達人專欄
大家好，這裡是化風。
是的。新年伊始，就由某化帶來全新連載。
這次的故事，是訴說發明家青年、在末日以神奇道具、帶領眾人逃離的末日英雄譚。
或許和以往比起來、會較為沉重，還請各位好好欣賞。
那麼，請欣賞這次的全新連載。本次是開端的回合。
或許人類真就如此愚蠢吧。總是要死到臨頭、才意識到末日到來。
於舊史的某天，人類文明也在那看來風和日麗的好天氣下、迎來最糟最慘的事態。
當日早晨，於充斥著石造建物的首都貴族區、某座高級莊園內，一如既往地、發出了驚人的超級巨響。
「轟──！！！！！」
伴隨恐怖轟炸聲響的視覺效果，則是綠油草地上的木屋、其屋頂被整個無情掀翻的大型爆炸！
對此誇張的日常景象，莊園內整修花草的幾位傭人，先是被聲響驚動而轉頭，然後發現聲源方向跟原因後、輕蔑地笑出聲，又回到原先的工作上。
等被轟上天的屋頂、重重砸落在不遠處的草皮上後，屋內男子的大叫、隨之傳遍整座莊園。
「──啊幹，又是你！！！怎麼老是控制不良啊？！？！」
光是熟悉到不行的聲線，就讓宅邸內成員皆得知、八成又是當家少爺在搞事。
畢竟這位少爺──「奎突爾Ｖ」，可是人類勢力中、最大發明世家「菲西庫斯」的當代獨子，要他不為發明而著迷、簡直是要了他的命。
順帶一提，菲西庫斯家之所以要和其他貴族不同，特地在此寸土寸金的首都圈、買下那麼大的土地作莊園，也是為了讓後代、能有良好的開發道具環境。
如此「優良」的傳統、可說是十分有效率地受到了繼承，也讓人類文明即使時常受到東方魔族的軍事威脅、仍舊保持科技進步的動力。
菲西庫斯家，被譽為「人類文明的推手」、一點都不為過。
至於這樣偉大的家族、其獨子到底在研究什麼，卻是十分令人意外、有些出自於私慾的玩意。
用上了近期新興、有超高潛能的「魔力質能轉化」技術，他可是特地拋棄先前手頭在開發的水源改善案子、還跟父親借了不少錢，孤注一擲地展開此項研究。
「可惡……該不會零件得我自己著手開發吧？外包零件的品質啊……」
於被炸毀的木屋內、喃喃自語的馬尾青年，正是奎突爾Ｖ。
其名字取自於家中曾曾祖父的名、再加上代表美德的Ｖ，一出生就備受期待。
而他也不負眾望，年紀輕輕就幫助首都改善了水路設計、還加裝了水源過濾系統，讓首都圈的人們只要走到大巷口，就能透過高聳的多重過濾塔、取用乾淨且安全的清水，大大提升生活品質。
此人重視研究的心態，也體現在方方面面──為了方便移動，鬢角特地以髮夾收起；身穿薄且吸汗的布衣，需要外出才套件厚外套保暖；甚至褲子也是工作耐磨褲，使他的穿著比起貴族、更像是一般工人。
「明明一號跟二號都很順利……果然這技術、太依賴部件的精度了。
這樣下去，別說量產、能不能趕上下次的研討會都是問題……虧我還放話、要那些只會說理論的白痴貴族刮目相看……
要是被評價『爛泥扶不上牆』，父親肯定會把還款期限縮短……到時候就得暫時下放商業區工作……嗚、我這家族之恥……！」
至於奎突爾之所以能夠暫時拋棄國家交代的案子、參與貴族間非正式的學術研討會，則是因為他父親的助力。
因為幫助兒子說服國王、所以菲西庫斯家欠了國王很大一筆人情。如今要是奎突爾拿不出成果，想必不只是貽笑大方的後果。
要知道，近期因為和魔族的戰線、陷入嚴重膠著的關係，整個軍部都蠢蠢欲動、將軍們紛紛要求提高預算；要是被他們得知，自己拿不到軍費外、國家竟然還有閒人放著水源改善案不管、拿時間去開發著無用的詭異發明，那肯定是要遭大量非難的。
偏偏像是上天告誡似地，奎突爾最近陷入了開發瓶頸。
「嗚……」
過於挫折的情況下，奎突爾放開手上剛爆炸的試作品、大嘆一口氣。
「唉……不行！這時候、就要好好振作、轉換心情！
烏魯的話、肯定也會要我振作的！不能讓早就病死的他、看到我這麼沮喪的模樣……！」
嘴上叨念著已逝好友的名字，青年於是打算踏出木屋、迎接燦爛的陽光；同時，手上還拿著一條有特殊機關、看來非同凡響的詭異腰帶。
那是條腰際正中央、有著長方空盒的奇妙腰帶。
長方空盒有一開口在某側，側外還有一個可滑動、似乎能恰好裝載某些物品的軌道機關，要是滑動、就能讓機關剛好嵌入長方空盒內。
腰帶後方則是三顆呈現消光暗綠色、菱形的魔力寶石，外貌不是特別出色、不會有人出價購買的等級。
而與其一同被奎突爾帶出門的，還有繫在他腿上的兩條綁腿帶配件──配件上掛載了幾個方形盒，慣用手側是一個、另一側則是三個。
「精製器的話……只是測試、應該不用吧？
好，順路去找路絲吧？這個時間點，她應該在市場才對！」
※ ※ ※
同一時間，奎突爾口頭提及的女僕，的確就如他所料、正在熱鬧非凡的首都市場區內。
相較於有著大量石建築的貴族區，市場內大多是木造矮房、更多的是簡單的木造攤販，於斜面木板上堆放著各式蔬果和肉類；種類的繁多和品項的數量，在在都彰顯出身為人類最大都市、該有的商業氣息及熱絡。
此起彼落的叫賣聲、十足地補充了擁擠人潮的空隙，甚至使入秋一段時間的涼爽早晨、格外地顯得悶熱。
「好……大概就這樣吧？」
將最後購買的肉品、放入有著低溫效果的魔法籃內後，名為路絲蒂卡、有俐落短髮的女僕，拍了拍日常使用的圍裙、拿出隨身紙條確認清單。
「我看看……肉、蘋果、胡椒、塔葉……」
之所以這般慎重確認，不只是因其個性認真，還因為放入此低溫魔法籃的物品、要取出得使用魔力為緣故。
低溫魔法籃雖然是可以把物品收納進魔法空間、免去體積堆放困擾的高價優良商品，但對於路絲蒂卡這樣、平時沒機會鍛鍊魔力的平民來說，魔力於體內的存量有限，故每次拿取物品都得謹慎，以避免魔力不足、在市街流失體力的意外。
就算想鍛鍊魔力，也沒有什麼機會；真要有大量魔力、早該被國家送往前線了，不會被容許繼續做女僕的。
「好。就這樣！趕快回去吧……」
憑著紙條與記憶、確認採買完成的她，才邁開腳步、要踏上市場外的石舖地面──
「嗯？」
路絲卻突然被一股莫名的力道拉住圍裙、難以行動。
回過頭去望，她發現是一位瞳孔無光、嘴巴莫名張大，神情恍惚、甚至膚色還呈現慘白的詭異男子，抓住自己的衣角導致。
「那個……先生？您、您想做什麼……？」
才拋出疑問，神情詭異的男子立刻用力撲上前、把路絲狠狠壓倒在地！
「咿呀？！」
這還沒完，男子更是進一步、把內佈大量血絲的血盆大嘴張開，眼看就要咬上女子白皙的脖頸！
「等──先生？！」
「在對我家的人幹三小啊你！！！！」
「碰！」
關鍵時刻，突然有隻穿著厚靴的腳底、狠狠踹上了男子的臉部，使其整個飛離路絲身旁！
爾後，嚇得癱軟的路絲、被一把拉了起來。
「路絲，沒事吧？那傢伙是？！」
回過神來，路絲才發現拯救了自己的、正是當家的少爺──奎突爾。那極具特徵的夾起鬢角跟小馬尾，實在是很難叫人認錯。
「感謝您，少爺……呃，您為何在這？」
「咳，就是那個……轉換心情。總之，那不重要啦！
話又說回來，那男的是誰？為什麼想要咬妳啊？」
「我也不清楚……回過神來、就被他撲倒了。好像是想要……咬我？」
「蛤？咬妳？妳看起來好吃嗎？」「少爺你這樣說，難怪你沒人緣……」「干這屁事啊？！」
只見兩人還在嘗試理解情況，那男子又緩緩站起身來、張開大口叫出聲：
「嘎啊啊！！！！！！」
以此為契機，市場內突然傳來大量慘叫、使當地迎來巨大的震撼。
「你幹嘛──嗚啊？！」「在幹嘛？！放、放開他！」「天啊，怎麼有人在吃人？！」
「死人啦！救命啊！」「嗚啊？！」「快逃！這些──不，這些是怪物吧？！」「怎麼回事？！」「有人形怪物出現！快逃！」
「誰來叫軍隊──嗚啊！」「快走，快走！他們來了！」「這些怪物是哪來的啊？！怎麼那麼多──嗚啊！？」
僅僅數秒內，大量的人潮就伴隨著恐慌的叫喊、一口氣湧出市場，宛如洪水般撲天蓋地而來！
「不好──路絲，抓住我！」「好，少爺！」
憑藉多年相處的默契，奎突爾和路絲主僕倆很快抱緊彼此、藏於市街角落，勉強避開了人潮擁擠下的踩踏。
不少人因為太過慌張、無意間踩空跌倒，就這樣被其他人群雜亂踏過、甚至成為滿身瘀血的不堪屍體。
「嗚……」
過分的緊繃情緒中，路絲也感受到主人的體溫，使自己那因事件盪動不安的心靈、緩緩恢復過來。
等人潮流動告一段落後，兩人才慢慢站起身、觀察周遭情況。
「結束了……嗎。」
但與他們希望的完全相反──眼前的景色，訴說了更加可怕的場景。
本來人聲鼎沸的市場，如今充斥著大量屍體倒地、四處血流成河，宛如地獄唐突降臨；唯一呈現站姿的，居然是和剛才那男子有差不多特徵、行走動作搖晃且詭異的，「人形怪物」。
他們皆瞳孔放大無光、嘴巴內滿佈血絲，且必定有某處遭受啃咬、傷口呈現暗紅色；肌膚蒼白的「他們」，受啃咬的痕跡十分粗暴、明顯是人齒所為。
令人害怕的是，他們有些還在低頭啃咬路上的屍體、並在隨後吐出肉塊，絕非為了進食；等到那些屍體、和「他們」一樣站了起來後，就像是認同了一般、停下對其的攻擊。
光是如此狀態，就讓奎突爾意識到某件事。
「這個……大概是、會感染的症狀……！感染後的屍體還會動？這不符合任何理論啊……！？」
簡直是脫離人世的驚悚舞台、卻貨真價實地上演，一旁的女僕‧路絲、實在不敢相信自己的眼睛。
「少爺……這……屍體怎麼會……」
「路絲！」
可女僕雖然恐慌、卻很快被自家少爺的叫喊拉回現實。
「少爺？」
「冷靜點。妳先後退……對我來說，這大概是、十分優良的測試場所。」
一改最初的恐慌，拿起腰帶的奎突爾、竟是嘴角揚起。
「妳看啊。沒人、怪物、而且是市街……太適合了……！」
聽聞奎突爾的口氣，路絲突然臉色轉為慘白、急忙開口告誡：
「等──少爺？！您在想甚麼？！現在應該快點逃走啊？這麼多怪物──」
很可惜地，要是他會興致來臨之際、就聽人說話離開──那就肯定不是奎突爾本人。
只見青年迅速將手上腰帶繫好、開始確認腰帶機關的情況：
「這可是可遇不可求的狀況──我沒打算，就這樣舉雙手投降啊！！」
下秒，奎突爾把腰帶上側邊的可滑動機關、手動轉成和自己腰部垂直的狀態，使滑軌機關的開口往上。
「史詩重現驅動（ヒーロニック・ドライバー），啟動。」
腰帶發出的電子合成音告知，已經宣佈了青年的決心。
隨著此番通知，腰帶後方的三顆暗綠消光寶石也急遽閃耀出光輝、把內含的魔力開始輸送到腰帶前方的長方盒內！
接著，奎突爾從慣用手側的綁腿配件上、抽出唯一掛載的方盒，斜眼一看：
「──好，就是你了！烏魯，要麻煩你了！」
方盒上的圖案，是拳頭的樣式。
之後的動作，奎突爾如行雲流水般、做得順暢且快速──
他先把方盒插入滑軌機關內，使其因卡榫而密合，再將滑軌機關手動轉回和腰部平行，最後則是雙手置於腰帶兩邊──單手扶著腰帶上的長方空盒、另一手緊抓滑軌機關的外邊。
做足物理和心理的準備，奎突爾大聲喊出、並使手部動作：
「變身！！！」
然後滑軌機關被手推動，立刻把機關上的方盒、送入腰帶中心的長方空盒內部，且完美契合後收納！
在長方盒內，滑軌機關搭載的方盒──即ＲＯＭ卡匣，因為巧妙設計的機關、內部金色紋路被推擠後露出，與長方空盒內、內藏的一對金屬夾徹底夾合，隨即開始傳輸大量資訊！
得到這些卡匣內「資訊」的腰帶，藉由三顆寶石提供的魔力、開始在使用者──奎突爾身上構築肉眼可見的實體裝甲！
「──程序完成。」
等電子音再次發出之際，奎突爾已是全身被銀紋白底裝甲、徹底包覆的狀態，還有一對銀紋的拳套作為武裝；從原先那身厚大衣搭耐磨長褲的裝扮、轉變成此番戰士姿態，前後只耗了不到兩秒。
就算他的頭部、已被全罩式的頭盔給包覆，視野卻和往常無異、清晰得毫無死角。
「好。這次也很成功！」
這套裝備，就是奎突爾的研究成果──魔力武裝。
透過預先準備的ＲＯＭ卡匣，搭配上腰際的「史詩重現驅動（ヒーロニック・ドライバー）」，就能讓使用者、暫時具備ＲＯＭ卡匣內記載的人物其能力。
目前他使用的卡匣，則是自己已逝好友──前「六大將」之一，烏魯巴努‧斯奎皮特的資料。
有著「拳盾將軍」名號的此人，絕對是國內數一數二的強者；那怕卡匣重現的實力不如真貨，也絕對不會輕易敗北。
此卡匣──「求生重拳」，為眾而戰、無可退讓。
「接下來──抓緊時間，在軍隊來之前、大鬧一場吧！！」
以肉眼確認所謂被感染的前人類──人形怪物有多少後，身穿戰甲的奎突爾鎖定其中一名感染者、一頭栽入市場內部！
「少爺，注意安全！」「路絲別管我，妳先躲好！」「啊，是！」
口頭敷衍自家女僕的關懷後，高速衝鋒的青年、側身一靠，把後背以極大力道擺出！
「哼！！！！」
光是猛然靠背而擊出的此發衝擊，就讓市場內掀起大量的沙塵、同時震倒不少站立的感染者！
「轟──！！！」
同時，衝擊波引發的大型聲響，也使幾乎所有在場的感染者、都轉頭望向奎突爾！
「嘎啊啊啊！！！！」
他們發出吼叫、加快原先搖擺的步伐，全數湧向出口方向的那位武裝青年！
「天啊……天啊……！」
不同於路絲看到大量敵人後、臉色慘白的恐慌，奎突爾還沉浸在自己研究成功、感受成長的愉悅中。
「果然二號也很成功……！可惡，要是三號也……
可行！這些蠢貨、來多少都不是問題！我奎突爾、總算要替天行道了！來啊、蠢貨們！！！」
面對大量現身、要成形為汪洋巨浪的感染者群眾，奎突爾別說恐懼了、甚至開始大聲叫囂。
自己從小以來、在傳說故事中看到的英雄模樣，真在自己身上發生了；不惜拋下大部分的研究案、開發出的道具，總算使自己美夢成真。
此刻不挺身而出、更待何時。
「嘎啊！」
首先打算攻擊奎突爾的男性感染者，才剛撲出身、胸膛便被奎突爾重重打入，隨後在衝擊力下化為人肉砲彈、打飛了後方眾多的感染者群！
彷彿玩心還未減退，身披銀紋裝甲的青年再趁混亂、更加深入敵陣內；快速且精準的拳頭、一一發難於已無生命氣息的感染者身上！
每次的打擊，不是命中人體要害、就是徹底摧毀該部位，完全沒有留情餘地；超乎想像的高速，使原先看來密集、感染者們依靠數量發動的襲擊，全變得毫無意義！
鉤拳揮出、接著側身閃避後方撲抓，然後小腿後往前勾、把襲擊感染者帶到面前，另手的拳套就直拳擊潰其面部；簡直有如前後左右都長眼四地，奎突爾完美應付全方面的襲擊，讓感染者的數量以驚人速度銳減！
快到堪比分身魔法的戰鬥技巧，讓大後方的路絲、根本不敢相信那是自家少爺的身手。
「少爺……這就是您開發出來的東西……真正的價值嗎？」
就記憶中，路絲認知的少爺、體能上輸了同齡人一大截，不僅身上沒有太多肌肉，就連贅肉也因為開發時廢寢忘食、呈現少得可憐的狀態；她甚至有時候懷疑，若非出生在菲西庫斯家，奎突爾有極大概率會因為研究餓死。
如今卻在那腰帶的輔助下，奎突爾宛如鬼神附體般、展現出不輸人類軍隊中最強者「六大將」的身體實力。
若是這樣的物品、那怕再多幾個，都會大大逆轉與魔族間、那漫長戰爭的結局。
但另一方面，路絲也產生各種擔憂：
──將這麼強大的力量，託付給其他人、真的好嗎？
有些偏離現場的思考、勾住路絲的思緒之際，讓她遺忘自己尚在戰場旁的事實。
這導致她完全忽略了後方某個巨大身影，被用力地一把抓起──
「嗯？等──嗚啊啊？！？！」
甫一瞬間，路絲的單腳就被猛然扯起上空，讓她整個人呈現倒吊狀態；把她掛上半空的，則是一個身材巨大、明顯超乎人類該有身高的，巨型感染人類男性！
「嘎啊啊……！」
「──路絲？！」
聽聞後方慘叫，把市場的感染者、清得差不多的奎突爾，緊急回頭查看、就發現自家女僕被悽慘抓捕。
過於巨大的身高，拉開了奎突爾和對方的體態差距；遠高於四周屋頂的巨型感染者，讓奎突爾不敢大意。
於是乎，他下定決心──等奪回路絲、就不再保留實力。
「混帳！快把路絲放下──想必你也聽不懂人話了吧！？」
口頭碎念後，奎突爾快步上前、打算先揮出拳頭試探；巨大感染男卻看準他的衝鋒時機，把手上的女僕做武器、橫揮出擊！
「少爺──」「這傢伙？！」
所幸，在裝備提供的動態視力加成下，奎突爾得以抓準時機、蹲低身體迴避，並順勢抓住「被揮空」的路絲、把女僕拉回自己懷中！
「路絲，沒事吧？」「少……爺。」
過度的甩動、使路絲有些暈眩，搖晃一小段時間後才站穩身；但她仍清楚自己會阻礙戰鬥，用盡全力朝後逃離。
而這番過分的待遇，讓奎突爾徹底被惹火；加上對方明顯擁有智慧，讓他不打算長期戰化。
「白癡大個……你可真是做了不得了的蠢事啊！？」
接著，青年將腰帶正中、長方盒內的卡匣先以滑軌拉出，再用力推回盒內──
同時間，腰帶後提供魔力的三顆菱形綠寶石、閃耀出極其刺眼的光輝，把魔力大量輸送到奎突爾的腳部裝甲上！
藉由這些能源，奎突爾得以原地高躍起身、來到巨型感染男的頭頂上方！
「吃我這記！」
叫吼之中，腰帶的電子音響起：
「崩壞迅踢（ブレーク・キック），作動。」
伴隨招式告知，奎突爾在重力幫助下、飛快朝巨型感染者落下；其能量聚集的單腳底部、也順勢筆直踹出！
「喝啊啊啊啊啊──！！！！！」
就這樣，發出光輝的腳底、狠狠踢中巨大身軀裡頭，還深深吃入那過大的肉體內！
下秒，以另一隻腳踩住敵人軀體為輔助，奎突爾迅速抽出發招腳部、並俐落地跳回地面。
吃下招式的巨大感染男，則全身四散光輝──
「轟──！！！！！！！！！！！」
最終體內能源徹底炸裂，巨型感染者被轟得全身肉體四散！
此為奎突爾開發中、最引以為傲的技術──重現攻擊。能藉由短時間聚集大量魔力，重現卡匣內搭載的人物、其最具威力的招式。
順帶一提，這招「崩壞迅踢（ブレーク・キック）」也是卡匣的資料提供者──烏魯巴努‧斯奎皮特的拿手絕技，只是如今透過腰帶的機構、變得規模更加巨大了。
當然，如此華麗又具威力的招式、得要付出代價。
「咕……！」
才施放完招式，奎突爾就因為不耐體力的高速消耗、剎那單膝跪地。
「──少爺？！」
驚覺情況不妙，路絲也不管殘留的少數感染者還在靠近、上前扶助穿著裝甲的青年。
「路絲？沒、沒事的……」
只見奎突爾口頭安撫女僕後、把卡匣從腰帶長方盒滑出，再將滑軌轉成與腰部垂直、使卡匣能被他輕易抽出。
卡匣一旦退出，奎突爾身上的銀紋裝備就憑空消失、讓他恢復成厚大衣跟耐磨褲的日常服裝。
於此同時，他的體力也瞬間恢復到戰鬥前的姿態、得以穩穩站住身體。
「呼……好了，這番騷動、肯定會讓軍隊們加快腳步。
趁現在快走吧！剩下的怪物……軍隊應該有辦法。也沒人『能夠』受害了──走吧？」
「啊，好！少爺，我們先回宅邸一趟嗎？」「好主意。」
話畢，大鬧了一番的發明貴族、就和女僕離開了慘劇的現場。
但他們萬萬沒想到，這件事、僅僅為人類文明崩毀的，序幕。
【待續】
