達人專欄 大家好，這裡是化風。
不知道大家對於新連載、有什麼想法呢。
但不要忘記，之前連載的前傳也還在繼續喔。
那麼，還請各位收看今天的前傳。
趁著孩子們還熟睡的凌晨，阿妮莫趕緊離開教會。
「……真的不跟他們道別嗎？」
賓牧師邊目送少女的離去、邊朝她做最後的問候。
「他們那麼惹人憐愛，看見他們的哭臉、會讓我捨不得的。」
少女的臉蛋上、掛上一抹匹敵朝陽的燦爛笑意。
「那麼，賓牧師、我出發了……！」
看見自己扶養的女孩，成長為拿著自己的推薦信、前往國都主教會的少女，賓牧師摸摸自己的八字鬍、不禁感嘆起來。
「妳得堅定信心。神絕對會幫上妳。加油吧，阿妮莫……」
接著，牧師拖著有些闌珊的步伐、回到麗博教會中，準備開始照料孩子們。
※ ※ ※
經過數天的路程、身上的盤纏也用得有些精光之際，阿妮莫總算抵達被重重圍牆包圍、看來雄偉的國都。
大部分入城的人，都需要等待冗長的入關隊伍；有些人甚至是已經看到隊列長度、就望之卻步離開了。
對於阿妮莫來說，就算在國都內露宿、也都比城外好得多；先不說城外可能有的盜賊，光是不時經過的野獸、以及從不間斷的蚊蟲侵擾，就讓她頭一天野營後、決定不再這樣做。
即便是街上的公園水池旁、也都比城外草叢好——阿妮莫如此想著，默默走到入關隊伍的最後尾、跟著人潮前進。
所幸，在夕陽斜下、即將停止開放入關之際，輪到阿妮莫被放行了。
甚至士兵光是看見其那身綠紋白袍打扮，就接連要求她出示相關文件；當她掏出有著麗博教會紋章、賓牧師撰寫的推薦信後，士兵們還臉帶善意、讓她快速離去。
感受到聖職者某些方便性的阿妮莫，於是懵懵懂懂地走入、黃昏時分的國都。
聯邦國的國都——韋西帖吉，乃為國內所有聯邦、一致守護的共同地帶。
平時由每隔數年選出的其中一位共主治理，並由那位共主享有韋西帖吉的所有權力——包含稅收、當地法律制定、以及當地教會的支援。
國都擁有的教會，則是所有聯邦國教會的最高階教會「主教會」，有關教會的各種事務，情節重大者、都要通過主教會溝通跟處理。
而要是地方領主跟地方教會起衝突，也會由主教會居中協調；若是領主對地方教會不敬或迫害，也由主教會做出譴責、拒絕治療通告、跟敵對通告。
由於牢牢掌握了國內的大部分健康相關事務，所以主教會權力極大、所有領主都要看其臉色。尤其是在戰爭期間，能夠快速治療的教士跟牧師群，將是軍隊的一大助力。
為此，軍隊通常會對教士跟牧師的行為、睜一隻眼閉一隻眼；事實上，阿妮莫入城後才發現，關口竟有個「聖職者專用通道」。
或許是受惠於主教會的座落，國都‧韋西帖吉發展得十分不錯。
不只各行各業發達，人民們也都安居樂業、常駐笑容；也時常看見有教會雇請的人員、在街上清理垃圾，整體環境遠比坎普輔蘭茲還好上不少。
就算是這樣的黃昏時分，也因為路上的火把多掛、還有士兵在巡邏，讓阿妮莫即便是單身一人、也感到無比安心，沒有什麼獨身在外旅遊的感覺。
但這樣的悠閒，很快讓阿妮莫想起、自己應該快點去教會報到。
「——希望教會還開著……！」
大概是多虧了其因為緊張、加快的步伐，於教會大門即將重重關上之前，阿妮莫氣喘吁吁、用手卡住了門扉。
「！？」
關門的黃袍教士受到唐突深入的手驚嚇、倒退不少步。
「不、不，不好意思——！」
發現大門停下、阿妮莫急忙把頭探進去：
「我、我是受到賓牧師推薦來的，阿妮莫‧克萊丁特絲！現、現在還可以進去嗎……？」
只見那個黃袍男教士、重重嘆了一口氣。
「……我說啊，先不論我們要不要關門，妳這樣很危險啊？！」
※ ※ ※
儘管受到第一次見面的黃袍教士、狠狠訓了一頓，阿妮莫總算是順利在今天內、進入教會內部。
跟著黃袍男教士的步伐，阿妮莫被教會內部的寬敞空間、大大震撼住了。
先不說教會本身的規模，光是剛才進入時、那要人猛力才能推動的偌大木門，就讓阿妮莫訝異不已。
身為國都唯一一個、同時是處理聯邦國所有大型教會事務的這個教會，正是聯邦國最大的聖職者集散地——主教會。光是佔地，就已經跟半個坎普輔蘭茲的市區差不多大，還以圍牆全面圈住、宛如國都內的迷你城寨。
就連僅是區分用的圍牆、也有相當的講究，採取下半為石造、上半為尖鐵欄杆的形式，高度也非一般成人能輕易越過；鐵欄杆還有象徵教會的光輝樣式花紋，要是偷去變賣、想必馬上就會被發現是教會用品。
而除了阿妮莫進入的、信徒用之主要大門外，其實還有另外一個較小、聖職者用的鐵欄杆門，時常有輪班教士看守、隨時歡迎聖職者入住。
所以黃袍教士才會訓斥得如此火大。他邊帶領阿妮莫，邊不斷提醒、事先了解主教會是基本，讓阿妮莫很是對自己的行為羞愧。
至於教會內部，透過鐵欄杆、分出了信眾用的開放地點，以及聖職者修行用、具備各種生活機能的居住區。
開放地點包括雄偉的主要禮拜堂、提供治療與水源的診療室、跟暫時收容的長期治療房，阿妮莫經過時、也聽見病人向教士提及病況的話語。
通過開放地點、走入鐵欄杆小門後，則是聖職者的主要居住區。
居住區有好幾棟建築物，雄偉程度相較於開放地點、更加豪華，幾乎都是有著精美雕飾的石造建物；其高度更是需要人抬頭仰望、才能勉強看見頂部的屋頂裝飾雕刻，莊嚴程度不言而喻。
黃袍教士帶著阿妮莫走入的，則是一棟方方正正、稍微架高的略矮石建物；儘管說是「略矮」，也只是比較級——主教會內的所有建物，都遠比圍牆外的任何民宅還高多了，起跳都是四層樓的。
順著建物的四分之一螺旋梯、進入內部後，阿妮莫望見有更多的黃袍聖職者、坐在入口的大廳中談天。
一發現有人被帶入建物內，幾乎所有在大廳中的黃袍聖職者、都熱情地上前打招呼。
「哎呀，是新學徒！」「你好！哪個地方來的？」「我第一次有後輩！多多指教了！」
突然七嘴八舌起來、四周湧上的招呼，讓阿妮莫頓時不知所措、左右張望地慌張起來，還不知道該先回應誰。
帶領其的黃袍教士見狀、立刻張開雙手：
「都安靜、安靜！再吵明天就隨堂考、題型也改成申論！」
教士的威嚇很快就有效果，讓眾黃袍學徒一哄而散、回到自己原先的位置上休息去了。
「唉，真是。不能一個個好好打招呼嘛。嚇到人家怎麼辦？」
受到幫助，阿妮莫微微低下頭：「那、那個，謝謝前輩……！」
唐突被稱呼，黃袍教士此刻搔搔頭、別過臉去。
「啊，不會啦。好了，這裡畢竟是女子宿舍，我也不方便待太久。
那邊——恩格斯英！妳可以把這位新來的克萊丁特絲、帶去妳們房間嗎？剛才看了一下安排，這是妳的新室友喔！」
「啊，好的……！」
接到指令，某個於入口大廳中、蜷縮著身子讀書的黃袍少女，掀開自己的白底黃紋兜帽、上前迎接阿妮莫。
少女有著金黃色的短尖髮，眼神四處游移、說話音量也略為小聲；不過或許是其臉上的麻子、跟惹人憐愛的水汪大眼，竟讓阿妮莫有少許的親近感。
「我、我是依達‧恩格斯英……是妳之後的室友。
在我或妳成為正式教士之前，一直都會是同伴……請、請多指教……！」
對方明顯鼓起勇氣、朝自己盡力介紹，阿妮莫也牽起少女的手、盡可能地擺出笑靨。
「請多指教……我是阿妮莫‧克萊丁特絲……！讓我們、一起加油吧！」
察覺雙方都釋出善意，帶路的黃袍男教士、滿意地點點頭。
「看來妳們是對好夥伴呢。那麼，明天的課堂見囉，小學徒？」
就這樣，阿妮莫首天、平安無事地進入了主教會，並於隔天開始、進行身為「教士學徒」的修行。
※ ※ ※
要成為正式教士之前、必須先在自己原先所屬教會外的教會修行。
為了獲取最大的資源，大部分見習教士都會決定遠離家鄉、抵達國都的主教會修行。同時，因為主教會的牧師居多，也比較方便獲得正式教士的認可。
畢竟正式教士跟教士學徒的要求、相差實在太多；在偏遠地區，同時擁有複數牧師基本不可能，但正式教士的條件之一、卻是「複數牧師的認可」。
也因此，每年都有不少見習教士、得到家鄉牧師的推薦信後，就啟程前往國都。
主教會同樣在閱讀了賓牧師的推薦信後，認可阿妮莫、成為教士學徒，於主教會內精進學習。
在這段期間，阿妮莫需要學會基本的教會運作、組織階級、高階治癒術式、以及環境衛生等等的學科；除了這些學科，還得要實地操作、幫助民眾，才有機會成為正式教士。
其中，包括了賓牧師提及的、向領主請求軍隊的權力及正式辦法。要學的項目，遠遠超乎其他一般民眾、一生中會接觸到的知識。
為此，阿妮莫是吃足了苦頭、日日夜夜與難以閱讀的教科書奮鬥。
原先在她所屬的坎普輔蘭茲地區，識字率就不是特高、她自身也時常向賓牧師請教經典文字；成為教士學徒、閱讀量更大之後，讓她有限的記憶力、漸漸被佔得無法維持注意力。
這導致阿妮莫總是在課堂上無意間發呆、也會受擔任講師的教士指責，同時被其他學徒嘲笑。但是，大家畢竟都是求道之人，嘲笑之後、更會親切地教導正確知識，讓阿妮莫備感溫馨。
時日一久後，在文字理解上、有了大幅度進步的阿妮莫，染上了閱讀的習慣。
或許是因為、那個很喜愛讀書的室友「依達‧恩格斯英」的關係，阿妮莫開始覺得書籍有趣、漸漸入迷。
現在，她們彼此會交換喜歡的書卷情報、還不時召開討論會，感情逐漸加溫；依達也因為這些讀書會，從一開始怕生、漸漸融入人群，如今成為了學徒們口中、知識淵博的「學徒博士」。
當然這麼多的書卷中，也包含了最新的情報——來自於國外的熱門訊息。
「嗯？這是真的嗎……？」
某天，在宿舍交誼廳、看著某段古老書籍敘述的阿妮莫，朝著座位旁的依達詢問。
「哪個……？可以讓我看一下嗎？」「嗯，妳看、這裡。」
順著阿妮莫的手指、注視著書卷上某段文字後，有麻子的少女、開始查詢自己腦袋的知識庫。
「這個嘛……有關於『魔物』是否於古代存在這點，還是很具爭議的。一派學者表示，就是因為有魔物存在、以前的歷史才會殘破不齊。
不過也有另一派學者表示，文字很晚期才出現、與這種人為杜撰的故事無關。現在都還沒有個統一結論呢。」
聽聞自己的室友這樣說，藍髮少女撐著自己白底黃紋兜帽下的臉頰、朝著依達笑。
「那妳又做何感想？『學徒博士』小姐。」
「唉喲！」一聽聞其揶揄的口吻，依達紅通了臉。「別再捉弄我了！再這樣、我晚上不理妳喔！」
「抱歉抱歉。」「……聽起來有夠不誠心。」「真的啦……！」「好啦，原諒妳。」「好耶。」
小陣吵鬧後，依達把話題轉回：
「關於對魔物的看法——我自己呢，不知道古代有沒有，但是、『現代』是有傳聞的。」
「現……代？」
突然拋出的話題，讓阿妮莫有些好奇、湊近耳朵聽。
「也不是什麼很確切的事實啦。只是聽聞，東方的『中西島』上，似乎有魔物存在。
那也不一定是真的吧？畢竟，說什麼『魔物會被寶物吸引、所以在島上放很多寶物困住牠們』之類的，不覺得有點空想過頭了嗎？
先不說中西島的確盛產古代寶物，光是這樣的話題，就感覺是為了吸引寶藏獵人、製造出來的傳說呢。一股商人的臭味。」
如此評價、也得來阿妮莫的賊笑。
「嘻嘻，『學徒博士』還真是嚴格呢。」「都說了，別這樣叫我！好啦，上課了！走吧！」「欸，等等我！」
雖然只是這樣簡短的對話，「中西島」的情報、卻悄悄於阿妮莫心中種下種子。
【待續】
