得意忘形地叫囂。
鑽頭帶著撕裂空氣的風壓，逼近至艾芭葛琳鼻尖前方。
千鈞一髮之際，一道紫色光牆憑空浮現，攔在鑽頭之前。滋——！鑽頭與光牆劇烈摩擦，迸射出刺目的火花，卻無法再前進半分。
弗里德單手持劍，已然擋在艾芭葛琳身前，披風在狂亂的氣流中獵獵飛舞。他神情依舊平靜，連呼吸都不曾亂過一分。
「確實是不錯的玩具。」弗里德淡然開口，「若是納茲或艾爾莎在場，大概會興致勃勃地把它們拆成廢鐵吧。只是我們雷神眾，不喜歡流汗。」
「你在說什麼大話！」傑佩托怒吼，「小的們，全體攻擊！給我把他碾碎！」
另外兩具鋼鐵巨人同時舉起武器，從三面形成夾擊之勢。
弗里德輕輕嘆了口氣，將西洋劍豎於眉心。
「你犯了一個致命的錯誤，操偶師。你以為在這個結界之內，制定規則的權利，仍舊屬於你嗎？」
「術式展開：絕對結界（Justine's Cage）。」
這一刻，空氣凝固了。
以弗里德為中心，無數紫色的古代文字驟然爆發，向四面八方擴散蔓延，凝聚成一座巨大的立方體結界，將整個神社前院連同傑佩托一同籠罩其中。
「這……這是什麼？」傑佩托驚恐地察覺，指尖的魔力流動驟然變得黏滯而遲緩。
弗里德手中的劍尖在虛空中劃出最後一道弧線，如同法官莊嚴落下的法槌。
「規則宣告：此空間之內，禁止以『代理物』進行戰鬥。」
這是一條絕對的規則。無關物理防禦，無關靈魂有無，矛頭直指「概念」本身。
在這片空間裡，凡被判定為「受人操控的代理物」，皆將喪失存在的資格。
「喀……喀啦……」
原本氣勢洶洶的三具鋼鐵巨人，眼中的紅光瞬間熄滅。龐大的軀體失去魔力供給，如同斷線的玩偶，在慣性的驅使下轟然傾塌。
轟隆——轟隆——轟隆——
三具「無敵」的S級傀儡，在弗里德一句話的面前，化為三堆毫無威脅的廢鐵。
「不……不可能！」傑佩托跌坐回椅上，拼命揮動著手指，無論注入多少魔力，那些鋼鐵巨人皆毫無反應，「你做了什麼？我的藝術品！我的心血！」
「藝術？」
弗里德優雅地甩出一個劍花，一步一步向臉色慘白的傑佩托走去。艾芭葛琳和畢古斯羅也帶著戲謔的笑意，從容地跟上。
「依賴工具，躲在幕後，連自己的雙手都不敢弄髒的人，也有資格談論藝術？」
劍尖抵上了傑佩托的喉嚨。
「多餘的障礙已經清除了。」弗里德居高臨下地凝視著他，眼中閃爍著冷徹的寒光，「這是一場公平的決鬥。拔劍吧，操偶師——若是你有的話。」
傑佩托顫抖著，逐一掃視眼前三人。
一個是能夠以意志制定規則的術式使。一個是能令人在頃刻間化為石像的妖精。一個是以靈魂為食、宛如死神的操偶者。
而他，只不過是一個失去了所有傀儡、手無縛雞之力的中年男子。
「我……我投降……」傑佩托雙手高舉，淚涕橫流，「別殺我……」
「真是無趣。」艾芭葛琳失望地嘆了口氣，「這就是最後的Boss？連讓我動用石化眼的價值都沒有。」
「嘻嘻嘻，那就把他的靈魂做成玩偶吧？」畢古斯羅湊了上去，嚇得傑佩托發出一聲淒厲的怪叫。
「結束了。」
弗里德收劍入鞘，卻未解開結界。他轉身背對傑佩托，輕輕揮了揮手。
「術式：暗黑文字 · 恐懼（Fear）。」
一個黑色的單詞烙印於傑佩托的額頭之上。這不只是肉體的刑罰，也是精神的審判。在往後漫長的日子裡，他將在夢中一遍又一遍地親身體驗那些曾被他操控的村民們所承受過的無助與恐慌。
「啊啊啊啊啊！」傑佩托抱頭倒地，在石板上痛苦地翻滾，發出淒厲的哀嚎。
第一縷晨光穿透了森林的薄霧，靜靜灑落在這座破敗的神社之上。這場荒謬的鬧劇，終於就此落幕。
（第四章 完）
第五章：傲嬌的謝幕
清晨的第一縷陽光穿透了黑鐘村長年不散的濃霧，灑落在那座古老的廣場之上。
「唔……頭好痛……」
「我怎麼睡在這裡？地板好硬……」
村民們陸續從昏睡中醒轉，揉著僵硬的脖頸，茫然地與彼此對視。昨夜被絲線操控、如行屍走肉般攀爬廝殺的記憶，在弗里德精密術式的處理下，已化為一場朦朧破碎的集體噩夢。
他們只記得昨夜似乎舉行了一場奇異的祭典，然後——天就亮了。
「魔導士大人們呢？」
村長是唯一留有些許清醒記憶的人。他慌張地撥開人群，卻發現旅店門口早已人去樓空。
旅店破碎的大門上，貼著一張印有妖精尾巴公會紋章的帳單，上面以優雅的花體字寫道：
『委託完成。破壞公物之賠償金已從報酬中扣除。餘款不必找零。——雷神眾』
與此同時，通往馬格諾利亞的火車包廂內。
「啊——真是的！灰塵都沾到我裙子上了！」艾芭葛琳對著小鏡子補妝，一臉嫌棄地拍打著扇子，「滿是機油和鐵鏽的地方，簡直是妖精的禁地。下次再接這種任務，我絕對不出手。」
「嘻嘻嘻，別這麼說嘛，艾芭。」畢古斯羅抱著圖騰玩偶，整個人橫躺在座椅上，心情顯然不錯，「那個操偶師雖然是個弱雞，但他最後那顆充滿恐懼的靈魂，味道可是相當濃郁呢！我的寶貝們都吃得心滿意足！」
「Pappa! Pippi! 好吃！好吃！」人偶們在空中嗡嗡嚷嚷。
弗里德坐在靠窗的位置，並未加入兩人的閒談。他面前的小桌板上攤開著一本厚重的日誌，手中的羽毛筆正快速地游走著。他神情專注而從容，彷彿正在撰寫一部史詩，而非一份例行的任務報告。
【任務報告書】
執行者： 雷神眾（The ThunderLegion）
地點： 黑鐘村
威脅等級： B+（涉及大規模精神控制與古代魔導兵器）
結果： 完美解決。村民零傷亡。幕後黑手已移交當地評議院支部。
寫至此處，弗里德停下了筆，目光移向窗外飛逝的風景。
「弗里德，你寫那麼仔細做什麼？」艾芭葛琳瞄了眼報告書，「反正拉格薩斯大概只會掃一眼，然後說一聲『哼，無聊』吧？」
弗里德的嘴角微微上揚，浮現出一抹極其罕見的、溫柔的弧度。
「正因為如此。」他輕聲說道，眼神中閃爍著篤定的光，「拉格薩斯是要站上妖精尾巴頂點的男人。身為他的親衛隊，處理這種程度的麻煩，不過是『理所當然』。若連這等小事都要讓他費心，我們便不配站在他身邊。」
他低下頭，在報告書末尾一筆一劃地寫下最後一行：
『一切為了拉格薩斯（Everything for Laxus）。』
「受不了你們這些男人。」艾芭葛琳雖是口是心非地抱怨著，卻還是悄悄合上了鏡子，嘴角勾起一抹藏不住的笑意，「不過……這種乾淨俐落的感覺，倒是還不賴。至少比納茲那群只會把城鎮炸飛的笨蛋，優雅得多。」
「嘻嘻嘻，那是當然！」畢古斯羅讓一個人偶跳上弗里德的肩頭，「我們可是雷神眾啊！」
火車發出一聲悠長的汽笛，駛入了一條漫長的隧道。黑暗暫時吞沒了整個車廂，然而在那片黑暗之中，屬於雷神眾的羈絆，卻比任何時刻都更加耀眼。
回到公會之後，大概又將是一如既往的喧囂吧。納茲會尋釁，格雷會脫衣服，露西會吐槽，而拉格薩斯則坐在二樓，戴著耳機，一臉不耐煩地俯瞰著樓下的鬧劇。
但當他們踏進大門的那一刻，那個高傲的雷龍，或許會微微抬起頭，朝他們看上一眼。
哪怕只是一眼——對他們而言，便已是至高無上的嘉獎。
