大濕地又毫無預兆起了風。很輕、很細，帶著濕潤泥土和青草的味道，撥動織子的髮梢、參謀的衣袖，和薇因妲整潔的高馬尾。
織子的心臟似乎被狠狠地揪了一下。
「妳好呀，薇因妲，」參謀的反應很快，蹲下身子讓視線和女孩同高，同時保持了一段善意的距離：「這位是織子先生，我是他的……隨行參謀。」
織子就沒能如此從容了。他看著薇因妲微亂的髮尾、看著她俐落的髮帶、看著她白皙的肌膚、看著她清澈的雙目，所有的理性儼然斷片：身體顫抖帶動他眼中的薇因妲搖搖晃晃，愈發劇烈，也愈發模糊。
「隨行參謀是什麼？」
「在他遇到麻煩的時候，幫忙想辦法解決的人。」
「哦……」薇因妲似懂非懂地點頭，頭輕輕一側，隨後勾起一分和善的好奇：「你們在旅行嗎？」
「嗯，不過好像有點迷路了。」
「迷路了？那要趕緊找地方躲起來才行！」少女說著高高舉起手，指向熱辣辣的太陽：「等等應該要下雨了，會變得很冷哦！」
高溫使人暈眩，同時令她童言童語更加立體。
織子的指尖又是一陣抽搐，他的注意力完全在薇因妲身上鎖死。弱小的輪廓、柔和的五官、只屬於少女的微笑，每一分每一毫都精確細緻地刻入他眼底，卻在思緒間勾勒成全然相反的未來。
偏偏在他呼吸困難之際，薇因妲順著他的視線回望而來。
「織子先生身體不舒服嗎？」
他來不及檢視自己的生理狀態，只是本能退了一小步，額間馬上就被冷汗覆蓋。
薇因妲當然也注意到這個小動作了，笑容淡了一些，卻沒有退卻之意：「這裡的濕氣很重，特別容易生病，得注意身體才行。」與之相反，薇因妲舉起右手，毫無防備地向前踏出一步。
主動縮減了參謀為她留下的距離。
伴隨著這一步，織子的心中陰影無法控制地擴大。
他不是第一次接觸卡片怪獸，他當然清楚眼前不是沒有靈魂的紙張、更非無意識的怪獸投影；但是，見過了魔妖們、見過了不知火族，也無法遏止他此時的驚愕與漣漪。
他不知道如何面對這個注定殞落的生命。
幸虧參謀立馬插入他的不知所措：「織子先生的身體本來就比較弱啦，應該只是走累了而已。」儘管這段話的語氣輕鬆無比，織子仍感覺到對方略顯尖銳的一瞥。
穩住狀態，不要出差池。
這個眼神算是拉住了他的心神。為了深呼吸，織子果斷閉上雙眼。
「真的嗎？有一些比較特殊的病我認得出來喔？」
「這個就不用麻煩妳了……倒是這附近有沒有村莊？我想織子先生需要休息一下。」
「嗯嗯，我就住在那邊……」
黑暗中只剩下大自然的味道，捎來其餘兩人的一問一答。緩緩吸入、慢慢吐出，大濕地的空氣經過鼻腔、氣管和肺部，總算帶走一部分混濁的焦慮。
可由不得他放下緊繃，一串突兀的腳步聲便闖入他的感官。
輕盈但急促，飛快朝這邊趕過來。
一瞬間又上緊了發條，織子猛然睜眼，迅速拉住參謀的肩頭，二話不說把對方用力往後拽。「哇啊啊啊啊啊啊啊！」參謀難得沒反應過來，狼狽地滾了一圈；織子雖然感到抱歉，但無暇顧及同伴和呆住的薇因妲，迅速握住殘鋒刀柄。
說時遲那時快，一道身影從樹林裡竄了出來，是和薇因妲相似的配色，加上比她稍大的體型。來人迅速閃身擋在薇因妲前面，頂著寶石的長杖畫出一道弧形，重重落在參謀幾秒前的位置上。
時機適洽的烏雲遮擋了太陽，應聲降溫的氛圍凝結成對峙。
織子自然跨步，擋在長杖和參謀之間。這才看清對方同樣是個女孩，年紀比薇因妲稍長，眼裡卻多了一分平淡的肅殺，兩者反差之大，剎那便激起織子久經訓練的戰鬥反射。
孰料在殘鋒出鞘的前一刻，他身後的參謀疏忽起身，隔著衣服按了一下他的刀柄：「織子先生，冷靜！」餘光處的她朝懷裡一掏，正是平安京帶來的摺扇。
在她警戒的方向，又一個女孩闖入他們的視線裡。她的皮膚略顯黝黑，頭髮束成豪邁的雙馬尾，髮梢帶著火焰般的赤橘挑染，同樣揮舞著法杖，只是那柄杖的前端特別大，簡直是曳著風中凌亂朝這邊襲來。
參謀尚未打開的扇子指向來人。
那一瞬間，炎神 • 不知火從扇子裡爆發而出的畫面，直接浮現於織子的腦海中。先是要求他別動手，現在似乎又打算動用殺著，參謀的行動前後不對稱，使他陷入難以判斷的混亂。
就是這轉瞬間，第三位女孩的法杖高高舉起，巨大陰影儼然將參謀整個人完全籠罩，隨後直劈而下。
破空旋風應聲繚亂。
參謀笑了。
握著扇子的手指突然放鬆。
「轟！」那根法杖硬生生地停在半空中，距離參謀的頭頂僅剩幾厘米的距離。
所有人的動作同時靜止，摺扇才輕巧落地，細碎地啪擦一聲。
模糊雷聲在遠方響起，一滴、兩滴，烏黑的天空落下甘霖。
細雨中沒有人鬆懈神經。
「你們是誰？」
說話者是擋在薇因妲身前的女孩。完全符合織子的想像，平穩、柔和，殺氣不算濃厚，卻滿注警戒的嗓音。
「這位是織子先生，我是他的隨行參謀。」參謀說著毫不忌諱地轉身，面向薇因妲綻開微笑，將頂上巨杖視若無睹：「抱歉，我們只是迷路的旅行者，沒有惡意。」
薇因妲探出頭來，投以同樣燦爛的笑容，可惜其他兩位都沒注意到這一點。「你們要對我妹妹做什麼？」距離比較近的關係，織子看見女孩眉頭輕輕一皺，加大了保護薇因妲的動作。
參謀的應對依舊從容：「薇因妲只是幫我們指路而已。謝謝妳哦，沒想到真的下雨了。」再一次無視兩人的戒備，參謀又蹲下來，非常明顯是在和薇因妲說話。
這次其他人的目光，終於遲疑地流向薇因妲。薇因妲正把玩偶放進懷中，試圖用衣物替它擋雨，但不忘得意地揚起小臉：「哼哼，我說的沒錯吧！」
又多花幾秒確認了妹妹毫髮無傷，女孩終於卸下防備。
「……抱歉，我們失禮了。」
「卡姆？真的不用問清楚嗎？」
「沒關係，莉姿。」
「族長說要嚴防外面來的人。」
「族長也說不要隨便和無惡意者爆發衝突。」
膚色較深的女孩輕哼一聲，但還是乖乖收起了巨杖。看來這孩子才是三人組中最有影響力的，織子與參謀默契望向名喚卡姆的女孩。
「……我叫卡姆，是薇因妲的姐姐。這位是與我們同族的莉姿。」或許是放鬆的關係，卡姆說話時垂下眼瞼，漏出一絲和諧的慵懶：「兩位的目的地是哪裡呢？說不定我可以幫上忙。」
「……我們是遭遇意外才來到這裡的，實在不清楚附近是什麼地方，也不知道如何離開，哈哈……」參謀回答前頓了幾秒鐘，織子知道這是刻意的。
莉姿大步流星走到卡姆身邊，舉起杖擋在卡姆姐妹的正上方，似乎是在幫她們擋雨。
「這樣啊。」卡姆思考半晌，語氣依舊平淡：「這場雨要下很久了，時間也接近黃昏。晚上亂走是很危險的，要不要先來我們村子？」
「喂、卡姆！？」
「前陣子侏羅紀恐龍族用自毀的方式攻擊魔轟神，製造很多對身體不好的灰質。魔轟神也常常散佈一些奇怪的病毒，這種時期淋雨很容易生病。」卡姆手掌向上，凝視著漫天飛雨，聲調悠悠：「兩位沒有惡意，我認為父……族長不會反對暫時收容兩位。」
「感謝告知，那就恭敬不如從命了！」參謀的咬字藏不住目的達成的雀躍。
「卡姆！？現在可是非常時期啊！」
「我會負責說服他的。」
卡姆說罷，領著薇因妲轉身便走，惹得莉姿只能急急跟上，繼續替姐妹倆遮雨。
「所以晚上可以和織子先生他們玩嗎？」
「不可以喔，織子先生他們很累了。」
「那明天？」
「再看看吧……」
揉著薇因妲的頭髮，卡姆終於笑了。那張清秀的側臉同樣映入織子眼裡。
雨中他又忍不住晃了神。
直到參謀用力拍了一下他的背。
「哼哼，我厲害吧？」
「……最後一秒丟扇子，心臟真大顆。」
「薰風一族不會輕易下殺手，看那孩子的眼神就知道了嘛。」參謀聳聳肩，抹去臉上的雨滴：「所以呢，你怎麼想？」
「什麼怎麼想？」
「她們呀，現在是第二時代嗎？」參謀衝著三人的背影抬了抬下巴。
要是她不提，差點都忘了這回事。織子終於再一次端詳起薇因妲的輪廓：看她雀躍的微笑、看她瞇起的雙眼、看她無事身輕的輕盈，沉重的空虛感又回來了。
「嗯……和我的印象中不一樣。」他果斷別開目光：「第二時代的她應該沒這麼小。」
「……我想也是。」參謀撿起自己的扇子，小心翼翼收進懷裡，才拖著織子追上薰風一族三人的背影：「大致上有點端倪了。等安頓好再來討論吧。」
「好像偏偏是很麻煩的時間點呢。」
達人
