達人專欄
同上一篇的說明，而當初創作這短篇的時候，單篇的字數都很長，最原始的版本這第二篇就一萬兩千多字，所以翻修的時候，針對單篇的幅度做了修改。
把部分原始版本解釋的東西挪到這篇來，應該比起原版（雖然只有少數人看過）在閱讀上會比較順暢
阿拉德曆1015年10月7日 晨間07：34分
被窗外的陽光直接打在臉蛋上，悠悠轉醒的艾蕾娜撐起身子，揉揉雙眼，水藍色的眸子眨呀眨——模糊的視野慢慢回復清晰……
在她眼前，是佈滿傷痕的，壯碩男性的裸背。
「喔，妳醒啦？」
可能是注意到視線，渾厚的男性嗓音問道。
呆滯的艾蕾娜視線不禁往下移——粗壯的手臂，還有厚實的手掌正拉著……熟悉的黑色長褲。
嗯，眼前的男人，正在穿褲子。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
拉起棉被，艾蕾娜以跑百米低於12秒的速度退至窗邊，並且再度確認身上襯衫是否健在——呼……幸好還在。
「克雷夫！你、你在做什麼啊！」
「不就是換衣服嗎……」
「哪有人跟女孩子共處一室卻直接換衣服的啊！」
「所以大叔我背對妳並且想趁妳還沒睡醒的時候先換好衣服啊。」
「嗚……」
滿臉通紅的艾蕾娜閉上雙眼並裹著棉被轉過身，「你趕快穿啦！」
「是的是的。」
昨天，兩人總算是在午夜前抵達了塔里塔里鎮。
但因為瘟疫問題，久未有外來訪客，導致鎮上的旅店不是收掉就是歇業。而坐了一整天交通工具，精神疲乏的兩人當務之急就是找個落腳處睡一覺。
最後，終於找到好心的果農夫妻願意提供住處。
但，只有一間空房。
經過了一番天人交戰，雙眼已幾乎快闔上的艾蕾娜才勉強妥協。反正是打地鋪分開睡，反正只有一晚——她這樣說服自己。
一片漆黑，反而穿衣服的摩擦聲顯得異常清晰。好尷尬……真的好尷尬……
「想偷看的話，大叔我不會介意喔。」
「誰會想看啊！」
「我對自己的體格還蠻有自信的耶。」
「你趕快穿好衣服啦！」
「已經穿好囉。」
「咦？」
睜開眼睛：已穿上襯衫的克雷夫正在打領帶。
令人出乎意料：與輕浮的個性完全相反，他的穿著其實意外很有規矩。雖然跟女性共處一室卻直接換衣服這點令人不置可否就是了。
「我先去看看鎮上旅店的狀況，對了，收留我們的老婆婆說有準備早餐，妳待會去陪她一下。」穿起大衣，取過架上的帽子戴在頭上。
「喔……」
「碰」的一聲，房間內只剩下艾蕾娜一個人。確認克雷夫的腳步聲走遠，艾蕾娜才放開棉被，拿起一旁摺疊整齊的套裝開始更衣。
換好衣服，梳理頭髮後收起梳子，正要扭開門把時——傳來敲打窗戶的聲響。
「阿蒙？」
用黑色的鳥喙敲打窗戶，是平常停在上司右肩的小傢伙。
——說起來，好像從來沒看過克雷夫餵牠。
拉開窗戶，阿蒙黑豆似的眼珠對著房內望呀望的，見狀的艾蕾娜不經意回答：「克雷夫已經先出去囉。」
不知道是不是真的聽懂了，牠轉而看了看艾蕾娜，接著鼓動翅膀——停靠在艾蕾娜的肩上。
——唔……老婆婆會介意嗎？
※ ※ ※ ※ ※
用餐完畢後，與老婆婆小聊了一會兒，道謝完艾蕾娜才拎著公事包離開小屋。沿著門口的小徑，盡頭的長椅上可以目視熟悉的壯碩背影，嘴上還刁著菸。
這倒是讓艾蕾娜想起：辦公室的確有看到煙灰缸，但印象中從來沒看見裡面有菸蒂。
緩步靠近時，上司從懷中取出攜帶式的菸灰盒，把煙熄掉後回過頭：「早餐好吃嗎？」
「嗯，很有家常菜的味道，我覺得很美味。」
「等等，阿蒙怎麼會停在妳肩上？」
「因為你不在啊。」
——阿蒙停在別人的肩上，原來是很奇怪的事情嗎？
「哼哼，看你這傢伙平常一副道貌岸然的模樣，還不是喜歡年輕美眉。」
「你跟一隻烏鴉說什麼啊……」
「哈哈，也是呢。」
克雷夫對著阿蒙比了比自己的右肩，烏鴉隨即回到平時的位置。
「我在附近轉了好幾圈，終於找到一間歇業的酒館，已經談好價錢，今天傍晚就可以住進去了。」
「是兩間房間吧……」
「在妳眼中我是多沒形像啊？」
「誰叫你平常就那樣不正經。」
邊進行著習以為常的對話，兩人並肩邁開步伐，「克雷夫，先去鎮長辦事處吧？」
「嗯，先去跟鎮長打個照面。」
「這小鎮的情形看來很不樂觀呢……」
艾蕾娜環顧四周，觸目所及，只能用「蕭條」兩字來形容小鎮的光景。
「不難理解，妳想想：原因不明的瘟疫，商人持續不來採購導致出口收入的低下、死亡問題造成的人口外流……再加上封閉的地形，根本沒有可供飛空艇停靠的寬闊空間。」
塔里塔里鎮的收入主要來源是外銷特產果物，但因為太偏遠加上交通不便——兩人昨天是先搭乘飛空艇到鄰近的城鎮，再轉搭馬車才抵達的。定期來收購的商人大多走成本較低的海路，從臨海的港口後再轉乘其他交通工具，或是直接把特產果物製作成果乾。
如今，商人不願意來的情況下，小鎮的收入當然是每況愈下。
「說不樂觀還算客氣，是相當悽慘啊。」
「嗯……」
即便是一開始不怎麼想來的艾蕾娜——或許有部分原因是來自那善良的老婆婆讓她心生親近感——都不免為之擔憂。
就算事後調查根本不是轉移災害所導致，也要盡可能地幫助這小鎮。她心想。
鎮長辦事處是一幢3層樓高、感覺很有年代感的木作建築，在門房的帶領下來到鎮長辦公室，坐到了招待訪客的沙發上。對艾蕾娜來說，雖然很失禮，但進到房間後最吸引她注意力的其實是鎮長油亮的光頭。
「您好，我是本鎮的鎮長，山姆．海姆達爾。」
克雷夫簡單的替兩人介紹後，就開門見山的問了：「陳情書是您寄送的嗎？」
「是的是的，是我差人送出去的。」
「方便再詳細說明一下嗎？」
「好的好的，當然沒問題。」
海姆達爾鎮長開始一一說明，那份陳情書讓艾蕾娜覺得像是三流恐怖小說的地方，她趕緊拿出筆記本開始記錄。
「就像那份陳情書上寫的，一年前開始每個月會有一兩個人染上怪病。」
對，每個月固定的死亡人數，這點真的讓人覺得很納悶。如果說是瘟疫，為何發病的人數如此固定，像是被精心設計一般？
因此，陳情書上面也寫了，是否可能是某種邪教儀式的猜測——每個月有人固定被獻祭，這種被艾蕾娜覺得很荒謬的敘述。
「頭兩個月，真的是完全找不到原因，大家陷入了相當的恐慌。直到菲爾醫生提出了假設，可能是外人帶來疾病。」
「菲爾醫生？」不只發問的克雷夫，艾蕾娜同樣對未在陳情書上出現的人名感到困惑。
「是的，相當優秀的年輕人。從祖父那代就生活在我們鎮上，一年半前在首都完成醫生學業後，就回鄉開立診所，大幅改善了鎮上人們的健康與環境衛生。」
「如此年輕有為啊！」
「聽從菲爾醫生的建議，我們開始尋找在那時期搬進來的鎮民。果然被我們找到了……」
「外來人帶來的傳染病啊。」
「才不是『外來人』這麼簡單的說詞……」
艾蕾娜注意到：鎮長臉上的表情……是「痛恨」。
「那是什麼意思？」
「『亞人』。」
「！」
不只克雷夫，一旁的艾蕾娜也差點握不住手上的墨筆。
伴隨＜大轉移＞而來的人型魔物，雖然擁有與人類交流的智能，但身體留有野獸的特徵，身體能力也普遍比人類還高——因為被認為不是人類，所以用「亞人」當作統稱。
「亞人帶來了傳染病？」
「是的，一對犬科的獸人夫妻，帶著未滿7歲的稚子。但是剛搬來鎮上的時候，他們隱藏了自己的耳朵及尾巴，所以沒人注意到他們是亞人，他們也鮮少跟人群接觸。」
「犬科的獸人嗎……」
撫著自己的鬍鬚，克雷夫若有所思的低語，「然後呢？菲爾醫生怎麼說？」
「雖然菲爾醫生跟教會的康斯坦丁神父極力安撫村民，說源氏夫妻也不是他們自願的，抱歉，源氏就是那對獸人夫妻的姓氏。但五個月前，事情還是發生了。」
「……鎮民做了什麼？」
「暴動的鎮民……殺害了那對夫妻。」
艾蕾娜不禁倒吸一口氣。雖然亞人的人權問題各國沒有一定的標準，但斯卡蒂女王的方針，面對沒有具體敵意的＜大轉移＞生物，是採取共存共榮原則的。
沉默了數秒，克雷夫才繼續開口：「那麼，稚子呢？」
「年幼的孩子讓鎮上的婦女十分不忍，康斯坦丁神父也替那名稚子求情，請大家網開一面。」
康斯坦丁神父。又是個沒在陳情書上出現的名字，艾蕾娜默默筆記起來。
「唉。」長嘆一口氣後，鎮長繼續述說：「菲爾醫生也呼籲大家，希望不要因為憤怒而泯滅了自己的人性，放那孩子生路。況且，造成疾病的源頭還在，說不定能製造疫苗。」
「等等！」
造成疾病的源頭。
這個關鍵句，讓艾蕾娜大驚失色：「確定是因為獸人引發了疾病嗎？」
「菲爾醫生是這麼說的……」可能是被年輕搜查官的氣勢嚇到，鎮長略顯畏縮。
「克雷夫，這樣事情很嚴重，『如果是＜大轉移＞生物造成疾病』的話……」
「艾蕾娜，先聽鎮長說完。」不同於下屬，擔任主任搜查官的男性依然十分冷靜。
「啊……是的。」儘管內心難以平復，艾蕾娜還是聽從上司指示坐回沙發上。
艾蕾娜會如此震驚不是沒有原因的。
＜大轉移＞發生後，大量被轉移而來的魔物之中，有十三頭力量異常強大，被各國主管機關視為重大威脅的存在。＜轉災對策局＞成立之後，把這十三頭強大的魔物，命名為「使徒」。
強大到宛如能顛覆世界的法則，如同神明的使者一般——因此命名。
而＜大轉移＞發生至今，只出現過一次由魔物引發疾病的紀錄。
第六使徒，疾病之源——「狄瑞吉」。
狄瑞吉所到之處，附近的生物都會染上致死的瘟疫。確認到狄瑞吉的位置正好位於兩國的邊界，造成了兩個國家高達10座的都市毀滅，還差點讓兩個國家彼此誤會引發戰爭。當時＜轉災對策局＞出動了四大支部的一線戰力，在「預言者」的帶領下才成功討伐了狄瑞吉。
所以，如果源氏夫妻真的引發了疾病，如果確認有除了狄瑞吉以外的魔物擁有疾病之源的能力……
事態的嚴重性，將不會是單一支部的專案三組能處理的。
「鎮長先生，我確認一下：菲爾醫生明確告訴大家，是『獸人夫妻是疾病的源頭』？還是他說的是『獸人夫妻帶來了疾病？』」
「搜查官先生……這兩者不是結果都一樣嗎？」
面對鎮長的疑問，艾蕾娜發現克雷夫罕見地眉毛抖動了一下。
「那名稚子現在被收留在教會？由那位康斯坦丁神父照料？」
「是的！搜查官大人，請務必、請務必，拯救我們的小鎮，將我們的小鎮從惡魔手中解——」
「抱歉，鎮長大人，要怎麼做我們搜查官會自己判斷。」
「可是，搜查官大人您看，直到現在仍有居民因為怪病死亡。您瞧瞧，我們塔里塔里鎮被那些該死的亞人害的還不夠嗎？請您幫助我們除——」
「我應該已經清楚說明了，要怎麼處理，我們會自行判斷。」
「唔……好的，全憑搜查官大人判斷……」
艾蕾娜非常意外：克雷夫居然會擺出強硬的態度，打斷這段談話——不容分說的氣勢，被震懾到的鎮長露出怯弱的神情。
「最後，請給我這份名單上的住址，我跟助手會立即展開調查。」
「好的……」
接過鎮長整理的資料，專案三組的主任搜查官將手中的茶杯一口飲盡。
（待續）
