入秋了，大地被一波又一波的北風吹得瑟瑟發抖，感受到涼意的樹葉趕緊變色，匆忙從枝頭脫逃；而許多野生動物卻更忙碌了，牠們趕緊把自己吃得豐腴，還要將食物塞滿巢穴，方能安然度過嚴冬。才一入秋，大自然就提前運作了起來，看來今年冬天嚴寒的程度不會輸給去年。
時間回到幾日前。
一個幽暗潮濕的洞穴，洞口另一邊是一片空地，空地中間靜置一只陶壺。這陶壺怎麼看都不像是這個時代的物品：它精緻無暇，白色為底，藍色紋路勾勒出許多優雅的線條。陶壺的正中間畫的是一條蛇，牠七扭八拐地盤旋了一圈。
這時代的陶器多是泥土色的，最多用繩子壓印出花紋，這陶器卻是「素胚勾勒出青花筆鋒濃轉淡」，它絕不是人類製作的，而是來自神界。不周山與高級神獸不受時空限制，因此這陶器應是幾千年後的未來之物。絕美的陶壺透露出它的主人可能是神，或是從神那邊偷來的竊賊。
一個臉上有著特殊紋面的高瘦土人步伐輕盈，緩緩走近陶壺。他彎下腰，對著陶罐嘰哩咕嚕地說了一些話，陶壺隨之抖動了一下，發出詭異的笑聲，看來它很滿意。陶壺內爬出了黑色的物體。它黑到發亮，一絲一絲地聚在一起，彷彿具備生命。這些物體從陶壺爬出了近一個人的身長後，就自行斷裂了。
土人見狀大喜，一把抱起這團物體，對陶壺叮囑幾句便離去了。洞穴內偌大的空間只剩這一只陶壺，它微微顫動著，似乎十分興奮。北風忽大忽小，吹入洞口時發出詭異的迴響。
※
「他們都在說些什麼？」躺在網子裡的陌陌依舊悠哉地問。
「我問問帝江。帝江說：『這些傢伙好重』。嗯嗯，還有：『我們看起來很好吃的樣子，尤其是你，肉特別多。』」同樣躺在網子裡被拖行的羽兒緊抱著帝江。
「他們是食人族，真是噁心的一群人！」手腳被綁起來倒掛在兩支竹竿上的曲風，臉上露出反胃的表情。
「哈哈，曲兒你難得會說笑哩！」陌陌放聲大笑。
一個土人向陌陌踢了兩腳，嘴裡唸著聽不懂的土話。
「帝江說你太吵了，要你閉嘴。」透過帝江和羽兒這兩個神獸，竟然將所有人的溝通都聯繫了起來。
一支竹棒敲在羽兒頭上，土人又咕噥了幾句。
「喔，他說要我閉嘴。」羽兒對土人吐了吐舌頭。
聽到前方幾個土人大聲討論著什麼，三人都把注意力轉移到他們身上。
「怎麼了嗎？」曲風問道。
「嗯，好像在爭吵哪一條路比較快。似乎是……一條路平坦輕鬆，另一條崎嶇難行，卻是捷徑。他們決定走平坦的那條路了。」帝江很有默契地隨時翻譯給羽兒。
「聽起來會多花不少時間。」曲風說道。
「是啊，預計要走五天。」羽兒答道。
「也太久了吧！我已經手癢難耐，等老子掙脫這網子，看不把他們全部打扁！」陌陌說話本就宏亮，這聲叫嚷換來了土人的兩腳踢打與一陣喝斥。
「小聲點吧。他們好像擔心弄出聲響，會吸引附近的其他部落。」羽兒輕聲叮嚀。
「有道理。話說回來，這五天就這樣乾耗嗎？雖然身上不太疼痛，但我很擔心我們能不能打得過那個部落的主人。」曲風語氣凝重。
「嗯，帝江也很同意，牠笑我們實在太弱了。話說回來，這網子太邪門了，連我都抓不破，敵人來頭一定不小。咱們先來擬定作戰計畫吧！」羽兒正色說道。
「作戰計畫？我沒什麼主意，陌陌你說呢？」曲風問。
「不知道，反正我一出去就把他們全部打扁。」陌陌仍然悠哉地躺著，任由土人一路拖行。
忽然來了幾個土人，手上拿著幾支特粗的竹竿。他們嘰哩咕嚕地忙活著，三兩下就完成了新的配置：把羽兒和陌陌的網子用兩三支竹竿穿過，由眾人抬著行進。
「哈哈，這些傢伙總算長腦袋了。」陌陌懸在空中晃悠著說道。
「這樣我屁股就不痛了，倒真該感謝他們，呵呵。」羽兒笑道。
「羽兒，妳剛剛提到作戰計畫，其實妳心裡已經有想法了對吧？」曲風向後望向羽兒。三人排成一排，曲風居首，中間是羽兒，陌陌壓後。
「被你看破了。我的想法很簡單，我認為敵人最強的武器就是這層網子，只要不再被網子困住，我們就能打贏。」羽兒認真說道。
「有道理。敵人部落裡定然到處都是這種東西，但我們要怎麼逃脫？感覺我們不可能被放出來，甚至可能被綁得更緊！」曲風冷靜地討論。
「好，聽我說。幸虧他們聽不懂我們的話，這下方便多了。我有一計，是生是死就看這招了。」羽兒自信地宣告。
「快說快說，爺爺我等不及要反殺了。」陌陌摀著嘴壓低聲音說。
「你們身上蘊含白草五百年的魂力，對人類而言，那是極其強大的力量。一般巫師性命有限，再怎麼苦練也就一兩百年功力。現在，我要你們兩人在五日內學會浮魂的進階『遊魂』，並加強原有的精魂。這就是你們人類口中的三魂祝術。」羽兒開始教導這兩名非巫師的人類施展高深巫法。
「五日之內有可能嗎？」曲風的未婚妻是輔祭巫女，因此他對巫法略知一二。
「唯有你們兩人可以辦到，應該吧！呵呵。」羽兒心裡也有一絲忐忑。
「聽好，我只說一次。你們白日依循我教的方法，持續修煉精魂。夜裡不准合眼，要用想像力，想像自己飛出身體，不停地觀想著，直到你真的能精神出竅，浮在空中看到自己的軀體才算練成。想像出竅的同時不能停止呼吸與冥想，這是第一步。」
「不能睡嗎？聽起來好痛苦。第二步是——」陌陌的話語突然中斷，被土人用破布塞住了嘴，羽兒和曲風也遭到了同樣的對待。土人並不笨，察覺他們在商量對策，趁其不備將三人塞住嘴，還用繩索綁得嚴嚴實實。
「嗚嗚嗚嗚嗚！！」陌陌氣得拳打腳踢，可惜網子牢固無比，反倒惹得土人們哄堂大笑。
「巫嚕阿布拉促！」為首的土人對後方喊了一聲。土人們立時安靜下來，警覺地環顧四周。看來是笑得太大聲，深怕驚動了競爭部落。
羽兒看看曲風，再看看陌陌，用眼神示意兩人開始專注練功。
羽兒在心中與帝江討論起來：「你覺得背後是什麼妖怪指使的？這些土人不可能造出這種繩索。連我都拿它沒辦法，這到底是何物？」
「蜘蛛精嗎？我覺得不像，南方的蜘蛛精最近都被清理乾淨了，怎會出現如此強大的？我覺得是別的東西。」
「捆仙繩？也太誇張了吧！那東西我在不周山看過，真正的捆仙繩是金色的，而且那位製神早已收手了。再者，不周山的東西豈是能隨意偷取的？」
「你說話太苛刻了，我怎會偷不到？先不跟你爭論，快幫忙想想。從不周山流放的神仙或半仙？有可能！那些大神做事總是不夠利落，愛把壞神踢下凡塵大鬧人間。」
「你猜得出是誰嗎？不清楚。我也猜不出是哪個爛神仙，或許早已妖魔化了，這才是最棘手的地方。誰知道妖魔化的神明會使出什麼陰招！這東西的氣息應在扶魅之上，真讓我頭痛，唉唷。」
「扶魅？之前打過的小妖怪，我正好剋牠，手到擒來。我擔心的是這兩個孩子，連扶魅那種等級都沒碰過，五日後該如何是好？嗯？我看看。」
此時，曲風和陌陌頭上冒出了常人難見的蒸氣，這是三魂同時劇烈運作的異象，代表他們已進入狀態，且進步神速。
三魂即「命魂」、「精魂」、「浮魂」。
命魂與生俱來，無法修煉，卻直接影響精魂與浮魂的基底。相對地，強大的精魂與浮魂則是命魂的最佳護盾。萬物靈長、人類甚至神獸神仙，皆在此鐵律之下，無一例外。
三魂中應用最廣的是精魂。它是巫術與法術的能量之源，平時需靠特殊的呼吸與冥想累積。然而，一旦耗用精魂，失去的部分只能花時間慢慢補回。
精魂亦能與八卦之力相生相成。
這兩名少年得到山神逢泰與𤜣狼白草的大量精魂贈與，理應足以抗衡扶魅，可惜時間太短，不足以讓他們熟練，就被命運推到了強敵面前。
浮魂，意指精神出竅。在這種狀態下，凡人難以察覺，自己卻能見到不輕易露面的神靈，進入神的領域。然而浮魂出竅極其危險，若命魂薄弱或掌控失當，靈魂便會永遠脫離肉體。凡是失去浮魂或精魂其中一者，命魂便會衰竭，肉體隨之死亡。
羽兒沒來得及說出的第二步，便是讓浮魂昇華為進階的「遊魂」。
這是極高階的應用，簡而言之，遊魂是具象的分身，無法受物理傷害，卻能施展強大的巫術。因此，擁有熟練遊魂與強大精魂的巫師，戰鬥力極其恐怖。
時光流轉，三天轉瞬即逝，土人似乎怕他們消瘦了，這三天供食極其豐盛，將他們餵得飽飽的。
這天夜裡，羽兒正在閉目冥想，忽然聽見嬉笑聲。睜眼一看，竟是半透明的曲風和陌陌在林間飄浮追逐，像得到新玩具的孩子般玩得不亦樂乎。
羽兒也隨即浮魂出竅，悄然繞到陌陌身後用力一拍！
「哇！有鬼！」陌陌驚呼出聲，旋即反應過來，趕緊摀住嘴低聲道：「羽兒妳幹嘛變這妖怪模樣嚇我，呼，老爺我差點嚇到直接升仙了！」
「放心，他們聽不見。」羽兒嘻嘻笑著，已變回原本的女孩模樣。
「這招真方便啊，我居然練成了，鳳凰娘娘保佑，請受小的一拜。」說著，他竟在半空跪下磕起頭來。
「嘻嘻，人類你幹得不錯，鳳凰娘娘我沒什麼賞賜，就抓隻大蜈蚣給你加餐吧！」羽兒故作威嚴，實則臉都紅了。
「鳳凰大人，您看身後？」陌陌不懷好意地眨眨眼。
羽兒回過頭去，「哇！」的一聲跳開，這次換她吃了一驚。
原來是曲風，他竟也能幻化成妖怪模样，甚至變成了先前的扶魅。
「你別嚇我好嗎？話說回來，你們怎麼無師自通學會變身的？」羽兒好奇問道。
「只有他會，我變不出來。」陌陌指著曲風。
「我也不知道，剛才看妳變幻，我心念一動就成了！」曲風一臉得意。
「曲風大爺，教教小弟吧，我幫您擦腳。」陌陌又開始耍嘴皮子。
「沒問題，先去打點水來，把我腳洗乾淨！」曲風陪著他胡鬧。
「哎呀，你們兄弟別鬧了，告訴我你們出來多久了？」羽兒神色凝重。
「土人都睡熟後，我們倆就出來啦！」曲風說道。
「是我先出來的！你跟在後面。」陌陌想要爭個先。
「天快亮了，你們第一次出竅，逗留太久太危險了！快回去！」羽兒焦急催促。
「再玩一下吧。」陌陌在空中恣意翔飛。
「不回去會怎麼樣？」曲風不解地問。
「不回去，靈魂可能就再也歸不了位了。」羽兒冷冷地說。
「曲兒，快跑，回家回家！」陌陌一聽，眨眼間便飛回肉身旁。
「還不快進去？」羽兒說道。
「要怎麼進？哇，我長得還挺俊的！」陌陌端詳著自己的臉。
「隨便你怎麼鑽！」羽兒一個閃現出現在他身旁，一把將他推入體內。
「你也快回去！」羽兒對曲風厲聲道。
曲風輕飄飄地落回原位，看了一眼自己稚嫩的臉龐，帶著笑意隱沒入肉體。
半晌，陌陌打了個響亮的噴嚏，驚醒了守夜的土人。但曲風卻完全沒有動靜，羽兒不知他是否成功歸位，擔憂地湊了過去。
「氣息還在，但意識似乎沒回來，糟糕了！周遭也沒見到浮魂，這到底是？我該怎麼辦！羽兒快想想！」羽兒心急如焚。
不幸的事情終究發生了。
「冷靜，沒事的，羽兒別擔心，只要我不斷尋找，一定能找回他！」羽兒在心中默唸，閉上雙眼整理思緒，浮魂再度消失在原地。
隔日清晨，陌陌被吊在竹竿上，他看看羽兒，再看看曲風，兩人的身體都垂著，彷彿陷入沉睡。
「還在睡？不太可能，感覺不對勁。難道兩個人都沒回來？」陌陌這才驚覺兩位夥伴「不見了」，神經大條的他能想到此處已是大有長進。
土人們也察覺異樣，拍打兩人的臉頰。他們拿水灌入兩人的鼻腔試圖嗆醒他們，肉體雖然有反射動作，意識卻依舊全無。土人們商量一番，決定暫且不理，繼續趕路。
轉眼又是兩天過去，羽兒終於歸位了。她的身體在網中掙扎，引起了陌陌的注意。由於口被塞住，兩人只能用眼神交流。「真希望他能讀懂我的意思。」羽兒在心底嘆息。
「嗯……她好像是想告訴我，找不到曲兒。曲兒還是沒動靜，看來是真的出事了。這該如何是好？他會死嗎？可惡！」陌陌內心交雜著悲憤與恐懼，呼吸變得急促。
這時傳來土人們的歡呼聲，遠方也響起了呼應。幾個小孩子跑過來看戰利品，用樹枝在三人身上戳弄，咯咯笑個不停。
應該是抵達部落了，第五天中午前便到達，腳程確實極快。兩人環視四周，這個部落毫無整潔可言，隨處可見獸骨與殘骸，還有堆積的腐肉，刺鼻的味道令人作嘔。
屋子是用竹子與大葉子草率蓋成，彷彿風一吹便會倒塌。部落中央有個竹製的高台，下方是個小廣場，廣場中心設有篝火區。
土人們正忙碌地準備「祭典」。
他們爬上爬下，合力搬動巨大的陶鍋，拉緊繩索固定位置，還有人不斷往篝火堆木材，熾熱的火舌燙得土人們吱哇亂叫。
他們喧鬧喧騰，甚至發生了鬥毆，地上已躺了幾具屍體。兩個年幼的土人偷偷將屍體拖到暗處，神情宛如偷吃到甜果的孩子。
他們用特殊的繩索，費力地將壯碩的陌陌手腳綑綁，確保撤開繩網後他依舊動彈不得。羽兒也被如法炮製。
唯有昏迷的曲風讓土人省了不少力。他們將他綁在細竹竿上，平放到粗樹幹搭成的支架上，製成了一個簡陋的旋轉燒烤爐。
陌陌和羽兒已顧不得自身安危，只是撕心裂肺地呼喊著曲風。只要還有一線生機，都不能輕言放棄。陌陌已喊破了嗓子，仍不停地呼喚著好兄弟。
帝江還困在繩網中，土人毫不在意，隨手將牠丟在一旁。牠急得在網裡跳上跳下。
一個面帶特殊紋面的高瘦土人躍上高台，激昂地演說著，全部落的人瞬間沸騰。他們加快了手邊的工作。
陌陌與羽兒分別被投入盛滿水與草葉的大陶鍋中，看來是準備燉煮。陶鍋架設完畢，底下的烈焰吞噬著木材，將熱量源源不絕地送往鍋底。水溫持續攀升，陌陌與羽兒奮力運轉魂力抵擋。
神獸鳳凰即便身陷滾燙油鍋亦能毫髮無傷，這點熱水對羽兒而言如溫浴，但她萬分擔心羽翼未豐的陌陌。
「妳真的掙不開這破繩子嗎？妳可是鳳凰啊！」陌陌悲憤地責問羽兒。
「現在不是爭執的時候，快用魂力抗衡沸水！」羽兒大聲回道。
「我在試了！可是快到極限了！」陌陌驚恐地吼道。
「靜下心來，調勻呼吸，神思歸一！」羽兒用最簡明的方式引導他。
陌陌的神色陡然一變，他強壓下恐懼，全神貫注地運使魂力抗衡高溫。
掛在烤架上的曲風依然毫無生氣，土人已在下方燃起火堆。火種被點燃，木材被投入其中，「轟！」的一聲，狂暴的火舌瞬間竄升。羽兒發出絕望的哭嚎，她無法掙脫這詭異的繩索，只能眼睜睜看著昏迷的曲風全身衣物被焚盡，生命即將被烈火吞噬！
「嗚嗚嗚，我好失敗……」羽兒不忍直視那慘狀，別過頭去，在沸水中放聲慟哭。
達人
