達人專欄
徐夜柏腦海裡頓時浮現自己的完整胎紋，有的胎紋細膩複雜，有的胎紋簡單粗曠，他的父母就是一粗一細結合，與他毫無相似處，但他當然是爸媽的孩子。
他的母親來自無所屬地的沙漠民族，一個不大不小的家族商團，除了族長是Alpha，負責壯壯氣勢充門面，其餘都是Beta，經常四處遷徙。
幽暗漫長的蔓島雨季裡，媽媽會帶全家人在沙盤上進行胎紋繪，這是沙漠民族用來訓練幼兒記憶力的常見家庭遊戲，能記住愈多人的胎紋代表愈厲害，他的母親是這個遊戲的佼佼者，能畫出整個家族上百張胎紋。
徐夜柏兒時起靠閱讀網路小說開始自學艱澀古漢語，通用語字彙庫遠較同齡廣闊，圖像記憶能力不錯，至少父母與自身胎紋他爛熟於胸，也算略繼承了母親善記的優點。
「這篇論文只是開頭提要，後續還會有個人專攻項目的胎內進化論文陸續完稿，那可就是大部頭了。伯恩的胎紋研究發現全球不同人種地域曾出現胎紋部分雷同情況，彼此血緣極疏遠或甚至無血緣關係，甚至有相隔兩百年無血緣卻擁有相似胎紋的案例。」瑪麗安醫師補充。
「胎紋當然不能當血緣佐證，否則就世界大亂了，只能說不同地區新人類之間具有某種關聯性。現在這種關聯性被定義為催化劑。」徐夜柏說。
「伯恩長年接受法雷那家族資助，同時威脅他不能發表研究成果或將內容私下告知其他家族。」瑞梅克拋了個爆炸消息。
法雷那家族是共和國中著名的軍系古老家族，古代專門對抗外星威脅的戰士，不久前因族長候選人之一的凱爾少將爆發醜聞，凱爾更告發族內虐童惡習暨各種犯罪，包括了最嚴重的叛國罪。
徐夜柏參與的代孕實驗為軍中人士操辦，法雷那家族即是為其暗中護航的巨大勢力，切斯博士屬於設計代孕實驗的大腦，再往上則是寄生蟲附隨組織「陰影」，某個面貌不明的邪惡意志控制著這些無法離開寄生蟲利益的強大人類。
理解到這裡的徐夜柏明白他餘生都脫離不了這個恐怖網路追殺，死得乾淨還是好事，更可怕的是求死不能，即便現在因為艱苦代孕已經懶得煩惱太多，他
理智上清楚能庇護自己的只有同樣龐大強力的輝鵲家族。
「法雷那家族的AO高誕生率既有血統影響，也有刻意操作，調查結果發現法雷那要求歷任相親對象提供胎紋，許多人曾以為是迷信，法雷那確實生出較多AO，Alpha普遍驍勇善戰，還因此帶動胎紋占卜流行。」瑞梅克說。
因代孕者賽姬的臨時伴侶正是法雷那家的凱爾少將，原本就提前調查過凱爾背景因而觸及法雷那家族的瑞梅克，也比國內其他檢調機關更早將目光投到法雷那家族上，更擊敗因賽姬之死瘋狂的凱爾少將，親自審問他取得第一手情報。
往深一層考慮，凱爾少將的母親梅瑞莎女士在分化期曾被誤認為Beta，直到二十歲才來發情期，以Omega而言可說是最差的等級，法雷那家族依然堅持將梅瑞莎女士嫁給童年時強暴她的Alpha，若其中有胎紋背書的配種考量就更說得通了。。
如此不良惡劣的婚姻與配偶，梅瑞莎女士依然產下優秀的凱爾少將，孩子若沒有足夠潛力，一味逼迫只是徒然。
「其他研究胎內進化的學者也是嗎？被寄生蟲附隨組織或其他大家族收買，背地裡幹些人體實驗髒活？」徐夜柏語調有些顫抖。
「這些學者表面上互相攻擊否認對手論點，私底下卯起來模仿參考，拉妮珊賴此循線抓到切斯以外進行非法生育實驗的傢伙集中起來，非得搾乾他們腦汁不可。」瑞梅克搖了搖頭。「古老家族對族內AO誕生數一直很焦慮，我也說過了，AO不是想生就能生出來的性別，偏偏有家族就能做到類似效果。個人還不行，得是傾家族之力。」
瑞梅克調查代孕實驗屢屢碰壁，原來是母親拉妮珊提前出手拔走證據。
「輝鵲就不擔心嗎？」徐夜柏衝動問。
「我的家族Omega一直都很少，這是從古迄今的公開現象，某種程度也證明我們沒有刻意去改變這個事實囉！」瑞梅克聳肩。
「為什麼不刻意改變？」
「輝鵲裡有很多成員都是因愛結合，配種違反他們自身利益，要他們拿小孩去配種是想害他們被伴侶打死嗎？雖說也有血契婚姻的例子，相對其他家族更少，更傾向家庭或個人選擇，家族本身對婚姻算開放，結果好一切都好。」瑞梅克說。
輝鵲還是全球第一家族，出了許多頂尖Alpha和優秀Beta，造就AO真愛無敵神話歷久不衰。
「你想說輝鵲成員會愛上擁有最適合催化劑的人？直接跨越AO天性？連Beta也可以愛，只是將資訊素換個版本改催化劑的意思？還是因為繁衍本能？」徐夜柏說完覺得這段推論相當諷刺。
「我不敢保證，而且決定催化劑適合與否的是胎兒。很多輝鵲成員和伴侶並未一直在一起，相伴到死也不見得生小孩。」瑞梅克摸摸鼻子承認。「我關注的是，目前研究尚未證明，孕體所具備的催化劑出生即固定抑或會隨著成長階段和人生際遇變化？若要我猜測，我更傾向後者，AO最清楚個體資訊素狀態複雜無常。催化劑全貌也不是一朝一夕能研究出來，答案可能得拿無數人命來換。」
催化劑新發現代表人們對資訊素了解仍不夠透徹，資訊素和催化劑是連動的，這一點又增加了催化劑研究難度。
「一般而言，雙親身上或多或少都有胎兒能接受的催化劑，血統確實有其參考價值。」瑪麗安醫師說。
「由此可知，伴侶若能陪產，哪怕Beta精液裡也有利比多，提供給胎兒的催化劑種類份量就會增加，也可能因為不合適反倒佔用孕體對胎兒的供給渠道，畢竟一切都要靠孕體傳遞。」瑞梅克小心翼翼地加上這段。
徐夜柏現在一聽到精液和利比多就想抓狂，直接無視，接著瑪麗安醫師的話問：「妳說或多或少，意思是也有親生血緣還是不夠的例子，比如常見的AO生下Beta，反過來因為催化劑剛好吻合胎兒需要，進化成功，兩個Beta生出AO。即便是Beta也有特別優秀的個體，這邊或許可以歸功於基因優良但催化劑效力不足？」
「目前學者最新共識是這樣。」褐髮前軍醫同意他的猜測。
「愈聽愈亂。」徐夜柏道。
「一切剛起步，至少代孕實驗設計師切斯相信資訊素之中有著人人不同的特異性，比如說味道就是最典型例子，其中促成特定胎兒進化的特殊資訊素成分，即是催化劑。」瑞梅克回到主題，徐夜柏願意對話讓他很高興。
「所以胎紋的證據有效性就是法雷那家族？」
「……事實上這不是最關鍵的。」
「說不說隨你，你不需要用動搖國本的祕密賄賂我，多餘的祕密對我是負擔，還有我不會因此消氣。」徐夜柏冷冷說。
「你已經看到了，就是你手上拿著的論文。我不想說也不行，拉妮珊指名讓你知道。」
「論文內哪裡？胎紋部分舉的例子我都沒聽過。」
「『那一族』，沒有具體稱呼，因為本來就是無名氏，我指的是拉妮珊的家族，那一族一直都存在，卻不被世人所知。」瑞梅克大膽湊近他示意翻動論文，見徐夜柏沒抵抗，指尖停在字句間不起眼的單字上，可謂微言大義。
「若非要給個稱呼，少數認識他們的人稱之為偉族（The Greats），那一族與世無爭，極度神祕，畢生目標只有一個－－『創造偉業』。偉業內容不限，必須是劃時代或世界性成就，且獲得同族認可。偉族聽起來還是有些調侃意味。」
徐夜柏想起瑞梅克曾用野人形容自家母親，並開玩笑表示他能把徐夜柏操作成流落天涯海角的古老家族後裔，某些來歷神祕到毫無參考價值時，其實等於怎麼掰都可以。
如今作為身分不明者的徐夜柏立刻懂了偉族只是代名詞的意思。
「拉妮珊和不少偉族人把這個目標放在殺死大寄生蟲上，活捉當然難度更高，所以這個偉業被我倆達成後就被從清單上劃掉了，據說那些人正煩惱新的偉業目標該訂什麼。」
「有規定偉業不能重複嗎？」
「沒有，只是偉族人認為那樣不夠偉大，創新是不可或缺要素，大寄生蟲還是要抓，可以排在第四第五順位或提高殺死頭數之類。」
「拉妮珊夫人的例子揭露程度過大，可說暗示了偉族的特質－－接近地外純種，其他偉族不會有意見嗎？」懷孕Beta不安問。
「這篇論文就是拉妮珊的『偉業』，算是無心插柳吧！她原本希望能幫助Ash成功生下小租戶，如此一來就必須釐清代孕實驗設計者真正目的，論文出來以後不少同鄉紛紛恭喜她，表示拉妮珊的偉業受到認可。催化劑理論過於危險，拉妮珊的世俗身分能力同樣敏感，因此我們暫時不會公開發表這篇論文，只給極少數世界重要人士參考。」瑞梅克的回答再度證明偉族人我行我素的特色。
徐夜柏又喝了一口茶，手裡這本白色炸彈暫時這樣處置也是好事。
「上面介紹拉妮珊的家族，是為了讓Ash明白一個重點－－偉族只靠胎紋來尋找並決定誰是新成員。就算我有超能力還遺傳不少我媽的力量，外貌也像她，但我不是偉族，只是輝鵲。」瑞梅克石破天驚爆料。
「意思是偉族裡的人普遍比你強嗎？」徐夜柏驚愕問。
「不確定，我猜很可能是這樣，我八歲時短暫被老媽帶回偉族棲地觀光，大開眼界，發現自己和克密拉特如此弱小，從此知道人外有人，不敢太驕傲。」
徐夜柏瞇起眼睛，這叫不太驕傲？然而他不想中對方的計和瑞梅克鬥嘴。
情報局長沒氣餒，小鳥兒在浪漫套路方面的高警覺性早就不意外，辣文編輯可是專家。
「偉族共同點是超越原本血統的強大個體，擁有強烈向心力，相似的理念。偉族的子女不見得加入偉族，孤兒被撿進去不罕見，偉族會把特定圖騰裝飾在身上或留在不起眼的角落，觀察經過的人有無特殊反應。」
「真是奇妙的一族。」徐夜柏感歎，赫然發現，「不署名」也是地外純種作風。
「地外純種的感覺就是那樣。簡而言之，如果你不想建立偉業或不認同偉族人的生活方式和美學，以及那一族不承認你，你就不是偉族。」瑞梅克微笑。
「所以你是到這篇論文出來，去問母親才知道偉族靠胎紋認人嗎？」
「沒錯，拉妮珊很少提過去，實際見過偉族也就那樣，很厲害卻不複雜，對方不想讓你知道時，你永遠不會發現他的存在成就，就像埋在地底的寶石。」
「擁有偉族人想找的胎紋不等於就是超常強者吧？聽你的語氣像是這個意思，還得經過認同手續。」徐夜柏漸漸明白胎紋的涵義。
並非每顆斑斕種子或鳥蛋都能孵化，裡面的生命也不見得成長茁壯，完全發揮潛力，然而，人們還是能看見生命最初的古老痕跡。
天才殞落在所多有，何況那些不曾覺醒的？因此催化劑不等於天才和奇蹟。
「同類才能鑑別同類。」瑞梅克有些神祕的說。
「有了偉族背書，催化劑看起來更真實了，我還是很難相信，這麼稀有的機率剛好適配到我與小租戶。切斯選中我的胎紋時確定我適合輝鵲和另一個Omega血脈嗎？不可能，如果是這樣應該不會放我獨居代孕。」代孕實驗頭一個月徐夜柏確實過得自由自在，這種作法不太保險，瑞梅克端了研究團隊老巢前便定位包圍所有代孕者，敵人連想轉移徐夜柏都沒辦法。
設計實驗的切斯感覺就是個偏執瘋子，怎會將植入最珍貴胚胎的孕體放在相對不安全的地方？徐夜柏由此推測，除非輝鵲胎兒在切斯心中其實沒那麼重要，他心心念念的是催化劑，不是生個好控制的輝鵲寶寶。
切斯一再失敗已經心灰意冷，或者實驗團隊受瑞梅克追查施壓，活動空間縮小，瀕臨走投無路，勉強還能進行一輪代孕實驗，現實條件已容不得切斯挑三揀四？
「我不認為切斯知曉如何選配催化劑與胚胎，首先，這偷偷摸摸的代孕實驗，需要孕體時只能有什麼用什麼，新人類胚胎無法冷凍保存，必須從現有選擇裡趕緊挑一個相對理想的孕體，外加敵人使用『刪去法』。不適合的胎紋，下次就不用了，粗暴得令人發笑，他們還是很在乎孕體健康和教育程度，並非只看胎紋選人。」瑞梅克道。
「毫不意外。」徐夜柏悶悶說。
「還有些關於催化劑的間接證據，我也好奇切斯如何分配實驗胚胎給不同孕體，只憑他的證詞不可靠，我私下做了個實驗。」瑞梅克說。
「這幾天你不是一直都待在這間屋子裡？還能做什麼實驗？」
儘管中間很長一段時間都在沉睡，不知怎地徐夜柏就是確定瑞梅克沒離開過，大概是小租戶傳遞給他的感覺。
「讓雷諾送我倆資訊素樣本去國家生殖中心測契合度，一點都不麻煩。」
徐夜柏傻眼。「你瘋了？我跟你測什麼測？契合度不是只能測性腺裡的資訊素？最好還是發情期的。」
Beta當然沒有性腺，他們的安產資訊素是從身體各大資訊素留滯網重要節點中散發出來，通常位於體溫高的大動脈經過部位，因Beta資訊素蘊含最多處就在血液，此外還有某種體液，徐夜柏不想去意識該邊。
「聊勝於無嘛！安產資訊素可以被建檔，只是很少人這麼做，更沒人拿來配對過，算是制度漏洞。」
「什麼樣的懷孕者會想登記這個？」
「研究人員本人或違規樣本之類，對AI來說也是一筆資料，還是會收進去。」瑞梅克說。
「結果呢？」他和瑞梅克會有啥見鬼的契合度？徐夜柏光想就頭皮發麻。
「答案是『無法辨識』，顯然兩種資訊素中有著『什麼』在干擾系統計算，用契合度以外的考量推敲，生殖中心智慧中樞還是有點料的。」瑞梅克曾將自己和副官的AA資訊素拿去測出80%契合度，依據情報局長推測，這代表他和雷諾的遠古外星祖先存在適合共存的關聯性。
瑞梅克立刻將歪腦筋動到相親系統上，純論系統等級也能算共和國中數一數二的人工智慧，否則怎堪承擔判定資訊素契合度重任？
「你的意思是催化劑不算資訊素？但它確實是存在資訊素之中。」徐夜柏愈聽愈玄。話說回來，資訊素也包括非物質力量，只是不被列入現今超能力定義，牽扯到資訊素的現象一律併入資訊素領域。
「非也，之前我還測出另一個『無法辨識』的結果，就是拿海因里希的資訊素和雷諾樣本一起測契合度。」
「好的，你腦子真的有病。」
「欸，你聽我說！海因里希在圖書館束手就擒時確實有散發一些Omega資訊素，以當時情境他完全不散發資訊素就太反常了，所以海因里希擬態製造了一些詭異成分，正如他在溫室裡假裝發情時做的那樣，為了迷惑現場Alpha鼻子鞏固自己的Omega人類身分。我尋思著能否多開發一種寄生蟲辨識方法，加上很有趣就玩了一下。」情報局長紫眸閃閃發亮。
「不是因為你們根本沒採集到正確樣本，或者樣本在檢測前就衰變了嗎？只是擬態出來的假資訊素。」話題加入寄生蟲果然讓徐夜柏精神一振。
「那樣一來，系統會提示『請置入第二樣本』，代表系統只發現一份樣本。即便資訊素主人沒事先登記資料，檢測樣本時一樣會自動生成以編號命名的新檔案。無法辨識意味相親系統並不把寄生蟲資訊素或催化劑視為『非』新人類資訊素，以及上述兩種微小成分至少滿足樣本資格，代表某個個體特徵。」瑞梅克點出箇中奧妙。
「總不可能是我們和寄生蟲有親戚關係？」
「至少證明『相親系統』懂的確實比新人類以為得更多，它是從星艦拆下來改良的人工智慧，資料庫裡有些古老封包可能沒被當初的工程師發現，更隱約暗示這些生物訊息載體的同源性，真是細思極恐。」瑞梅克不肯放過任何可能性。
