達人專欄
第一章之三：八指叔
在格雷莊園的後院，有一處廣大的空地，那是給格雷家的孩子們練習劍術、弓術、馬術的場地。所謂的選侯，不只是擁有特權，有機會角逐元首之位的統治者，同時也是帶領人民，守護人民的領袖，幾乎所有選侯家的孩子，都從小接受嚴苛的軍事訓練，以騎士起家的格雷家族更是其中的佼佼者。
在瑟莉的幫助下，亞瑟換上訓練用的輕便服裝，拿著自己的裝備，走到練劍的格鬥場。那是一塊用柵欄圍起來的空地，由資深的自由傭兵八指蓋瑞克親自指揮，親自布置，平常是園丁們精心培養的草皮，但為了服務蓋瑞克突發奇想的戰場模擬，有時候會變成沙地、變成岩石、出現許多坑洞，亞瑟最慘的一次是模擬雨後的泥濘，他在泥巴中動彈不得，八指叔卻能一點事都沒有地痛扁他一頓。
當亞瑟看見格鬥場的時候他鬆了口氣，謝天謝地，今天是普通的草皮，顯然是蓋瑞克為了體恤僕人，不增加他們的工作量，才讓亞瑟免於在泥漿中打滾。
格鬥場內已經有人了，那些忙裡偷閒的僕人們正圍著格鬥場欣賞裡面的比試，克拉莉絲趴在柵欄的上面，緊張又刺激地看著一老一少的比武。
年老的一方，灰白頭髮微亂，髮際線上燒傷疤痕交錯。他握劍的手上能看見兩根斷指，他的步伐沉穩，有如蓄勢待發的熊。
他就是亞瑟和克拉莉絲口中的八指叔蓋瑞克。
年輕的一方，深棕短髮被汗水打濕，身為家族特色的冷灰色雙眼緊盯對手。那雙眼睛陰鬱中帶著死撐的執著，精壯的手臂握著直指對方的劍。
愛德華．格雷。
亞瑟的大哥，某種意義上來說，跟亞瑟同病相憐的存在。
為了還原戰場真實的情況，八指要求自己的弟子們使用不開封的鐵劍，以習慣真實兵器的重量，同時身上除了基本的護具外，還要綁上與鎧甲相同重量的負重。
年輕的愛德華已經開始喘氣了，但八指叔卻臉不紅氣不喘。
無法勝利的焦躁，讓愛德華開始浮動，他雙手握劍，向八指叔發起凌厲的攻擊，連段且多方面的亂打，對手若換成同年齡的人，恐怕早在他瘋狂又混亂的攻勢下，手足無措，盲目落敗。
但八指叔卻僅靠單手握劍，就能冷靜地撥開愛德華的攻擊，所有的攻擊。
當愛德華的體力耗盡，攻勢減緩的瞬間，八指叔的劍對著愛德華的臉突刺，愛德華被突然的反擊嚇到，側身閃避，但八指叔就是在等這一刻，當愛德華的劍偏離中心線時，八指叔的身體逼近愛德華，握劍的手壓住愛德華的劍，空著的手壓住愛德華的脖子，腳則趁機絆倒愛德華。
當愛德華意識到自己中計時，他已經被八指叔壓制在地上，臉貼著地面，吸著泥土，他想繼續反抗，但身體卻施不出任何力氣，八指叔壓迫著愛德華的脖子，愛德華呼吸困難，只好舉手投降。
八指叔放開愛德華，愛德華狼狽地起身，不甘心的看著八指叔，「我認輸了。」
「哈哈哈哈，別一臉不服氣的樣子，你已經比你姊姊當年好太多了。」八指叔豪邁地笑著。
但當他提到大姊時，愛德華臉上出現明顯的不甘心與無奈。
「怎麼？你和摩根吵架了？」八指叔注意到愛德華臉上的異樣，難以置信的說：「不可能吧？那丫頭一年到頭也沒回家幾次，你怎麼跟她吵架？還是說……」
想著兩人微妙的關係，八指叔露出長輩八卦時的笑容，「我們的喜鵲少爺太想念未婚妻了？」
喜鵲，是愛德華非常不喜歡的綽號。當初亞德里克沒有兒子，為了維持選侯的地位，他特地從妻子的娘家找了一個優秀的孩子收養，並計畫讓他與自己的女兒摩根結婚，那個孩子就是愛德華。
「我們並沒有婚約。」愛德華不耐煩地走到柵欄邊，脫下身上的負重，從克拉莉絲手上接過毛巾和水，然後對在一旁待命的亞瑟說：「換你了。」
亞瑟點頭，他原本期待大哥可以耗光八指叔的體力，這樣他今天就不用受苦了，不知道該說他太相信大哥，還是太小看八指叔，若愛德華知道自己的弟弟如此看好他，陰鬱的臉上說不定會出現笑容，不管是開心還是無奈。
亞瑟使用的武器，跟八指叔一樣，是九十公分長的單手劍，當亞瑟走進格鬥場，與八指叔對峙時，他聽到僕人們期待的歡呼，以及愛德華的激勵，「給他好看，亞瑟。」
八指叔率先進攻，一招撥劍試探亞瑟的架式，亞瑟不慌不忙，擋住了八指叔的進攻，兩人的劍尖指著對方，維持在一步就能砍中對方的緊張距離。
呼吸開始急促起來，不只是身上的負重，更多的是面對八指叔的緊張，他銳利的眼神盯著自己，感覺就像猛禽盯著獵物，這種緊張感，八指叔稱為戰場的氛圍，他要求每個弟子都習慣這種感覺。
「如此，在戰場上將如魚得水。」
他是這麼對亞瑟說的。
第二擊，八指叔對亞瑟的臉進行突刺，亞瑟的身體反射性的想要舉劍格擋，腦海中卻突然閃過剛才愛德華落敗的模樣。
『是陷阱！』
亞瑟沒有防禦，而是維持劍在中心線的姿勢，直接向後退了一步，剛好閃過八指叔的突刺。
當這一招也閃過的時候，亞瑟自己都不敢置信，八指叔的臉上也出現了讚許的笑容。
身體開始出汗了，這代表暖身結束，亞瑟知道接下來才是開始，他吞了吞口水，眼睛直盯著八指叔，眼角的餘光能隱約看見柵欄之外，克拉莉絲和瑟莉擔心的神情。
八指叔再次出手，這次他的攻擊不再只是試探，而是不斷變換攻擊方向，用各種假動作來吸引亞瑟的注意，等亞瑟被騙做出反應，就立刻轉向攻擊亞瑟露出的破綻。
亞瑟被八指叔完全輾壓，只能被動地防禦，他知道如果要尋找勝機，就不能只防不攻，他需要一個可以反擊的機會。
八指叔下一次的攻擊，將會是斜劈肩膀，這個部位有防具可以防禦，亞瑟抓準時機，用防具擋住八指叔的劍，然後身體逼近八指叔的攻擊死角，使八指叔無法接著攻擊。
八指叔見狀，立刻向後拉開距離，但這就是亞瑟的意圖。
一旁的瑟莉早就在等待這一刻，她與亞瑟之前約定好，當亞瑟有機會反擊之時，就朝亞瑟的方向丟出備用的長劍。
左手接住劍的亞瑟，兩把劍同時攻擊八指叔，左手壓制八指叔的劍，右手則砍向八指叔的額頭。
微量的血從八指叔的臉上流下，沒有開鋒的劍只能做到這種程度的傷口，如果是真劍，此時的八指叔早就被砍死了，血流過八指叔的臉龐，那張因為亞瑟的計謀，露出狂喜的笑容的臉。
得手之後亞瑟沒有乘勝追擊，他知道這能成功，完全是靠著突然多出一把劍，讓八指叔來不及反應，沒有偷襲，光是多出一把劍，對戰局沒有任何益處。
他側著身，一前一後的握著雙劍，左手的劍維持中心線的防禦，右手的劍則在八指叔攻擊之時，可以對其破綻進行反擊。
八指叔打量的掃過亞瑟全身，他的眼神不再是壓迫感，而是一種冷靜的，像在尋找某個東西似的，偵測亞瑟的架式。
這是連愛德華都沒有體會過，只有大姊摩根有資格，以對等對手的身分，被八指叔觀察。
接著八指叔出手，這次他的動作快如砲彈，亞瑟根本反應不過來，左手雖然順利的擋住了八指叔的斬擊，但右手卻來不及反擊，眼睜睜地錯失能一舉擊敗八指叔的機會。
當亞瑟又一次在八指叔的臉上看見笑容，這次是得意的微笑後，他知道自己完蛋了，他精心設計，花了好幾個月練習的雙劍，不過這一招就被破解了。
八指叔再次攻擊，有了一次經驗的亞瑟，這次順利的擋住八指叔的劍，但當他揮砍右手劍的時候，八指叔卻用手臂的護手擋住了亞瑟。
『該死……』亞瑟還想反擊，但八指叔直接用護手撞開了亞瑟右手的劍，並趁亞瑟身體出現破綻的時機，一腳踢開亞瑟，並在亞瑟身體後仰，距離剛好的瞬間，一劍劈砍在亞瑟的胸口上。
這一招，狠到即便有護具防身，也痛到讓亞瑟幾乎昏厥。
「表現不錯。」
從僕人手上接過毛巾的八指叔壓著額頭的傷口，滿意的拉起倒地的亞瑟，並拍了拍他身上的灰塵，「創意也不錯，不過你需要多練習，雙手都握劍確實可以彌補你太瘦小的問題，但如果無法同時顧及，那還不如拿張盾牌。」
「今年你的生日禮物，還真是隆重呢。」八指叔伸出手，亞瑟也握住對方的手回應，「生日快樂，亞瑟。」
「這真是我度過最累的一次生日。」亞瑟在瑟莉的幫助下脫下護具和身上的負重，他已經累到想躺在床上，想好好睡過今天了。
「克拉莉絲，明年換妳接受訓練了吧。」八指叔期待地看著克拉莉絲。
「人家可是淑女耶！」克拉莉絲躲在亞瑟身後，害怕地看著八指叔，「刀劍什麼的，太可怕了啦。」
「哈哈哈哈，妳姊姊當年也是這麼說的，結果摸到劍砍人比誰都狠，別裝了，妳爸的孩子怎麼可能不想戰鬥，妳只是沒體會到那種樂趣而已。」八指叔信誓旦旦地說，克拉莉絲和亞瑟都露出懷疑的眼神。
只有目睹過摩根從淑女變成戰鬥狂的愛德華默默地點頭。
「對了，摩根今年會回來嗎？」提到摩根，八指叔好奇的問。
「不曉得。」即便八指叔沒有指定對象，愛德華還是替她回答了，連他自己都沒有注意到這種習慣，「再說了，騎士團的工作這麼忙，她也不太可能趕得回來。」
「真可惜，我很想念她呢，她不是挺疼亞瑟的嗎？」
八指叔說到疼愛，愛德華用微妙的眼神看了亞瑟一眼，那是嫉妒？亞瑟不是很確定愛德華的意思，不過他如果真的嫉妒亞瑟，亞瑟也不是不能理解愛德華的心情。
幾個月前愛德華的生日，摩根是一點回家的意思都沒有的，如果這次摩根願意回來，哪怕遲到幾天，那都會讓愛德華感到十分不快。
「媽媽呢？」愛德華問克拉莉絲。
為了迴避掉內心的嫉妒感，愛德華找了一個他和亞瑟都平等的對象，兩個人都沒有血緣關係的母親。
「媽媽在溫室喔。」天真到沒感覺兩個哥哥間氣氛的克拉莉絲回答，還補了一個讓兩個哥哥都很難開心的情報，「路西安也在那裡，他的花快要開了，媽媽很期待呢。」
克拉莉絲說的人名叫路西安．格雷，格雷家族年紀最小的孩子，既不是養子，也不是私生子，是格雷選侯家貨真價實的正統繼承人。
