蒼煙學院的氛圍，向來與其他地方印象中魔法學府該有的樣子大不相同。
長廊幽深，曲折相銜。青磚鋪地，院中水氣氤氳蒸騰，連灑落其間的光束都像被某種力量收斂過一般，柔和而內斂。此地的林木氣息雖不似橙雲學院那般鮮活，又受東皇界秩序建築風格之影響，卻依然不顯半分死氣。這多虧了他們講究「天人合一」的設計理念，環境與建築因其融合得當並無產生相爭鋒芒之感，而是相映成趣。整座學院便自然而然凝成一種獨有的氣韻，莊嚴而不冷，靜謐之中亦有雅緻。
如此碩大的學院，當然不能用此風格概括定論，那是刻板印象，裡面的人也是如此，不總是與其相契合。特別這裡可是學院，本就鼓勵相互競爭，爭資源、爭符文，再到爭排名、爭傳承，對各種事斤斤計較對魔法師而言幾乎稱得上本能，從上到下，一脈相承。
但總有人不那麼想。
「妙澪，我已經依照妳習慣的方式，把內部的導流符文重新調整過了。」在某間小廳堂內，溫和的男人提了提眼鏡，他的樣貌年輕，面容整潔，卻突兀地頂著一頭被歲月刻劃後留下的白。他對著面前三位少女中的其中一位笑說：「溢魔反應的成因，與妳所言的一致，就是使用習慣不佳導致的過度耗損。以後施法結束要記得收力，持握時也要注意，別不自覺往裡頭灌魔力。這些都是妳自己要盯緊的地方。還有……還有……」
「啊，還有就是那顆作為基底的核心，我感覺它的強度已經跟不上了，就擅自替妳換了一顆新的。」他低頭點了點杖端嵌著核心的位置，「來源嘛……應該是十幾年前從清鳴鳥身上採來的吧？還是誰送我的禮物……？不管了。總之，這好歹是純血種，強度不用說，就是穩定性差了些。記得針對這點好好練習，不然當它發起脾氣來，妳肯定會吃不消的。」
男人將手中的法杖輕輕一劃，順勢轉了半圈，然後才將其交還給少女。
「關於那點，原本是打算徵詢妙澪妳的意願的，就是百忙之中忘了，但妳應該不會介意吧？」
男人語氣溫柔，但這種想到哪說到哪的說話方式總讓人懷疑他是不是心不在焉，尤其是他的視線只有自己說話時對人，而其他時間都失焦到飄向不知何方時，這種感覺就更明顯了。但三人顯然並不介意，看來不是早就習慣，就是她們此刻的注意力都被另一件事攫住。
「清鳴鳥的……核心？」站在中間的少女沒有接過法杖，反而愣在原地呢喃。
「妳是擔心和活靈木的適配性不佳嗎？別擔心，我已經看過妳家族遺藏的狀態了，空間雖然被消耗殆盡，但最多只限於表層。其用作組織結蒂的內裡雖然細小駁雜到會被一般『紋匠』忽略，但終究存在一小片未曾開闢的原野，拿來解決相容性問題再好不過。只要利用『反刻』技術……」
「大、大師！」那少女驚叫一聲，總算回過神來，聲音都走了調，「……你剛剛……真的是說……清、清鳴鳥？」
「你們好像稱呼我為導師就好。」男人完全沒被嚇到，他接著說：「至於清鳴鳥……坊間確實有讀音相近的混稱，但多半是些極其生僻的叫法。真正被公認稱為「清鳴鳥」的生物，記得也就只有那一種吧？」
「……是那個據說『翼展六丈，羽霧白青，目若空銀』，至今還沒被捕捉到固定群落的『清鳴鳥』嗎，導師？」說話的是旁邊另名身形較小的少女，她雖不似中間那位失態，但也語帶顫抖。「而、而且，這晶核可是足足有一個蹴球大小，要長成這個地步，那牠……牠……」
她那想都不敢想的後半句像被卡在喉嚨裡，怎麼也吐不出來。
先是說話被硬生生打斷，又無端遭受懷疑，這些在他人身上多少會生出不悅的不禮貌卻對男人全然不起作用。他依舊如常，在這三雙翹首以盼的目光前，露出一抹親切溫文的笑。
「林某所言非虛。」
「……」
「……」
「……」
正當林覺覺得自己是不是說錯什麼話時，在旁的那兩位少女突然動了，她們幾乎是同時抓住妙澪的手臂，激烈地晃了起來。中間那位妙澪滿臉通紅，嘴唇顫著，明明一句話都說不出，可任誰都看得出她最為激動。
「妳看吧，妙澪，我早就跟妳說過了！是不是！」右側身形高挑的少女忍不住揚聲，語氣裡滿是得意與篤定，「我們林覺導師就是個大好人。不論是誰、遇到什麼問題，只要誠心拜託、理由說得過去，再怎麼困難的事情，他也一定會幫忙的！」
「清鳴鳥欸……」另一名小隻少女滿臉寫著羨慕，眼睛幾乎黏在晶核上，「那可是傳說裡會跟真龍廝殺的生物。我甚至連個樣子都沒見過，妳就已經拿到用牠的晶核製成的法杖了……」
她說著說著，又小聲補了一句：「本以為妳這次會因為法杖損壞沒法參加考核呢……這下反倒好了，因禍得福呀。妳該不會就這樣一路衝進前二十吧？」
「才、才沒那麼誇張呢，洛洛，不要亂說……」妙澪被兩人一左一右晃得整張臉都紅透了，連耳根都在發燙。她好不容易扒開好友的手，勉強把悸動壓回去才抬頭：「林覺大……導、導師，我是說導師……」
林覺溫柔地笑了一下，仍然一如既往。
「我原先也不打算找你的，真的。」她一說頭又忍不住低下，「但……這事真的太突然了。考核前一週，符文邏輯整個崩潰什麼的……我能試的方法全都試過了。時間又那麼趕……其他人不是沒有辦法，就是代價根本強人所難，負擔不起……」
妙澪感覺說到快哭出來了。
「我是真的走投無路了，才會……才會即便違反禮節，也忍不住想抱著最後一絲希望過來試一試的……」
「我知道。」林覺說。
明明你就不是我的導師，卻還這樣幫我……不計代價，還幫我換了晶核，甚至還是清鳴鳥的……」她有一句沒一句地說，「林覺大師，真的……真的非常謝謝你，我一定會永遠記住今天這件事情。真的好羨慕洛洛和雨江她們……如果我當初拜入的不是朽九導師，而是林覺大師你就好了。」
