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第四日傍晚，水城顯得比前幾日都要安靜。
河面上殘燈微亮，橋頭的人煙稀疏了許多，連往日密集成林的鹽船也不見了蹤影。
遠處只餘下零星幾艘空船貼著石岸緩慢晃動，像是剛從一場大夢中驚醒，帶著幾分不知所措的荒涼。
沈月白與謝臨川沿著城西水道緩步前行。
晚風捲著潮氣拂過衣角，透出一股扎人的清冷，昨日煙火的餘燼似乎還殘留在石縫間，但眼前的這片水路卻靜得出奇，連遠處的篙聲都顯得小心翼翼。
走到橋頭時，沈月白停下了腳步，看著橋下僅存的幾艘運鹽船。
那些船吃水極深，如同一頭頭沈睡的巨獸壓在水面上，他凝視了片刻，低聲道：「船比前幾日少了許多，難道消息走得比我們快？」
謝臨川順著他的目光望向漆黑的水道盡頭，聲音冷冽如刀：「有可能。」
沈月白沒有接話，他看著那原本繁忙的水路，此刻卻像有人預先嗅到了風暴的氣息，正倉皇地避開這片即將化為修羅場的中心。
兩人沿橋而下，石階兩側的酒鋪已早早落了鎖，唯有門簷下兩盞半熄的舊燈，在風裡孤獨的搖曳。
沈月白忽然低頭，像是想起了什麼，輕聲道：「昨日那盞水燈，應該已經出城了。」
謝臨川側頭看他，見他眉宇間藏著一抹淡淡的釋然，便低聲應道：「嗯。」
沈月白笑了笑，如同晚風的溫柔般，笑意很輕。
兩人沒再停留，身形隱入幽暗的小巷，穿行片刻後，再次回到了南都城中最繁華的長街。
夜色正在慢慢落下。
水道兩側的燈還未完全亮起，人聲卻已逐漸聚攏，畫舫依舊靠著岸，紗幔深處斷續傳出的絲竹聲，好似刻意壓低的笑語一樣。
與前幾夜的盛景不同，這一夜的熱鬧裡，隱約透出一層看不見的空隙，就好像有人在人群中悄悄退了場，留下一個個冰冷且突兀的缺口。
沈月白忽然停下腳步。
橋頭對岸的陰影中，兩名腳夫正抬著紮得極緊的鹽袋，埋頭疾走。
他們的動作十分迅速，甚至顧不得擦拭額上的冷汗，絲毫不像尋常做生意的模樣。
謝臨川的目光如利刃般鎖在那兩人的背影上，聲音低不可聞：「轉運提前了。」
沈月白微微點頭，面色沉得如這夜色一般，他看著那兩名腳夫的身影消失在遠處的黑暗裡。
兩人對視一眼，隨即轉身向酒樓方向走去。
入夜之後，街上的燈火再次連成一線。
水道轉角處的那座酒樓，紅燈搖曳依舊，在如水的夜色中撐起一副昇平假象。
沈月白在門口駐足，冷眼看著那層疊的笑語，沒有說話。
只見燈影下，謝臨川已鋪開素箋，他提筆沉腕，墨跡在紙上走得沈靜且蒼勁：「萬里天遼不留痕。」
他將紙交給門口的接待。
像是認出了兩人般，那人只掃了一眼，神色毫無波瀾，他低頭讓開半步：「二位請。」
樓內依舊人聲鼎沸，絲竹與歌舞交織成一張密不透風的網。
然而，當內室那扇厚重的紅木門在身後無聲合攏時，所有的喧囂彷彿被利刃一截為二，世界陡然靜了下來。
屋內的低語聲隨著開門聲戛然而止。
江小緋端坐在窗前，今日她換了一身淡粉色的綢裙，高盤的髮髻透著股利落。
她抬起眼睫，目光在兩人身上打了個轉，語氣平靜：「來得不慢。」
話音剛落，屋內另一側忽然傳來一聲懶洋洋的笑，那人道：「我還以為你們要再繞兩圈才肯進來。」
沈月白順著聲音望去，只見一名少年模樣的男子倚在長案旁，身穿絳色勁裝，一隻腳隨意地踩著椅腳，指尖一柄烏黑短刀正飛速旋轉。
他生得眉目爽朗，笑意中卻帶著一股如孤鋒出鞘般的銳氣，正玩味地打量著來人。
謝臨川看著那少年，繃了整日的唇角終於鬆動了半分，沈聲道：「阿遼。」
聞言，那人這才收起那副玩世不恭的姿態，站直身子，利落地收刀入鞘，他抱拳笑道：「林天遼。」隨後又看向沈月白：「久仰。」
沈月白微微頷首：「彼此。」
「叩叩。」江小緋抬手輕叩桌面，清脆的聲響在靜謐的室內顯得格外突兀：「晚點再敘舊吧。」
只見她將一張折疊整齊的地圖推向案几中心：「水城近三日所有轉運鹽糧的道路，三條明水線，兩條暗倉道。」
沈月白低頭看去，目光在觸及其中一條蜿蜒的水路時，瞳孔驟然一縮。
沈家的舊路，那條線路他太熟悉了，而如今，上頭印著別家的名號，換了陌生的封緘。
他指尖僵在那條線上，聲音冰冷：「這條路，不是新開的。」
江小緋冷冷點頭：「沈家被抄後吞下來的。」
緊接著，林天遼從袖中取出一片殘破的焦紙，沈默地放在地圖旁。那紙極舊，邊緣帶著火燎後的捲曲，殘存的字跡在燭火下若隱若現，透出一股驚心動魄的肅殺之氣。
謝臨川掃了一眼，神色冷峻：「密信？」
林天遼點頭：「只剩半封。」
沈月白接過殘信，紙上私印交疊。
周府、裴家，當他的目光落在最後一枚殘缺不全的方印上時，卻陷入了長久的沈默。
「那是……」沈月白遲疑著。
「御史臺。」謝臨川冷冷吐出三個字，如石破天驚般。
屋內死寂了一瞬，只剩下燈芯燃燒時的輕響。
江小緋壓低聲音補充道：「不是整個御史臺。」
林天遼冷笑一聲：「但總有人在背後做出這種勾當。」
謝臨川依舊沈默，他那雙佈滿老繭的手極其穩重，將那半封殘破的密信重新折疊整齊。
沈月白抬起頭，目光在林天遼與江小緋之間掃過，聲音清冷如刀：「這東西，你們從哪挖出來的？」
林天遼收斂了笑意，沈聲道：「南都。」他頓了頓，道：「當年的傳信人已死，但後人還在。」
屋內的燈影因門縫漏進的微風而劇烈晃動，像是一道不安的鬼影掠過牆心。
江小緋交疊著雙手，語氣凝重：「密信本是一疊，這不過是其中一頁殘墨。」
「而剩下的，在南都。」沈月白低聲呢喃，語氣篤定。
林天遼點了點頭：「隨著那後人藏在最不該藏的地方。」
沈月白笑了一下，那笑容藏著幾分冷冽的譏諷：「越是顯眼之處，越是安全之地，他們這份狂妄，倒也是給我們留了道門。」
四人陷入了短暫的死寂，唯有窗外隱約傳來的煙火聲。
「追兵」謝臨川忽然開口，打破了沈悶。
林天遼重新靠回椅背，神色變得嚴峻：「周府的家丁動得最快，裴家的死士跟在後頭，正一寸寸搜著水道，還有一支官差。」
他看向謝臨川，語氣裡多了一絲玩味，也多了一絲擔憂「對外名義是追回案中要犯，而你卻把人給帶走了，有人不信，當然......也有人想趁機把你拉下。」
謝臨川的神色依舊平靜，彷彿那些追兵不過是遠方的塵埃，他只問了一句：「多久到？」
「五日內。」見謝臨川面無波瀾，林天遼的語氣緩和了不少。
江小緋接口道：「若是走水路，應該不出三日。」
屋內再次陷入了一片死寂。
沈月白低頭凝視著桌上的鹽路圖，燈火在他眼底投下晦暗不明的影，他忽然低聲開口，語氣篤定：「既然如此，我們便不能一起走。」
三人的目光同時落在他身上。沈月白指著那條蜿蜒的鹽路水線：「這條線只要還在動，這座城的視線就會鎖死在我們身上，若想把這潭死水攪渾，就得讓他們找不到目標。」
謝臨川看著此時神采飛揚、運籌帷幄的沈月白，挑了挑眉，依舊是那副「你說，我聽」的姿態。
「我們分開走。」沈月白抬頭，目光如炬。
林天遼大笑一聲，一拍長案：「正合我意。」
江小緋此時已站起身，俐落地整理好粉色的綢裙：「我隨藝團走水路，脂粉香裡最容易藏匿消息，或許能再得到些什麼消息。」
林天遼接話：「我跟商船，若是小緋有個萬一，我也能暗中保護。」
謝臨川緩緩站起，身影在牆上投下厚重的陰影，他看向沈月白，聲音沈穩如山：「我們走陸路。」
沈月白輕輕點頭，對上那雙深不見底的眼眸：「雖然慢一點，但山高林密，最是穩妥。」
眾人回過神時，窗外忽然傳來了遠遠的鼓聲。
好似哪條街又起了新的夜戲，鑼鼓喧天中，孩童們嬉笑著在青石街上奔跑而過，各色叫賣聲此起彼伏，穿透了潮濕的夜霧。
江南的夜，依舊是那副溫柔且不設防的模樣。
江小緋面上已瞧不出方才的凝重，她順手取過身側那柄沉甸甸的紫檀琵琶。
隨著五指在弦上一抹，清脆突兀的撥弦聲如裂帛般響起，將室內最後一絲沉悶徹底攪碎。
她抱著琴，看著即將各奔東西的夥伴，眼底映著搖曳的殘燭。
「南都見。」
如同纏綿的軟語般，清雅的琴聲再次響起。
達人
