新春番外篇3：歲獸來襲！廚神的應變與危急時刻
「但願歲獸能準時赴宴，別讓我這鍋驅歲燉肉，等太久啊。」
悠人話音剛落，空氣中那股等待慶典的微妙平靜，便如同被重物砸碎的琉璃，發出了一聲破碎的尖嘯。
那不是普通的響聲，而是一種撕裂空間的震盪。
首先是地面的顫抖。
「轟——隆！」
鑄鐵鍋裡的『辛香歡樂燉肉』湯汁猛地晃動了一下，鍋蓋發出金屬摩擦的尖銳噪音。公會大廳所有的酒杯和餐盤，像是被一股無形的力量掀翻，發出連串的碎裂聲。
「發、發生什麼事了？」老巴猛地從吧檯後探出頭，他那張佈滿鬍渣的臉上寫滿了驚恐。
「是歲獸。」悠人緊緊握住了艾拉的手，掌心傳來她細微的汗意，但她的眼神卻依然堅定。
【神之味蕾】在這一瞬間被激活到極致。悠人的視線穿透了牆壁，看到了城市邊緣的景象——一股強大、古老、充滿焦土和腐敗氣味的魔力正在快速接近。
「比預計的還要早！而且……魔力濃度非比尋常！」悠人沉聲道。
窗外傳來了驚天動地的巨吼。那聲音低沉、渾厚，帶著山崩地裂的威勢，直直地砸進每個人的耳膜裡，讓人胸腔發緊，幾乎要吐出來。
「喔，我的老天爺……」老巴腿一軟，直接跌坐在地上。
艾拉下意識地靠得悠人更近了些，那股巨大的聲浪讓她尖尖的耳朵嗡嗡作響。
「悠人，牠……牠就在城鎮邊緣！」
城鎮外圍，已經是人間煉獄。
巨大的陰影籠罩了街道，歲獸那焦黑如岩石的身軀，踏過的地方留下深深的凹陷。牠的體表覆蓋著一層厚重的、散發著惡臭的焦岩甲，每一步都像是一場小型地震。
守衛和冒險者們已經開始執行傳統的「驅歲儀式」。
一群舞者穿著鮮紅的服裝，跳著笨拙而急促的「幻獸驅邪舞」，同時，他們奮力地敲擊著未經悠人精煉處理的鳴雷果。
「咚！咚！啪！」
清脆的爆裂聲在空中響起，試圖用聲音的魔力震懾歲獸。
然而，歲獸只是輕蔑地甩了甩頭。
「吼——！」
牠發出不耐煩的低吼，那聲音中帶著一股古老的蔑視。在【神之味蕾】的解析中，悠人清楚地看到：歲獸體內的魔力結構，已經對這種單一且重複的「音頻魔力素」產生了穩定的抗體。
傳統的鳴雷果，對牠來說，不過是嗡嗡作響的蚊子。
歲獸抬起一隻巨大的前爪，猛地朝著正在跳舞的人群拍去。
「快跑——！」
一片混亂中，守衛隊長大喊著，但歲獸的破壞力太快了。牠的魔力震波橫掃了整個城鎮邊緣的物資區，木箱、酒桶、以及為慶典準備的香料車，瞬間被掀翻。
「糟了！那邊是準備送去城主那的特級辛香料！如果那些沒了，年夜飯就沒味道了！」老巴驚呼道，臉色蒼白。
悠人知道，老巴說的沒錯。那些特級辛香料，是除了他自己精煉的麻辣花椒外，唯一能提供『高溫活性能量』的替代品。
「艾拉！」悠人轉頭看向她，眼神中充滿了命令，但沒有絲毫慌亂，「你去！用你最快的速度，去物資區！歲獸現在還在應付那些傳統驅魔者，牠的注意力被分散了。」
艾拉的F級冒險者身份，在此刻被悠人賦予了全新的意義：速度與精準的運送者。
「我要你做兩件事，」悠人將一張地圖塞到艾拉手中，上面標註了三輛被掀翻的貨車位置，「第一，把所有能找到的『鳴雷果』，集中到這三個點，別管牠們有沒有被精煉過，數量越多越好！第二，把所有『特級辛香料』，用最快的速度，運回公會廚房！那才是我們的戰場！」
艾拉深吸一口氣，她能聞到空氣中焦土與魔力混合的刺鼻氣味，但她也聞到了悠人身上那股令人安心的辛香。
「好！我馬上回來！」
艾拉沒有多餘的廢話，她將短劍收好，像一道亞麻色的閃電，從公會後門衝了出去。她知道，她不能正面對抗歲獸，但她可以利用她的精靈族天賦——速度與敏捷——在歲獸的破壞邊緣，完成她的使命。
街道上充滿了逃難的人群和四散的貨物。
艾拉的長耳朵不斷捕捉著歲獸的移動軌跡，她的腳步輕盈得幾乎沒有聲音，像一隻穿梭在混亂中的靈貓。她必須避開那些正在崩塌的建築物，以及歲獸偶爾發出的魔力震波。
她首先找到了第一輛貨車。車廂已經碎裂，深紅色的鳴雷果散落一地，每一顆果實都因為劇烈的震動而發出微弱的、持續的「嗡嗡」聲。
艾拉迅速地將果實裝入她隨身攜帶的麻布袋中。
她能感覺到地面的震動越來越近，那股濃烈的焦岩臭味和腐敗的氣息，讓她的胃部感到一陣不適。
「快一點，再快一點……」艾拉在心中默唸。
當她到達第三個地點，準備收集最後一批貨物時，她看到了一堆被掀翻的木箱，裡面裝滿了異世界特有的紅色辣椒粉和乾燥香草。
這些香料的氣味極其濃烈，此刻因為箱子的碎裂而瀰漫開來，形成了一股嗆鼻且火辣的氣團。
艾拉的眼睛被這股氣味刺激得微微發紅，但她知道，這是悠人的武器。
她迅速地將香料袋綁在腰間和背上，讓自己變成一個行走的「辛香炸彈」。
就在此時，歲獸的注意力終於轉移到了這個區域。
牠似乎已經厭倦了那些無效的驅邪舞，猛地扭過頭，巨大的、黃褐色的眼睛掃視著周遭。牠那如同熔岩裂縫般的皮膚下，湧動著不安的魔力。
艾拉的心臟猛地縮緊。
牠看見她了。
歲獸發出了一聲低沉的、充滿威脅的鼻音。
艾拉沒有逃跑，她知道自己跑不過這頭龐然巨物。她做的，是猛地將一袋特級辣椒粉朝著歲獸的臉部丟了過去！
「——！」
辣椒粉在空中散開，濃烈的辛辣氣味瞬間衝擊歲獸的嗅覺。
歲獸發出了一聲不爽的悶吼，巨大的頭顱猛地往後仰。牠的眼睛雖然巨大，但似乎對這種極端濃縮的辛香毫無準備。
艾拉趁著這個空檔，以最快的速度，像離弦的箭般，朝著公會的方向狂奔。
她背上的麻布袋裡裝滿了珍貴的香料和鳴雷果，每一顆果實都在顫抖，彷彿感應到了即將到來的戰鬥。
當艾拉衝回公會廚房時，她已經氣喘吁吁，臉頰因劇烈的運動和辛香料的刺激而呈現一種不正常的潮紅。
公會大廳裡，老巴正指揮著幾個留守的冒險者，將所有非戰略物資往地下室搬運。
「艾拉！你回來了！快進來！」悠人站在廚房門口，身上穿著一件略顯寬鬆的白色廚師服，但他的眼神卻銳利得像一把刀。
艾拉衝進廚房，將背上的辛香料和鳴雷果全部卸下。
「悠人，都在這裡了！歲獸……牠很暴躁，那些傳統方法完全沒用！牠好像對噪音免疫了！」艾拉急促地報告。
悠人點了點頭，他將毛巾遞給艾拉擦汗，同時迅速檢查了艾拉帶回來的物資。
「我已經知道了，【神之味蕾】確認，歲獸的魔力防禦機制，已經將『儀式性噪音』視為背景雜訊。傳統的驅魔手段，對牠來說，只是在浪費時間。」
悠人猛地轉身，面向那個巨大的鑄鐵鍋。
此刻，公會廚房已經完全變了樣。所有非必需品都被移開，桌面上擺滿了各種辛香料、火焰石和魔力晶體。這裡不再是廚房，而是一個臨時的戰略中心。
「所以，我們不能用『驅魔』的方式，我們要用『料理』的方式，讓牠從生理上感到不適，然後引導牠遠離城市。」悠人的語氣充滿了自信，彷彿他面對的不是上古魔物，而是一個挑食的客人。
他將艾拉帶回來的鳴雷果，迅速地進行了第二階段的處理——高溫熱油的精煉。
當鳴雷果被投入滾燙的油中，它們發出了比剛才更密集、更尖銳的「滋滋」聲。
「艾拉，看到這個了沒？」悠人指著那些鳴雷果，「傳統的鳴雷果是單純的噪音。我的鳴雷果，是將音頻魔力素鎖在脆殼裡，一旦爆炸，它會釋放出一種極度高頻的震動波，這才是歲獸無法抵抗的。」
他取出一塊肉質最肥美的口水雞冠蜥肉塊，將其放入已經開始閃爍七彩光芒的『異世界麻辣驅歲燉肉』中。
燉肉的香氣，此刻已經濃郁到讓人頭暈。那是一種極致的麻、極致的辣、極致的高溫活性能量。
「現在，我們需要製造一個讓歲獸無法忽視的『辛香誘餌』。」
悠人將艾拉帶回來的特級辛香料，全部傾倒進一個小型的、由魔力水晶製成的研磨缽中。他加入了一點點獅鷲之血（這是治癒領主時剩下的一點珍貴材料），以增強活性能量。
他開始用盡全力研磨。
研磨缽中傳來刺耳的摩擦聲，濃縮的辛香氣味，像是實質化的火焰，衝出研磨缽，讓悠人忍不住打了個噴嚏。
「咳！悠人，這味道……連我都快受不了了！」艾拉捂著鼻子，眼角泛出淚光。
「就是要讓牠受不了！」悠人咧嘴一笑，帶著一絲瘋狂的自信，「歲獸厭惡歡樂氣息，更厭惡高溫活性能量！傳統的驅魔只是儀式，而我的料理，是實質的魔力衝擊波！」
他將研磨好的『爆裂辛香醬』裝入一個個小小的陶罐中。
「艾拉，你現在是我的首席戰略助手。」悠人將其中一個陶罐遞給她，陶罐的表面因為內部的極端辛辣而微微發燙。
「歲獸的焦岩甲雖然堅硬，但牠的口鼻和眼周，是牠的感知弱點。我要你帶著這個，配合那些沒有被精煉的鳴雷果，去執行『辛香誘餌投擲』任務。」
艾拉接過陶罐，感受到掌心的灼熱。這分明是戰略武器。
「你將『爆裂辛香醬』塗抹在鳴雷果上，然後投擲到歲獸的感知範圍內。鳴雷果的噪音會吸引牠，而辛香醬會直接攻擊牠的弱點，讓牠的神經系統陷入混亂。」
悠人解釋道，眼中閃爍著智慧的光芒：「我們不是要殺牠，而是要讓牠極度痛苦且暈頭轉向，引導牠離開城鎮中心，進入森林的預定區域。」
艾拉看著悠人，這個男人在廚房裡，比任何S級冒險者都更具威懾力。他將料理昇華成了戰爭。
「但是，悠人，你自己呢？你在這裡，牠要是衝進來怎麼辦？」艾拉擔憂地問道。
悠人拍了拍身邊那口正在燉煮、閃爍著七彩光芒的巨鍋。
「我得在這裡，完成我們的『異世界麻辣驅歲燉肉』的最後步驟。這鍋燉肉，將會是我們的最終誘餌，也是我們的撤退保障。」
他伸出手，輕輕撫摸著艾拉的臉頰，他的指尖還帶著辛香料的灼熱感。
「別擔心，我會確保牠不會衝進來。艾拉，相信你的速度，相信你的直覺，更要相信，這道菜，是為了守護你而存在的。」
艾拉的臉頰因他的觸摸和話語而變得更紅，那種灼熱感，比辛香醬還要強烈。她將悠人的手緊緊貼在自己的臉上。
「我明白了，悠人。我會讓歲獸嘗嘗，什麼叫做『地獄廚房的招待』！」
在歲獸的怒吼聲中，艾拉再次衝出了廚房，她帶著悠人的戰略武器，衝入了戰場。
悠人轉身，面對著正在沸騰的巨鍋。他深吸一口氣，空氣中充滿了令人興奮的麻辣氣味。
他知道，接下來的每一步，都將決定森之都的命運。他必須在艾拉引導歲獸的同時，將這鍋燉肉的『高溫活性能量』提升到足以驅散魔物的臨界點。
他將手掌懸空在鍋上方，【神之味蕾】開始精準地調控下方的火焰石，讓溫度穩定且持續地上升。
「來吧，歲獸。讓你知道，你面對的不是什麼傳統驅魔者，而是一個能用料理征服世界的廚神！」
悠人沉浸在火光與辛香的海洋中，目光堅定地望向那鍋閃爍著七彩光芒的燉肉。他知道，這就是他廚神生涯中，最重要的一道菜。
