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本回提要：
眾人初見面蒙凜，報酬機制代價沉。
丹殊文命皆不願，蒙凜乃嘆笨女人。
「文……」
銕吾見著文命的背影，準備向上打招呼，正好與蒙凜對上眼。
他的眼睛空眨幾下，重溫首次見到登比的尷尬感。他順著角度看是若隱若現的酥胸，看地下是美腿，但側身、背對蒙凜很不禮貌，只好硬看文命「寬厚」的背影。
文命側過身，剛好撞見銕吾奇異的眼神；銕吾因他轉換姿勢，倏地退了幾步，只差沒躲在他的背後。
文命順著銕吾逃避的眼神，即蒙凜從容坐在玉石寶座上，雙腿斜放，隱隱露出潔白纖細的小腿，風姿綽約，盡顯貴婦的雍容華貴。
這種招待對銕吾太過刺激，文命乃向女嬌比了手勢。
女嬌解讀文命的指示，迷惑看向蒙凜和銕吾之間。她因銕吾雙頰緋紅，不太自在的模樣，恍然大悟，主動走向前。
「神靈。」
女嬌奉上孝敬的供品，跪坐在蒙凜腳旁的地面上，正好遮住其誘惑的小腿。
蒙凜點到為止，半坐起身，輕撫女嬌的頭，溫柔詢問：「乖，他沒有欺負妳吧？」
「良人對我很好。」女嬌堅定地說。
文命一如往常攤了手，不說話，以免遭受不實指控。
丹殊等人陸續抵達，依戚僅從銕吾紅通通的雙頰，便知蒙凜的魅力。
蒙凜是美，但其熟練世故的狡猾神態，看在處事經驗豐富的丹殊、檮杌眼裡，是不折不扣的警告。
蒙凜掠過銕吾，品評依戚的美貌，欣賞丹殊的英挺，還有檮杌的風采。約一分鐘後，她乃開口：「你們難得帶朋友來。」
「我們是鄰居，平常彼此照顧。」女嬌微笑。
銕吾因心臟撲通撲通地跳，僅是用力點了頭。
蒙凜理解文命的餘裕。在她不可使用幻夢迷陣的情況下，除了銕吾外，其他三者皆不好應付；惡作劇也要看人。
文命從丹殊不善的臉色，想起叮囑：「師傅，丹殊受濁氣所傷，目前不太舒服，等下可以讓他待在這裡休息嗎？」
蒙凜沒忽略丹殊背後的誅魔劍，其正泛著不弱的紅光，顯見對她的敵意。她輕笑一聲：「將那把劍拋入羽淵內，說不定他會舒服點。」
「……羽淵？」依戚問。
「有徒兒的爹鎮守，問他能否管制劍靈。」蒙凜沒打算以自身祭劍。
「別鬧，羽淵受不了的。」文命直接否決。
銕吾摸著頭，疑惑地問：「文命大哥的爸爸不是死了嗎？還能鎮守？」
「這事說來複雜，但不能把誅魔劍丟進去就是了。」文命的頭有些疼。
蒙凜對文命為難的態度揚起唇角，煞有其事地擺出思考貌。
「神靈……只是讓他在這裡休息一會，不行嗎？」女嬌求情。
蒙凜制止女嬌發言，道明原則：「持凶劍獲取力量，本就要付出代價；你若要吾協助，亦須付出代價。這就是吾的規矩。」
「代價……就是大家常說的賭注嗎？」依戚考量可行性。
「賭注……也是。你為了平復這把劍的凶氣，能做到何種覺悟，吾也須付出相應的覺悟。」蒙凜說明。
「師傅，只是讓妳看一下人，沒這個必要吧。」文命的語調稍轉強硬。
「使用報酬機制，吾得以強制安定不安分的劍靈；吾不願和隨時失控的劍靈比鄰而坐。」蒙凜指著誅魔劍上的紅光。
「……我知道。」丹殊承認現在內心的躁動可比猿猴，藉不斷調整吐息以壓抑劍靈。
依戚沉思許久，謹慎詢問：「請問要付出何種代價，才能平復劍靈，使丹殊回復正常呢？」
蒙凜從依戚擔憂的眼神便知曉其與丹殊的關係，僅是確認性的詢問：「妳是他的妻子？」
「是。」依戚回應。
蒙凜眼神一斂，冷嘲一句：「他不願付出代價，妳何須多事？這世間就是太多笨女人了。」
「依戚，罷了。」
依戚不顧丹殊的勸阻，激昂地說：「我聽過報酬機制，那是平等交換，若這樣可以解決問題，我當然要問！」
女嬌對依戚的深情感同身受，看向蒙凜，尋求指示：「神靈，只是問……沒關係吧？」
蒙凜禁不住女嬌的求情，指向兩人，倨傲地問：「是誰要付出代價？」
「如果是我……呢？」丹殊心情沉重。
蒙凜瞟了丹殊一眼，冷淡地說：「你態度不堅定，無從開啟機制。」
「既然如此，那算了。」丹殊從劍靈的敵對態度，判斷和蒙凜交易很危險。
依戚聽出丹殊的敷衍，急迫地問：「那由我來跟妳談呢？」
蒙凜冷聲斥責：「笨女人，妳現在為他犧牲，得到他一時的感謝，轉個身，他就離開了。」
「……妳欲索取依戚的生命嗎？」丹殊難掩慍容。
「『死』，會是世間上最可怕的代價嗎？」蒙凜冷漠反詰。
面對兩邊劍拔弩張的情景，銕吾小聲地問：「代價是啥？會很可怕嗎？」
「你要求越高，代價越高。一旦訂定，不容半途而廢，所以才說是賭注。」文命姑且不論蒙凜的惡作劇心態，僅從其對代價的判定，便知丹殊的情況已很惡劣。
女嬌默默起身，走到文命的身旁請示：「良人，怎麼辦？」
「怎麼辦？只能趕快帶走人了。」文命對好好的一場郊遊變成討論生死的交易也很無奈。
「去羽淵？」銕吾只想到這裡。
檮杌晃了過來，悠悠而說：「吾想看鯀的屍體。」
「伯伯，你看不到屍體的。」文命輕鬆地說。
「他遭受殛刑，軀殼縱然腐朽，但永存世間。吾有聽聞這事。」檮杌哼了一聲。
「他是還在，但不是你想像的模樣。反正我晚點就帶你們去看了。」文命懶得解釋。
銕吾神情微妙，做心安式的喃喃：「反正不是鬼就好了……」
女嬌確認後續行程後，深吸一口氣，再度走回蒙凜的身旁，向詭譎的兩邊說道：「神靈，良人欲帶朋友到羽淵，請由我來服侍您。」
蒙凜只是吩咐：「羽淵髒亂，打掃要勤快點。」
「是。」文命心不甘情不願接下莫名的工作。
丹殊將行，依戚仍盯著蒙凜，亟欲得知所謂的代價－－那是為愛不顧一切的堅定神情，非是三言兩語所能打發。
蒙凜向女嬌使了眼神，女嬌再度起身，在文命的耳旁說了幾句話，又回到她的身旁。
文命摸了頭，揮手說道：「丹殊，我們先去，讓她們好說話。」
「……依戚，莫做。」丹殊不惜以命令制止依戚可能的行動。
文命攤了手，予以安心的宣言：「你不在，做不了，放心。」
「……你確定？」檮杌挑起眉。
「確定。因為這事的主體是丹殊，進行機制時，他必須全程在場。」文命不認為蒙凜會為惡作劇，提供依戚一條繞開丹殊的方法。
劍靈顯然不接受文命的說法，發出強烈的紅光。丹殊忐忑的心志與它應和，導致頭疼欲裂，發出低沉的吟喃：「唔……」
銕吾對丹殊的大反應很陌生，仍勇敢傳達自己的想法：「丹殊，我想沒問題的。」他不了解機制，但相信文命，不認為蒙凜會對依戚不利。
「我……」丹殊吐出煩悶的一口氣，難以言明內心的鬱悶。
文命不管丹殊的內心劇場，輕推銕吾的背，笑著說：「走，我帶你到羽淵。放心，沒有鬼。」
「好喔。」銕吾只在意最後一句話。
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蒙凜端視美麗的指甲，久久不語。
依戚確認銕吾等人離去後，主動打破沉默：「請問可以告訴我，平復劍靈以拯救丹殊的代價嗎？」
蒙凜輕動指頭，讓各色指甲如霓虹燈般迷幻，搖動依戚忐忑的心情。
女嬌看出蒙凜正行評估，對其盤算許久，隱隱泛著不安。
蒙凜抬起頭，正色詢問：「為何妳堅持由妳付出代價？」
「丹殊是我的丈夫，我的任務是回收誅魔劍，這事本該由我處理。」依戚不曾忘懷前往人界的目的。
「回收誅魔劍……這是誰給妳的指示？」蒙凜問。
「北方天帝，我的直屬上司。」依戚回應。
蒙凜眼睛一瞇，平淡地說：「……是他啊。」
「……妳認識大人嗎？」依戚難從蒙凜的態度中讀出其對顓頊的評價。
「吾與他談判後，收了一個麻煩的小鬼。」蒙凜的語氣聽不出贊否。
「這……」依戚從腦中掠過許多可能，就是沒想到這點，她因此說不出話來。
女嬌微微一笑。在她的心裡，麻煩的小鬼一點也不麻煩。
「吾建議妳，直接將那個男的和劍送到北方天帝那邊，他可能有辦法處理。」蒙凜提供機制外的選擇。
「我跟丹殊提過了，但他對天界的生活有顧慮，我尊重他的想法。」依戚從天界的生態中，得以想像混血兒的艱困處境。
蒙凜輕撫狐耳，冷笑道：「妳是來自天界的仙人，讓妳長住人界，妳就沒有顧慮嗎？」
「我很喜歡人界的生活。」依戚堅定地說。
「那是現在，以後呢？笨女人，別相信男人的話術。」蒙凜冷眼看待依戚熱切的付出。
「丹殊不是那種人，我只是想幫上忙……妳為何不跟我說代價？」依戚不願心情如踩在天空般懸空。
女嬌為蒙凜說明：「神靈一旦表明代價的具體內容，即是開啟機制，妳只能答應或拒絕。」
依戚恍然大悟，沉痛地問：「代價……很大嗎？」
蒙凜側過身，冷淡地說：「吾可以向妳表示，他只需付出一個代價，妳則是兩個代價，對妳不划算。」
「一個……兩個……」依戚咀嚼話中意。
「縱使吾不收取額外的獎賞，形成真正的平等關係，對吾對妳的負擔極為沉重……即是，吾不會做。」蒙凜摀著口，不再透漏更多的訊息。
「神靈，請喝茶。」女嬌趕緊奉茶，滋潤蒙凜因洩漏天機造成喉部的灼熱。
「這麼嚴重嗎……」依戚已知蒙凜釋出極大的善意，從中推想丹殊的健康狀況之差。
蒙凜飲茶潤喉後，再度重申：「他與劍靈之事，本應由他處理，妳不必多事。」
「我知道……但……」依戚怎不知此理，但她不忍丹殊受苦。
「笨女人總願意為男人付出一切，其實都不值得。」蒙凜語氣消沉。
依戚應反駁，但蒙凜受過重傷的神情，顯見其有段故事。蒙凜實是以過來人的經驗，開導她口中的「笨女人」。
「吾聽女嬌提起，妳有名孩子，妳不如多為他著想。」蒙凜的眼神放得頗遠。
「小台……」依戚想起丹殊和小台間的隔閡，心情再度染上陰霾。
女嬌見狀，內心隱隱作疼。
蒙凜言盡於此，揮手說道：「妳順著原路直走，就可抵達羽淵。」
「女嬌，妳不去嗎？」依戚記得女嬌盛讚羽淵的美景。
「不，我要陪神靈。」女嬌搖了頭。
依戚讀出兩人送客的意思，能讓女嬌如此掛懷者唯有文命，突然意會蒙凜所嘆的笨女人不止一人。
她順應女嬌的期望，平穩回應：「好。」
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女嬌雙手按撫於心口，調整吐息，收拾複雜的情緒。
「妳下定決心了嗎？」蒙凜嚴肅地問。
「是的。」女嬌堅定宣告。
兩人有契約關係，女嬌常透過呼喚請示蒙凜，唯有開啟付出高代價的機制，才須至羽山。
文命亦知此理，但他曾許諾女嬌－－縱使有意見，只能規勸，不可強硬阻止。
因此，女嬌執意到羽山，文命只能帶女嬌前來。
蒙凜起身，以食指輕按女嬌的眉心，如痣的小紅點隱隱浮現；這是兩人締結契約的證明。
「神靈，請問這次我要服多少的玉？」女嬌直接詢問代價。
「吾之前跟妳提過，妳的第一個願望和第二個願望有衝突，若要兩者協調，非妳的身體所能負擔。」蒙凜醜話說在前頭。
「請問要如何調整到我能承擔的範圍呢？」女嬌藉由調整許願內容，減少付出的代價。
「兩者放棄其一，妳的身體都沒問題。」蒙凜回答。
「不，兩者我都不會放棄，請告訴我承擔的極限。」女嬌堅持己見。
蒙凜稍施力，使女嬌額前的紅點變得更加鮮紅，女嬌受力後難以維持站姿。
女嬌順勢半跪，懇切表達：「神靈，這是我一生的願望，懇請您接受。」
「吾計算許久，盡量接近願望的內涵，亦非妳所期盼的兩者皆具……這樣也可以嗎？」蒙凜臉色沉重。
「可以。」女嬌毫無懸念接受了。
女嬌素來堅定，一旦決定，就不容改變。
蒙凜釋放仙氣，以自身為中心泛出銀白的光芒，漸漸擴散到女嬌的身旁，像是螢火蟲最後的一明一滅，美麗也殘酷。
這是開啟機制的前置作業。唯有如此，蒙凜才能安然道出代價的內容：「妳得日日服玉，成就一身的玉體。」
女嬌態度安詳，釋懷地說：「在青丘國內，我即是服玉貴冑，服一生的玉不難。」
蒙凜幽幽而說：「妳所需服的玉，是某人支付給徒兒的代價。玉種富含仙氣，對妳的身體負擔極大，後遺症也強。」
女嬌聽後，更堅定志願：「我服玉是為補充神靈的力量，若那種玉富含更多的仙氣，能為神靈增強神威，我很願意。」
「笨女人。」蒙凜哀痛不已。
蒙凜因重傷傷及仙體，常用的調養法不足維持實力，藉由機制訂定契約，使人服玉補充仙氣。當年，青丘國國主與她簽訂協定，增設服玉的司祭穩健提供她仙氣，她則保護青丘國不受敵對部族的侵略。
女嬌擁有難得的服玉體質，被司祭長寄予厚望。她本應長居深宮，得到無上的侍奉尊榮。但文命改變了她的命運。
女嬌眼神一黯，緬懷地說：「因為有您和良人，我得以出青丘國一覽外面的世界，一直滿懷感激。」她依然心懷青丘國，但捫心自問，現在要她回到以前日夜服玉的單調生活已不可能。
「是妳的堅持改變了命運。」蒙凜不諱言受到文命的影響，但真正讓她決定與女嬌訂定契約，是其堅持樂觀的性格。
「我服玉對神靈、對良人、對青丘國都有好處，以我嬌弱的身體能幫上忙，我當然堅持。」女嬌不如爍玉有出色的工藝技術，也非武者有強大的武術仙術，僅因適合服玉的體質受到尊崇。
「徒兒本欲擺脫妳服玉而卒的命運，終究不懂妳是個笨女人。」蒙凜喟嘆。
她與文命雖無開啟機制締結契約，但兩人取得保護女嬌的默契，怎奈女嬌為此點滴在心頭，更願意付出一切。
女嬌想起文命的擔憂姿態，不禁為其而問：「神靈，請問良人近期還有命劫嗎？」
「暫時沒有。」蒙凜平靜回應。
女嬌撫著心口，羞怯地說：「只要我持續為神靈補充力量，就能保護良人了吧……」
「上次那場命劫，可能是吾算錯了。吾跟妳索取的玉量，無法化解他的命劫，至多使他不死。」蒙凜不讓女嬌會錯意。
「不……我只要知道良人沒事就好了。」女嬌不管過程如何，只願結果和樂。
「他是愛惜生命的人，妳不必擔心。」蒙凜說。
女嬌遙望羽淵，擔憂地說：「良人曾經遭受那件事，現在又待在晉城，我很擔心那些仇家……」
「比起仇家，還有更嚴重的問題。」蒙凜順勢而說。
「那良人……」女嬌難掩驚惶。
「吾已提示他，這事總該由他解決。」蒙凜冷淡地說。
「那我……」女嬌握緊拳，想幫也幫不上忙的無力感，讓她很自卑。
蒙凜語氣冷硬，斷然表示：「妳若插手，就是不信任他。」
「我……」女嬌神情哀痛，她除了服玉又能幫上何忙。
蒙凜迅速區分依戚與女嬌兩種不同的笨女人特質。依戚的自信，使她相信自己能夠解決所有問題；女嬌的自卑，使她看輕自我的特質。
「這是他的課題，妳只須做好妳的本分。」蒙凜相信文命也不會讓女嬌付出代價來做此事。
「……是。」女嬌遲疑點了頭。
蒙凜不讓女嬌胡思亂想，轉過身道：「吾帶妳到玉礦所在地，妳先服第一塊玉成立機制。」
「是。」女嬌堅定應了聲。
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