木門打開的一瞬間，織子看見了武部所說，那對緊蹙著焦慮的眉目。
可是當參謀和他對上了眼，皺起的五官隨即又舒展開來。
「喲，這不是織子先生嗎？真是稀客。」參謀的雙眼一瞇，又如織子記憶中的那樣，勾起一絲狡黠：「你怎麼會到這裡來啊？」
「多虧了武……麗神小姐帶路……」
「這種事情看得出來啦。」嗖地一下，少女嬌小的身影從門後閃身過來，隨即關上木門，像是防備著其他人看見屋子裡面的東西：「我說，你怎麼敢親自到這裡來呢？」
「因為麗神小姐說有事情需要我幫忙。」
「哦？」參謀搖頭晃腦道，犀利目光刷地一下轉移到武部身上。
武部頓時像是受驚的鳥兒似地站直了身體：「參謀，我和隱者尋思讓織子公子再和妳見一面，因為妳最近的狀況很糟糕，再者……」
未料武部的話還沒說完，參謀持扇的手倏忽動了起來，折扇在唇上輕輕一點。
「住口。」
這兩個字不輕不重，卻讓武部應聲斷了句。異樣的氛圍立即以參謀為中心冉冉蕩開，猝不及防給織子一個囉嗦：等他反應過來，參謀已經再度細細地出了聲。
「武部，這回妳有點多管閒事了……就算我不生氣，帶著魔妖回來應該也堪稱死罪？」
「其他人不敢動妳，但我未必。」
折扇敲在麗神的額頭上，受者驚然一顫。透明的汗珠滿覆她的額頭和面部，吃了灰一樣鐵青的眉眼，剎時就沒了麗神 • 不知火一直以來的威風八面。
參謀仍是笑吟吟的，但織子卻也不自覺繃緊了神經：就剛才一顰一笑間，他彷彿看見了自家公主殿下的魄力。
「……參謀大人，麗神小姐她不是蓄意違規……」
「織子，我族內務應該沒有你插口的份兒……」
那女孩驀然迴身，赤色的雙瞳完整映入織子眼中，赤橘如焰，又鮮紅如血。
織子忍不住屏住氣息、腦袋一片空白，任憑參謀的血色目光在自己身上游移。他可以清晰感受到對方的注視，像是細針一樣精準密集地插遍全身，很是難受：所幸這份凝視沒有維持太久，參謀很快就把高舉的折扇並著自己的注意力收了回來。
「不過你今天是客，我不打算讓你見笑。這裡不方便說話喔，邊走邊聊？」
見她的背影緩步走向村口，織子和武部愕然對望。不知火族的當家掌門抽搐著苦笑，抬了抬下巴示意他跟上，並且沒有打算陪同的意思。
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「讓我猜猜，到底是什麼事情需要堂堂以津真天親自來見我呢？」
參謀搖著摺扇走在前面，織子看不見她的表情。
不知火村的燈火已經被他們拋在身後，現在只有穿過枝葉打在地上的破碎月光陪伴著兩人。他下意識地和參謀保持距離，讓少女的背影在自己眼裡始終完整。
當然，她破碎的腳步隱隱露了餡。
「該不會是對共存的約定有什麼疑慮？想要更改條款之類的嗎？」
一路上參謀的嘴就沒停過，織子卻是半個字都不作回應。畢竟對方的這些問題叨叨絮絮，又沒有留下任何喘息的空隙，織子知道她沒打算要自己回答。
「不過，我族的實施情況應該很好才對啊……族內的紀律可不是開玩笑的嚴格欸，就算在平安京裡也沒有什麼特別的風聲……」
右腳墊、左腳起，參謀的腳步跟著那些輕盈文字躍動著。薄弱月光勉強勾勒出淡淡的影子，跟著她走路的節奏搖來晃去，織子小心翼翼地抬腳避開。
周遭靜得出奇，參謀的反應也是。黯淡的影子彷彿包覆著一層違和，織子不敢碰到，因為總覺得它隨時都會和自己的主人一起崩塌。
「不不不，如果是代表魔妖來的，也應該是隱者帶你來比較合理。武部肯帶你，這很奇怪；你敢跟著武部進村子，又更加奇怪了。」
「我們家掌門大人該不會被你買通了吧？好可怕喔。」
最後四個字有如細羽，毫無重量，反而有點飄。
參謀領著他步出林子，來到一個沒有樹木的空間。這裡已經完全看不見不知火村的燈火，取而代之，是近乎垂直的懸崖之下，平安京融洽的遙遠光亮。
「不過我實在想不到以津真天來找我的其他原因了。你不覺得自己的行動很不合理？」
不知火的參謀在懸崖邊駐足，凝視著正下方燈火通明的平安京。織子跟著停下腳步，愣愣看她隨風而起的衣袖和髮絲。
少女沒有回頭，織子的腦海中卻隱隱浮現她五官的模樣：畫面和她輕鬆的聲音全然不相符，壓抑、沉重，毫無歡悅的要素。
腦中的她緊蹙著眉心、抿起嘴角，眉梢微微下垂，和她剛開門的時候一樣。
參謀的嘴巴終於靜了幾秒，颼颼風聲填補了這一小段空白。織子輕輕移開對她的凝視，朝平安京一瞥。
「平安京真美。」
「嗯，真美。」參謀柔聲道，總算背著火光回眸：「你可終於說話了。」
「妳剛才說的那些，應該只是妳自己的推理？」
「是這樣啊，所以我沒推錯吧？總不能是『平安京的織子先生』對我心心念念，跑來找我約會？」
帶著紅眸子的眼框瞇了起來。參謀微笑，輕鬆愜意、毫無警戒，還摻上一絲狡猾的戲謔，無異於一直以來注視著「織子先生」的眼神。
可在織子眼底，她依舊拖曳著一圈沉重的輪廓。他靜思半晌，回望那對偽裝而成的瞳孔，盡可能放慢語速。
「兩個委託。」
「我代替指路星來找妳，必須給妳一些東西，順便確認妳的想法。其次，武部請我和妳聊聊。」
「指路星？」參謀的頭一歪：「對欸，你說你要加入指路星……現在已經是成員了嗎？」
「還不是，還沒考試。」
「……那你幹嘛幫他們辦事？」
「反正順路來一趟，說不定還可以加個印象分數之類的？」織子避開自己的心虛，連忙轉移話題：「最近妳很忙的樣子，都沒看到妳脫離連結？」
參謀間隔數秒，正面回答織子拐著彎的問題。
「沒有幹嘛。」
「什麼都不做嗎？」
「對啊。」參謀瞇著雙眼伸了一個懶腰：「現在魔妖和不知火沒有打仗，我也省得沒事幹，多快活。」
她的動作很大，甚至有些刻意。
「不會悶？」
「悶什麼？也沒有人逼著我工作。」
參謀有意無意地瞪了他一眼。織子忍不住又是沉默數秒，再開口的時候，感覺自己的聲音啞啞的。
「那妳為什麼要皺眉頭？」
參謀的眼角一抽，笑容僵掉了。
「……你亂講。」
「我確定沒有看錯。」
「……不，你當然看錯了。我的表情，我能不知道？」參謀急急轉身，又將自己的面部朝向平安京。
這麼一轉身，那份昏暗的沉重輪廓又進一步加深了。織子瞪著她輕薄的背影，有種心頭被狠狠壓住的錯覺。
「……妳一點都不開心。」
「我沒有。」參謀小幅度搖搖頭：「大家現在很安全，不需要再出生入死，我幹嘛不開心？」
「因為不知火族是妳的歸屬，妳認為自己存在的意義就是幫助不知火族鎮壓魔妖。所以妳才會將連結者的優勢發揮到最大，用盡自身所能來和魔妖對抗。」
「而現在，妳的生存目標被那份和平共存的約定奪走了。」
參謀沒有搭話，彷彿連風裡的髮絲也不再輕盈。
感到荒謬的同時，在織子心底催生而出的，是又深又長的悲哀。
所謂什麼都不做，根本就不是放鬆或者享受安逸。因為失去了目標，所以無所適從——儘管茫然、困惑、恐慌，也沒有其他重心可以安放，就這樣手足無措地，自毀式地沉淪。
這就是現在的參謀——她不知道自己存在的意義。
「若凰，妳……」
「我是不知火的參謀。我只能躲在平安京裡，別無選擇。」
「不對……」
「我就是不知火的參謀。」
「妳……」
「織子，閉嘴。」參謀突然回首，惡狠狠地瞪他：「我是什麼人，還輪不到你來定義。」
可這一眼似乎給織子造成了反效果——心中有一把無名火倏忽竄起，直衝腦門。
「這不是我的自作主張！」
「妳，不知火的參謀，妳是連結者、妳是決鬥者，妳是不知火族中獨一無二的存在，這就是事實！」
「不只是為了對抗魔妖、不只是為了給不知火族出謀策劃、不只是為了在平安京勾心鬥角！」
「若凰也是妳的名字！」
參謀的瞳孔陡然一顫。
「不准在這裡提到那兩個字——」
「那妳又拿我怎麼樣？」
嗖，羽毛面具頓時蓋上顏面，腳尖離地的瞬間，腰間淡紫色的刀光順勢引至身前。參謀的臉色刷地慘白，在織子迅速逼近之下，她的摺扇螳臂擋車般朝身前一橫。
然而不如織子的預料，月光竟應聲黯淡下來，隨後一道冷冽油然而生，打斷了織子向前撲擊的連貫動作。他彎著身體，抑制自己的魔妖本能，努力抬眼望向近在咫尺的參謀。
不知火的參謀身後，那眼熟的靈體正穩穩隨侍。
炎神 • 不知火從扇子裡分離出來，俯望的同時持續施以織子強烈的威壓。
「妳……妳同一招用上兩次！」
「跟你獨處怎麼可能不留後手？」參謀惡劣地眨眨眼，粉色舌尖在唇間一吐：「中計兩次是你的問題喔！」
織子不甘心地咬牙。他承認自己在行動之前，完全沒有想到參謀已經讓炎神憑依在折扇上。
但這時退縮一點意義都沒有。
「刷！」殘鋒空斬，抑制著腦內的恐懼和隱隱作痛，織子全力朝參謀撲去。
炎神 • 不知火靈活擋在兩人之間，他的右手延展成刀刃狀，挾著劇烈的壓迫朝織子直劈而來。紊亂的心跳在剎那驟停，強大的壓力讓織子幾乎昏厥：可他咬緊牙根，靠著僅存的一絲意識迅速轉身。
靈體大刀在他身邊轟然落下，斬斷好幾根右臂的金羽：一個旋身，織子迅速欺近參謀身旁。
參謀的五官再一次驚駭地展開，但躲不開織子未持刀的左手迎面一抓。少女纖細的左腕立即被牢牢控制住，幾聲滋滋作響，連結儀赫然從參謀的皮膚底下浮現。
參謀微愣，立即覺察織子的意圖：「停，炎神大人，停手……以津真天、我投降了，你別這樣！」她總算露出潛藏的焦慮和脆弱，慘白的臉上寫滿了狼狽。
織子隔著面具，喘息著朝她看了一眼。他亦驚魂未定，確認炎神的動作完全停止，才勉強壓住自己顫抖的聲線。
「若凰，整個不知火族……只有妳可以在那個世界對抗我。」
參謀愕然無語，織子的餘光看見她眼角泛出一些淚花。
「如果妳沒辦法做好連結者的角色……就沒辦法從其他連結者手中，保護妳的『歸屬』了不是嗎？」
這也是他決心加入指路星的原因。
在那場和參謀的決鬥裡，他意識到自己並非只是「織子」，亦是「遊光」：只有扮演好兩個角色，才會是完整的他。
織子有織子的任務，而遊光亦有遊光的戰鬥。
「你……」參謀的五官被怒意皺在一塊兒：「炎神大人，攆走他！」
嗖，靈體大刀重新塑型而成，再次朝織子直刺過來。
織子明智地鬆開連結儀。他很清楚自己不可能打贏炎神的靈體，現在也沒有呼叫支援的餘裕——他的目光立即落在最大的逃脫口。
織子的身體迅速從懸崖處竄了出去。
以他一直以來鍛鍊的靈敏度，現在完全可以緊急轉向。
別無選擇嗎？
並不是。
但他的行動毫不猶豫。
「嗖！」炎神的斬擊在身後形成暴風，推著織子的身體向前沖撞。腳下空了，織子的身體轉了一圈，和懸崖上嚇傻了眼的參謀四目相接：他知道此時自己身處於繁華平安京的高空。
他毅然決然伸直了兩臂。
霎時，無數金羽破開他的皮膚表面，兩秒內包覆他的全身：鳥型面具和他的面部合而為一，輕盈的骨架立即乘著高空的風，飄然而起。
以津真天本能地揮動兩翼，保持平衡。他冷靜看著自己的身體、看著腳下的平安京，看著懸崖上微張著嘴的參謀和炎神。高空的視野是如此寬闊，意識到自己和雲的距離，頓時豁然開朗。
他總算知道了控制金羽的關鍵。
「若凰！要是再不跟上來的話，遊光和織子就要把妳甩下了！」
他沒有給參謀回應的時間，順勢從衣服裡一掏。某個東西順著他的指尖，像是金羽劃開空氣，飛行軌跡形成簡潔的一線。
參謀想拿扇子擋，但意識到飛行物的真身，順理成章地張指去接。
那是張怪獸卡，炎屬性、不死族，記錄著這個世界的她。
以津真天的身子轉了半圈，然後背對懸崖，向平安京滑翔而去。看他笨拙揮動翅膀的模樣，不知火的參謀愣了幾秒，低頭望向那張卡片。
平安京的燈火與月光遙相輝映，淚水終於打破赤色的瞳孔，奪眶而出。
她是不知火的參謀。
她是軍神 • 不知火。
她是若凰。
達人
