達人專欄
序章 (PROLOGUE)
雨水在頭盔裡敲打，像是一千根手指在敲著喪鐘。
佛列·普萊斯特爵士抹去眼睛裡的雨水，咒罵著這該死的河間地。這裡除了泥巴、屍體和這永無止盡的雨之外，什麼都沒有。自從他們離開奔流城後，天空就一直是灰色的，彷彿諸神正在哀悼——或者在嘲笑。
這支隊伍拉得很長，像一條受傷的蛇在紅叉河的泥濘岸邊緩慢蠕動。四百名士兵，那是詹姆·蘭尼斯特給他的全部人手。夠多了，詹姆曾說，只要你不蠢到走進埋伏裡。
佛列並不蠢，但他很焦慮。
他回頭看了一眼隊伍中央的那幾輛馬車。那裡關著他的囚犯，也是他的負擔。艾德慕·徒利在那裡，曾經的河間地領主，現在只是一個垂頭喪氣的父親。還有韋斯特林一家——希碧爾夫人和她的孩子們。
以及她。
那個女孩，簡妮。那少狼主的遺孀。
佛列甚至不想稱呼她的名字。在他眼裡，她是一個行走的詛咒。這幾天來，她一句話也沒說，只是用那雙悲傷而倔強的眼睛盯著前方。她撕爛了希碧爾夫人給她的華服，堅持穿著喪服般的破爛衣裳。
「還要多久才能到金牙城？」希碧爾·韋斯特林夫人的聲音從馬車窗簾後傳來，尖銳得像刮擦黑板的指甲，「我的雷納德還沒消息嗎？詹姆爵士答應過我——」
「閉嘴，女人，」佛列低吼道，「如果你不想讓我在這爛泥地裡把你丟下去，就安靜點。」
他受夠了這個賣女求榮的女人。他轉過頭，望向幽深的樹林。樹林裡太安靜了。沒有鳥叫，只有雨聲。
如果不幸遭遇襲擊……詹姆·蘭尼斯特的命令在他腦海中迴盪，冷酷而清晰，你第一件事就是殺了那個女孩。這是泰溫公爵的意志。少狼主的種不能留下來。
佛列的手指下意識地摩挲著劍柄。他是一個榮譽的騎士，但他首先是蘭尼斯特家的封臣。殺一個手無寸鐵的女孩會讓他在七層地獄裡受折磨，但違抗蘭尼斯特的命令會讓他現在就下地獄。
突然，前方的斥候停了下來。
馬匹嘶鳴，受驚地踢著泥水。
「怎麼回事？」佛列策馬上前。
「爵士，路被擋住了，」斥候指著前方。一顆巨大的橡樹橫倒在路中央，斷口處蒼白而猙獰，像是新折斷的骨頭。
佛列的心跳漏了一拍。「這是陷阱。」他大吼道，「長槍手！結陣！護住馬車！弓箭手——」
嗖——
一支黑羽箭從樹林中飛出，貫穿了他身旁副官的喉嚨。鮮血噴濺在佛列的臉上，溫熱得令人作嘔。
接著，樹林活了過來。
不是雜亂無章的土匪，也不是衣衫襤褸的兄弟會。從樹林陰影中衝出來的人穿著鱗甲，手中的盾牌上畫著躍出水面的銀色鱒魚。
「奔流城！」吼聲震動了雨幕，「徒利！徒利！」
黑魚，佛列驚恐地想道。他真的來了。這老不死的混蛋一直在等著我們。
戰鬥在一瞬間爆發。蘭尼斯特的紅披風在灰色的雨中顯得格外刺眼，但也格外脆弱。箭雨從四面八方落下，像是憤怒的蜂群。
佛列·普萊斯特知道這場戰鬥已經輸了。他的人心渙散，地形不利，而且他們面對的是傳奇的黑魚布林登。
但我還有最後一個任務。
他猛地調轉馬頭，衝向中間的馬車。
「原諒我，」他對著風雨低語，拔出了長劍。
他衝到了簡妮·韋斯特林的馬車旁。車門開了，那個女孩正驚恐地看著外面廝殺的戰場。當她看到佛列舉著劍衝過來時，她的眼睛瞪大了，但她沒有尖叫。她只是抓緊了胸前的衣服，那裡或許藏著什麼東西。
「為了凱岩城！」佛列大喊，舉劍刺下。
但他沒有刺中。
一道灰色的閃電從側面撞上了他的馬。
那是一頭狼。不，那是一頭怪物。它比戰馬還要巨大，眼睛像兩團燃燒的綠火。它咬住了馬的喉嚨，將整匹戰馬連同佛列一起掀翻在泥地裡。
佛列重重地摔在地上，肋骨發出碎裂的聲響。他試圖爬起來，試圖找回他的劍，但他看見了更多的狼。幾十隻，上百隻。牠們從樹林裡湧出，像是灰色的潮水，撕咬著每一個穿紅披風的人。
在那混亂的中心，佛列看見一個男人策馬走到馬車旁。那人穿著黑色魚鱗甲，白髮在雨中飛舞。
黑魚布林登伸出手，將簡妮·韋斯特林拉上了自己的馬。
「叔叔，」女孩哭了，聲音微弱卻清晰，「我們還以為你走了。」
「徒利家不拋棄家人，」黑魚的聲音像磨石一樣粗糙，「我們要回家了，孩子。但不是奔流城。我們要去更北的地方。」
佛列·普萊斯特想要喊叫，想要警告他們蘭尼斯特會報復，但那頭巨大的母狼走到了他面前。牠低下頭，噴出的鼻息帶著血腥味。
在她身後，成百上千隻狼在嚎叫，那聲音蓋過了雨聲，蓋過了戰鬥的喧囂，彷彿宣告著凜冬的真正降臨。
佛列看著那雙綠色的眼睛，最後一個念頭是：這不是戰爭。這是狩獵。
然後，狼牙合攏，世界歸於黑暗。
第三十二章：提利昂 (TYRION)
酒杯空了。這在最近似乎成了常態，就像這座城市裡無休止的陰謀和灰塵。
提利昂·蘭尼斯特嘆了口氣，用那雙畸形的手指笨拙地抓起酒壺。他在大金字塔的書房裡，這裡曾經屬於某個死去的偉主，現在則堆滿了羊皮紙地圖和蠟燭。蠟淚像凝固的時間一樣流淌在桌面上。
「有人要見您，大人，」灰蟲子走了進來。無垢者的臉一如既往地毫無表情，但他握著矛的手指節有些發白，「一個維斯特洛人。他說他是來找女王的。他說他帶來了……真理。」
「真理？」提利昂嗤之以鼻，「告訴他，真理在這裡不值錢。我們缺的是糧食、船隻，還有不那麼酸的酒。給他幾個銅板打發他走。」
「他很堅持，」灰蟲子說，「而且……他很強壯。我的長矛手說，他看起來不像個學士，倒像個碼頭打手。」
提利昂挑了挑眉毛。一個像打手的學士？這倒是引起了他的興趣。「帶他進來。反正我也受夠了閱讀這些關於奴隸價格的報告了。」
片刻之後，沉重的腳步聲響起。走進來的男人確實不像個學士。他身材魁梧，脖子粗得像公牛，雙手大得能捏碎椰子。他穿著學城的灰色長袍，但那袍子緊繃在他厚實的肩膀上，彷彿隨時會裂開。最引人注目的是他手裡的法杖——那是黑色的瓦雷利亞鋼，頂端沒有寶石，只有冷硬的金屬光澤。
「半人，」那人用雷鳴般的聲音說道，沒有鞠躬，也沒有客套，「我在舊鎮聽說過你的聰明才智。希望那些傳言不全是吟遊詩人的廢話。」
「我也聽說過學城的禮儀，」提利昂喝了一口酒，晃著那條短腿，「顯然你也把它們忘在舊鎮了。你是誰？」
「我是馬爾溫，」男人說，拉過一張椅子，在木頭發出的抗議聲中坐了下來，「有人叫我『魔法師』。但我更喜歡『博士』，雖然我的那些灰羊同僚們恨不得把這個頭銜從我身上剝下來。」
馬爾溫。提利昂在記憶的閣樓裡翻找著。奧柏倫親王曾經提到過這個名字。那個在大半個東方遊歷過，研究陰影與惡魔的人。
「你跑了很遠的路，博士，」提利昂說，「為了什麼？來教女王如何用草藥治療痛風嗎？」
馬爾溫從懷裡掏出一塊黑色的石頭，放在桌上。那是一塊黑曜石蠟燭，邊緣鋒利如刀。「我是來救她的命。從你們這群人手裡。」
「我們？」
「學士。大學士。那個充滿灰老鼠和陳腐書籍的城堡，」馬爾溫的眼神變得陰鷙，「你以為這是個巧合嗎？最後的龍死了，魔法消退了，而學城在每一個領主身邊都安插了顧問。他們憎恨魔法，蘭尼斯特。他們想要一個沒有龍、沒有預言、只有邏輯和理性的世界。一個灰色的世界。」
他指了指那根瓦雷利亞鋼法杖。「伊蒙·坦格利安知道這一點。他在死前讓那個胖男孩——山姆威爾——來找我。他說：『告訴她。告訴她一定要快。』」
提利昂放下了酒杯。他突然感覺到了那根鋼杖散發出的寒意。「伊蒙死了？」
「死在海上。就像我們大多數人最後的歸宿，」馬爾溫冷哼一聲，「但他留下了警告。學城已經派出了他們的人。一隻灰色的羊，帶著毒藥和甜言蜜語。派席爾可能只是個老糊塗，但那些真正的幕後黑手……他們比你們想像的要危險得多。」
「你想做什麼？」提利昂問，他感覺到了這個男人的危險性。這不是一個普通的學者，這是一頭披著長袍的野獸。
「我要成為她的最高國師（Grand Maester），」馬爾溫露出一口被紅葉汁染紅的牙齒，那笑容猙獰而自信，「我會教她如何駕馭那些比劍更鋒利的東西。我會教她如何孵化更古老的火焰。更重要的是……」
他身子前傾，那雙如鐵石般的眼睛盯著提利昂。
「我有一根玻璃蠟燭，半人。我能在火焰中看到千里之外的事情。我看到了你。我看到了那個維克塔利昂·葛雷喬伊和他的紅袍僧。我還看到了……北方的陰影。」
「異鬼？」提利昂低聲問。
「比那更糟，」馬爾溫站起身，抓起他的法杖，「是一種遺忘。學城想讓世界遺忘魔法，而長城外的東西想讓世界遺忘生命。而在這兩者之間，只有龍能維持平衡。」
他轉身走向門口，斗篷在身後翻滾。「告訴巴利斯坦爵士，別把我當成那種只會配瀉藥的老頭。我的船在碼頭，船上還有一些你可能會感興趣的書。關於龍的書。真正的書，不是塞爾溫·塔斯那種童話故事。」
「等等，」提利昂叫住了他，「你說你在火焰裡看到了我。你看到了什麼？」
馬爾溫停下腳步，回頭看了一眼。那眼神中竟然有一絲憐憫，這讓提利昂感到不寒而慄。
「我看見你在巨龍的影子裡顯得很高大，蘭尼斯特。但在那影子裡，你也可能被吞噬得連骨頭都不剩。魔法是有代價的。永遠都有。」
門關上了。
提利昂盯著桌上那灘凝固的蠟淚。他突然覺得這房間裡的陰影變深了。
學城的陰謀。魔法的代價。他抓起酒壺，卻發現裡面已經空了。
「好吧，」他對著空房間自言自語，「至少生活不會無聊了。歡迎來到這場該死的遊戲，魔法師。」
第三十三章：山姆威爾 (SAMWELL)
蜜酒河的水位在上漲，但那不是因為雨水，而是因為恐懼。
山姆威爾·塔利站在學城藏書塔的狹窄窗前，望著下方擁擠的港口。往日繁忙的貿易船隻不見了，取而代之的是無數從沿海村莊逃難而來的小船。他們帶來了煙燻魚、發霉的奶酪，以及關於「沉默號」和它的獨眼船長的恐怖故事。
「如果我是你，就不會站在那裡發呆，殺手山姆。」
山姆轉過身，里奧·提利爾——「懶人」里奧——正懶洋洋地靠在書架上，手裡把玩著一顆青蘋果。「如果你那顯赫的父親知道你在這裡像個受驚的處女一樣發抖，他會怎麼說？」
「我父親……」山姆吞了口口水，「我父親不在這裡。」
「沒錯，他在角陵，大概正忙著擦亮那是傳家寶巨劍『碎心』，準備把它插進某個鐵種的肚子裡。」里奧咬了一口蘋果，汁水飛濺，「但我堂兄來了。你看。」
他指向窗外。
在遠處的玫瑰大道上，一支軍隊正在接近。即使隔著這麼遠，山姆也能看見那一面面飄揚的金玫瑰旗幟。陽光穿透雲層，照亮了為首那名騎士的銀色盔甲。
「那是加蘭，」里奧的聲音裡難得少了一絲嘲諷，多了一分敬畏，「『勇武的』加蘭。看起來威爾拉斯終於說服了我們的胖父親，讓他把最好的劍放出鞘了。」
半小時後，山姆在參議院的門口見到了加蘭·提利爾爵士。
他不高大，也不像藍禮那樣英俊得令人窒息，但他身上有一種令人安心的穩重感。當他摘下頭盔時，露出一張留著鬍鬚的和善臉龐。
「山姆威爾，」加蘭爵士認出了他，主動伸出了手。這讓山姆受寵若驚，大多數領主只會把守夜人當成乞丐，「我聽說你在長城做的那些事。殺死異鬼？那可是偉大的壯舉。」
「只是運氣好，爵士，」山姆臉紅了，「而且那是龍晶……」
「運氣也是騎士實力的一部分，」加蘭微笑著，但他的眼神很快黯淡下來，「可惜，我們現在需要的可能不僅僅是運氣。我們需要奇蹟。」
加蘭轉向隨行的學士和舊鎮的守備隊長。「形勢比我們想像的更糟。我的兄弟威爾拉斯從高庭發來信鴉。鐵種不僅僅是劫掠。那個瘋子國王……攸倫，他在做一些更黑暗的事情。」
「黑暗？」一位灰白頭髮的博士皺眉問道，「您是指夜襲嗎？」
「是指血，」加蘭的聲音低沉，彷彿壓抑著怒火，「威爾拉斯整理了沿海倖存者的報告。攸倫在抓捕神職人員。修士、修女、紅袍僧、甚至男巫。他把他們綁在船頭，割掉舌頭。他在準備一場獻祭。」
大廳裡一片死寂。
「獻祭給誰？」山姆忍不住問道，儘管他知道自己不該插嘴。
加蘭看著他，那雙棕色的眼睛裡映照出某種深沉的恐懼。「給大海。給深淵裡的神。威爾拉斯認為攸倫想要喚醒什麼東西。他在盾牌列島附近的海域撒下了大量的血。我帶了兩萬人來，塔利。我有騎兵，有長槍手，有最好的攻城器械。但我不知道如何與……海怪作戰。」
「海怪？」學士們發出嗤笑，「那只是水手的故事，爵士。」
「以前人們也說異鬼只是老奶媽的故事，」加蘭冷冷地回擊，「直到這位塔利大人把一把黑曜石匕首插進他們的身體裡。」
加蘭重新戴上頭盔，金屬面罩遮住了他的憂慮。「我要率軍前往低語灣。如果那個『鴉眼』想要舊鎮，他就必須先跨過我的屍體。但我要你們做一件事。」
他轉向學城的大學士們。
「威爾拉斯說，舊鎮的高塔裡藏著關於如何對付『海中之物』的古書。把它們找出來。別再管那些該死的星象和經濟了。如果我們輸了，學城的圖書館就會變成攸倫的篝火。」
加蘭拍了拍山姆的肩膀。「至於你，山姆威爾。如果有辦法殺死死的東西，無論是冰做的還是水做的，我相信你能找到。快點找。我聞到了暴風雨的味道，這一次，雨水將是紅色的。」
加蘭大步走出大廳，他的披風在身後翻滾，像是一朵盛開的金色玫瑰。但山姆看著他的背影，卻感覺那朵玫瑰正在枯萎。
勇武的加蘭，山姆心想，他是維斯特洛最好的劍客之一。但在面對那些甚至沒有生命的東西時，劍又有什麼用呢？
遠處，參天塔頂端的火焰燃燒得更旺了，彷彿在絕望地試圖驅散即將吞噬這座城市的黑暗。
第三十四章：暴君 (The Tyrant)
天空正在下著死人的雨。
「那個聲音，」佩妮低聲啜泣，雙手摀住耳朵，蜷縮在一堆發霉的糧草袋後面，「能不能叫他們停下來？」
「恐怕不行，親愛的，」提利昂·蘭尼斯特啜飲著一杯酸得像馬尿的酒，試圖用酒精壓下胃裡那股對戰爭——以及對痢疾——的恐懼，「那是『邪惡姐妹』在唱歌。當女人開始尖叫時，男人通常很難讓她們閉嘴。」
外面的投石機發出沈悶的咚、咚聲，每一次巨響都意味著又一具因「蒼白母馬」（瘟疫）而死的屍體被拋進了彌林城內。空氣中瀰漫著腐肉、燃燒的瀝青和陳舊恐懼的味道。
佩妮抬起頭，那雙大大的棕色眼睛裡充滿了淚水。她看起來如此荒謬，又如此令人心碎。她穿著那身原本屬於她的兄弟歐波、用木頭和煮沸的皮革拼湊起來的比武盔甲。她的豬——那隻叫「漂亮豬」的大母豬——正不安地在她腳邊哼哼。
「我們真的要出去嗎？」她問，「大人，我們會死的。為什麼我們不能就在這裡等？等女王回來？」
「因為在戰爭中，只有死人才會等待，佩妮。」提利昂跛著腳走到帳篷門口，掀開簾子一角。外面的火光染紅了黑夜，遠處金字塔的頂端燃燒著烽火。
他看著她，心中湧起一股複雜的情緒。一半是憐憫，一半是惱怒。她是個侏儒，就像他一樣。但她也是個孩子，一個相信這世界還有些許美好的傻瓜。看著她，就像看著一面扭曲的鏡子，照出了他曾經擁有的、尚未被泰溫公爵和瑟曦碾碎的那部分靈魂。
她是一隻穿著盔甲的兔子，試圖在狼群的派對上生存，提利昂心想。而我呢？我是什麼？一隻自以為是狼的怪物？
「來，」提利昂笨拙地幫她扣上胸甲的皮帶。他的手指因為寒冷和舊傷而隱隱作痛，「記住我在瓦蘭提斯教你的。如果有人衝過來，刺他們的馬肚子。如果他們掉下來，就刺他們的胯下。」
「我不想殺人，」佩妮顫抖著說。
「沒人想殺人，除了那些以此為樂的瘋子，」提利昂撒謊了，他想起了詹姆，想起了他用十字弓射穿父親小腹時那一瞬間的快感，「但有時候，世界不給我們選擇。」
就在這時，布朗·本·普朗（Brown Ben Plumm）大步走進帳篷，帶著一股血腥味和機會主義者的惡臭。
「小惡魔，」團長咧嘴笑了，露出一口參差不齊的牙齒，「時候到了。淵凱的指揮官們正在互相爭吵，好像一群爭奪腐肉的禿鷲。現在是我們換斗篷的最佳時機。」
「再一次？」提利昂嘲弄道，「我都快記不清我們現在效忠誰了。是黃色的吉斯人，還是銀色的女王？」
「效忠贏家，總是如此。」布朗·本拍了拍腰間的劍，「白龍和綠龍正在天上飛。我看過龍是怎麼燒死人的。我不打算站在火的那一邊。備馬，我們要去殺幾個淵凱老爺，把這份禮物送給丹妮莉絲。」
提利昂轉向佩妮。她正抱著那隻豬的脖子，彷彿那是世界上最後一根救命稻草。
「上馬，佩妮，」提利昂聲音變得嚴厲，那是他父親的聲音，「別帶那頭豬。它跑不快。」
「不行！」佩妮尖叫起來，「它是漂亮豬！它是我唯一的家人了！」
提利昂感到一陣煩躁。外面是巨龍、投石機和成千上萬的殺手，而這個女孩卻在擔心一頭豬。「它是一塊會走路的培根！如果妳帶著它，我們都會死！」
佩妮哭了起來，那是那種絕望的、無助的哭聲，讓提利昂想起了泰莎。想起了他在凱岩城的下水道裡殺死的那個女孩雪伊。
我是什麼時候變得這麼殘忍的？他問自己。但我必須殘忍。溫柔在維斯特洛是致命的毒藥，在厄索斯也一樣。
但當他看著佩妮那張滿是淚痕的臉，那張與他如此相似、飽受畸形折磨的臉，他的心腸還是軟化了一寸。
「該死，」提利昂咒罵道，「好吧。帶上那頭該死的豬。如果我們餓了，它至少還是頓晚餐。」
佩妮破涕為笑，那是個愚蠢的、感激的微笑。她根本不懂他的諷刺。
他們走出了帳篷，走進了混亂的戰場。
天空突然亮了。不是因為黎明，而是因為火焰。
一聲震耳欲聾的嘶吼撕裂了夜空。韋賽利昂，那條奶油色與金色交織的巨龍，正從他們頭頂俯衝而下，將一台淵凱人的投石機連同操作它的奴隸兵一起化為灰燼。
熱浪撲面而來，帶著烤肉的氣味。
馬匹驚慌失措，次子團的傭兵們發出敬畏的驚呼。佩妮嚇得從豬背上滑了下來，蜷縮在泥地裡，雙手抱頭。
提利昂·蘭尼斯特卻沒有躲。他站在那裡，仰望著天空中的怪獸。火光映在他異色的瞳孔裡——一隻碧綠，一隻漆黑。
他感覺不到恐懼。他感覺到的是一種原始的、毀滅性的渴望。
燒吧，他在心底對著巨龍低語，嘴角勾起一抹猙獰的笑。把這一切都燒了。把那些奴隸主、那些偽君子、那些嘲笑我們身高的人，統統燒成灰燼。
一隻小手抓住了他的斗篷下擺。
「大人，」佩妮在哭喊，「我很怕。」
提利昂低下頭，看著腳邊的這個小生物。她是他僅存的人性，是他最後的良知，正試圖把他從深淵邊緣拉回來。
但他發現，自己更喜歡深淵的風景。
「別怕，佩妮，」提利昂把手放在她的頭頂，動作像是在安撫一隻寵物，語氣卻冷得像長城的冰，「看清楚了。這就是權力。這就是我們這一生都在尋找的東西。」
他抬起頭，再次看向那條毀滅世界的龍。
「這就是正義。」
第三十五章：巴利斯坦
大金字塔的露台上，空氣中仍瀰漫著燒焦的肉味和銅鏽般的血腥氣。這就是勝利的味道，巴利斯坦·賽爾彌爵士心想。這味道和失敗並沒有什麼不同，只是更濃烈一些。
他疲憊地靠在欄杆上，白色的斗篷已經變成了灰黑色，上面沾滿了煙灰和乾涸的血漬。下方，彌林的街道上一片狼藉，但淵凱人的投石機已經沉默了。龍與火打破了圍城，而僱傭兵的背叛則敲響了奴隸主的喪鐘。
「爵士，」一個輕柔的聲音在他身後響起，「風景不錯，不是嗎？尤其是那些燃燒的船。」
巴利斯坦轉過身。站在那裡的是一個穿著五顏六色破爛布條的高大男人。他的斗篷是由上百種不同的布料拼湊而成的——絲綢、羊毛、天鵝絨，每一片都代表著一場他打贏的仗，或者一個他殺死的人。他的頭髮是鐵灰色的，儘管已經六十歲了，但他站得筆直，優雅得像個準備跳舞的廷臣，而不是一個雙手沾血的殺手。
襤褸親王。風吹團的團長。
「淵凱人潰敗了，」巴利斯坦說道，手依然放在劍柄上，「風吹團履行了合約。雖然遲了些。」
「遲到總比不到好，老爵士，」襤褸親王笑了，露出一口潔白的牙齒，這在他的臉上顯得格格不入，「我們殺了那個甚至爬不上馬背的淵凱指揮官，我們從背後衝擊了他們的長槍方陣。我的男孩們死了不少。那個叫『漂亮莫里斯』的小子被長矛刺穿了肚子，可惜了一張好臉蛋。」
他語氣輕鬆，彷彿在談論打破了一個花瓶。
「女王會獎賞你們的，」巴利斯坦感到一陣厭惡，「黃金、寶石，或者你們想要的補給。」
「黃金？」親王輕蔑地揮了揮手，那件破爛的斗篷隨風飄動，「我這輩子賺的黃金夠把這座金字塔填滿。我不缺錢，賽爾彌爵士。我缺的是一個家。」
巴利斯坦的心沉了下去。他記得那個承諾。那是在絕望時刻做出的絕望交易。那是多恩的昆廷·馬泰爾種下的因，卻要由他來承擔果。
「你知道我們想要什麼，」親王走近了一步，眼神變得銳利起來，「我們想要潘托斯。」
「那座城市不屬於我，也不屬於女王，」巴利斯坦生硬地回答，「那是個自由貿易城邦。」
「曾經是，」親王糾正道，「在那些肥胖的總督把它變成他們的存錢罐之前。在他們把我選為親王，逼我逃亡之前。」他的聲音低沉下來，帶著一絲毒蛇般的嘶嘶聲，「我們有協議，爵士。用風吹團的劍換取彌林的勝利，作為回報，我們要潘托斯。不是要你們把城市打包送給我，而是允許我們借用女王的力量去拿回它。」
巴利斯坦看著西方。潘托斯在世界的另一端，在狹海的邊緣。那是伊利里歐·摩帕提斯的家。那個胖總督聲稱是坦格利安家族的朋友，是他送來了貝瓦斯和船隻。
如果丹妮莉絲進攻潘托斯，那將是對伊利里歐的背叛。
「伊利里歐總督曾幫助過女王……」巴利斯坦試圖辯解。
「伊利里歐是個販子，」襤褸親王打斷了他，「他販賣香料、寶石、奴隸，甚至販賣國王和女王。你以為他是出於善心？他在投資，老爵士。他想要回報。但我會給他另一種回報。」
親王走到欄杆邊，看著正在打掃戰場的無垢者。「聽說女王有三條龍。我想，只要一條龍在潘托斯的城牆上飛一圈，那些總督就會把城門鑰匙放在天鵝絨墊子上送出來。就像他們總是做的那樣，一群軟骨頭。」
「女王還沒回來，」巴利斯坦說，「我不能替她發動一場新的戰爭。」
「她會回來的，」親王轉頭看著他，眼中閃爍著確信的光芒，「當她回來時，告訴她風吹團在等著。如果你們想去維斯特洛，潘托斯是最好的跳板。我們有船，有劍，我們只需要那一點點……龍的威懾力。」
他伸出一隻戴著破手套的手，輕輕拍了拍巴利斯坦肩膀上的白色甲冑。
「騎士講究榮譽，對吧？巴利斯坦爵士。一個人的話就是他的誓言。你答應了把潘托斯給我。別讓這身白袍染上『背信者』的污點。」
就在巴利斯坦準備回應時，沉重的青銅門被推開了。
「給他。」
丹妮莉絲·坦格利安走了進來。她穿著簡單的多斯拉克皮衣，銀金色的頭髮編成了一條長辮，在那場大草海的冒險後，她看起來更野性、更堅硬。卓耿沒有跟在身邊，但她身上那股硫磺和熱浪的氣息卻如影隨形。
「陛下，」巴利斯坦單膝跪下，「潘托斯是自由貿易城邦，我們與伊利里歐總督有舊交……」
「伊利里歐，」丹妮莉絲重複著這個名字，語氣中帶著一絲寒意。她走上台階，坐在那張原本屬於哈茲達爾的象牙長椅上，目光如炬，「那個把我像一匹種馬一樣賣給馬王的奶酪販子？那個送給我三顆龍蛋，卻指望我死在多斯拉克海的胖子？」
她轉向襤褸親王。這個傲慢的傭兵頭子第一次收斂了笑容，微微低頭致意。他在這個小女孩身上嗅到了比任何戰場都要危險的味道——那是龍的味道。
「你知道潘托斯有多少艘船嗎，親王？」丹妮莉絲問。
「足夠把一支軍隊運過狹海，陛下，」襤褸親王回答，「潘托斯的商船隊是全世界最龐大的之一。」
「很好，」丹妮莉絲點點頭，「我需要船。我需要回家的路。而你，需要一座城市。」
巴利斯坦震驚地抬起頭：「陛下，這意味著要攻打潘托斯！這會引發與自由貿易城邦的全面戰爭。布拉佛斯不會坐視不管，泰洛西也會……」
「那就讓他們來，」丹妮莉絲打斷了他。這不是那個在彌林為了和平而聯姻的女孩了。這是那個騎過龍的女人。「我們在彌林種樹種得太久了，巴利斯坦爵士。龍不是用來種樹的。」
她站起身，走向露台，指向西方，那裡是落日的方向，也是維斯特洛的方向。
「我們要離開這裡。我們要去潘托斯。伊利里歐·摩帕提斯欠我很多債，有些是黃金還不清的。」她轉過身，看著那個穿得像乞丐一樣的傭兵團長，「你將得到你的城市，襤褸親王。但在我拿到我需要的船之前，潘托斯必須先向我下跪。」
襤褸親王裂開嘴笑了，露出殘缺的牙齒。這一次，他的笑容是真誠的。「成交，龍之母。風吹團聽候您的差遣。」
巴利斯坦看著這一幕，感到一種深深的不安。為了回家的路，他們正在與魔鬼交易，並且準備將戰火燒向曾經庇護過他們的地方。
榮譽， 老騎士在心底悲哀地想，在權力的遊戲裡，榮譽就像風中的枯葉。
但當他看到丹妮莉絲眼中的火焰時，他知道自己無力阻止。暴風雨要來了，而這一次，風暴的中心將從東方席捲向西方。
