《轉生後，我的狀態顯示：文明誕生》第 12話｜異常開始成形
窗外的光線慢慢亮了起來。
清晨的伊諾斯城比夜晚安靜許多。
街道上偶爾能聽見馬車經過的聲音，還有遠處店鋪開門時的木門聲。
我睜開眼的時候，房間裡已經有了一點光。
窗外的天空帶著淡淡的灰藍色。
樓下傳來輕微的腳步聲。
旅館似乎已經有人起來了。
我坐起身，簡單整理了一下身上的裝備。
昨晚的疲勞幾乎已經消失了。
過了一會兒，走廊裡傳來敲門聲。
「醒了沒有？」
艾登的聲音從門外傳來。
「公會應該差不多開門了。」
我打開房門時，走廊裡已經有人在走動。
艾登正靠在欄杆旁等著，弓依舊背在身後。
「總算醒了。」他笑了一下。
克勞德也從另一間房走了出來，簡單點了點頭。
樓下傳來餐具碰撞的聲音。
我們順著樓梯走下去。
旅館的大廳比昨晚安靜許多，但已經有幾張桌子坐了人。
幾名冒險者正低頭吃著早餐，也有人邊喝湯邊低聲談論著什麼。
空氣裡飄著麵包和熱湯的味道。
櫃檯旁的店員看到我們下來，隨口說了一句：
「早餐在那邊，自己拿。」
艾登聳了聳肩。
「還不錯。」
我們找了張空桌坐下。
不遠處的桌子旁，兩名冒險者正在低聲談論著公會的委託。
「聽說今天多了幾個討伐任務。」
其中一個人說。
我們剛坐下沒多久，那兩名冒險者的談話就又傳了過來。
「不是普通野狼。」其中一個人壓低聲音說。
「我昨天看過那張委託。」
另一個人皺著眉。
「我也聽說了。」
「有人說在荒帶邊緣看到不只狼群。」
他停了一下，像是在回想。
「還有別的東西。」
第一個人冷笑了一聲。
「所以報酬才往上提。」
「公會不會無緣無故多掛討伐委託。」
艾登一邊咬著麵包，一邊往那邊瞥了一眼。
「看來今天公會會很熱鬧。」
克勞德沒有說話，只是慢慢把杯子放回桌上。
「先去看看委託。」
早餐很快就吃完了。
艾登站起來拍了拍手上的麵包屑。
「走吧。」
我們離開旅館時，街道上的人已經比清晨多了不少。
幾家小店剛剛開門，店主正把木牌掛到門外。
空氣裡混著麵包和燉湯的味道。
外環街道上不時能看到冒險者的身影。
有人背著長劍，有人提著盾，也有人帶著弓箭匆匆往同一個方向走。
艾登看了一眼那些人影。
「看來大家的目標都一樣。」
遠處的公會建築已經能看見了。
那扇大門比平時更熱鬧。
我們走近公會時，門口已經聚了不少人。
那面熟悉的委託板前圍著一圈冒險者。
幾個人正伸手把紙頁從木板上撕下來，也有人皺著眉盯著某一張委託看了很久。
艾登停下腳步。
「看來是真的。」
他往委託板那邊走了過去。
我也跟著抬頭看了一眼。
木板最外側的幾排依然是一些採集和搬運的委託。
但再往內看，就能看到幾張新的紙頁。
上面用粗筆寫著幾個醒目的字：
討伐委託。
下面的內容很簡單。
荒帶邊緣 狼群討伐 報酬：六枚銀幣委託紙的角落還多了一行補充。
疑似出現異常魔獸艾登輕輕吹了聲口哨。
「難怪今天這麼多人。」
委託板前忽然傳來一聲紙張被撕下的聲音。
「我接這張。」
一名壯碩的冒險者把手裡的委託紙舉了起來。
旁邊立刻有人不滿地嘖了一聲。
「動作還真快。」
另一個人皺著眉看著委託板。
「昨天才三枚銀幣的委託，今天直接變六枚。」
「肯定有問題。」
「不然公會不會突然加價。」
站在前排的人群微微騷動起來。
有人在低聲討論，也有人伸手把新的委託紙扯下來。
艾登站在外圈看了一會兒。
「看來狼群的委託不只一張。」
克勞德的視線落在委託板的另一側。
「那邊還有。」
我順著他的目光看過去。
木板上果然還貼著幾張相同的紙頁。
荒帶邊緣 狼群討伐 報酬：六枚銀幣但其中一張委託的補充字樣，比其他的多了一行。
發現異常個體艾登的表情變得有些興奮。
「這下有意思了。」
「勸你們別太急著接那張。」
聲音從旁邊傳來。
我們轉過頭。
說話的是一名坐在門邊長椅上的冒險者。
他的披風上還沾著一些乾掉的泥土，看起來像是剛從荒帶回來不久。
男人抬頭看了委託板一眼。
「昨天有人接過。」
艾登挑了挑眉。
「然後？」
那人沉默了一下。
「只回來了一個。」
委託板前原本還有些吵鬧的人群，忽然安靜了片刻。
有人低聲罵了一句。
「我就說不對勁。」
那名冒險者靠在牆邊，語氣依然很平淡。
「狼群本來沒什麼。」
「但那東西……」
他停了一下，像是在找合適的詞。
「不像普通魔獸。」
艾登的眼睛反而亮了一點。
「那不是更有意思？」
克勞德看了他一眼。
沒有說話。
艾登沒有立刻伸手。
他盯著那張委託看了一會兒，然後轉身往公會裡走。
「先去問清楚。」
克勞德點了點頭。
我們穿過人群，走進公會大廳。
裡面的氣氛比門口更熱鬧一些。
幾名冒險者正排在櫃檯前，有人交任務，也有人在登記新的委託。
等到前面的人離開後，艾登把那張討伐委託放到櫃檯上。
「這個。」
櫃檯後的接待員低頭看了一眼。
「狼群討伐。」
她翻開旁邊的記錄冊。
「位置在城外荒帶邊緣的北側林地。」
「最近三天已經有兩支隊伍接過。」
艾登抬了抬眉。
「結果？」
接待員停了一下。
「一隊撤退。」
「另一隊……只回來一個人。」
櫃檯前安靜了一瞬。
她把記錄冊合上，看向我們。
「所以公會把報酬提高了。」
「六枚銀幣。」
「如果確認出現異常魔獸——」
她停了一下。
「報酬會再追加。」
櫃檯前沉默了片刻。
艾登把手指輕輕敲在木桌上。
「有等級限制嗎？」
接待員搖了搖頭。
「沒有強制限制。」
「但公會建議至少兩人以上的隊伍。」
她看了我們三人一眼。
「如果只是普通狼群，見習級也能處理。」
「但如果真的出現異常個體——」
她停了一下。
「建議立刻撤退。」
艾登笑了一聲。
「撤退？」
他伸手把那張委託紙拿了起來。
「那也得先看看是什麼東西。」
克勞德沒有說話。
只是微微點了點頭。
接待員把登記冊推到桌面上。
「接任務的話，在這裡登記。」
艾登沒有立刻拿筆。
他把委託紙放回桌上，轉頭看向我們。
「怎麼樣？」
他語氣很輕鬆，但眼睛卻盯著克勞德。
「狼群，加上一隻不知道是什麼的魔獸。」
克勞德沉默了一下。
「位置不遠。」
他簡單地說。
「荒帶邊緣。」
艾登笑了笑。
「報酬也不錯。」
「六枚銀幣。」
他又補了一句：
「而且還有追加。」
我看了一眼那張委託紙。
那行小字依然寫在下面。
疑似出現異常魔獸克勞德把視線從委託紙上移開。
「三個人。」
「足夠。」
艾登立刻笑了。
「那就這個。」
艾登沒有再猶豫。
他拿起桌上的筆，在登記冊上寫下自己的名字。
克勞德也在下面補上了自己的。
接待員簡單看了一眼，點了點頭。
「三人隊伍。」
她把委託紙在冊子上壓了一下，做了個標記。
「任務已登記。」
艾登把那張委託收了起來。
「謝了。」
接待員沒有多說什麼，只是把登記冊重新合上。
公會大廳裡依然有不少人圍在委託板前。
有人正在爭論報酬，也有人匆匆往外走，看起來像是準備立刻出城。
艾登把委託紙拍在手上。
「走吧。」
「去看看那群狼。」
我們離開公會時，大廳裡依然熱鬧。
有人剛接完任務往外走，也有人站在委託板前還在猶豫。
艾登把委託紙塞進腰間。
「今天人不少。」
克勞德看了一眼門外的街道。
「狼群的消息傳開了。」
外環街道上能看到不少冒險者往同一個方向走。
有人背著盾，有人扛著長槍，也有人帶著弓箭。
看起來不只我們一隊接了這個委託。
艾登笑了笑。
「這樣也好。」
「至少不會無聊。」
我們沿著街道往城門的方向走去。
遠處的城牆在晨光裡慢慢變得清晰。
伊諾斯城的大門已經打開。
幾名守衛站在門邊，看著來往的商人和冒險者。
荒帶就在城外。
城門前的人比平常多了一些。
幾輛商隊的馬車正在排隊出城，守衛一邊檢查貨物，一邊放人通過。
不少冒險者也聚在門口。
有人正在整理裝備，也有人低聲討論著什麼。
就在這時，城門外忽然傳來一陣騷動。
兩名冒險者扶著一個人走了進來。
那人身上的鎧甲滿是抓痕，披風也被撕裂了一大塊。
他的臉色蒼白，腳步幾乎站不穩。
守衛立刻走上前。
「怎麼回事？」
其中一名冒險者喘了口氣。
「狼群。」
「不只狼。」
他回頭看了一眼城外的方向。
「那東西還在那裡。」
城門口原本還有些嘈雜的聲音，忽然安靜了一瞬。
艾登看著那幾個人，眼神變得有些認真。
「看來情報是真的。」
克勞德只是淡淡說了一句。
「走吧。」
我們離開城門後，腳下的石路很快變成了泥土路。
伊諾斯城的聲音慢慢被拋在身後。
城外的空氣比城裡冷了一些。
道路兩側的草地越來越高，遠處能看到一片延伸出去的林地。
那就是荒帶邊緣。
艾登停下腳步，看了一眼手裡的委託紙。
「北側林地。」
他抬頭望向前方。
那片森林的樹木不算特別高，但長得很密。
從外面看進去，只能看到一片陰影。
克勞德把手放到劍柄上。
「狼群通常不會太靠近城。」
他看著那片林地。
「如果真的在這裡。」
艾登笑了一下。
「那我們今天運氣應該不錯。」
風從林地裡吹出來。
帶著一點潮濕的氣味。
還有一種說不上來的安靜。
北側林地比想像中安靜。
我們進入林地後，腳下的落葉發出細碎的聲音。
艾登走在最前面。
弓已經從背上取了下來。
克勞德則慢慢把手放到劍柄上。
「有味道。」
他低聲說。
我一開始沒有聞到什麼。
但風從林地深處吹過來時，空氣裡確實多了一點腥味。
像是野獸留下的氣味。
艾登停下腳步，蹲下來看了看地面。
落葉被踩亂了。
地上還有幾道新留下的爪痕。
「狼群。」
他輕聲說。
就在這時。
林地深處傳來一聲低沉的嚎叫。
接著是第二聲。
第三聲。
聲音此起彼落。
狼群已經發現我們了。
林地裡的聲音忽然變得很安靜。
剛剛的嚎叫之後，再也沒有新的聲音傳來。
艾登慢慢站起身。
弓已經搭好了箭。
「牠們在看我們。」
我順著他的視線看過去。
林地深處的陰影裡，有東西動了一下。
接著，一雙眼睛出現在樹與樹之間。
然後是第二雙。
第三雙。
幾隻野狼從林地裡慢慢走了出來。
牠們沒有立刻撲過來。
只是散開，慢慢繞著我們移動。
像是在試探。
克勞德低聲說：
「包圍。」
他的劍已經出鞘了一半。
狼群沒有發出聲音。
只有爪子踩在落葉上的輕響。
空氣變得越來越緊。
艾登輕聲說：
「數量不太對。」
我還沒來得及問。
林地深處又亮起了幾雙眼睛。
狼群，比我們想的多。
狼群慢慢收緊了包圍。
幾隻野狼低著頭，在落葉間緩緩移動。
牠們沒有急著撲上來。
只是一步一步逼近。
克勞德忽然往前走了一步。
劍完全出鞘。
下一瞬間，他已經衝了出去。
狼群顯然沒預料到有人會主動進攻。
最前面的那隻狼才剛抬頭。
克勞德的劍已經落下。
劍光一閃。
那隻狼直接被斬倒在地。
幾乎同一時間。
弓弦響了。
艾登的箭從側面射出。
另一隻狼剛準備撲過來，箭已經貫進牠的肩膀。
狼群的試探瞬間被打破。
林地裡爆出一陣低吼。
幾隻狼同時撲了上來。
戰鬥終於開始了。
狼群撲上來的瞬間，林地裡一片混亂。
克勞德的劍再次劃過空氣。
鋒刃擦著一隻狼的脖子掠過，鮮血濺在落葉上。
艾登已經退到側面。
弓弦一聲接一聲響起。
箭矢從林間穿過。
一隻狼剛準備繞到我們背後，箭已經射進牠的胸口。
狼群開始出現猶豫。
幾隻狼低聲嘶吼，腳步卻慢了下來。
牠們沒有再一起撲上來。
反而開始往後退。
克勞德皺了皺眉。
「不對。」
狼群並不是因為死傷才退。
牠們的耳朵全都朝向同一個方向。
林地更深處。
像是在聽什麼。
下一瞬間。
整個狼群突然同時後退了一步。
就像——
牠們在害怕什麼。
林地深處的陰影裡。
傳來了一聲低沉的聲音。
不像狼。
林地忽然變得很安靜。
狼群已經完全停了下來。
幾隻狼低著身子慢慢後退，喉嚨裡發出壓低的嗚鳴聲。
牠們的目光，全都盯著同一個方向。
林地深處。
風從那個方向吹過來。
帶著一股更濃的血腥味。
接著，樹叢動了一下。
不是狼。
那聲音比狼沉重得多。
落葉被踩碎的聲音慢慢靠近。
艾登的弓已經再次拉滿。
「那是什麼？」
沒有人回答。
下一瞬間。
一個巨大的黑影從林地深處走了出來。
那是一頭狼。
但體型幾乎是普通野狼的兩倍。
牠的背脊高得幾乎到克勞德的胸口。
毛色暗灰，眼睛卻泛著一種異樣的紅光。
牠沒有像其他狼一樣低吼。
只是站在那裡。
靜靜看著我們。
而原本包圍我們的狼群，已經全部退到了牠的身後。
那頭巨狼沒有立刻衝過來。
牠只是站在那裡。
紅色的眼睛緩緩掃過我們三人。
克勞德往前走了一步。
劍已經完全握在手中。
他沒有回頭，只是低聲說了一句。
「退後。」
艾登立刻往側面移動。
弓仍然拉著。
那頭巨狼忽然動了。
速度快得幾乎只剩下一道灰影。
克勞德沒有閃。
劍直接迎了上去。
狼爪和鋼劍撞在一起。
金屬摩擦聲在林地裡炸開。
巨狼落地的一瞬間，再次撲了上來。
克勞德腳步一沉。
劍鋒向上斜斬。
劍刃擦著狼的側腹劃過。
巨狼低吼一聲，往後退了一步。
那聲音不像普通野狼。
更低。
也更沉。
林地裡剩下的狼群全都安靜了。
沒有一隻敢靠近。
這場戰鬥。
只剩下兩個對手。
克勞德。
和那頭狼。
克勞德的劍再次劃出一道弧線。
巨狼側身閃開，爪子在地面抓出一道深痕。
兩者的距離再次拉開。
巨狼低伏著身體，喉嚨裡發出低沉的聲音。
那不是單純的威嚇。
更像是在猶豫。
克勞德沒有動。
劍仍然穩穩指著前方。
就在這時。
巨狼忽然停住了。
牠的耳朵猛地豎起。
那雙泛紅的眼睛沒有再看著克勞德。
而是慢慢轉向林地深處。
下一瞬間。
牠往後退了一步。
不是戰術。
是本能。
狼群同時開始騷動。
幾隻狼低聲嗚鳴，尾巴壓得很低。
牠們不再盯著我們。
所有狼的目光。
都看向同一個方向。
林地更深處。
風從那裡吹出來。
帶著一股更濃的血腥味。
還有某種沉重的氣息。
像是有什麼東西——
正在靠近。
林地深處忽然安靜了一瞬。
下一瞬間。
一道黑影從樹林裡猛地衝了出來。
速度快得幾乎只剩下一道殘影。
克勞德幾乎是本能地抬劍。
「小心！」
巨大的衝擊聲在林地裡炸開。
克勞德整個人被撞得往後滑了兩步，靴子在泥地裡拖出一道深痕。
那東西落在地上。
四肢著地。
低低地喘了一聲。
這時我們才真正看清牠的樣子。
那不是狼。
牠的身體像狼，但體型比剛剛那頭巨狼還要更大。
肩背隆起，前肢異常粗壯。
黑灰色的皮毛之間，能看到一條條像是裂開的暗紋。
牠的眼睛不是紅色。
而是更深的——
暗金色。
巨狼已經完全退開。
整個狼群像潮水一樣往林地邊緣散開。
沒有一隻狼敢靠近。
那頭新的魔獸低著頭。
視線慢慢掃過我們三個人。
像是在判斷。
誰是獵物。
林地裡沒有任何聲音。
風停了。
連落葉都沒有再動。
那頭魔獸站在原地。
頭微微低著。
暗金色的眼睛慢慢掃過我們三個人。
克勞德沒有退。
劍仍然穩穩舉在身前。
艾登的弓也沒有放下。
箭頭始終對著那頭魔獸的胸口。
狼群早已退到了遠處。
連剛剛那頭巨狼也站在更後面的陰影裡。
像是完全不敢靠近。
那頭魔獸忽然往前走了一步。
很慢。
但每一步落地，都帶著沉重的聲音。
像是在宣告領地。
克勞德低聲說：
「這不是普通魔獸。」
艾登的聲音也壓得很低。
「我也看出來了。」
那頭魔獸忽然停下。
鼻子微微抬起。
像是在聞什麼。
下一瞬間。
牠的視線落在我身上。
那頭魔獸的身體忽然壓低。
我還沒來得及反應。
牠已經動了。
一道黑影猛地撲了過來。
速度快得幾乎看不清。
「低頭！」
克勞德的聲音幾乎是吼出來的。
下一瞬間。
鋼劍從側面猛地劈下。
金屬與利爪撞在一起，發出刺耳的聲響。
衝擊力讓克勞德整個人往旁邊滑了一步。
魔獸落地後立刻再次轉身。
牠沒有去追克勞德。
暗金色的眼睛仍然死死盯著我。
艾登的箭在這一刻射出。
箭矢破空而來。
直接命中了魔獸的肩側。
但那東西只是晃了一下。
幾乎沒有停下。
克勞德低聲罵了一句。
「硬得離譜。」
魔獸再次壓低身體。
準備第二次撲擊。
魔獸再次撲了上來。
克勞德的劍迎面斬下。
鋼劍擦著牠的背脊劃過。
卻只留下了一道淺淺的痕跡。
「太硬了！」
艾登低聲罵了一句。
箭矢再次射出。
但那頭魔獸在半空中一扭身，幾乎全部避開。
牠落地後沒有停。
再次朝我們逼近。
克勞德忽然往側面一閃。
劍鋒橫掃。
這一次沒有砍向背部。
而是斬向牠的前腿。
魔獸猛地一縮。
動作第一次慢了一瞬。
克勞德的眼神變了。
「腿。」
艾登立刻理解。
弓弦再次拉滿。
箭矢射出。
這一次。
箭頭直指那頭魔獸的前肢關節。
箭矢破空而來。
直射那頭魔獸的前肢。
這一次牠沒有完全避開。
箭頭擦過關節的位置。
魔獸猛地一震。
第一次發出了真正的吼聲。
那聲音低沉而粗重。
不像狼。
更像某種野獸的怒吼。
下一瞬間。
牠的身體猛地膨起。
肩背的肌肉像繃緊的繩索一樣鼓起。
暗金色的眼睛變得更加深沉。
克勞德低聲說了一句：
「糟了。」
魔獸沒有再慢慢逼近。
牠直接衝了過來。
速度比剛剛更快。
落葉被掀起一大片。
地面甚至微微震了一下。
克勞德立刻橫劍迎上。
劍與利爪再次撞在一起。
但這一次。
克勞德整個人被硬生生震退了三步。
那頭魔獸沒有停。
牠低吼著再次撲了上來。
像是完全被激怒了。
魔獸再次撲了上來。
克勞德側身一閃，劍鋒橫掃。
利爪擦著劍身滑過，發出刺耳的聲音。
但那頭魔獸完全沒有停下。
牠落地的一瞬間再次轉身，力量比剛剛更猛。
克勞德被逼得往後退了一步。
「艾登！」
艾登早已換好箭。
弓弦一響。
箭矢直射那頭魔獸的前肢關節。
這一次。
箭頭深深扎了進去。
魔獸發出一聲低沉的吼聲，動作第一次真正慢了下來。
克勞德沒有浪費這個瞬間。
他猛地往前踏了一步。
劍從下往上斜斬。
鋒刃直接劃過那頭魔獸的胸側。
鮮血終於濺在落葉上。
魔獸踉蹌了一下。
但還沒有倒下。
牠再次抬起頭，準備撲擊。
就在這一瞬間。
我抓起地上的一塊石頭，用力砸向牠受傷的前腿。
石頭擊中傷口。
魔獸的身體猛地一晃。
克勞德的劍在下一瞬間落下。
鋒刃從頸側劃過。
那頭魔獸的身體終於失去力量。
沉重地倒在落葉之間。
林地再次安靜了下來。
林地裡慢慢安靜了下來。
剛剛還在遠處徘徊的狼群早已退進了樹林深處。
只剩下落葉被風吹動的聲音。
克勞德把劍從魔獸身上抽了出來。
血順著劍刃滴落在地上。
他低頭看了看那頭倒下的魔獸。
「這東西……」
艾登也走了過來。
他蹲下身，用箭尾輕輕碰了碰魔獸的前肢。
「剛剛那一下確實是關節。」
箭頭還卡在那裡。
魔獸的體型比普通野狼大得多。
肩背高高拱起，骨架粗壯得近乎失衡，背部的皮毛下隱約能看見一道道像裂開般的深色紋路。
艾登皺了皺眉。
「我只聽說過，沒想到會在這裡遇到。」
克勞德點了點頭。
「也不像普通狼型魔獸。」
他抬頭看了看四周的林地。
「不過至少——」
他用劍尖指了指地上的屍體。
「這個委託算完成了。」
林地重新恢復了安靜。
克勞德把劍在草地上擦了擦，收回劍鞘。
艾登把箭從那頭魔獸的前肢關節拔了出來，簡單擦掉血跡。
狼群早就消失得無影無蹤。
只剩下地上的魔獸屍體，和被戰鬥踩亂的落葉。
艾登站起身，看了一眼林地深處。
「這附近應該不會再有狼了。」
克勞德點了點頭。
「動靜太大了。」
他轉身看向來時的方向。
穿過林地，遠遠能看到通往城市的那條土路。
「先回城。」
「公會應該會收這東西。」
艾登又低頭看了一眼那頭魔獸。
「順便也該問問。」
三人沿著林間的小路往回走。
剛才的戰鬥讓林地安靜得有些過分。
偶爾只有風穿過樹葉的聲音。
艾登把弓重新背回肩上。
「剛剛那東西……」
他回頭看了一眼林地深處。
「不像普通狼。」
克勞德走在最前面。
「當然不是。」
「普通狼不會讓整個狼群都退開。」
艾登想了想。
「狼型魔獸？」
克勞德點了點頭。
「大概是。」
「只是我以前沒在這一帶見過。」
艾登皺了皺眉。
「荒帶裡面倒是聽人提過。」
「但通常活動得更深。」
他踢開腳邊的一塊石頭。
「跑到城外這麼近的地方，倒是少見。」
克勞德沒有說話。
只是抬頭看了一眼遠方的城牆。
伊諾斯城已經隱約能看見了。
「回公會就知道了。」
離開林地後，小路很快接上了通往城市的土道。
遠處的城牆越來越清晰。
伊諾斯城的輪廓在夕色中慢慢浮現。
城門前依舊有不少人來來往往。
商隊的車輪在地上留下深深的車轍，幾名守衛站在城門兩側，偶爾檢查進出的貨物。
三人沒有停留太久。
克勞德帶頭穿過城門。
熟悉的街道聲音重新湧了過來。
叫賣聲、馬車聲、還有人群交談的聲音。
艾登伸了伸肩膀。
「總算回來了。」
他回頭看了一眼城門外的方向。
「荒帶裡待久了，還是城裡比較舒服。」
克勞德沒有接話。
他只是往前走了幾步，抬頭看向街道另一端。
冒險者公會的招牌已經能看見了。
「先去公會。」
冒險者公會的大門依舊敞開著。
大廳裡的人比白天少了一些，但仍然有幾桌冒險者坐在角落裡喝酒聊天。
幾名剛回來的隊伍正在櫃檯前交任務。
三人走進公會時，櫃檯後的接待員抬起頭。
「回來了？」
她的目光在三人身上掃了一圈。
「任務完成？」
克勞德點了點頭。
「北側林地。」
接待員拿起記錄板。
「狼群委託？」
艾登搖了搖頭。
「狼群只是開始。」
他把一張簡單的委託單放到櫃檯上。
「還有這個。」
接待員接過委託單，看了一眼。
「魔獸？」
她微微皺了皺眉。
「什麼類型？」
克勞德停了一下。
「狼型。」
「但不像普通狼型魔獸。」
接待員沉默了兩秒。
然後轉身走向後面的書架。
接待員從書架上抽出一本厚重的圖冊。
書頁邊角已經有些磨損，看起來被翻閱過很多次。
她把圖冊放在櫃檯上，翻開幾頁。
「狼型魔獸……」
她一邊翻頁，一邊低聲念著。
克勞德把一枚染著血的獠牙放在櫃檯上。
「體型比普通狼大。」
「肩背隆起。」
艾登補了一句：
「眼睛是暗金色。」
接待員的手停住了。
她盯著圖冊上的一頁看了幾秒。
然後抬起頭。
「應該是——」
她用手指點了點書頁。
「裂背獸。」
接待員把圖冊稍微轉了一下。
讓三人也能看到書頁上的圖。
那是一頭狼型魔獸。
背脊隆起，肩背像是裂開的岩紋一樣延伸到後方。
旁邊寫著簡短的說明。
「裂背獸。」
接待員用手指點了點那一行字。
「狼型魔獸的一種。」
「體型比普通狼大得多，通常活動在荒帶更深處。」
艾登皺了皺眉。
「更深處？」
「那為什麼會跑到城外？」
接待員合上圖冊。
「這個倒是不算太罕見。」
「裂背獸有時候會佔據狼群的領地。」
「狼群被牠控制之後，活動範圍就會跟著擴大。」
她看了一眼桌上的獠牙。
「你們應該就是遇到這種情況。」
克勞德點了點頭。
「難怪狼群會退。」
接待員把圖冊放回書架。
然後重新拿起記錄板。
「北側林地的狼群委託。」
她快速看了一眼內容。
「實際遭遇裂背獸。」
筆尖在記錄板上寫了幾行字。
「委託完成。」
艾登輕輕鬆了一口氣。
「那報酬呢？」
接待員從櫃檯下方的小抽屜裡拿出一個小布袋。
把裡面的硬幣倒在桌上。
銀幣在木桌上發出清脆的聲音。
她數了幾枚。
然後推到三人面前。
「原委託報酬。」
「六枚銀幣。」
艾登立刻把錢收了起來。
「總算有點回報。」
克勞德只是點了點頭。
三人離開公會時，天色已經暗了下來。
伊諾斯城的街道上點起了一盞盞油燈，昏黃的光在石板路上拉出長長的影子。街上的人比白天少了許多，但酒館與旅店附近反而變得熱鬧起來。
艾登把那袋銀幣在手裡掂了掂。
「今天還算順利。」
他笑了笑。
「第一天就能交差，算不錯了。」
克勞德沒有回話，只是看了一眼遠處城牆的方向。
「北邊那片林地。」他低聲說，「最近確實有點不對勁。」
艾登聳了聳肩。
「荒帶本來就不太安穩。」
「哪一年沒有魔獸往外跑的？」
他說得很輕鬆，但語氣裡還是帶著一點不易察覺的警惕。
三人沒有再多說什麼。
很快便回到了旅館。
旅館的大廳裡依舊亮著燈，木桌旁坐著幾名正在吃晚餐的旅人，空氣中飄著烤肉和熱湯的味道。
老闆抬頭看了他們一眼。
「回來了？」
艾登笑著點點頭。
「運氣還不錯。」
老闆哼了一聲。
「活著回來就好。」
三人沒有再停留，直接往樓上走去。
木製樓梯在腳下發出輕微的聲響。
很快，他們便回到了那間租下的房間。
房門關上的瞬間，外面的喧鬧聲也被隔在了門外。
房間裡只剩下一盞微弱的油燈。
一天的疲憊，在這一刻慢慢沉了下來。
房間裡很安靜。
窗外傳來遠處街道隱約的聲音，但很快又被夜色吞沒。
雷伊坐在床邊，把長劍靠在牆上。
今天發生的事情在腦中慢慢沉澱。
從進入伊諾斯城，到公會接下第一個委託，再到北側林地的戰鬥，一切都像是忽然被推著往前走了一段。
他靠在椅背上，輕輕閉上眼睛。
就在這時。
一道熟悉卻已經許久沒有出現的微光，忽然在視野深處亮起。
像是某種無聲的回應。
雷伊微微一愣。
下一瞬間。
那道半透明的界面再次浮現在視野之中。
沒有聲音。
沒有任何誇張的光芒。
只是靜靜地出現在那裡。
彷彿它一直都在，只是直到現在才再次被喚醒。
界面上的文字緩緩浮現。
【狀態記錄更新】
【魔獸討伐紀錄：已新增】
【觀測資料：更新】
雷伊沉默地看著那面板。
這一次。
他沒有像最初那樣驚訝。
只是靜靜地看著那些文字慢慢定住。
過了片刻。
那道半透明的界面再次淡去。
房間裡重新回到安靜。
只有窗外夜風掠過屋檐的聲音。
雷伊沒有立刻躺下。
他只是看著那盞油燈，沉默了很久。
