達人專欄
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「……剷平？」雨柔喃喃地重複了一遍。
那句話聽來像是玩笑，卻讓她背脊一涼。
她忽然有些慶幸——這位總是愛亂跑、嘴上不著調的小舅舅，並沒有選擇走上一條軍國主義的強硬道路。否則，如今東大陸的地圖，恐怕早已因他一言而染上硝煙與血色。
她也更加明白了一件事。
這個看似吊兒郎當、隨性灑脫的男人，在翻開軍報、研讀戰略、下達命令的那一刻，所展現出的沉著與冷冽，絕對不是演出來的。
他不是隨口說笑的逗趣王爺——
他是，真的能讓國家動兵的白銀大公。
米歇爾將手中的機密文件收回懷中，神情一如往常地轉回輕鬆，顯然不打算讓氣氛再繼續沉重下去。
兩人便轉而隨意閒聊，直到馬車再度駛回傳送塔。
塔前已有官員等候多時，見米歇爾下車後提著一堆自選的伴手禮盒子，那名官員臉上的表情明顯僵了一瞬，嘴角甚至有點控制不住地微微抽搐。
這一幕正好被雨柔瞥見。
她在心中默默感嘆——果然這位小舅舅，即便是在首都這種大人物雲集之地，也依然是被認為「特立獨行」的怪人。
不過，也正是這份不按牌理出牌的隨性，讓他在那冰冷的權力場裡，顯得如此鮮活真實。
在法陣準備啟動之前，兩人進行了最後的整備。
由於目的地是極北之地——永夜國度，氣候長年嚴寒、白晝極短、濕霧終年不散，整座城市仿若被灰白色的夢境吞沒，陽光只能在清晨與傍晚勉強掙扎片刻便再度沉入濃霧之中。
因此，米歇爾與雨柔換上了專為寒地設計的厚重大衣與披風。
雨柔換上一件以白狐毛鑲邊、銀灰色調的長袍，腳踏防寒雪靴，整個人看上去比平時更加冷豔高雅；而米歇爾則是一身黑底銀紋的貴族冬裝，外罩繫扣斗篷，還不忘將自己那一頭散亂的金髮抓了抓，看起來仍舊是一副不正經的模樣。
「唉，冬裝果然不太適合帥氣登場啊。」他望著鏡面自語，語氣遺憾。
雨柔翻了個白眼「小舅舅，我們不是去玩的。」
米歇爾笑著聳肩「是是是。」
雨柔懶得再理他，確認自己外表沒有失禮後便靜靜地等待傳送開始。
隨著傳送陣緩緩啟動，地面浮現出繁複的銀藍紋路，魔力如潮水般沿著圖騰流轉，緩緩升起的光芒仿若星屑飛舞，包覆住兩人的身影。
短暫的眩光之後，眼前世界瞬間改變。
寒氣猝不及防地撲面而來，像是無數根細針鑽進肌膚。
他們站在一座灰白色石造傳送塔內，四周牆壁布滿了常年冰霜結晶，窗外幾乎無法看見太陽，只能隱約望見迷霧中一道道漆黑的尖塔與連綿陰沉的街道。
這裡的空氣沉重寂靜，似乎連風都帶著霜雪的味道。
——這就是永夜國度。
與剛才熱鬧喧騰、光彩奪目的帝都相比，這裡宛如來到了另一個遙遠的世界。
雨柔忍不住打了個冷顫，本能地將銀灰色斗篷緊緊裹住身體。空氣裡充滿濕冷與沉霧的氣息，連呼吸時吐出的白霧都像凝固般懸在空中。而米歇爾則毫不在意地吐了口氣，望著眼前灰濛濛的天空，語氣仍是那副懶散模樣。
「這裡還是老樣子啊……嗯，不過還不到會凍死的程度。」
他像是回到熟悉地方一般，步伐輕盈地走下傳送陣。不多時，塔內的一扇側門開啟，一名女子從霧中走出，腳步輕柔無聲，宛如滑入夜色的影子。
那是一名擁有黑髮紅瞳的女官。
儘管外貌與人類幾乎無異，但她蒼白的肌膚、完美對稱的五官與一抹若有似無的冷笑，卻給人一種不容忽視的妖異氣息。她的身形高挑，曲線柔美，紅眸在灰霧中微微泛著光，活脫脫就像從古老傳說裡走出的吸血貴族。
「歡迎大公閣下蒞臨永夜。」她行了一個優雅的淺禮，語氣溫柔，卻讓人無法忽略其中那一絲血族獨有的妖媚與壓迫「王城已為您備好接駕車輛，還請隨我來。」
「嗯，帶路吧。」米歇爾語氣平常，顯然對血族之間的應對進退早已習慣，甚至連眼角的笑意都懶得多掩飾。
雨柔緊跟在米歇爾身後，邊走邊打量著這座城市。
這裡是永夜國度的王城，傳說中血族統治下的古老都城，據稱有千年歷史。街道兩旁的建築皆以灰石與深色木料築成，樓宇狹長而挺拔，尖頂屋瓦彷彿匕首刺向霧氣翻湧的天際。城中遍布雕刻繁複的哥德風建築，圓拱窗、飛扶壁與十字尖塔幾乎隨處可見，散發著濃厚的神秘與壓迫氛圍。
街道上雖冷清卻不死寂，能看見行色匆匆的居民穿梭其中。他們的穿著樸實厚重，並無太多裝飾，談話聲壓得極低，舉止顯得格外拘謹。
令雨柔意外的是，這些居民大多是人類。
有市民提著菜籃從市場歸來，有孩童跟著長輩穿過街巷，有馬夫趕著貨車經過……這些畫面看上去與其他國度並無二致，只是整個城市似乎被壓在某種無形的寂靜之下，像是連陽光與笑聲都會在這裡被稀釋。
「看得出來吧？」米歇爾忽然低聲開口「這裡雖是血族的地盤，但大多數居民其實都是人類，跟我們沒什麼兩樣。只是貴族階層全由血族構成，才讓整座城市蒙上了這股子詭異氣息。」
「……他們真的願意生活在這裡嗎？」雨柔忍不住問。
「也許不是願不願意，而是沒得選。」米歇爾淡淡道，目光看向街角一間冰霜覆頂的小店，那裡站著一名身穿破舊斗篷的老人，正默默地販售熱騰騰的包子，周圍圍著幾個瘦小的孩子。
雨柔沒有接話，只是輕輕垂下眼簾，靜靜看著這座既壓抑又陌生的國度。
不多時，一輛漆黑如夜、造型華美的血族馬車緩緩駛來。馬車由四匹赤眼夜駒拉動，車身雕有繁複古典的家徽紋飾，黑色帷幔垂落，沉穩肅穆。
女官為兩人打開車門，微微低頭行禮。
米歇爾便大咧咧地踏上車階，轉頭對雨柔揮了揮手。
「走吧。」
雨柔深吸一口氣，抖落身上的霜氣，跟著踏進車內——
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