達人專欄
將剩餘的布丁留給小蘿蔔頭們，白小嶽回到家裡，簡略著裝，輕便地出了家門。
離家步行十分鐘處，祭司們的機車已等在巷口。
居里安朝他扔來一頂安全帽。他跨上機車，享受寒風呼嘯，被載著來到郊區的荒野。
八梯的同學們已經佈置好現場。一票祭司穿著輕便的職業服，穿梭在四處檢查焰火盆。非祭司的人們穿著淡色或鮮豔的衣飾，熟悉的面孔們歡快地交談，私密的聚會也有些不少年輕後生跟著出席。
跨下機車的瞬間，氣氛短暫地凝滯，隨即在車手抽走他的安全帽後繼續騷動。得到同學的示意，白小嶽用最快的速度衝進會場，趕在被人逮住痛揍前坐上自己的位置。
木盆裡裝滿繽紛的顏料，木台下擺滿一整排清水，各式的筆刷排放在軟毯一角。
他脫去外套，捲起袖子，深深吐了一口氣。
「嶽，你來了！」隔壁的花火丟下織到一半的草結，飛速跳了起來：「要開張了嗎？」
白小嶽沒有回答，將五指浸入艷紅的顏料，朝前方招手。
趁花火和居里安互不相讓，試圖將彼此從台前擠開，露西法輕盈地插進縫隙，拔得頭籌。
大正祭司長雙膝跪地，兩手在胸前交叉，虔誠地闔眼。白小嶽撩起露西法稀疏的額髮，嚴肅打量片刻，為大正祭司繪上火焰與星辰之路。
精靈繪攤，開張。
他們在月下盡情歡慶，唱場、祈禱，跳著豐收的舞蹈祭月。凍人的寒風無法熄滅眾人的興致。白小嶽用盡一盆接一盆清水，直至最後一抹顏料刮盡。收攤之後，少數成家的同學帶著子孫來向他打招呼，祭司們也領著自己的學生或晚輩，介紹給白小嶽互相認識。
奇妙的滿月之旅結束之後，同學又將他送回皇城。若是在南方，已經是隱隱能見到魚肚白的時間，但北方的深秋日照稀少，得等到「日上三竿」，才能夠窺見那無私灑落的炙熱恩賜。
明明一晚沒睡，白小嶽卻覺精神飽滿。車隊將他丟在南城郊的入口，幾名休假的好友跟著下車，來到白小嶽的租屋小坐。
花火轉著小臂上的花卉花紋，迎向路燈，滿足地感嘆：「好懷念喔，好久沒在慶典時玩嶽的精靈繪，真是開心。」
八梯的樣本大部分生於東南。節慶時身上美麗生動的精靈繪，幾乎是大家共同的回憶，每年地熱能源所的豐收慶典都必定會畫，一直到開戰都保留著傳統。
每逢出戰前夕，睿智繼承者會獨自在軍械室外面盤坐，整晚肅靜，為前來的軍士們繪製精靈繪，那是他作為精神領袖最具象徵性的工作。但因為白小嶽休戰就立刻跑了，大家對精靈繪最後的回憶，幾乎都只剩肅殺與硝煙的味道。
眾人一陣唏噓。露西法撩起厚實的袍襬，踏上階梯，猶豫一瞬後輕聲開口：「災厄的紀年降臨時，能再拜託你嗎？」
修銳利地看來。大家都裝作面色如常，但是動作變得僵硬，不約而同地放慢腳步。
白小嶽聳肩。
「如果，老闆，不介意的話。」
祭司們紛紛鬆了口氣，面上更加明快。白小嶽推開大門，將客人迎入家中，從櫥櫃搬出香氛茶葉和沖茶器皿。
「我還以為，今晚會，去祭祀所，想不到，是荒郊野外。」
「聖芒節慶典很多人參加，祭祀所的席位會優先留給一般的民眾。」
「為何不，一起歡慶？」
花火露出猥瑣的笑容，勾住白小嶽的肩膀。
「大部分參加聖芒節活動的民眾，都是去求子的喔。」
白小嶽一腳踢開同桌，抖動肩膀，搓起雞皮疙瘩。
「這也，差太多了吧。」
「哼哼，你不知道吧？只要去受到浪牙·阿卡西斯或其門生聖化過的地區誠心祈求，頑固的不孕會迎刃而解！」
海灯煞有其事地豎起食指，像是在推銷熱賣產品。
「求子請前往祭祀所認證公開的地區，勿聽信不明來源。地址在知識寶庫上都能夠查到，務必檢查網域，小心詐騙，提防人口販賣的陷阱。」
「最好還是到當地的祭祀所請專人服務。如果不方便去祭祀所，也可以前往最近的戶政，市級戶政所會提供求子資訊的諮詢服務。」
花火也合起雙手接了下去，兩個人一前一後，像是在唱相聲。
「老師，連送子業務，都接了嗎。」白小嶽雙手合十，朝天邊隨便亂拜一通：「太偉大了。」
同學將手背搭上額頭，深沉地說：「你不要說，小嶽，這真的有用。」
「真假？」
「祭祀所的概念還不普及的時候，很多人抱著拜神的心態上門。信眾想求的什麼都有。剛開始大家會拒絕，或是請他們去正規醫院就醫，避而不接。結果鬧出很多……」
「很多？」
同學忽然閃爍起眼神，閃避地瞥向一旁。
「憾事，什麼都有。總之，既然都要求助更深奧的力量，那不如掌握在自己的手中。所以後來我們也轉變了態度，乾脆就讓民眾隨便來拜。」
「其實這法是埃朗姆學長推行的喔，一開始我們還以為是亂講的，為了讓人們有方向發洩，不被迷信騙走。誰知道──超級有效！」
花火叉著腰連連搖頭。
「皇郊祭祀所是埃朗姆學長主導建立的第一座祭祀所，每個聖芒節都被預約到爆掉，所以連我們都會在節日避開。」
聽見埃朗姆學長的名號，白小嶽接水的動作一頓。
「你們之間，發生了，什麼事？」
「誰？」
「你們，跟，埃朗姆學長。」
幾人對視一眼，疑惑地歪頭：「沒發生什麼事啊？」
「沒有吧？」
「有什麼我不記得的嗎？」
眾人面面相覷。預料外的結果，讓白小嶽有種一拳打在棉花上的錯覺。
「那為什麼，學長一人，退出皇都中心？」
「只是換祭祀所服務而已。」花火揮舞手掌：「學長對首都的繁華沒什麼興趣啦。」
「學長他不是，半途而廢，的人。」
意識到他並非隨意發問，同學們收起笑語，認真思索起來。
「這麼說來，好像是有跟陛下發生過爭執……」
「現任的，還是，前任的陛下？」
「嶽，你真的是。問這個問題根本沒有意義。」祭司們露出牙疼的表情：「先皇和陛下同心如一體，先皇很倚重陛下的意見，陛下也一直盡心輔佐先皇。不論私下如何，你絕對不會看到他們離心。」
「嗯，嗯。堅不可破說的就是陛下夫妻了吧！」
眼見海灯陶醉地捧起臉頰，白小嶽趕忙在話題朝浪漫趨勢一發不可收拾之前拉回正軌。
「雖然是有過意見分歧，但不是這個原因。學長似乎想專注在修行道路上。」
「應該說順其自然吧？學長本來有想推行的法令，後來沒推成功，他便乾脆放手。沒有你想得那麼嚴重啦，他只是不想浪費時間參政。」
「大地修行者分很多型態，即使是全職的祝祀人員，也有人保有一定程度的世俗生活。像我們還過著類家庭的生活，露露和埃朗姆學長就比較超脫，專注於修行和奉獻。你幾乎看不見他們為消遣而社交。」
這個倒不好說。想起農園的慶生派對，白小嶽暗自想道，順口問：「拉敏，呢？」
「他喔，他又是完全另一回事。」
「他根本就是狂戰士。」
「明明是專精醫療的祭司，對吧──？」
「就是就是，拉敏的修行路線根本是壞掉的。他常常藉由隨軍祭司的名額陪討伐隊出行，跟著去獵魔獸。」
眾人你一言我一語說起祭祀所各類無法複製的成功案例。白小嶽耐著性子，等到大家的熱情得以發洩、八卦也聽得差不多了，才將話題拉回原位。
「那，埃朗姆，學長，本來想推什麼？」
「範圍很廣耶，主要跟祭壇的構成、還有祭祀所的發展道路有關，像是經費的使用方式啦，面向民眾的引導方式啦，諸如此類。」
「細節我們也不清楚，只知道學長和陛下密談了整夜，最後沒有談成，他就說當作沒有這件事，免得動搖國本。方向都決定了再兩邊搖擺也不太好吧？學長本人也不想多攬糾紛。」
「嶽，你跟學長之間發生了什麼嗎？前陣子一直在問學長的行蹤呢。」
白小嶽猶豫了一下，決定打開知識寶庫，向他們展示自己查到的歷史。
「真是的，這是誰寫的，太引人誤會了啦。」露西法掩嘴嘆道。
「就，看了很在意，關心一下。」白小嶽頓了一下：「沒事就好。」
「什麼嘛，如果是那樣你早說啊？」花火哈哈大笑地拍著他的肩膀：「有什麼想知道的，直接來問我們嘛。你很見外耶。」
「不知道是誰，八個月前，見到我，裝作不認識。」白小嶽咕噥，話音一轉：「真的，什麼都，可以問？」
「如果你想打聽海灯的三圍，我可是不會告訴你的。啊，居里安的倒是可以，儘管問吧？」
居里安警惕地抱住胸口：「不要說得好像妳很了解我的三圍一樣！」
「那，妳的三圍，也可──」
睿智繼承者被花火的拳頭砸上後腦。他齜牙咧嘴，為眾人倒了杯茶，在大家身邊盤坐。
「祭司，能看到，奇怪的東西，對吧？」
「真是有夠沒禮貌的說法耶，這裡最奇怪的東西就是你啦。」
「大家能看到的不一樣，氣場，靈魂之光，陰陽的分位……有很多層面和不同的叫法。完全看不到的人也是有的喔，五感的天賦非成為祭司的必要條件。」露西法端正地為他解釋：「沒有特異的天賦卻還能堅持走祝祀道路，長遠來說會發展得更好。埃朗姆學長就曾是無天賦之中的佼佼者。」
大家合力介紹了一陣，花火向白小嶽傾去，興致高昂：「怎麼了嶽，你也對這些感興趣了嗎？你想來當祭司的話，我會作為前輩好好訓練你的喔，傑傑傑傑傑。」
「妳確定嗎？」居里安挑起眉毛：「感覺嶽的可怕運勢只要站著就會把祭祀所弄塌，而且絕對是先壓到我然後他沒事。沒有老師的能耐，我一點都不想陪他上祭壇，太可怕了。」
白小嶽猛烈翻了個白眼。
「我找，埃郎姆學長，是因為，我想知道，白潭，看起來什麼樣。」
氣氛忽然間沉重凝結。
同學們後挪十吋，瞇起眼看著他，為難地皺起眉頭：「這是國安機密耶……」
「那就，不要說，不必增加法令紋。」
不當的發言讓睿智繼承者再度被巴了一掌。
「結果，後來呢？學長回了你什麼？」
「還沒，問出口，就被打發了。」
同學們不留情面地爆笑。
「你真會挑。若要說誰最有可能看到，絕對非埃朗姆學長莫屬。」修大力拍著他的肩膀：「可惜了，我本來還想趁機知道學長究竟看不看得到呢。」
「嶽，或許你不明白，能窺探到陛下的狀態就等於能夠窺探王國的國運。」露西法捧起紅茶燦笑：「所以就算我們想看，也看不見喔。」
「說到這個，我們本來也以為埃朗姆學長會成為類似國師的存在。」
「畢竟大三梯合作很久了嘛。」
「況且學長從十歲就開始跟隨老師修練了。」
「關於學長到底窺不窺得見國運，祭祀所裡也持兩派意見。這是學長身上的眾多謎團之一。」
「嘿，嶽，好兄弟有福同享。」居里安靠上來搓搓手指：「國安情報賣到的錢記得分我一半。」
白小嶽氣得踹了他一腳。
最後又沒能打探出深度的情報。幾人說了點富含人生智慧的垃圾話，喝光了高級紅茶之後，起身向屋主道謝告別。
離開的時候，露西法一如既往墊在最後，為大家打開門，請各位先走一步。輪到自己時，大正祭司卻關上租屋門，轉身步入玄關。
白小嶽心下一凜。
「陛下與先皇緊緊相連。先皇的庇護像一層繭，不只是保護秘密免於窺視，也是在保護我們不被不該窺視的深淵灼傷，和你的狀態很像。」
祭司交疊雙手，寧靜地注視他，面上的星辰與焰火繪紋彷彿灼灼燃燒。
「先皇陛下保護的是國運。你的『匣』保護的，又是什麼呢，嶽？」
白小嶽猛地一震，倉促撇開臉，將表情隱藏在亂髮之下。
大正祭司溫和合十，朝他鞠躬，輕聲說道：「若我的問題令您感到不適，我深感抱歉。」
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