Chapter10：爵士酒吧地下室的數學考卷，跟鱷魚肚子裡的碎紙片
「所謂『關卡設計』，就是把你的痛苦，包裝成別人的邏輯題。」
——《冒險家指南．墮落城市臭水道特別版》
——《冒險家指南．墮落城市臭水道特別版》
地點：墮落城市・爵士酒吧地下室
狀態：學貸債權人，一位
達克魯還是那個樣子。
死魚眼、菸味、眼袋上永遠有像沒睡飽的陰影。
唯一不一樣的是，這次我們下樓是四個人。
蒼走在最前面，像平常一樣沒在怕。
眼鏡在後面，像在走進考場。
阿縮夾在中間，抱著他的木杖，
整個人挫到連樓梯都跟著震了一點。
我走在最後，心情很微妙。
上次來這裡，是我被盜賊學貸綁成肉粽，硬生生塞進這座城市的下水道。
這次回來，我手上多了一張「市民證明書」，
身邊多了兩個奇葩隊友，外加一個看起來會被風吹倒的法師。
人生有時候真的很像把垃圾分類，分一分會突然發現：
靠，這些垃圾都是我欸。
我們一走進地下室，達克魯抬眼掃過來。
他先數人頭。
一、二、三、四。
然後視線停在阿縮身上。
「股票不漲但你們倒是會增生。」他冷哼一聲。
阿縮被點名，抖了一下，差點把木杖掉到地上。
「我、我、我叫、阿縮……」
達克魯打量他，嘴角勾了一下：「看起來會死得很快。」
阿縮臉瞬間慘白。
我咳了一聲，往前一步，把那張被我小心折好的市民證明書拍到他桌上。
「先看這個。」我說，「我們有乖乖幫城市擦屁股。」
達克魯低頭。
瞄一眼章。
又瞄一眼我們。
「內拉那女人，居然真的把你們搞到這一步。」他像在自言自語。
他伸手把證明書收走，
連同他桌上那堆欠款紙一疊疊翻過去，最後抽出一張。
「學貸。」他說，「扣一點。」
他拿筆在紙上劃掉一小格。
只有一小格。
我看得非常想哭。
「…就這樣？」我忍不住。
「妳以為幾顆藍水靈，能換掉人生？」
達克魯懶洋洋說，「妳現在只是從『欠到看不到底』，
變成『欠到看不到底，但是有一點點樓梯』。」
幹。
他抬頭，看向我跟蒼：「有樓梯總比直接掉下去好。」
蒼反而笑了：「那我們就繼續爬啊。」
達克魯盯著蒼看了兩秒，
好像在確認這傢伙到底是真的樂觀還是腦子壞掉。
然後他把注意力轉向眼鏡。
「法師。」他說，「你的評估？」
眼鏡很乾脆：「目前隊伍平均壽命，有機會增加。」
「為什麼？」
「因為人多一個，輪到我死的機率會變低。」
阿縮：「……」
蒼用手肘撞他：「欸，他在開玩笑啦。」
眼鏡：「並沒有。」
我決定換話題，不然今天可能先在這地下室拆夥。
「達克魯。」我深呼吸，「我們想要還學貸還快一點。」
他挑眉：「很合理。」
「所以，」我咬牙，「我們要去找那個叫拉克里斯的女人，報名那個……」
我頓了一下。
那幾個字卡在喉嚨裡，光想像就聞到鼻涕味。
「超級綠水靈。」眼鏡幫我補完。
達克魯的表情，終於有一點不一樣了。
那不是驚訝。
比較像是有人說他要去跟火車比賽看誰比較硬，他懶得阻止，但願意看戲。
「你們四個？」他確認。
「對。」我說。
蒼很大聲：「我們很強！」
阿縮更小聲：「我、我會努力不拖累大家……」
眼鏡補一句：「目前容錯率還在可接受範圍。」
達克魯揉了揉眉心，像在憋笑。
「好。」他說，「那妳們去找拉克里斯沒錯。」
他停了一下，又補了一句：「她的腦袋有點問題。」
「哪種？」我警戒。
「會設計關卡那種。」
……聽起來比一般的病還嚴重。
「還有一個叫克魯特的。」達克魯說，
「雙胞胎。站在下水道入口附近，表情像誰欠她三千萬。
關卡裡的規則，都是她們兩個說的算。」
我皺眉：「蛤？」
「嗯。」他說，「妳們接下來看到的數學題目，都是惡意。」
我突然覺得頭隱隱作痛。
不是偏頭痛，是國中數學陰影。
離開爵士酒吧時，外面的風一樣有煙味，
但我覺得自己聞到了另一種味道。
叫「不只設計遊戲還被人設計」的味道。
不對，不能講「遊戲」。
叫「要拿刀上的數學課」。
地點：墮落城市・下水道入口
狀態：報名去當鼻涕殺手
下水道入口那邊，永遠有一種味道就像是「城市正在胃食道逆流」。
混合霉味、酒味、汗味，還有不想知道是什麼的味。
在那一片人間地獄前面，站著一個完全不屬於這裡的女人。
拉克里斯。
她真的很扯。
長髮、紅唇、衣服貼到我覺得空氣都害羞，胸口那一整片我不想看但眼睛會自己飄過去。
旁邊幾個混混裝酷靠在牆上，但眼神黏在她身上像鼻屎黏在地板。
她看到我們，笑得像在拍香水廣告。
「啊，是你們。」她說，「上次說還在考慮的那三位盜賊跟法師。」
她視線掃過來，停在阿縮身上。
「還帶了一個新的小可愛？」
阿縮整個人直接當機，臉紅到耳朵尖。
「我、我、我不是小可愛……」
蒼在旁邊對我小聲說：「她胸部跟你真的是不同世界。」
我瞪他一眼：「閉嘴，你的命在我手上。」
拉克里斯合起手中的小本子，聲音甜得要命：
「那麼，現在人數湊齊了，是不是要正式挑戰超級綠水靈？」
我深呼吸。
想到學貸。
想到鼻涕。
想到達克魯那一小格被劃掉的欠款。
「報名。」我說。
拉克里斯笑得更燦爛，像是有人剛跟她告白一樣開心。
「太好了。」她說，「那我先幫你們開通入口，裡面會有我妹妹克魯特負責關卡內容。」
蒼舉手：「那妳要跟我們一起下去嗎？」
她眨眼：「我負責設計，不負責陪葬。」
靠。
他媽的，我感覺她話沒說完，設計什麼？設計？被設計的是我們？
「祝你們順利。」她雙手合十，「記得，凡是接觸過成長秘藥的東西，都會變得很恐怖喔。」
她說「恐怖」那兩個字時，臉上的笑容甜到變態。
我那瞬間決定：
我之前對她有過任何「女神」的幻想，全收回。
這女人是變態。
變態到骨子裡。
我們沿著她指的梯子往下走。
下水道裡的濕氣直接往臉上糊，像有人拿一條發霉的毛巾蓋住你呼吸。
過一小段通道，有一塊比較乾的空間。
那裡站著一個人。
她穿著跟拉克里斯有點像的衣服，但顏色冷很多，臉上也沒什麼表情。
整個人給我的感覺是：「如果這個人笑了，世界就壞了。」
克魯特。
她看我們過來，只是很機械地點頭。
「四人。」她說，「符合最低條件。」
這聲音冷到不像是在講人話，比醫院掛號機還沒有情感。
「這一階段，」她繼續，「每個人必須先回答一題問題，才能知道自己需要收集幾張通行證碎片。」
她抬手，指向旁邊那扇鐵門後面傳來的聲音。
是水聲。
也是某種東西在水裡滑動的聲音。
鱷魚。
「通行證碎片在牠們肚子裡。」克魯特用完全平鋪直敘的語氣說，「打倒、剖開、取出。」
阿縮「咿」了一小聲，整個人縮得更小。
蒼皺眉：「為什麼通行證在鱷魚肚子裡？」
克魯特看了他一眼。
「問拉克里斯。」
……
好。
我有事情想試試。
「那你跟拉克里斯，誰是姊姊？」我問。
「問拉克里斯。」
「妳下班都做什麼？」
「問拉克里斯。」
「妳覺得人生的意義是——」
「問拉克里斯。」
操。
果然。
我快生氣了同時又覺得很好笑。
「總之，」她無視我們的表情，繼續公事公辦，「依序排
隊。」
她伸手指向地上一條看起來完全隨便畫的白線。
「一號。」
我被眼鏡與蒼同時看一眼。
……好。
隊長嘛。
我走上前。
克魯特低頭翻了一下手中的本子，抬頭問我：
「題目。」
她連「來」都懶得講。
「請說。」我深呼吸，準備面對我人生中最臭的一次數學課。
克魯特的聲音沒有任何起伏：
「一隻綠水靈每天噴三次鼻涕，噴鼻涕時會產生兩團黏液。拉克里斯把一瓶成長秘藥打翻在牠身上，黏液數量變成原本的三倍，但她又把多出來的一半收回瓶子。請問，那隻綠水靈最後會被我妹妹罵幾次？」
……？
我眨眼。
接著皺眉。
「妳巴拉巴拉說了一堆是在出題，還是在分享哪樁家暴故事？」
「答案。」她完全不打算解釋。
我腦袋快速運轉了一下：
三次噴鼻涕 × 兩團黏液 × 三倍 ＝ 十八。
多出來的一半被收回去，所以少九。
剩九。
但是會被罵幾次？
如果我是妹妹，不小心打翻藥水看一次罵一次，再外加看到鼻涕覺得噁心再罵一次……
……我幹嘛這麼認真的去算人家的家庭關係？
去你的隨便啦。
「五次。」我說，「外加一次給妳的白眼。」
克魯特看了我兩秒。
「勉強算對。」她冷冷說，「妳需要十五張通行證碎片。」
十五。
好。
我不想探究答案本身邏輯，但數字很合理。
不至於想死，又足夠讓我覺得自己有在還債。
我退到一旁。
「二號。」
眼鏡走上前。
克魯特翻本子。
「題目。」她說，「一隻鱷魚每天吃三隻綠水靈，連續吃五天。第六天開始，因為成長秘藥的關係，牠的食量變成原本的兩倍，但消化速度變慢成原本的一半，請問——」
她停了一下。
「請問，牠在第十天的時候，會後悔幾次？」
眼鏡非常冷靜。
我看得出來，他現在不是在算數學，他在算這個世界到底有多病。
「從第三天開始就該後悔。」他說，「每天至少一次，到第十天總共八次。」
克魯特點頭。
「正確。」
我不知道為什麼正確，窩真的不知道。
她抬眼看他一眼，彷彿在思考世界上真的出現了一個會正常去算怪題目的人。
「你需要十張通行證碎片。」
……
幹，這到底在幹嘛？
「三號。」
換蒼。
蒼走上前，整個人充滿那種體育班考數學的氣質。
克魯特低頭，再翻一頁。
「題目。」她說，「墮落城市有三百個混混，其中一百個沒有好好洗澡，兩百個沒有認真工作，九十九個又沒有洗澡又沒有工作。如果有一瓶成長秘藥打翻在下水道，每十個混混裡面就會有一個變成超級綠水靈，那——」
她抬頭，看著蒼。
「請問，你今天要收集幾張通行證碎片？」
……等等。
這根本不是數學題目，這是判刑公告。
蒼整個人愣在那邊：「這題跟我有什麼關係？」
「很有關係。」克魯特說，「這題叫『命運題』。」
她把本子轉向自己，刷刷刷寫了幾筆，然後抬頭宣布：
「你需要八十張。」
「等一下！」蒼震驚，「妳剛剛根本沒有算吧！」
「命運不用算。」
蒼瞪大眼睛：「為什麼我要八十張？！」
「因為剛剛隊伍裡沒有人比你大聲。」克魯特平靜地說，「大聲的人比較適合多收一點。」
……
我在旁邊看著，像在看一場悲劇舞台劇的感覺。
蒼抓頭：「那我如果小聲一點——」
「太遲了。」克魯特合上本子，「紀錄已成。」
蒼一臉被命運強暴的表情。
「我只是呼吸比較粗重而已欸……」
眼鏡在旁邊很客觀地說：「至少這證明你的肺很健康。」
蒼差點一拳糊在眼鏡的眼鏡上，但被我拉住。
「四號。」
剩阿縮。
她走上前的時候，我真的擔心她會抖到跌倒。
克魯特翻開新的一頁。
「題目。」
她看了一眼阿縮，又看了看我們，突然良心大概被勾到一點。
「一個法師，」她說，「每天要幫隊友補血……」
「每天要幫隊友治療，」她改口，「一共三個人。每治療一次，她就會累一點。如果她今天已經很累了，只想回家洗澡，請問——」
她停住。
阿縮整個人繃緊，眼神像快哭出來。
「……請問，她最需要的是什麼？」
這什麼題目啦。
阿縮愣了三秒，小小聲說：「需要……有人跟她說，她做得很好。」
現場安靜了一下。
包括我。
包括蒼。
包括眼鏡。
甚至連臭水道的水聲好像都小了一點。
克魯特盯著她看，表情微微鬆動。
只有一點點。
「回答完畢。」她說，「你只需要五張通行證碎片。」
……
好。
我收回剛剛對她的所有髒話。
一點點。
數字分配完畢。
我：十五。
眼鏡：十。
蒼：八十。
阿縮：五。
總數一百一十。
「你們可以進去了。」克魯特指向鐵門，「打倒鱷魚，剖開，取出碎片，再回來。」
我忍不住再問一次：「通行證碎片到底為什麼在鱷魚肚子裡？」
「問拉克里斯。」
我翻了個白眼，轉身就走。
鐵門後面，是一大片臭水。
那種顏色已經不能用「綠」形容，如果硬要想一個形容詞，那叫「後悔」。
整個維多利亞島的後悔都匯集到這來了。
水面上偶爾露出一條條長得很像浮木的東西。
仔細看，是鱷魚。
眼睛半睜半閉，像在等誰下去送餐。
「計畫。」眼鏡說。
「簡單。」蒼握緊短刀，「我下去打，你們在上面丟東西。」
「丟飛鏢。」我補充。
「還有魔法。」眼鏡說。
我看著那一池「人生做錯選擇之後的顏色」，覺得膝蓋有點涼。
「那誰剖？」我問。
現場除了我的以外的兩男一女，同時看向我。
……
「為什麼？」我抗議。
「因為妳手速最快。」眼鏡非常理性，「解剖這種事情，效率很重要。」
蒼舉手附議：「而且妳比較冷靜，我怕我剖到一半會被嚇到往後跌進去。」
阿縮小聲：「我、我會暈血……」
好。
一幫廢物。
盜賊這個職稱的人生，不是要偷東西，而是在下水道挖鱷魚肚子找碎紙片。
誰說職涯規畫一定要有邏輯。
戰鬥過程，其實很簡單粗暴。
蒼跳下去，像角頭圍事打群架那樣開扁。
一樣毫無章法，亂七八糟。
短刀插進去、膝蓋撞、肩膀頂，他整個人像一個會罵髒話的肉彈。
「幹，好硬！」他被一隻鱷魚尾巴掃到，整個人撞在牆上，「誰說打鼻涕可以練防禦，我現在覺得在這裡比較有用！」
「少廢話！」我在上面丟飛鏢，「你八十張，現在才幾隻！」
眼鏡站在平台邊，手一揮，魔靈彈打在鱷魚頭上，爆出一圈光。
他語氣平靜：「目前進度約一成。」
「你不要把我的人生當成數據啦！」蒼崩潰。
阿縮則在後方負責看我們哪裡被咬到，趕緊灌藥水、注意我們的行動差異。
她的手在抖，但我們的一舉一動卻一個細節都沒差錯。
「蒼、左腿、會流血……」她小聲提醒。
「沒問題！」蒼大喊，「但這真的很痛！」
我趁鱷魚倒下時跳下去，踩在牠那層又滑又硬的皮上，拔出小刀。
深呼吸。
下刀。
噗。
溫熱的東西湧出來。
味道……我決定這輩子不會再吃任何跟「鱷魚」兩個字有關的料理。
我把克魯特「貼心」附贈的手套戴起來。
隔著手套，把手伸進去摸。
裡面是一團一團糊掉的東西，有些是半消化的綠水靈，有些是我不想知道的垃圾，還有——
半硬半爛的。
紙。
我抓住那一小片，用力扯出來。
上面沾滿胃液，邊緣捲起來。
通行證碎片。
我盯著那東西看了三秒。
世界突然變得非常安靜。
「拉克里斯。」我咬著牙，「妳真的有病。」
我們就這樣重複：
打倒鱷魚、剖開、伸手、摸紙、扯出、丟進袋子。
一開始我會噁心到想吐。
後來，噁心感變成一種麻痺。
再後來，我有點生氣。
生氣的不只是味道。
是這個關卡背後那種「我欠你錢，所以你可以決定我今天要挖幾次鱷魚肚子」的邏輯。
蒼累到喘得像壞掉的風琴，但還是咬牙：「八十就八十啦！媽的，學貸都欠了，通行證算什麼！」
眼鏡在旁邊數數字，冷靜得很過分。
「蒼目前三十二。」
「我覺得我骨頭也三十二個地方在叫。」
「小靜，妳十七。」
「我明明只要十五。」
「這代表妳多兩張是備用。」
阿縮抱著那個被我噁心到不想碰的布袋，小聲說：「我、我這邊也有了……五張。」
她說完，自己還驚訝了一下，好像人生第一次達成什麼目標。
我們不斷重複動作再重複，我覺得我們可以離職去屠宰場工作了。
「很好。」眼鏡點頭，「總數已達上限。」
我甩甩手，把最後一點胃液甩到地上。
「收工。」我說。
回到克魯特那裡時，我手上的布袋已經沉得要命。
不是那些濕掉的紙跟鱷魚組織還有不明液體的重量。
是心理陰影的重量。
「數量。」克魯特問。
大家默契地把碎片全部丟給我。
蒼：「隊長妳來吧。」
好。
我把布袋打開。
鋪在地上。
一張一張數。
一百一十張。
我發誓，我這輩子數錢都沒有這麼認真。
「確認。」我抬頭。
克魯特蹲下來，戴上她那種一看就知道很貴的手套，一張一張檢查。
我很想跟她說：那上面都是鱷魚胃酸，妳戴那種手套出來只是讓它報廢的快一點。
幾分鐘後。
她站起來。
「通過。」
她伸手，從身後拿出四張新的通行證。
乾淨、完整、沒有任何汙漬。
上面蓋著拉克里斯不知道從哪學來的漂亮花紋。
她遞給我。
「隊長保管。」
我接過去，那瞬間有一種很荒謬的成就感。
為了拿到四張乾淨的紙，我們剖開了一整池鱷魚。
這世界上大概沒有比這更奇怪的換算方式。
鐵門後方，傳來齒輪轉動的聲音。
第二扇門，慢慢升起。
更深、更臭、更不知道裡面在等什麼的地方，對我們打開了一條路。
克魯特退到一旁，語氣照舊冷冰冰：
「第一階段結束。」
我低頭看手上的通行證。
又想起上面那個笑得甜死人不償命的拉克里斯。
在這個瞬間，我非常認真地在心裡寫下一句話：
——以後再有人跟我說她是女神，我會把這四張通行證塞進對方嘴裡，然後把他手腳綁起來丟進下水道聞鱷魚肚
子。
To Be Continued
達人
